Розенрот

- Что ты натворил?! - срывающимся голосом отчаянно выкрикнул Лис, скалясь. - Зачем? Зачем ты пошел за мной, Рейн? - сколько тоски было в голосе Роза в купе с безысходностью.

- Я просто... Хотел узнать... - ничего лучшего в свое оправдание Рейн не придумал. Он действительно поддался любопыству. Способность Роза говорить, будучи в форме лиса, уже не удивляла Рогге. Но вопросы только прибавились.

- Узнал? Доволен? Ты сделал только хуже! Кто тебя вообще просил?.. - нотки обиды и обреченности так и сочились из реплик лисеныша. Выражение морды Роза трудно было назвать одним словом: он скалился, злился, но в то же время готов был взвыть и убежать прочь.

- Роз, успокойся. Ты же к вечеру снова станешь собой, не надо так убиваться, - Рейн сделал один шаг на встречу к Лису.

- А вот и не стану! - возразил Роз. - Я больше никогда не смогу превратиться обратно в человека, дурья ты бошка! Эй-эй, поставь меня на место! - раньше Роз еле доставал Рейну до губ, сейчас же он и вовсе стал маленьким. Поднять его не составило труда, вот только Лис стал оказывать открытое сопротивление, выворачиваясь из рук.

- Хватит уже истерить! - Рогге потряс рыжую тушку. - Значит так, мы возвращаемся обратно и ты рассказываешь мне все, понял? - Рейн был настроен решительно. Прикоснувшись своим лбом к пушистому, он заглядывал в зеленые испуганные глаза, ища в них хоть каплю адекватности.

- С чего бы...

- Я сказал всё, значит всё. Обжалованию не подлежит. Терять тебе уже нечего, - Роз отвел взгляд, нервно помахивая хвостом, болтая задними лапами в воздухе. И правда: таить больше не было смысла.

- Чего раскомандовался-то, - тихо буркнул он, дернув ухом. - Лучше поставь меня обратно.

- Ну уж нет. Сейчас договоришься, что вообще за шкирку возьму.

- Ты в курсе, что я голый? - суровый тон, не терпящий возражений, немного усмерил пыл Роза.

- И что? Ты же в шкуре лиса, - не отпуская вечно пытающуюся ускользнуть тушку, Рейн поднял его одежду.

- Это так унизительно, боже... Ре-ейн, ну пусти ты меня, - зверек завертелся в руках, беспомощно болтаясь в воздухе, но из мертвой хватки никуда не делся.

- Сиди смирно. Как маленький, честное слово.

- Я сейчас кусаться буду, - прозвучало достаточно грозно.

- Тогда пущу тебя на воротник, если не перестанешь брыкаться.

- Изверг. Пусти, я рядом пойду, честно.

- И почему я тебе не верю? Ах да: ты же обманул меня целых три раза! Так что молчи в тряпочку и сиди смирно, - Рейн злился, что Роз врал ему, что не рассказал сразу о своей проблеме. Быть может вместе они смогли бы справится с этим, да и Рогге был в долгу перед ним. Должно быть это проклятие и было главной причиной странного поведения Роза: он не мог никому рассказать о нем и поэтому жил отшельником. Но почему остался именно в горах? Ведь охотников полно не только в лесу, но и здесь.

Лисеныш смирился со своим безвыходным положением, повиснув на плече и грустно глядя в даль. Ему предстояло рассказать свою историю, которую он даже не помнил до конца. А самым страшным было то, что теперь превратиться обратно было невозможно: Роз навсегда останется таким, имея все шансы разделить судьбу большинства диких лисов.

***
Обратная дорога к пещере показалась обоим слишком долгой: Рейн шел молча, придерживая одной рукой рыжую тушку, а второй неся одежду парня. Он все пытался сопоставить исчезновения Роза и появления Лиса в одно целое, но вопрос, почему лисеныш не превратился обратно в человека, когда остался с ним в пещере, никак не находил ответа.

