Зови меня Шинигами

Какое-то время шли по узкой тропинке вдоль обочины, Ши впереди, Кира за ним. Вот точно как собачка тащится за хозяином: вроде бы идти никуда не хочется, но отстать и потеряться страшно.

- Мы, вообще, долго так топать будем? - проворчала Кира.

Ши резко остановился, и она едва не врезалась в его спину. Предусмотрительно отступила на шаг, а он развернулся.

- Лови машину.

- Я?

- Ну не я же?

Да, при виде его милой приветливой физиономии и мрачной фигуры на краю дороги водители только газу прибавят.

Кира сошла с тропинки, приблизилась к линии асфальта, повертела головой.

- А нам точно туда? - указала рукой в ту сторону, в которую они шли, получила в ответ:

- Пока без разницы. Главное, уехать отсюда.

Но тут же возник новый вопрос:

- Легковушку тормозить?

- Да хоть что-нибудь.

Кажется, Ши начал раздражаться. Немного странно и отчасти даже приятно. Помогает смириться с происходящим, не впасть окончательно в уныние. Если получается назло вечной его непробиваемой самоуверенности и холодному сарказму всё-таки зацепить, вызвать хоть какие-то эмоции. Для начала сойдёт и негодование на Кирину непроходимую тупость.

- Даже бетономешалку?

Ши вскинулся, и Кира поняла: это было не очень удачное предположение. С её стороны. Не стоило подкидывать подобные идеи человеку, который запросто заявляет: «Я убийца!»

Всё! Она молчит, она послушно выполняет то, что ей велено. Но для начала Кира достала из рюкзака косметичку, вынула зеркало и тюбик тонального крема. Девушка с заживающими ссадинами на лице тоже не лучший вариант для автостопа.

Утро. Машины проезжают редко. Но, возможно, тут всегда так. Глушь, явно не основная трасса.

Что-то показалось вдали, обгоняемое шумом мотора. Точно не бетономешалка. Даже не автобус и не грузовик. Легковушка. Кира вытянула руку. Ши стоял рядом, капюшон стянул с головы, чтобы выглядеть проще.

Машина тормознула возле них. На марку Кира внимания не обратила, а по цвету - тёмно-синяя.

Кира заглянула в открытое окно. За рулём сидел парень, не совсем уж юный, где-то за двадцать пять, улыбнулся ей, и она спросила:

- Подвезёте?

- А для чего я ещё остановился? - в свою очередь поинтересовался водитель. - Вам куда?

- Туда, - Кира, растерявшись, просто махнула рукой в нужном направлении.

Парень заулыбался ещё шире.

- Ну, пока нам точно по дороге.

Кира не стала садиться рядом с ним, распахнула заднюю дверь, залезла первой, продвинулась по сиденью, освобождая место Ши. Сняла с плеч рюкзак, пристроила на коленях. Машина тронулась с места.

- Путешествуете? - задал очередной вопрос водитель, многозначительно добавил через паузу: - Вдвоём.

Так и есть. Путешествуют. Вдвоём. Только вот романтики ноль, что бы там ни напридумывал себе этот досужливый парень.

- Ага, - кивнула Кира. - Пока каникулы.

Ши не проронил ни слова.

- Я - до города, - тут же сообщил водитель. Наверное, устал молчать, пока ехал в одиночку, вот и не мог заткнуться, заполучив собеседников.

- Ага, - Кира опять кивнула, испытала досаду, поймав себя на том, что повторяется в словах и движениях. Действительно можно подумать, что она совсем отупела. - Нам подойдёт.

Она пристально посмотрела на Ши.

Сказал бы хоть что-нибудь, а то - будто немой.

Но тот ни на что не обращал внимания, ничем не смущался. Не шевелился. Закаменел, как горгулья.

Кира откинула голову на спинку сиденья, развернула лицо к окну.

Может, подремать? От стремительного подъёма, неожиданных новостей и быстрой ходьбы она хорошо взбодрилась, но теперь, когда всё устроилось, когда они мчались вперёд по шоссе, сидя в машине, захотелось расслабиться, доспать, потому что ночью не удалось. Но автомобиль почему-то начал сбавлять скорость.

- Сейчас ещё одного пассажира подхватим, - объяснил водитель, свернул к обочине, затормозил возле голосующей девушки.

Вот ведь сердобольный. Всех, что ли, на трассе соберёт?

Ши внезапно ожил, произнёс громко и твёрдо:

- Поезжай дальше!

Водитель обернулся, озадаченно глянул на него.

- Не понял.

Кира тоже не поняла, но она-то знала, что Ши ничего просто так не делает. Если возражает против попутчицы, значит, есть весомые причины.

- Не надо её сажать, - добавил Ши, думая, что достаточно проясняет ситуацию и что водитель будет слушаться его, как Кира, и повторил: - Поезжай дальше.

В ответ парень возмущённо хмыкнул и достаточно сдержанно произнёс:

- Вообще-то машина моя, и я решаю, кого подвозить, кого нет. Если не устраивает... - не стал договаривать, но и Ши не стал возражать, сжал губы, больше не произнёс ни звука.

