Глава 20
Когда Гу Хуайань выбежал из комнаты, прижимая к голове ледяное полотенце, он увидел лишь входящего в дом Гу Хуайчжана.
Гу Хуайань окликнул его: — Брат! Ты видел, куда этот Чи Я подевался?
Гу Хуайчжан холодно бросил: — Еще одного пинка захотелось?
— Он меня обманул! — раздраженно прорычал Гу Хуайань. — Я сегодня же во всем разберусь!
Что за бред.
Лицо Гу Хуайчжана потемнело, он ледяным тоном позвал: — Гу Хуайань.
У того по спине пробежал холодок. Шаг, направленный к выходу, наконец замер, и он нехотя остановился, глядя на брата.
Гу Хуайчжан сел на диван и одарил его коротким бесстрастным взглядом. Гу Хуайань, плотно сжав губы и поправляя полотенце, подошел и сел напротив.
Старший брат сидел, широко расставив ноги и положив руки на колени. Его красивое суровое лицо внушало невольный трепет. — Что происходит? — спросил он.
Собственные подозрения Гу Хуайаня были слишком абсурдными, а железных доказательств пока не было. Можно было и пальцами ног догадаться, как его чопорный и суровый брат отчитает его, если он скажет правду. Гу Хуайань замялся, поколебался мгновение и, нехотя опустив голову, буркнул: — Это наше... личное дело.
Раз речь зашла о личных делах молодой пары, Гу Хуайчжану, как деверю, было не с руки вмешиваться. Он постучал пальцем по колену и, нахмурившись, произнес низким голосом: — Но всё же не стоит... применять силу.
Гу Хуайань осекся: — Нет, я...
— Средь бела дня, когда в доме посторонние, ты устраиваешь такой позор, — строго отчитал его старший брат. — Ты считаешь, это подобающее поведение?!
Гу Хуайань: — ............
Ему было чертовски обидно: — ...Я виноват.
Увиденное сегодня сцена была настолько неловкой, что Гу Хуайчжану даже поучать брата было как-то несподручно. Раз уж Гу Хуайань покорно признал вину, продолжать не стоило. Кашлянув, он сменил тему: — Ты ранен?
Гу Хуайань хорохорился: — От его-то мягкотелого пинка?
Гу Хуайчжан помолчал, напоследок взглянул на его голову, прикрытую ледяным полотенцем, и молча встал, уходя к себе.
Едва его фигура скрылась на втором этаже, Гу Хуайань вытаращил глаза и повернулся к тетушке Чжан: — Что это за взгляд был у брата? Он это на кого сейчас свысока посмотрел?!
«...А ты бы тогда не трусил так перед ним», — мысленно усмехнулась тетушка Чжан, а вслух примирительно заворковала: — Ну-ну, старший молодой господин просто заботится о вас...
Гу Хуайань швырнул полотенце и вскочил: — Ты видела, куда заика убежал?
Когда он бросил полотенце, тетушка Чжан увидела на его лбу огромное темно-красное пятно, которое уже начало наливаться синевой и фиолетовыми крапинками. Выглядело это довольно пугающе.
Она на мгновение замерла, а потом запричитала: — Ох, ну зачем же опять ссориться? Мало ли о чем молодой паре нужно поговорить...
Гу Хуайаня в очередной раз передернуло от этого «молодая пара», и он направился к выходу: — Он что, на улицу выбежал?
— ... — Тетушка Чжан честно ответила: — Кажется, да...
Глядя на то, как Гу Хуайань в ярости несется искать парня, тетушка Чжан вздохнула, поправила передник и пошла на кухню заварить чай для старшего господина.
Гу Хуайчжан просматривал документы в кабинете. Тетушка Чжан постучала, вошла с подносом и, увидев, что он уже переоделся, спросила: — Старший господин сегодня больше не планирует выходить?
Тот утвердительно хмыкнул, не отрываясь от бумаг.
Тетушка Чжан помедлила, но всё же сказала: — Послушайте... может, всё-таки позвать врача провериться?
Гу Хуайчжан не поднял головы: — Что проверять?
— Травму Второго молодого господина! — тут же выпалила она. — Вы бы видели, какой у него синяк на лбу, такой огромный, смотреть страшно!
Гу Хуайчжан перелистнул страницу, оставаясь безучастным: — Просто ударился, не стоит быть таким неженкой.
