𐙚6-глава✯⭑
Сон пришёл обрывками - резкими, как удары ножом.
Сначала был лабиринт. Высокие каменные стены, уходящие в темноту. Тишина, которая давила сильнее любых звуков. Элиана бежала, не зная куда, чувствуя, что стены сдвигаются, сужаются, загоняют в ловушку.
Потом он появился из-за поворота.
Джек.
Тот самый парень из столовой. Второй. Которого искали все эти дни, но так и не нашли.
Он улыбался. Медленно, мерзко, будто знал что-то, чего не знала она.
- Заблудилась, крошка? - голос звучал эхом, отражаясь от стен.
Элиана попятилась. Стена сзади - холодная, гладкая, без выхода.
Он шагнул ближе.
- Думала, спрячешься? Думала, они тебя защитят?
Ещё шаг.
- Никто тебя не защитит. Здесь только мы.
Он протянул руку. Элиана зажмурилась - и вдруг почувствовала, как пальцы сжимают что-то холодное. Нож. Бабочка. Он был в кармане всё это время - она забыла, но во сне помнила.
Она открыла глаза.
Джек был совсем близко. Так близко, что она видела каждую чёрточку его лица - эти голодные, жадные глаза.
- Не трогай меня, - сказала она.
Он усмехнулся.
- Или что?Закричешь?
Она ударила.
Первый раз - в живот. Второй - куда-то в грудь. Третий - уже не считала. Она била снова и снова, чувствуя, как лезвие входит в плоть, как кровь заливает руки, как его лицо искажается от боли и неверия.
- Это тебе, - шептала она сквозь зубы. - За всё. За лес. За каждый миг, когда я боялась.
Он осел на землю, глядя на неё пустыми глазами.
А она стояла над ним, тяжело дыша, и не чувствовала ничего.
Ни жалости. Ни сожаления.
Только пустоту.
---
Элиана открыла глаза.
Сердце колотилось где-то в горле. Дыхание сбилось. Она резко села на кровати, вцепившись пальцами в одеяло, и несколько секунд просто смотрела в темноту, пытаясь понять - где сон, где реальность.
Тишина.
В хижине было светло.И пусто. Только она одна.Свет лучей пробивался через щелей
Ньют здесь не ночевал - он, как и остальные глейдеры, спал в гамаках, в общем хомстеде. С тех пор как Элиана поселилась в его хижине, он даже не пытался вернуться. Просто забил на это.
Элиана медленно выдохнула.
Опустила взгляд на свои руки. Чистые. Никакой крови.
Но ощущение - то, во сне - никуда не делось. Она помнила его. Холодное, спокойное, почти приятное чувство, когда лезвие входило в тело.
Она не чувствовала сожаления.
Ни капли.
Элиана откинулась на подушку и уставилась в потолок. Мысли были странными - не паническими, не испуганными. Просто... фактами.
«Он мёртв. Я убила его. Во сне».
Она поморгала.
«Жаль это всего лишь сон».
---
Вставать было рано. За окном только начинало светать. Но Элиана поняла, что больше не уснёт.
Она поднялась, взяла полотенце, чистое бельё и вышла в душ.
Прохладная вода ударила по коже, смывая остатки сна, остатки странного чувства. Элиана стояла под струями и думала.
О том сне. О том, как легко её рука сжимала нож. О том, как правильно это было - там, внутри.
Она не знала, что это значит. Но знала одно: она больше не боится. Не так, как раньше. Страх никуда не делся, но теперь рядом с ним жило что-то ещё. Холодное. Спокойное. Готовое.
«Если он появится по-настоящему...» - подумала она и не стала договаривать.
Вода стекала по телу, смывая мыло, но не эту мысль.
Элиана выключила воду и вышла. Закуталась в полотенце, встала перед зеркалом. Красные следы от прошлого раза почти сошли - остались только бледные розовые полосы на ключицах.
Она долго смотрела на себя. Потом медленно сняла полотенце до пояса, обнажая грудь, плечи, шею. Рассматривала свою кожу, свои ссадины, своё тело.
Оно всё ещё было её. Несмотря ни на что.
- Я справлюсь, - прошептала она своему отражению. - Я справлюсь.
Дверь распахнулась без стука.
- Ньют, ты тут? Алби просил передать...
Минхо влетел в хижину на полуслове, и его взгляд упал прямо на неё.Она стояла ему спиной.
Элиана замерла.
Минхо замер тоже.
