Глава 16
Щёлк-щёлк.
Чи Я неловко согнулся, нависнув над столом, и сделал пару кадров на телефон.
Гу Хуайчжан, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула и бесстрастно наблюдал за этим процессом.
— Всё, готово. — Чи Я с удовлетворением посмотрел на результат и одарил Гу Хуайчжана лучезарной улыбкой. — Спасибо, б-брат!
Гу Хуайчжан промолчал.
Чи Я, не обратив на это внимания, уткнулся в телефон и с сияющим видом начал свою «рабочую смену».
Некоторое время назад он восстановил доступ к WeChat прежнего владельца тела. У того Гу Хуайань был записан просто по имени и закреплен в топе. Он зашел в диалог — из-за переустановки приложения история сообщений была пуста.
Его пальцы запорхали по экрану, печатая со сдержанным достоинством:
【SCYBSCY: Приготовил сегодня обед.】
【SCYBSCY: [Изображение]】
Ответ пришел мгновенно.
【Гу Хуайань: Ты кто?】
Чи Я: «??»
Он на секунду замер, вспомнив, что после восстановления аккаунта сменил ник и аватарку.
Значит, этот Гу Хуайань даже не удосужился сохранить номер Чи Я в контактах?
Тем временем в чате посыпались новые сообщения.
【Гу Хуайань: Это та Крошка Перчинка из бара, что был позавчера?】
【Гу Хуайань: Не думал, что ты не только коктейли умеешь смешивать, но и готовишь так круто.】
【Гу Хуайань: Хочу попробовать.】
«............»
Чи Я мысленно ответил: «Попробовать он хочет, козёл. Перчинка хренова. Я тебе в твою собачью пасть засуну такой перец чили, что искры из глаз полетят».
Он был в бешенстве: ему было и жалко прежнего Чи Я, и одновременно дико злило поведение этого «стопроцентного подонка-актива». Его пальцы уже летали по экрану, строча гневную тираду, чтобы размазать этого негодяя...
...Пока Гу Хуайчжан не поднял на него глаза.
Взгляд мужчины, цвета весенней талой воды, в которой отражаются прибрежные цветы, был холодным и пронзительным. Стоило Гу Хуайчжану лишь слегка мазнуть по нему этим взглядом, как Чи Я словно окатили ледяной водой. Он мгновенно пришел в себя.
«...Ладно, в конце концов, кем еще может быть "Чи Я" в этом бульварном романе, как не маленьким ничтожным омежкой-терпилой? Кого угодно мог выбрать, а связался с этим бабником, вторым сыном семьи Гу».
Весь его запал испарился. Чи Я опустил ресницы, молча удалил гневную тираду из строки ввода и выключил экран телефона.
Гу Хуайчжан холодным взглядом наблюдал за тем, как этот юноша, вцепившийся в телефон, из сияющего от радости внезапно превратился в оцепенелого и растерянного, а затем и вовсе вспыхнул от ярости... Эмоции на его лице сменились несколько раз за считанные секунды. И всё из-за мужчины на том конце провода.
Чи Я, понурив голову, запихнул телефон в карман. Он поднял взгляд и через силу улыбнулся деверю. Гу Хуайчжан посмотрел на него, и блеск в его глазах стал на три тона мрачнее.
«...И вправду, глаза снова покраснели».
Ну почему он такой плакса?
Помедлив, Гу Хуайчжан произнес: — Второго сегодня друзья позвали на обед, не обращай на него внимания.
Чи Я на мгновение замер, прежде чем до него дошло: деверь, кажется, решил объяснить ему, почему Гу Хуайань не пришел домой.
Он опустил голову, потер глаза и выдавил слабую улыбку: — Нет... я не из-за этого...
«...Впрочем, ладно, что толку объяснять это брату Гу Хуайаня? Зная, что у них с братом на самом деле нелады в отношениях, деверь в душе, небось, только радуется».
В конце концов, ни один из этих братьев не переносит его на дух.
От этих мыслей на душе стало еще тоскливее. QAQ.
Чи Я поджал губы и, избегая взгляда мужчины, тихо прошептал: — Брат, ты... ешь, пока гор-рячее... Ешь скорее...
Сказав это, он вышел. Гу Хуайчжан проводил его взглядом, а затем посмотрел на чашу, стоящую на столе.