— Ах... — Тетушка Чжан заволновалась, в её голосе слышалась смесь жалости и бессилия. — Это ведь был угол тяжелого столика... А вдруг и правда что-то серьезное, а Второй господин просто упрямится и не признается...
Говоря это, она невольно начала винить Чи Я. Глядя на ту сцену, она решила, что это просто любовная размолвка — стоило ли бить с такой силой!
Хотя ей и правда нравился Чи Я, но всё же «своя рубашка ближе к телу», и её сердце невольно болело за Гу Хуайаня, которого она видела с пеленок.
Кто же знал, что старший брат окажется таким безучастным к травме младшего.
Гу Хуайчжан наконец поднял на неё взгляд и спросил: — Где Второй?
Когда они говорили внизу, Гу Хуайань постоянно закрывал лоб полотенцем, так что брат толком и не видел, насколько серьезно тот пострадал.
Тетушка Чжан слегка стушевалась и неловко пробормотала: — Пошел поговорить с Сяо Чи...
Гу Хуайчжан слегка нахмурился.
Испугавшись, что он снова начнет отчитывать Гу Хуайаня, тетушка Чжан поспешно добавила: — Я ему тоже сказала, чтобы больше не ссорились, все в порядке. Да и к тому же, у молодых супругов как бывает — побранятся, так и помирятся, милые бранятся — только тешатся...
«Милые бранятся...» — Гу Хуайчжан сам не понял, почему вдруг снова вспомнил тот мимолетный вид ослепительно-белой кожи...
Он постучал кончиками пальцев по столу, подавляя внезапно вспыхнувшее в глубине души раздражение. Пробежав глазами пару строк в документе, он произнес: — Скажи ему, пусть сам съездит в больницу показаться.
Зачем устраивать шум и вызывать врача в Наньху, только людей лишний раз заставлять судачить.
Тетушка Чжан тоже сообразила, в чем дело, и виновато улыбнулась: — Это я не подумала...
Если из-за одного пинка Чи Я они вызовут врача на дом, это будет выглядеть так, будто они затаили на мальчика великую обиду. Такой ребенок, только родителей потерял, работы нет, опереться не на кого, живет в Наньху только благодаря Второму молодому господину...
Семья Гу считалась достойными людьми, и проявлять такую мелочность было бы просто несолидно.
Тетушка Чжан, коря себя за длинный язык, поправила передник: — Ну ладно, тогда работай, а я пойду.
Дверь кабинета тихо закрылась. Гу Хуайчжан остался сидеть, спокойно дочитал документ, поставил подпись и только тогда откинулся на спинку кресла.
На столе все еще дымился чай, принесенный тетушкой Чжан. Теплый аромат щекотал ноздри. Гу Хуайчжан взял чашку, встал и подошел к окну, чтобы подставить лицо свежему воздуху.
И тут он увидел внизу, в саду, Чи Я. Тот сидел на каменной скамье, сбросив тапочки; его тонкие белые лодыжки были поджаты, а босые ступни упирались в край скамьи. Склонив голову, он по одной крупинке скармливал корм Бао Цинтяню. Рядом стоял Гу Хуайань, подперев бока руками; он выглядел крайне раздосадованным и что-то экспрессивно выговаривал парню.
Стекло хорошо поглощало звуки. Гу Хуайчжан, держа чашку одной рукой и поглаживая ее гладкую теплую поверхность, другой рукой приоткрыл окно.
В следующее мгновение голоса снизу вместе с прохладным ветерком донеслись до него.
Гу Хуайань, вопреки обыкновению, приглушил голос, но слова все равно были отчетливо слышны: — Ты за идиота меня держишь?!
Он в сильном волнении сделал пару кругов на месте и ткнул пальцем почти в нос Чи Я: — Даже если ты сделал это ради... все равно невозможно за несколько месяцев так перестать бояться собак!
Брови Гу Хуайчжана едва заметно дрогнули, и он перевел взгляд на юношу.
Корм закончился. Чи Я сидел неподвижно, обхватив колени и опустив голову; отросшая челка послушно спадала на лоб, закрывая брови.
Гу Хуайань замер перед ним, слегка наклонился и, схватив его за волосы на затылке, заставил поднять голову. Холодным голосом он произнес: — Насколько трудно преодолеть детскую психологическую травму — думаешь, я не знаю?
За незаметным окном рука Гу Хуайчжана, державшая чашку, внезапно сжалась так сильно, что костяшки пальцев побелели.
