3 глава
Дорога впереди стремительно темнела, и теперь фары внедорожника выхватывали из темноты уже не просто деревья, а настоящие ледяные скульптуры, в которые превращались придорожные указатели. В салоне стало заметно холоднее, несмотря на работающую на полную мощность печку.
Дин гнал машину, почти не касаясь тормозов на поворотах. Сэм уже перебрался на заднее сиденье к сумкам, проверяя снаряжение. Лиана сидела неподвижно, глядя в лобовое стекло, ее мысли были далеко — там, на лесопилках, где где-то в ледяном плену находился ее отец.
— Лиана, — негромко позвал Дин, не отрывая взгляда от трассы. — Послушай. То, что Грэм сказал... «на работе». Твой отец просто хотел тебя уберечь. Охотники всегда так делают. Врут самым близким, чтобы те спали спокойно.
— Я понимаю, — тихо отозвалась она, сжимая в руке кулон. — Но теперь я здесь. И я не собираюсь просто стоять в стороне и ждать, пока город окончательно замерзнет.
Сэм протянул ей тяжелый фонарь и небольшую флягу.
— Святая вода. На всякий случай. Лиана, когда мы приедем, постарайся держаться рядом с нами. Грэм не преувеличивал — если эта штука меняет климат, значит, она обладает силой, которую мы раньше не встречали.
— Она меняет не только климат, — вдруг сказала Лиана, прижимая ладонь к стеклу. — Вы чувствуете? Тишина. Птиц нет. Даже ветра не слышно, только этот холод... он как будто живой.
Дин коротко взглянул на приборы. Температура за бортом упала до критической отметки, а лобовое стекло начало покрываться странными узорами, напоминающими когтистые лапы.
— Ну что ж, — Дин посильнее сжал руль, и его лицо превратилось в маску суровой решимости. — Ледяной ад, так ледяной ад. Сэм,готовь зажигательные смеси. Лиана, держись крепче. Мы въезжаем в Фэрбанкс.
Машина пронеслась мимо дорожного знака «Добро пожаловать», который был полностью покрыт толстым слоем льда, и скрылась в густом, неестественно белом тумане, окутавшем город.
Фэрбанкс встретил их мертвой, звенящей тишиной. Город выглядел как декорация к постапокалиптическому фильму, поставленному самой Снежной Королевой. Улицы были пусты, но не безжизненны — они были полны замерзшего движения.
Машины стояли посреди дорог, хаотично разбросанные, словно водители пытались сбежать, но не успели. Они вмерзли в асфальт, покрытые толстой коркой льда, превратившись в причудливые ледяные глыбы. Светофоры мигали тревожным желтым светом сквозь иней, освещая пустые тротуары.
— Жуткое зрелище, — пробормотал Сэм, глядя на застывший школьный автобус.
Дин молча кивнул, маневрируя между ледяными препятствиями. Навигатор наконец пискнул, указывая на промышленную зону на окраине.
Они свернули к старому авиационному ангару. Вокруг него, словно магический круг, горели бочки с топливом и самодельные жаровни. Огонь плясал на ветру, отчаянно сражаясь с наступающим холодом, но даже это пламя казалось тусклым на фоне пронзительной синевы, окутавшей мир.
Дин остановил машину у входа, и они вышли наружу. Холод мгновенно пробрал до костей, воздух был таким ледяным, что каждый вдох обжигал легкие.
Из ангара, кутаясь в тяжелый тулуп и сжимая в руках дробовик, вышел коренастый мужчина с седой бородой и уставшим лицом. Это был Грэм. Он окинул взглядом Винчестеров, коротко кивнул им, но затем его взгляд остановился на девушке, выходящей следом за Сэмом.
Лиана шагнула в круг света от костров, дрожа то ли от холода, то ли от напряжения.
Грэм подошел ближе, его суровое лицо на мгновение смягчилось. Он внимательно посмотрел ей в глаза, словно искал в них что-то давно забытое.
— Господи, Лиана... — выдохнул он, качая головой. — Сколько лет прошло. Ты так похожа на мать. Те же черты, та же мягкость в лице...
Лиана хотела что-то ответить, но Грэм усмехнулся, заметив, как решительно она сжала кулаки и как твердо стоит на ногах, готовая к любым новостям.
— А вот характер... — он хмыкнул, переводя взгляд на Дина, словно подтверждая свои слова. — Характер у тебя точно от отца. Тот же упрямый блеск в глазах. Элаяс всегда смотрел на опасность именно так — будто собирается врезать ей по зубам.
Лиана слабо улыбнулась, чувствуя, как от этих слов внутри стало чуть теплее.
— Грэм, где он? — спросила она прямо, не тратя времени на любезности. — Ты сказал, он ушел к лесопилкам.
