Друг спасает свою подругу

Секретная база коалиции. Седьмой день.

В бункере стало тесно. Не физически — морально. Спальные каморки, общая комната, узкие коридоры. Здесь невозможно уединиться, и каждый шёпот превращается в эхо, которое разносится по всем углам.

Я сидела за своим ноутбуком, когда услышала за спиной знакомый голос — звонкий, чуть капризный. София. Девушка, которую я раньше не замечала. Она работала на связи — что-то вроде диспетчера или помощницы Леона. Высокая брюнетка с острыми чертами лица и вечно недовольным ртом. Мы перекинулись парой фраз за кофе, но не более.

— ...я же видела, как он на неё смотрит, — говорила София кому-то по рации, стоя в соседнем отсеке. Дверь была открыта. — Крис Редфилд, представляешь? Этот железобетонный мужик сохнет по блогерше. Лене. Ну, той, которую прячем.

— Да ладно, — ответил мужской голос из динамика. — Крис? Влюбился?

— Абсолютно точно. Он на неё так смотрит — будто она последняя вода в пустыне. Даже Леон заметил. Говорит, Крис сам не свой.

Я замерла. Пальцы зависли над клавиатурой.

— Не своим, — повторила София. — Всё время рядом с ней крутится. Вчера ночью на дежурство вышел, хотя его очередь была через день. И Лену видели, как она к выходу ходила. О чём они там говорили — неизвестно, но он вернулся счастливый, как ребёнок. Ты знаешь Криса — он вообще не улыбается.

Я покраснела до корней волос. Встать и уйти? Остаться и сделать вид, что не слышу? София уже заметила меня — её глаза округлились, и она быстро добавила в рацию: «Потом договорим» — и отключилась.

— Лена, я не... — начала она.

— Ничего, — я захлопнула ноутбук. — Я всё равно не ищу отношений.

— Я не хотела сплетничать, — соврала София с самым невинным лицом.

— Конечно, — я вышла из комнаты, сжимая ноутбук так, что побелели пальцы.

В коридоре столкнулась с Яриком. Он сразу всё понял по моему лицу.

— Синьорита, ты чего?

— Слухи, — буркнула я. — София разнесла про меня и Криса.

Ярик присвистнул. Потом хитро прищурился.

— А это слухи?

— Ярик!

— Ладно-ладно, молчу. — Он поднял руки. — Но если честно, то вы с Крисом... ну, смотрелись бы мило.

Я закатила глаза и ушла в свою каморку.

База «Амбрелла». Кабинет Вескера.

Агент, который отвечал за перехват радиопереговоров, вошёл без стука — это было простительно только в случае срочных новостей.

— Сэр, есть перехват. Коалиция BSAA использует незащищённый канал для бытовых разговоров. Нам удалось записать кое-что интересное.

Он включил запись. Голос Софии — звонкий, насмешливый:

«...Крис Редфилд влюбился в эту Лену. Да-да, ту самую, которую мы прячем. Я видела, как он на неё смотрит. Глаза как у щенка. Не знаю, что она в нём нашла — старый ворчун, но Вескер точно будет в ярости, если узнает...»

Вескер нажал «стоп».

В комнате повисла тишина. Агент вытянулся, ожидая реакции. Он знал, что шеф не любит плохих новостей.

— Повтори, — ледяным тоном произнёс Вескер.

— Докладываю: по данным перехвата, Крис Редфилд испытывает к объекту «Лена» чувства романтического характера. Слух распространила женщина по имени София, работающая на коалиции связистом.

Вескер медленно снял очки. Красные глаза горели — не ровным светом, а неровным, пульсирующим огнём.

— Крис Редфилд, — повторил он. — Мой старый знакомый. Всё ещё бегает за мной. Теперь решил отбить мою невесту?

— Сэр... — агент запнулся. — Она не считается вашей невестой официально.

— Она считается моей по праву, — Вескер встал. — Я решил. Это не обсуждается. А если какой-то старый выскочка пытается встать между мной и моей собственностью...