«Детская психологическая травма», вот оно что...
Чи Я был вынужден задрать голову, открывая взору бледные щеки и плотно сжатые губы. Только он слышал шепот, который Гу Хуайань выдохнул ему прямо в ухо: — Спрашиваю последний раз — кто ты такой на самом деле?
— Я и есть... Чи Я, — ресницы юноши мелко задрожали, он встретил тяжелый, острый взгляд мужчины. — Почему ты... просто... не веришь?
— И что же... что же ты себе там напридумывал? — он поднял руку и вцепился в рукав Гу Хуайаня, в его чистых кошачьих глазах отразилось странное спокойствие. — Неужели ты хочешь, чтобы я... чтобы я сказал: «Да, я действительно не Чи Я, я просто... заблудшая душа, вор, который залез в эту оболочку, чтобы притворяться... притворяться, что любит тебя»?
Он пошел на риск, блефуя «пустой крепостью», будучи уверенным, что Гу Хуайань в такое не поверит. В конце концов, человек, живущий в абсолютно научном, реальном мире с устоявшимся мировоззрением, не может всерьез принять столь абсурдный и мистический факт.
Он не знал, каким «должен быть» Чи Я, и мог лишь строить догадки на основе крупиц сюжета оригинала. Актерство никогда не было его сильной стороной, и по реакции Гу Хуайаня и Цинь Юйцзэ он догадывался, что проколов предостаточно — возможно, его «образ» уже давно рассыпался в прах.
Но он ничего не мог с собой поделать. Он не мог и не хотел вечно играть другого, совершенно незнакомого человека. Двумерный персонаж в романе описан лишь в ключевых сценах, но он-то — живой человек, он проживает настоящую жизнь, наполненную множеством будничных мелочей, о которых в книгах не пишут.
Каждая трапеза, каждое слово, каждый жест — в повседневной рутине столько деталей, что даже гениальный актер не смог бы не оставить ни единой зацепки.
Чи Я чувствовал острую боль в коже головы из-за того, что его тянули за волосы. Глядя на агрессивного Гу Хуайаня, он вдруг ощутил неистовое желание — просто махнуть на все рукой и признаться.
— Если он действительно признается, что он не «Чи Я», что душа в этом теле сменилась, какое выражение лица будет у этого Гу Хуайаня?
Удивится ли он? Рухнет ли его картина мира? Или он... почувствует облегчение?
Облегчение от того, что тот Чи Я, который был одержим им до такой степени, что использовал грязные методы, наконец исчез, и он, Гу Хуайань, наконец-то свободен?
Этот порыв бушевал в груди, Чи Я стиснул зубы, его зрачки мелко подрагивали.
Сказать или не говорить?
Однако, прежде чем он успел принять решение, Гу Хуайань внезапно разжал руку. Он раздраженно уставился на него и прикрикнул: — ...Да почему ты опять ревешь?!
«Я снова плачу?» — Чи Я растерянно посмотрел на него, не осознавая, что его веки снова налились краснотой, а ресницы, которые он не успел вытереть, вновь покрылись влагой — темные, мокрые, полные невысказанной обиды.
У него была такая конституция: когда эмоции зашкаливали, он начинал плакать сам по себе, и как бы он ни старался, сдержаться не получалось.
Гу Хуайань снова сделал пару кругов на месте, подперев бока. Бао Цинтянь послушно сидел у скамьи и, вытаращив свои черные глазищи, смотрел на него точно так же, как Чи Я. Две пары чистых, ясных черных глаз — они даже были чем-то похожи.
— ... — Он пнул ногой траву, но ничего не попалось под носок; газон в Наньху был идеально чистым, ни единого камешка.
Можно ли было верить словам этого заики? Он не знал. Все признаки явно указывали на то, что человек перед ним совсем не похож на прежнего Чи Я. Прежний Чи Я не умел готовить, а теперь даже тетушка Чжан нахваливает его рыбный суп; прежний Чи Я до смерти боялся собак — Бао Цинтяню стоило лишь пару раз гавкнуть в его сторону, чтобы тот в панике сиганул в озеро Наньху, а сейчас он смеется во весь голос, пока пес лижет ему щеки... А когда он только что нашел его здесь, он даже учуял от него запах табака!
Прежний Чи Я совершенно точно не курил!