Над рыбным бульоном поднимался ароматный пар. Он взял палочки и подцепил лапшу — тонкую, полупрозрачную, пропитавшуюся насквозь вкусом рыбы. Сделай сейчас любое фото — и оно хоть завтра попадет на обложку кулинарного журнала.
Но аппетит внезапно пропал.
Тот, кого здесь ждали, не вернулся. Вернулся лишь он — тот, чьего появления никто особо не жаждал.
Должно быть, юноша очень разочарован.
Гу Хуайань включил экран телефона, бросил быстрый взгляд — уведомлений нет. Он снова заблокировал его и небрежно отбросил в сторону.
— Гу-второй, ты чего это? Там в телефоне какая-то лисичка-соблазнительница твою душу вытягивает? — парень рядом подлил ему вина и со смехом хлопнул по плечу. — Это же вино, собственноручно настоянное на талой воде. Попробуй-ка, братец, по вкусу оно тебе или нет?
Гу Хуайань отмахнулся: — Чжао-третий, я по доброте душевной пришел тебя поддержать, так что кончай паясничать.
Цинь Юйцзэ, сидевший напротив, отхлебнул вина, смакуя вкус, и прицмокнул: — Действительно чистый вкус. Отличное вино!
Тут же сменив тон, он брезгливо ткнул палочками в блюдо на тарелке: — Только на кой черт тут все эти финтифлюшки? Люди приходят поесть, а не смотреть на акробатические трюки в исполнении восковой тыквы.
То, во что он тыкал, было сашими из рыбы. Белоснежная мякоть восковой тыквы была тонко вырезана в форме облаков; большие и маленькие, они складывались в изысканный узор «благовещих облаков», на которых, словно алые лепестки, покоились три ломтика рыбы. Всё это окутывал пар от сухого льда, создавая картину, достойную поэтов.
Огромный стол был уставлен подобными диковинками — почти всё было выполнено в таком причудливом стиле, окутано «божественным туманом».
Обычный человек, скорее всего, поднял бы большой палец и похвалил за изысканность и высокий стиль, но сидящие за столом Цинь Юйцзэ и Гу Хуайань были выходцами из истинно богатых семей. Они давно пресытились этой мишурой и пафосом. Цинь Юйцзэ отложил палочки: — Смотрится холодно, аж желудок сводит. Нет аппетита.
Молодой человек, сидевший рядом с Гу Хуайанем, был третьим сыном семьи Чжао из города А — Чжао Жучэнь. Две его старшие сестры были как минимум на семь-восемь лет старше него; обе — «железные леди», целыми днями ведущие подковерную борьбу в компании, но при этом снабжающие брата деньгами, чтобы тот развлекался как хотел. Чета Чжао души не чаяла в позднем ребенке, так что на Жучэне не висело никакого груза ответственности за семейное дело. Его главной страстью было открывать бары, а недавно он увлекся ресторанами авторской кухни.
Гу Хуайаня сегодня как раз затащили в такое заведение на дегустацию. Этим золотым мальчикам, чьи старшие братья и сестры держат над ними небосвод, делать особо нечего, зато развлекаться они умеют мастерски.
Получив порцию критики от Цинь Юйцзэ, Чжао Жучэнь с надеждой посмотрел на Гу Хуайаня: — А ты что скажешь?
Гу Хуайань пригубил вино и поднял указательный палец, указывая на Цинь Юйцзэ: — Я на его стороне.
— Эй, вы! — зашумел Чжао Жучэнь. — Совсем лица не даете! Я же с огромным трудом выписал знаменитого шеф-повара!
— Вот это — шеф-повар? — безжалостно хмыкнул Цинь Юйцзэ. — Весь стол заставлен сырыми продуктами, которые просто нарезали и разложили. Это ты называешь мастерством?
Чжао Жучэнь не сдавался: — А почему нет?.. Красивая подача тоже требует навыка, ясно?!
— Эй, гляньте на это, — Гу Хуайань тронул его за локоть и протянул свой телефон. — Как вам?
Жучэнь и Цинь Юйцзэ вытянули шеи, заглядывая в экран. Там красовалось фото еды — чаша лапши в густом, молочно-белом бульоне из карасей с кубиками тофу, парой капель масла, золотистой яичницей, нежной капустой и ярко-красными креветками... От одного взгляда рот наполнялся слюной.