Дверь открылась, очередная пассажирка устроилась рядом с водителем. Кира успела поймать её быстрый взгляд, пока та усаживалась. Ничего, кроме обычного любопытства, в нём не уловила. Внешность тоже обычная. Никаких скрытых обликов, спрятанных под человеческим. И всё же.

Кира ощутила необъяснимую неприязнь к незнакомке. Примерно такую, которая возникает при виде, например, дождевого червя на асфальте. Он точно не опасный и выглядит не слишком омерзительно. Просто короткий розовый шнурок. Но стоит представить, что надо взять его руками или что он сможет заползти тебе на ногу - аж передёргивает.

Или это из-за слов Ши у Киры сложилось предвзятое мнение о девушке? Наверное, она бы сильно обиделась, если бы узнала о Кириных мыслях и о сравнении с червяком.

Расслабленность и сонливость сразу куда-то пропали. Кира опять пристально посмотрела на Ши. Пусть хоть намекнёт, что его не устроило. Но разве дождёшься? Сидит, молчит как ни в чём не бывало, будто и не требовал совсем недавно непременно проехать мимо голосовавшей.

Что же с ней не так?

Водитель переключился на девушку, теперь развлекал её разговорами. Она охотно отвечала и довольно улыбалась, и Кира успокоилась более-менее, прикрыла глаза.

На этот раз удалось уснуть, хотя даже во сне Кира не переставала чувствовать движение машины и слышать ровное гудение мотора. Как будто часть сознания всё-таки бодрствовала. Или ей снилось абсолютно то же самое, что происходило в реальности? И напрасно она несколько минут назад думала о червяках. Вот они и влезли в сон.

Один. Но большой. Намного больше обычного дождевого. И без колечек. Гладкий, ровный, землисто-серый, он медленно выползал из глубокой тёмной норы и тянулся прямо к Кире. К лицу. Словно хотел посмотреть в глаза. Но собственных глаз у червя не было. На голове - если у червей есть голова - только ротовая щель, пока закрытая. Пока.

Жутко.

Кира попыталась отмахнуться от мерзкой твари, но не получилось. Руки не особо слушались. Чуть шевельнулись, приподнялись вверх на несколько сантиметров и опять упали беспомощно. А червь всё приближался.

Безгубый рот приоткрылся, образовав почти идеальный круг, а из его середины стала выдвигаться тонкая острая игла - жало или шип? - нацелилась в Кирин лоб.

Кира вжалась в спинку сиденья, следила за иглой. Даже сумела разглядеть, что кончик у неё скошенный, а над остриём маленькое отверстие.

Надо проснуться, прервать этот кошмар. Надо проснуться.

Рюкзак соскользнул с колен, упал на пол. Кира вздрогнула, распахнула глаза.

Нет, не распахнула. Они и были открыты. И червь вовсе не сон. Всё это действительность: игла, нацеленная на Киру, землисто-серая длинная тварь. Только выползала она не из норы, а изо рта сидящей возле водителя девушки.

Кира заорала. Крик вырвался сам, пронзительный и тонкий. И словно подстегнул червя-язык. Тот стремительно рванулся к Кире.

Чужая рука перехватила его в последний момент. Кире показалось, она почувствовала, как игла коснулась кожи, царапнула, уходя в сторону. А дальше - короткий блеск металла, уверенные рассчитанные движения, которым не помешала даже теснота автомобильного салона.

Резкий рывок за жуткий язык заставил девушку выгнуться в кресле, лезвие прочертило линию поперёк тонкой шеи.

Кира скорее представляла, что так происходит, чем видела. Перед глазами плыли пятна, и мутило. Руки и ноги ватные.

Щелчок открываемой двери, а следом приказ:

- Вылезай. Быстро.

Быстро не получится.

Кире даже в голову не пришло, что с её стороны дверь тоже есть, продвинулась по сиденью, вывалилась наружу, на всякий случай вцепилась покрепче в створку. Не хватало ещё упасть, растянуться на земле.

Ши вытаскивал из машины... Кира понятия не имела, как её правильно назвать. В папином альбоме таких вроде не было. Но возможно, Кира просто не помнит.

Существо с длинным языком-жалом. Девушка-червь.

- Зачем она тебе?

- Не могу же я здесь оставить... такое. Найдут, и что потом будет?

Кира вспомнила, как вдвоём с дедом Ши отправился в лес с лопатами. Прошлой ночью.

- Всегда убираешь за собой?

- При возможности. Обычно это одно из условий заказа.

- А сейчас?

Никакого же заказа не было. Всё получилось случайно. И какое Ши дело до того, что это странное существо обнаружат? Почему люди не должны ничего знать о том, кто живёт рядом с ними?

Ши взвалил тело на плечо, отвечать, конечно же, не стал, выдал очередной приказ:

- Идём. Живо.

Направился к растущему вдоль шоссе лесу.