Все было другим, абсолютно все... Но застарелый шрам от укуса собаки на внутренней стороне бедра не мог быть подделкой. Он знал, что там есть отметина — однажды заика разделся догола, пытаясь залезть к нему в постель, и он случайно это заметил.
...Ах да, была еще одна вещь, которая не изменилась.
Он по-прежнему его любил.
Гу Хуайань нахмурился, глядя на юношу, но Чи Я не отвел взгляд, а застыл, не отрываясь глядя на него снизу вверх.
Полдень сиял ярким солнцем. Они сидели в густой тени платанов, и пятна света, пробивающиеся сквозь переплетение ветвей, подсвечивали глубокие черные глаза Чи Я, подернутые влажной дымкой.
— ...Что еще мне... мне сказать? — вдруг заговорил Чи Я, заикаясь. — Я говорю, что т-тайком учился готовить, ты не веришь. Я говорю, что специально тр-тренировался быть с собакой... и ты тоже не веришь. Что бы я ни сказал, ты... ты не хочешь верить. Что мне еще... ск-сказать?
Чи Я выглядел глубоко уязвленным, но изо всех сил сдерживал слезы. Бросив короткий взгляд на Гу Хуайаня, он опустил голову, обулся в тапочки и, прихрамывая, направился к дому.
Гу Хуайань очнулся от оцепенения и инстинктивно схватил его за руку: — Ты куда собрался?
— Раз... раз я здесь т-тебе глаза мозолю, л-лучше я уйду, — Чи Я не поднимал головы, мягкие черные волосы скрывали выражение его лица, была видна лишь белоснежная изящная челюсть. Голос его звучал хрипло, с легким надрывом: — П-пусти.
— Уйдешь? Да куда ты пойдешь! — Гу Хуайань резко дернул его обратно и снова усадил на каменную скамью. На его губах заиграла холодная усмешка: — У тебя ни работы, ни денег, даже твоей жалкой конуры больше нет. Куда ты пойдешь? Хочешь сдохнуть с голоду? И на кого надеешься, кто тебя хоронить будет?!
Чи Я рухнул на холодную твердую скамью, его плечи были намертво прижаты руками мужчины. Он упрямо выкрикнул: — Конечно... могу уйти! У меня есть р-руки и ноги, почему я должен... сдохнуть!
— А если я тебя просто не пущу?!
Чи Я замер и поднял глаза на Гу Хуайаня. Тот раздраженно взъерошил волосы, крепко сжал ладонью его затылок и слегка наклонился, впиваясь холодным взглядом «персиковых» глаз в зрачки Чи Я.
Сверху могло показаться, что они действительно вот-вот поцелуются.
«...Так вот что значит "милые бранятся — только тешатся"», — холодно подумал Гу Хуайчжан, крепче сжимая ручку чашки.
Крепкие широкие плечи мужчины полностью заслонили свет. Чи Я растерянно смотрел вверх, пока Гу Хуайань криво усмехался ему в лицо: — Совесть замучила, и решил сбежать? Сиди смирно, понял меня!
Рано или поздно он выведет этого заику на чистую воду!
Так оправдывал себя Гу Хуайань, грубо игнорируя внезапный приступ паники, кольнувший его сердце, когда он увидел, что Чи Я собирается уйти не оборачиваясь.
Снова пронесло. Чи Я смотрел на удаляющуюся широкую спину Гу Хуайаня, не зная, чувствует ли он облегчение или разочарование.
В тот момент ему действительно хотелось махнуть на все рукой и сказать правду — что никакие шантажи, интриги и одержимая любовь не имеют к нему отношения. Но остатки разума вовремя его остановили.
Вдруг... вдруг его примут за сумасшедшего, что тогда?
Он и правда думал об уходе. В крайнем случае найдет работу, накопит на скрипку, будет играть на площади или пойдет репетитором — на кусок хлеба всегда заработает. Как и раньше, когда он один оказался за границей: будет чуть тяжелее, чуть беднее, но ему не привыкать.
Но Гу Хуайань его не отпустил.
«...Все еще опасается того мифического "компромата" в моих руках?..»
Бао Цинтянь подошел и заскулил, тычась носом в его руку. Чи Я раскрыл ладонь: — Больше нет вкусняшек.
Пес лизнул его ладонь, повращал черными глазами-бусинками и вдруг задрал голову, заливаясь лаем в сторону дома. Чи Я инстинктивно поднял взгляд, но ничего не увидел, только белая занавеска за приоткрытым окном второго этажа слегка колыхнулась.