Цинь Юйцзэ цокнул языком: — Чья работа? Выглядит недурно.
Чжао Жучэнь тоже признал: — ...Кажется, это действительно выглядит вкуснее, чем всё здесь...
Гу Хуайань забрал телефон, вышел из режима просмотра фото и обновил диалог — новых сообщений по-прежнему не было. Даже статус «печатает...» вверху исчез.
Он нахмурился: — Не знаю кто это, забыл записать имя в контактах.
Буквально на днях он сменил телефон на самую новую модель от корпорации Гу, так что вся история переписки пропала. Зайдя на страницу этого человека, он увидел лишь «доступно за последние три дня», и там было пусто.
— Пфф... — Цинь Юйцзэ покачал головой и усмехнулся. — Обычно, если старина Гу добавил кого-то и не подписал, это либо кто-то, кого ты подцепил по пьяни, либо человек, который тебя жутко бесит и висит в списке просто как «мертвая душа».
Чжао Жучэнь тоже засмеялся с двусмысленным огоньком в глазах: — Оказывается, это всё-таки какой-то красавчик...
— Какой еще красавчик? Скорее уж второй вариант! — Гу Хуайань со смехом выругался: — Отвалите!
— Кстати, раньше я не видел, чтобы тебе присылали такие фото, — заметил Цинь Юйцзэ, потирая подбородок. — Неужели ты недавно кого-то подцепил?
— Кого подцепил? — Гу Хуайань положил телефон экраном вниз на стол и небрежно взял бокал. — Звучит-то как мерзко.
Чжао Жучэнь оживился: — Серьезно? Слышь, Гу-второй, может, познакомишь нас? Я бы нанял его своим шеф-поваром.
Гу Хуайань нахмурился: — Я сам не знаю, кто это, какой к черту «познакомь»?
Чжао Жучэнь парировал: — Так чего ты ждешь? Спроси скорее!
— Спросил уже, — Гу Хуайань выглядел немного раздосадованным. — Мне не ответили.
Цинь Юйцзэ вытянул шею: — Дай глянуть ник. Может, я знаю.
Гу Хуайань разблокировал телефон и протянул ему. Цинь Юйцзэ, едва взглянув на экран, замер: — Твою мать... А ведь я и правда его знаю...
Чжао Жучэнь хлопнул по столу: — Ах вы! Развлекаетесь втихую и меня не зовете! Тоже мне друзья...
— Это Чи Я, — холодно констатировал Цинь Юйцзэ.
Гу Хуайань тут же поперхнулся и выплюнул вино обратно в бокал!
У Чжао Жучэня едва челюсть не отвалилась: — Кто-кто-кто? Какой такой Чи Я? Тот самый невыносимый ядовитый заика?!
— А какой еще? — Цинь Юйцзэ отвел взгляд от набора букв, похожего на случайный удар по клавиатуре, и его глаза невольно скользнули ниже, на сообщение, которое отправил Гу Хуайань.
Цинь Юйцзэ: — ............
Гу Хуайань резко выхватил телефон и начал лихорадочно нажимать «удалить у всех», но было уже поздно — сообщение давно «протухло».
— Ты пишешь ему такие вещи... — Цинь Юйцзэ с нечитаемым выражением лица посмотрел на Гу Хуайаня.
— И что, нельзя? — перебил его Гу Хуайань, громко и фальшиво усмехнувшись. — Мне что теперь, верность ему хранить до гроба? Кто он вообще такой, этот Чи Я!
— Он, конечно, никто, но... — Цинь Юйцзэ выглядел так, будто подбирает слова. — Угадай, маленький заика сейчас небось вовсю рыдает?
Гу Хуайань: — ............
В огромном вип-зале на две минуты воцарилась гробовая тишина.
Наконец вконец ошарашенный Чжао Жучэнь выдавил смешок и неловко пробормотал: — И правда... второй вариант...
Остальные двое даже не улыбнулись. Чжао Жучэнь перевел взгляд с одного на другого и благоразумно заткнулся.
Вышло до чертиков неловко: случайно расхвалил самого ненавистного человека, да еще и в повара его пригласил.