- Ну, рассказывай, - Рейн наконец-то отпустил Лиса на землю, сев на свое соломенное подобие лежанки. Зверек вытянул затекшую спину, сев напротив.

- Зачем тебе вообще это знать, а?

- Роз, не начинай. Говори как есть. Может, я помочь тебе смогу.

- Чем же ты мне поможешь, - фыркнул лис, горько усмехнувшись. - Здесь уже ничего не изменишь.

- Что это: проклятие, порча? Роз, только не молчи. Я не ведьмак и не могу понять все с ходу, - Лис с минуту смотрел своими печальными зелеными глазами на Рейна и в конце концов тяжело выдохнул, умостившись у потухшего костра и положив голову на лапы.

- Это кара за убийство, - тихо начал он свой рассказ. - Когда-то я был самым обычным парнем и мог нормально жить среди людей, наслаждаться восходами и заходами солнца, а не прятаться от каждого шороха. Я пришел на Котман как и ты из-за желания женщины. Мне тогда было шестнадцать. Мой отец хотел, чтобы я рано женился и подыскал мне невесту умницу-красавицу, но... Я ничего не чувствовал к ней, не любил. Тогда это никого не волновало. По закону, я должен был свататься к ней и исполнить любое ее желание. Помню, что она попросила воротник из бурой лисицы, но убить животное я должен был сам. Конечно же мне никого не хотелось убивать, но желание дамы это закон, даже если она не любима. Мех обычной лесной дикой лисы ей не хотелось, именно горной. Я решился сделать это, чтобы отец наконец-то успокоился, хоть и знал, что брак наш будет недолгим.
Придя на Котман, я не знал, что каждое существо здесь является священным и убивать его без особой нужды нельзя. Занеся нож над несчастным животным, я лишил его жизни и в эту же секунду меня окутал синий туман. Ясный день сменился громом и молнией, сильный ветер сбивал с ног. И я поплатился за то, что совершил, обнаружив себя на лапах. Я стал своей же жертвой. И теперь до конца своих дней должен был на рассвете превращаться в лиса, а на закате обретать человеческий облик.

- А сейчас-то что не так? Почему ты говоришь, что больше не сможешь становиться собой?

- Если хоть один человек узнает о моих превращениях, увидит это, то проклятие обретет надо мной полную силу. И тогда я навсегда останусь лисом, - Роз укоризненно взглянул в синие глаза.

- Так вот почему ты постоянно пропадал... Ох черт! - Рейн вдруг резко осознал причину агрессивного поведения парня на обрыве и почему он просил его уйти. - Прости, Роз! Я ведь не знал... Я... Не хотел, чтобы так вышло!

- А толку-то? Все равно рано или поздно это бы произошло. Лучше уж так, чем никак.

- Может все еще можно как-то исправить? Наверняка есть способ снять проклятие. Ну там, не знаю, поцелуй любви например?

- Смеешься что-ли? Ты бы чмокнул говорящую лису? Ко мне можно привязаться как к животному, но полюбить как человека меня никто не сможет. Все теперь видят во мне только лиса! Меня просто убьет какой-нибудь охотник любитель...

- Роз...

- Что "Роз"?! Что ты предлагаешь? Меня никто никогда не полюбит и вообще твоя теория полный бред! Тот, кто меня проклял, не сказал, как снимать проклятие. Я просто не выживу, понимаешь? Мне не хватает ловкости, я еле как могу поймать мышь, чтобы не умереть с голоду. От охотников я тоже далеко не убегу и даже сказать им "не стреляйте в меня" не могу! - глаза Роза заслезились, раздались глухие всхлипы. Он с минуту смотрел на растерянного Рейна, стискивая челюсти, а затем положил голову на лапы, накрывая морду хвостом.