Он не договорил. Схватил со стола стеклянную пепельницу и с силой швырнул её в стену. Осколки веером разлетелись по комнате.

— Он пожалеет, — прошипел Вескер. — Крис. Лена. И эта... София. Все они узнают, что значит бросить вызов «Амбрелле».

— Передать приказ Диме? — спросил агент.

— Нет, — Вескер надел очки, спрятав ярость за стёклами. — Дима — бульдог, его пусть берегут для грязной работы. А Крис Редфилд — моя личная добыча. Я займусь им сам.

Он повернулся к экрану, где горела карта. Поверх неё, как намёк, было наложено фото Лены — улыбающейся, с ромашкой в руке. Фото, которое он никому не показывал.

— Крис, — тихо, почти ласково сказал Вескер. — Ты думаешь, я забыл, как ты охотился на меня все эти годы? Я не забыл. Я просто ждал подходящего момента. И этот момент настал.

Агент выскользнул из кабинета — бесшумно, как мышь.

А Вескер остался один. Он включил запись ещё раз — голос Софии, слово «влюбился». Перемотал, прослушал ещё. С каждым разом его дыхание становилось глубже, кулаки сжимались крепче.

— Она моя, — прошептал он. — Только моя. Я нашёл её первым.

Трассовая заправка. Машина Димы.

Дима тоже получил информацию. От того же агента, но в обход официальных каналов — за отдельную плату.

— Крис Редфилд? — Дима усмехнулся, выдыхая дым в форточку. — Старый пердун. А она, значит, нравится мужикам. Ничего удивительного — Лена всегда умела привлекать внимание, хотя сама не понимала как.

Он затушил сигарету.

— Вескер ревнует. Это хорошо. Когда он злой — он совершает ошибки. А когда ошибки — появляются шансы. Я убью её раньше, чем до неё доберётся какой-то выживший из ума полковник.

Дима завёл двигатель.

— Держись, Лена. Твой бывший желает тебе приятной смерти.

Секретная база коалиции. Крик в каморке.

Я сидела на койке, обхватив колени руками. За стенкой слышался голос Софии — она продолжала кому-то рассказывать про «роман века». Её звонкий смех резал слух.

В дверь постучали. Я не ответила.

— Лена, открой, — голос Криса. Тихо, спокойно.

— Не хочу.

— Я знаю. Но надо поговорить.

Я встала, открыла. Он стоял в проходе, заслоняя свет. Взгляд — не тяжёлый, а виноватый.

— Это не я, — сказал он. — Я никому не говорил.

— Знаю. Это София, — я отвернулась к стене. — Слух быстро разбежался. Теперь все думают, что мы... что ты...

— Что я влюблён, — закончил он. — Это не слух.

Я обернулась. Зелёные глаза встретились с карими.

— Прости, — сказал Крис. — Я не хотел, чтобы это стало общим достоянием. Я надеялся... сам не знаю. Но теперь уже поздно.

Я молчала. Потом села на койку и уронила голову на руки.

— Вескер узнает. Если ещё не узнал.

— Скорее всего, уже, — Крис сел рядом. — Это моя вина. Я должен был вести себя сдержаннее.

— Ты и вёл, — я усмехнулась горько. — Это София со своим языком без костей.

— Я поговорю с ней.

— Толку? — я подняла голову. — Слух уже вылетел. Теперь даже если мы будем игнорировать друг друга — всё равно будут шептаться.

Крис взял меня за руку. Его ладонь была большой, шершавой, но тёплой.

— Значит, не будем игнорировать, — сказал он. — Будем делать вид, что нам всё равно. А в конце концов — кто знает?

— Ты предлагаешь встречаться? — я вытаращила глаза.

— Я предлагаю не обращать внимания на сплетников, — он улыбнулся — впервые с нашей первой встречи. — А там посмотрим.

Я не нашлась, что ответить. Просто сидела и чувствовала тепло его руки.

За стенкой София продолжала щебетать. А где-то далеко, в бункере Вескера, красные глаза сверлили потолок, и одна мысль пульсировала в голове монстра: «Она моя. Никому не отдам».

Охота становилась личной.