После долгой тишины Гу Хуайань внезапно подал голос: — Откуда ты узнал, что это он?
Чжао Жучэнь вздрогнул и тоже уставился на Цинь Юйцзэ.
Тот слегка кашлянул и отхлебнул вина: — Ну... переписывались пару раз... Как раз заметил, что он сменил ник, вот и запомнил...
— Переписывались, — повторил Гу Хуайань. — Пару раз.
— Один или два, — туманно ответил Цинь Юйцзэ. — Спросил заику, не выкинул ли его брат Гу в озеро... и всё на этом.
Чжао Жучэнь подозрительно прищурился: — Цинь-третий, я помню, ты даже в друзья этого заику не добавлял. С чего бы ты теперь не просто добавил его, но еще и чатишься с ним?
— Перекинулись парой слов, какой это чат? Хватит уже допрашивать, — Цинь Юйцзэ явно начал терять терпение и сменил тему. — Гу-второй, я и не знал, что заика так хорошо готовит. Ты видел это раньше?
— ...Не видел, — Гу Хуайань помолчал пару секунд, отвел взгляд и грубо запихнул телефон обратно в карман. — Я только видел, как он варит магазинную лапшу: тесто и бульон в одну кашу, бахнет соли и глотает не жуя.
За те полгода, что они жили вместе, юноша пытался угодить ему: учился жарить мясо и варить супы. Всё закончилось тем, что сработала автоматическая система пожаротушения и залила всю кухню водой. Сковороду вместе с лопаткой тогда выкинули в мусорку, а он наорал на парня, сорвался и уехал есть шашлыки с Цинь Юйцзэ и компанией.
А что заика? Кажется, он тогда обварил руку маслом, стоял весь мокрый, опустив голову, и не проронил ни слова. Что там было с тем ожогом, ел ли он в ту ночь вообще... Гу Хуайань не помнил.
В памяти всплывал то образ угрюмого парня с мокрыми волосами, закрывающими глаза, то недавний облик юноши с влажными от слез ресницами, слипшимися в пучки. Гу Хуайань прикусил изнутри щеку; на душе стало необъяснимо скверно, а в голове эхом отдавались слова Цинь Юйцзэ: «Угадай, маленький заика сейчас небось вовсю рыдает».
— ...Всё, не ем! — Гу Хуайань махом осушил бокал, резко встал, так что стул за его спиной со скрипом отлетел назад. — Смотрится холодно, аж желудок сводит. Нет аппетита!
— ... — Чжао Жучэнь обиженно пробормотал под нос: — А если я сделаю суп из карася с тофу, аппетит появится?..
Гу Хуайань вытаращил глаза: — Что ты сказал?!
Чжао Жучэнь тут же замолк: — ...Ничего.
Глядя на то, как Гу Хуайань в непонятной ярости вылетает из зала, Чжао Жучэнь посмотрел на Цинь Юйцзэ: — ...Ты тоже больше не хочешь?
Цинь Юйцзэ помолчал, похлопал его по плечу и вздохнул: — Милый мой Чэнь-чэнь, сделай-ка брату чашку супа из карася с тофу.
Чжао Жучэнь: — .....................
Гу Хуайань на всех парах примчался в Наньху.
Тетушка Чжан, услышав шум мотора, вышла на крыльцо и немного удивилась: — Второй молодой господин? Почему вы вернулись?
— Поел и вернулся, — Гу Хуайань заглянул в гостиную. — ...Где брат?
— На заднем дворе. Посыльный привез Бао Цинтяня, — тетушка Чжан сделала паузу и, присмотревшись к лицу хозяина, поспешно добавила: — Сяо Чи тоже там, на собаку смотрит.
Бао Цинтянь был единственным питомцем старшего брата — немецкая овчарка с абсолютно черной мордой, но с белым пятнышком на лбу, которое придавало ему величественный вид (в честь судьи Бао). Недавно пес съел что-то не то, и его на время отправили в ветеринарную клинику. Сегодня его наконец вернули.
Гу Хуайань сделал каменное лицо: — Я про него не спрашивал.
Говоря это, он даже не взял стакан воды, который протянула тетушка Чжан, и направился прямиком на задний двор. Тетушка видела его насквозь, но промолчала, лишь тихонько улыбнувшись ему в спину.