Кира перестала держаться за машину, шагнула следом, споткнулась, но на ногах удержалась.

- А водитель? - вспомнила внезапно, обернулась, но возвращаться назад, а тем более заглядывать в машину желания не возникло. - Он... уже...

- Он живой, - перебил Ши. - Просто в отключке. Ещё не очухался. Почему-то она тебя выбрала.

Кира промолчала. Ёрничать по этому поводу совсем не хотелось. Тащилась следом. Опять как собачка на поводке. Ещё эта дрянь на плече у Ши. Почти перед Кириным носом. Свисающие руки раскачивались, и не в такт с ними - напоминающий червя язык. Хотя Ши обмотал его вокруг девичьей шеи, но конец всё равно болтался, и по нему стекали остатки крови, на кровь не очень-то похожие. Больше на слизь, буровато-зелёную, мерзкую. Стоило увидеть, и опять начинало мутить. И не только от этого.

Второй день подряд Киру пытаются убить. За что с ней так? Именно с ней. Ещё один побочный эффект неизвестного дара?

Не надо больше. Хватит с неё. Хватит.

Зашли далеко. Наконец Ши углядел подходящее местечко: короткий, но глубокий овражек под высокими елями. Поднырнул под ветки, спустил тело вниз, распрямился. Кира тоже пролезла за ним.

Стояли на краю и смотрели.

Вроде бы обычная девушка, если бы не своеобразный язык, вылезающий из до сих пор широко распахнутого рта. Жуткая дисгармония: туловище и голова. И не жалко. Вот совсем не жалко. Это ненормально?

- Тебе уже подобные попадались? - поинтересовалась Кира у Ши.

- Нет. Но я слышал. Про них. Подсаживаются на дороге в проезжающие машины. Даже если есть другие пассажиры. Один умирает. Остальные ничего не помнят. Говорят, что заснули. А когда проснулись...

Когда дело касалось работы, он становился более разговорчивым. Тема по душе.

- И ты сразу определил, что она из таких?

- Нет. Только, что не человек.

- Но предполагал? - Мысль ещё не оформилась до конца, но уже тревожила и нервировала Киру, и в голосе появилось возмущение и даже злость. - Ведь предполагал? Ты легко выводишь закономерности. Почему ты напрямую не сказал водителю, что она опасна? Потому её и нельзя подбирать.

- Ты поверила. А он бы - нет. Бесполезно было.

Разумно. Но дело не только в этом.

- Ты считал, что всё удержишь под контролем? Что на тебя, в отличие от обычных людей, её гипноз не подействует? А сам тоже отключился. Ведь так?

Промолчал. Конечно, промолчал. Но Кира приноровилась, понимала без слов. Прочувствовала, второй раз, по полной. Будто снова оказалась на грани.

Между жизнью и смертью.

На мгновение стало невыносимо жарко. Пот выступил, на лбу и вдоль позвоночника. Реальность затянуло мутной дымкой.

Это чудо, это случайность, что Кира ещё жива.

- То есть... - теперь голос дрожал, и язык едва ворочался, с трудом проталкивая слова, - если бы я не заорала, ты бы не очнулся. И тогда... - Сейчас она не сдержалась, не тот момент. Вцепилась Ши в футболку, дёрнула, попробовала развернуть лицом к себе, заглянуть прямо в глаза. - Ты же говорил, что от любой твари сумеешь меня защитить!

- Я и защитил.

Лицо каменное, глаз не видно. Они всегда скрыты под густой невинной белизной.

- Ты...

Ши ухватил Кирины запястья, сдавил до боли, так что пальцы сами разжались. Оттолкнул её руки.

- Хватит. Не истери, - произнёс холодно и жёстко. - Лучше помоги её прикрыть.

Кира шумно втянула воздух и...

Бесполезно. Возмущаться и возражать бесполезно. Всегда так будет, на окриках, на превосходстве в силе. Безразлично к тому, что бы она ни сказала. Кира для него никто. И жизнь её ничего не значит.

Тогда наплевать. На всё. Вообще на всё. Кире без разницы, что происходит.

- Как её прикрывать?

- Засыплем ветками. Чтобы в глаза не бросалось.

- Здесь же никто не ходит, - не нарочно вырвалось. Кира помнит, Кира прекрасно уяснила: «возмущаться и возражать бесполезно». Поэтому сразу исправилась: - Хорошо.

Она набрала на земле сушняка, Ши наломал елового лапника. Получился обычный овражек, засыпанный буреломом.

Если задуматься, то выглядит подозрительно. Но кто станет задумываться, болтаясь по лесу, достаточно ли органично вписывается в пейзаж очередная кучка или кочка?

Ши отряхнул руки.

- Идём.

Кира не сдвинулась с места.

- Что опять? - Ши не скрывал недовольства, но ей и на это наплевать.

- Могу я отдохнуть хотя бы пять минут? Я устала.

- Не выдумывай.

Кира стиснула зубы, зажмурила глаза, чтобы удержать внезапно набухшие слёзы. И снова услышала требовательное:

- Идём.