А потом он резко развернулся, чуть не споткнувшись о порог, и выпалил:
-Иисус Христос глаза мои этого не видели!
Элиана на автомате прижала полотенце к груди, но внутри вдруг вспыхнуло не смущение, а дикое раздражение.
- Что за хреновая у вас всех привычка заходить в самый подходящий момент?! - рявкнула она.
Минхо стоял спиной, зажмурившись, и театрально закрывал лицо рукой.
- Я ничего не видел! Я вообще слепой!Подумаешь просто зашел не в тот момент и что?
- Отвернись!
- Я отвернулся!
- Стоишь ко мне спиной - это и есть отвернулся!
- А что мне ещё сделать?! Выйти что ли?
- Выйди!
Минхо пулей вылетел за дверь.
Элиана осталась одна. Сердце колотилось, но - странное дело - она не провалилась в панику. Не застыла.
Она просто злилась.была в шоке
Быстро натянула чистую майку, джинсы, набросила сверху худи. Подошла к двери, распахнула её.
Минхо стоял снаружи, прислонившись к стене, и старательно смотрел в небо.
- Я могу жить? - спросил он осторожно.
- Заходи, - буркнула она. - Только впредь стучись.
Он вошёл, всё ещё избегая смотреть в её сторону.
- Я правда не хотел. Думал, Ньют здесь. Забыл, что он теперь в хомстеде ночует.
- Я поняла, - перебила она. - Что ты хотел?
Минхо наконец рискнул поднять глаза. Встретил её взгляд и, кажется, немного расслабился.
- Алби просил передать Ньюту, что совет сегодня в полдень. По Бену.
Элиана кивнула.
- Передам. Если увижу.
- Увидишь, - Минхо усмехнулся. - Он теперь к тебе как к себе не зайдёт. Зол, наверное.
Она фыркнула.
Минхо помялся.
- Ты... это... нормально?
- Нормально, - ответила она ровно.
Он посмотрел на неё внимательнее. Словно что-то искал в её лице.
- Ты какая-то другая, - сказал он наконец.
- Может, просто выспалась? - усмехнулась она.
Минхо не купился. Но спрашивать не стал. Кивнул и направился к выходу.
- Минхо, - окликнула она.
Он обернулся.
- Спасибо, что извинился. И что не сбежал.
Он коротко улыбнулся.
- Бывай.
Дверь закрылась.
Элиана осталась одна. Посмотрела на пустую половину хижины - там, где могли бы лежать вещи Ньюта, но ничего не было. Он всё забрал в хомстед.
Она перевела взгляд на свои руки.
Вспомнила сон.
Убийство.
Ни капли сожаления.
- Интересно, - прошептала она, - что бы вы все сказали, если бы знали.
Она вышла на улицу встречать новый день.
Совет собрали в тени Большой стены, там, где обычно решали самые важные вопросы. Скамьи расставили полукругом, в центре - пустой стул.
Элиану привели за десять минут до начала. Алби лично сопроводил её и жестом указал на стул.
- Садись. Будешь слушать.
Она села.
Руки сложила на коленях, спину держала прямо. Внутри всё дрожало, но снаружи - ни единой мышцей. Она смотрела перед собой и ждала.
Глейдеры подходили постепенно. Кто-то садился на скамьи, кто-то оставался стоять по краям. Лица - разные. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с жалостью, кто-то отводил глаза.
Минхо сел справа, ближе к центру. Перехватил её взгляд и коротко кивнул.
Ньют стоял в стороне, прислонившись к стене. Руки скрещены на груди, взгляд в пустоту. Он даже не посмотрел в её сторону.
Алби вышел в центр, подождал, пока стихнут разговоры.
- Все знаете, зачем мы здесь, - начал он без предисловий. - Бен нарушил третье правило.Обидел другого глейдера. Вопрос - что с ним делать.
Из ямы привели Бена.
Он выглядел паршиво - грязный, осунувшийся, с запёкшейся кровью на лице. Ньют тогда хорошо постарался. Бен стоял, опустив голову, и не смотрел ни на кого.
Алби повернулся к Элиане.
- Ты хочешь что-то сказать?
Она покачала головой.
Нет.
Алби кивнул и обратился к остальным:
- Кто за то, чтобы оставить Бена в Глэйде?
Тишина.
Ни одной руки.
- Кто за изгнание?
Несколько рук поднялось. Но не все.
И тут встал один из строителей - здоровый парень с рыжими волосами, которого Элиана видела мельком на стройке. Говорили, он был здесь едва ли не с самого начала.