- Роз? Ну... Не плачь, не надо. Парни же не плачут, успокойся, - Рогге попытался подбодрить лиса, но попытка явно не удалась. Находится в обстановке и слышать, как кто-то отчаянно плачет, прерывисто вдыхая было тяжело. Рейн чувствовал свою вину и хотел помочь, но не знал как. После не долгой паузы, всхлипывая, Роз ответил все так же не поднимая головы:

- Парни может и не плачут, а животным не запрещено... Я не хочу жить вечно в страхе, что кто-то убьет меня, - лис на мгновение поднял голову, смаргивая крупные капли слез. - Рейн, а может ты меня сразу убьешь?

- Чего?!

- Убей меня, чтобы я не мучился, Рейн. Я видел у тебя нож, возьми его. Сделаешь воротник, принесешь своей Ребекке...

- Ты с дуба рухнул?! Не буду я никого убивать! - резко ответил парень, нахмурив брови.

- Ну что ты за человек такой? Хоть раз сделай доброе дело!

- По твоему убить человека "доброе дело"?! Нет, я в такие штучки не играю.

- Ну Ре-е-йн! Это же быстро: раз и все. От судьбы все равно не убежишь. Не ты, так кто-нибудь другой прикончит меня!

- Роз, все, хватит, - Рейн встал с лежанки, подойдя к лису, беря его под мышки и поднимая до уровня своего взгляда. - Никто никого не убьет, это ясно? - отделяя каждое слово произнес Рогге, заглядывая в заплаканные глаза, из которых до сих пор лились слезы.

- Это ты сейчас так говоришь, а потом уйдешь, оставишь меня тут, а защищать меня некому.

- Со мной пойдешь. Никто тебя не тронет, если я скажу, что ты мой ручной лис. Ты же пойдешь со мной? Или тебя опять что-то держит?

- Гора не пускает. Я поэтому и не мог уйти отсюда, - спокойно произнес Роз, успокаиваясь. - Но если человек по доброй воле выведет меня, то я свободен.

- Вот и договорились. Все, успокаивайся и прекращай думать о глупостях. Не бывает проклятий, которые бы нельзя было снять. Вместе мы наверняка что-нибудь придумаем, я тебе это обещаю.

- Правда? Ты не врешь? - с надеждой спросил лис, наклонив голову набок.

- Я никогда не вру. В отличие от некоторых, - Роз прижал уши к голове, виновато смотря на Рейна.

- Прости, у меня не было выбора... Ты же знаешь...

- Горе ты луковое, а не лис, - Рогге улыбнулся. - То есть ты все это время был рядом?

- Да... И мышей тоже я приносил, и возле костра сидел, твои рассказы слушал.

- Вот как. Теперь мне стыдно.

- Почему?

- Я разговаривал с лисом и думал, что ты ничего не понимаешь. Это выглядело глупо.

- Вообще-то я тебе отвечал. Только ты слышал лишь фырчание, а сейчас можешь понимать меня, потому что видел превращение, - Рейн хмыкнул, отпустив Роза.

- Погоди, то есть, - парень задумался, - ты все это время голым тут находился?!

- По сути да. До тебя только дошло? - насмешливо произнес Роз.

- Черт возьми... А я тебя еще гладил и чесал брюхо... Какой кошмар! Не смейся! - на самом деле видеть подобие смеха было гораздо лучше и забавнее, чем наблюдать слезы Роза. Лисеныш пофыркивал, словно и правда смеялся.

- Ты же сам говорил, что я в шкуре лиса и это нормально, - Роз хитро глянул в сторону краснеющего парня.

- Вот же ж... Но к Розенроту ты меня отведешь!

- Тебя моя история вообще ни чему не учит? А если и с тобой что-то случится? - Роз перестал смеяться, посмотрев серьезно.

- Ничего со мной не случится. Это честная сделка: я тебе защиту от охотников, ты мне Розенрот. По рукам? Ну... По лапам то есть? - зверек несколько минут буравил Рейна нечитаемым взором, будто что-то решал для себя, взвешивая все "за" и "против".

- Твоя любовь обманчива, Рейн. Настоящие чувства не требует жертв. Ладно, черт с тобой. Если так не хватает приключений, я покажу тебе эту злосчастную розу.
Только не говори потом, что тебя не предупреждали...