Глава 8
Чи Я долго прятался в ванной, пытаюсь унять бушующее чувство неловкости. Сполоснув лицо ледяной водой, он принялся себя успокаивать: «Да ладно, с кем не бывает, каждый может сорваться. У меня просто слезные железы чувствительные, я же не вытирал сопли об его рубашку, в конце концов!»
Так чего же он так стыдится?! Нужно смотреть в лицо реальности с достоинством!
Чи Я глубоко выдохнул, глядя на свое отражение, развернулся и с невозмутимым видом распахнул дверь.
Чи Я: «............»
Гу Хуайань: «............»
Цинь Юйцзе: «............»
Гу Хуайань произнес с каменным лицом: - Если я скажу, что нам обоим просто приспичило в туалет и мы вовсе не подслушивали, ты поверишь?
·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·.·
В тот день обед в главном здании поместья Наньху проходил в беспрецедентной, гробовой тишине. Атмосфера за столом была страннее некуда.
Чи Я уткнулся в свою тарелку и был занят исключительно едой, ни разу за всё время не подняв головы. Но даже так были видны его слипшиеся от влаги ресницы и кончики ушей, которые, казалось, вот-вот брызнут кровью от густого румянца.
Напротив и по диагонали от него Гу Хуайань вяло ковырялся в тарелке, а Цинь Юйцзе буквально пересчитывал рисинки - взгляды обоих за полминуты успевали раз восемьсот метнуться к ресницам и ушам соседа.
Во главе стола Гу Хуайчжан фиксировал каждое мимолетное движение присутствующих и сам время от времени бросал нечитаемый взгляд по левую руку от себя. Он видел, как тарелка с креветками перед юношей опустела наполовину, но тот скорее был готов давиться пустым рисом, чем хоть на сантиметр поднять голову, чтобы дотянуться до блюд подальше.
Гу Хуайчжан приоткрыл рот, но, вспомнив о собственных правилах тишины, молча его закрыл. «Живой мертвец» семьи Гу впервые в жизни за собственным столом испытал желание заговорить - и не решился.
Трое мужчин наблюдали, как Чи Я торопливо доел свою порцию. Стоило ему отложить палочки и наконец поднять голову, как двое напротив не успели отвести глаза и столкнулись с ним взглядом.
Чи Я растерянно посмотрел на Гу Хуайаня, затем на Цинь Юйцзе и инстинктивно пробормотал: - Я... я наелся...
Только произнеся это, он осознал, что нарушил тишину, и тут же с тревогой покосился на мужчину во главе стола. Гу Хуайчжан неспешно проглотил кусочек пищи, едва заметно приподнял веки и сдержанно кивнул: - Угу.
У Гу Хуайаня и Цинь Юйцзе лица стали такими, будто они увидели привидение. За столом семьи Гу! Наконец-то! Заговорил! Живой человек! И сообщником выступил сам Гу Хуайчжан!
Цинь Юйцзе тут же радостно подхватил: - Чи-Сяо-Я, чего ты так мало ешь? Может, положить еще - ай! Он обернулся: - Лао Гу, ты зачем меня пнул?!
Гу Хуайань одарил его взглядом в стиле «ты жить надоело?», и до Циня наконец дошло. Улыбка мигом исчезла, и он испуганно посмотрел на Гу Хуайчжана. Взгляд того был ледяным, янтарные глаза походили на безжизненные стеклянные шарики. Он сухо посмотрел на гостя.
Цинь Юйцзе: «............» Он молча закрыл рот и запихнул туда огромную ложку риса. Понял, намек «когда я ем, я глух и нем» принят.
Стул напротив тихо скрипнул. Чи Я подхватил прислоненный к столу костыль и, припрыгивая, удалился. Цинь Юйцзе кое-как дожевал, аккуратно положил палочки, еще раз сверился с выражением лица Гу Хуайчжана и на цыпочках последовал за «беглецом».
·
- Заика... - Чи-Сяо-Я... - Чи Я!
Цинь Юйцзе размашистым шагом догнал юношу и ухватил его за воротник сзади: - Куда это ты так бодро скачешь!
Чи Я от рывка пошатнулся, поспешно оперся на костыль, чтобы устоять, и холодно поднял глаза. Его ответ был лаконичен: - Мне приспичило.
Цинь Юйцзе: «............» Он неловко потер кончик носа: - Если приспичило, чего ты на улицу-то ломанулся? Не боишься, что комары за... «птичку» укусят?
Чи Я: «............» Если этот человек когда-нибудь скажет хоть одну приличную фразу, Чи Я лично подаст заявку на признание этого события девятым чудом света!
Он шел с бесстрастным лицом, не проронив ни звука. Развернувшись, он побрел прихрамывая по тенистой аллее перед домом.
- Эй, я вообще-то дело говорю! - Цинь Юйцзе следовал за ним шаг в шаг. - Твоя авария случилась внезапно, Лао Гу попросил меня оформить тебе отпуск в университете. На четвертом курсе под конец занятий почти нет, ходить необязательно, но вот на защиту диплома ты недавно не явился...
- За-защиту? - Чи Я замер как вкопанный. Забыв обо всем, он резко обернулся к нему: - Я... я еще... не за-защитился?
Ну почему мне так не везет?!
Цинь Юйцзе оторопел: - Ты что, сам не знаешь, защищался ты или нет?
- ...Слишком много со-событий, я за-забыл, - лицо Чи Я слегка окаменело, и он поспешил перевести тему: - Что ты хо-хотел сказать?
Подумав, что на долю юноши и впрямь выпало немало испытаний в последнее время, Цинь Юйцзе проявил понимание и продолжил: - Да ничего особенного, просто твой куратор не может до тебя дозвониться. Он просил передать, чтобы ты до конца этой недели приехал в вуз на индивидуальную защиту. Ну и там по мелочи: фото на диплом и прочая чепуха. Вот, собственно, и всё.
Чи Я кивнул: - Я... по-понял.
Настроение мгновенно стало еще мрачнее.
Заставить человека, который, во-первых, в глаза не видел этот диплом, а во-вторых, не посетил ни одной лекции, защищать работу... Да проще сразу умереть.
Цинь Юйцзе тем временем подкатил к нему с сияющей физиономией: - Видишь, я ради этого дела специально приехал! Обед с братом Гу меня чуть в могилу не свел... Так что кончай дуться, а!
Чи Я ответил с отсутствующим выражением лица: - Я не з-злюсь.
- Тогда улыбнись, - Цинь Юйцзе обнажил зубы в ухмылке. - Как ты обычно делаешь: весело так, во весь рот. Тогда поверю, что не злишься.
Чи Я посмотрел на него странным взглядом и запинаясь произнес: - Ка-какая тебе разница, з-злюсь я или н-нет?
- Мы же друзья! - без тени смущения заявил Цинь Юйцзе. - Жена моего кореша - это тоже мой... тьфу! Это тоже мой кореш!
Он хихикнул: - А я-то думал, мы сто лет как подружились!
Чи Я: «............»
Он молча посмотрел на этого типа, решив, что спорить с наглецом - только время терять. - Ладно, - кивнул он.
Цинь Юйцзе замер в ожидании. Чи Я помедлил и, едва растянув губы, выдал крайне сухую, вымученную улыбку.
Неподалеку Гу Хуайань, который как раз вышел в поисках компании, увидел эту улыбку и невольно замедлил шаг.