- Я хочу сказать, - начал он громко. - Бен, конечно, псих. Но она... - он ткнул пальцем в Элиану, - она здесь вообще ничего не делала. Просто свалилась в лифте и сразу начала проблемы.
Элиана сжала кулаки под коленями. Промолчала.
- Она первая попёрлась в лес, - продолжил строитель. - Сама. Никто её не гнал. А Бен просто... ну, не сдержался. Бывает. Мы все тут не святые. Но он в Глэйде дольше, чем она. Работал. Строил. А она что? Лежала в хомстеде?
По толпе прошёл шумок. Кто-то закивал, кто-то, наоборот, нахмурился.
- Я к чему говорю, - строитель повысил голос. - Может, это она виновата? Может, не надо было шляться одной, если не хочешь проблем? Мы тут выживаем, а не в курорте. Если она не впишется - может, её вообще отправить обратно в лифт? Пока мы тут друг друга не перегрызли из-за неё.
Элиана смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается что-то тёмное, тяжёлое.
Никто не перебил строителя.
Никто не встал на её защиту.
Кроме Минхо.
- Хватит! - азиат рявкнул, вскакивая со скамьи. - Ты вообще слышишь себя, придурок?
Строитель опешил.
- Чего ты...
- Заткнись! - Минхо шагнул вперёд, сжимая кулаки. - Ты сейчас сидишь и рассказываешь, что Бен «просто не сдержался»? Ты охренел?
Он обвёл взглядом толпу.
- Она в лесу пряталась от таких, как вы! От ваших взглядов, от ваших шуточек, от ваших рук, которые лезут куда не просят! А Бен и его дружок её нашли и сделали то, что сделали. И ты сейчас смеешь говорить, что она виновата?
- Я только сказал...
- Ты сказал достаточно, - перебил Минхо. - Ты сказал, что Бен строил. А она лежала. А ты не подумал, почему она лежала? Потому что её чуть не убили, вот почему!
Строитель попытался что-то возразить, но Минхо не дал.
- И про лифт ты тоже завали. Она не просилась сюда. Никто из нас не просился. Мы все очнулись в этом грёбаном ящике с пустой головой. И она тоже. А теперь она здесь. Одна. Среди нас. И вместо того, чтобы помочь, вы пялитесь на неё как на кусок мяса.
Он перевёл дух.
- Бен нарушил правило глейда. Самое главное. Если мы сейчас решим, что это нормально, что можно трогать новеньких, потому что они «сами виноваты» - считайте, Глэйд больше не Глэйд. Мы превратимся в стаю зверей.
Тишина стала абсолютной.
Минхо медленно выдохнул, бросил последний взгляд на строителя и вернулся на своё место.
Элиана смотрела на него. В груди что-то жгло - не боль, не страх. Что-то другое. Тёплое.
Он встал за неё.
Когда никто не встал.
Строитель сел, больше не пытаясь ничего сказать. Несколько человек отвели глаза.
Алби подождал, пока напряжение чуть спадет, и снова заговорил:
- Кто-то ещё хочет высказаться?
Тишина.
Алби снова посмотрел на Элиану.
- Точно ничего не хочешь сказать?
Она медленно покачала головой.
Нет.
Не сейчас. Не им.
Алби кивнул.
- Хорошо. Тогда голосуем. Кто за изгнание Бена?
Руки поднялись. Почти все.
- Кто против?
Ни одной.
- Кто за то, чтобы Элиана осталась в Глэйде?
Руки взметнулись вверх. Почти все.
Даже строитель поднял руку. Медленно, нехотя, но поднял.
Алби посмотрел на Ньюта.
Тот всё ещё стоял у стены. Рук не поднял. Но и против не был. Просто смотрел в пустоту.
- Решено, - сказал Алби. - Бена отправляем в лабиринт сегодня вечером. Элиана остаётся. Всем спасибо.
Толпа начала расходиться.
Элиана сидела на стуле, глядя перед собой.
Минхо подошёл, положил руку ей на плечо.
- Ты как?
Она подняла на него глаза.
- Нормально.
Он усмехнулся.
- Врёшь.
- Учусь у лучших.
Минхо фыркнул и отошёл.
Элиана осталась одна.
Краем глаза она заметила, как Ньют наконец отлепился от стены и пошёл прочь, даже не взглянув в её сторону.
Она смотрела ему вслед и думала.
О нём. О Минхо. О том, что сегодня случилось.
И о том, что она не сказала ни слова.
Потому что эти слова не заслужили.