Грэм помрачнел, его лицо снова стало жестким. Он жестом пригласил их внутрь ангара, где было немного теплее.
— Идемте. У нас мало времени, и новости у меня дрянные.
Внутри ангара было лишь немногим теплее, чем снаружи. Воздух пах керосином, старым железом и безнадежностью. В центре, на ящиках из-под боеприпасов, была расстелена подробная карта местности, прижатая по углам тяжелыми гильзами и пустой флягой.
Грэм подошел к столу с радиооборудовнием, тяжело опираясь на край столешницы.
— Это последнее, что мы получили от Элаяса, — глухо произнес он, нажимая кнопку воспроизведения. — Четыре часа назад. Перед тем как эфир окончательно замерз.
Из динамиков вырвался пронзительный треск, похожий на звук ломающегося льда, смешанный с воем ветра. А затем сквозь шум пробился голос. Он был напряженным, сбивчивым, но твердым.
«...Nithra... kura... glacialis... anima...»
Слова звучали ритмично, словно молитва или заклинание, но язык был абсолютно незнакомым. Гортанным, резким, будто слова высекали из камня.
Лиана вздрогнула, узнав голос отца, но не узнав интонации.
— Что это? — прошептала она, глядя на Сэма. — Что он говорит?
Сэм нахмурился, наклоняясь ближе к динамику.
— Это не латынь. И не енохианский. Звучит... архаично. Словно что-то, что существовало до появления письменности.
Грэм выключил запись и резко развернулся к карте, ткнув пальцем в обведенную красным маркером зону старых лесопилок.
— Он пытался его сдержать, — мрачно сказал охотник. — Мы думали, что идем на обычного Вендиго или Демона . Знаете, классика: каннибализм, скорость, боязнь огня. Мы ошибались.
Он поднял на Дина тяжелый взгляд.
— Это не просто монстр, Дин. Это древний дух холода. Первородная тварь. Обычный Вендиго жрет плоть, чтобы утолить вечный голод. А эта штука... — Грэм поморщился, словно от зубной боли. — Она питается теплом души.
В ангаре повисла тишина.
— Теплом души? — переспросил Дин, скептически приподняв бровь, но рука его непроизвольно легла на рукоять пистолета.
— Именно, — кивнул Грэм. — Она высасывает саму суть жизни. Искру. Человек не просто умирает — он превращается в ледяную статую за долю секунды, потому что внутри не остается ничего, что могло бы греть. Вот почему машины в городе встали. Вот почему люди застыли. Элаяс понял это слишком поздно. Он увел тварь в лес, чтобы дать нам время укрепиться здесь. Но четыре часа... — он покачал головой. — Даже для него это вечность.
Лиана почувствовала, как внутри все сжалось. Ее отец был там, один на один с существом, которое пожирает души, уже четыре часа.
— Нам нужно туда, — твердо сказала она, глядя на карту. — Сейчас же.
Лиана внезапно замерла, ее дыхание стало прерывистым. Она чувствовала, как кулон на груди начал пульсировать, и это была не просто тревога — это был физический зов, тянущий ее куда-то в темноту за стенами ангара.
— Дайте мне карту, — быстро проговорила она, протягивая руку. — И маркер. Живо!
Грэм и Дин переглянулись, но спорить не стали. Сэм быстро пододвинул к ней карту местности. Лиана схватила маркер, но не стала смотреть на названия улиц или номера лесопилок. Ее глаза остекленели, зрачки расширились, и она начала вести линию по бумаге, словно чья-то невидимая рука управляла ее кистью.
— Лиана? — осторожно позвал Сэм, но она не ответила.
Мир вокруг нее внезапно исчез. Стены ангара, запах керосина и голоса братьев Винчестеров растворились в ослепительной белой вспышке.
Она видела лес. Деревья, скованные льдом, выглядели как искривленные пальцы, тянущиеся к небу. В центре небольшой поляны, прислонившись спиной к почерневшему стволу дуба, сидел ее отец. Элаяс выглядел изможденным: его одежда покрылась инеем, дыхание вырывалось из груди тяжелыми, рваными толчками. Он все еще сжимал в руках рацию, но его губы продолжали шептать то самое заклинание, хотя голос уже почти сорвался.
Прямо перед ним, в тени между деревьями, что-то двигалось. Это не было живым существом в обычном понимании — это была сама тьма, сотканная из ледяного тумана и чистого голода. Тварь медленно тянула к нему свои длинные, прозрачные когти, и с каждым сантиметром кожа Элаяса становилась все бледнее.
Элаяс внезапно поднял голову, словно почувствовал чей-то взгляд сквозь пространство.
— Уходи... — прохрипел он, глядя прямо в пустоту.
— Он там, — голос Лианы дрожал, но в нем была сталь. Она ткнула пальцем в карту. — Совсем рядом, буквально в паре миль отсюда, в овраге у Черного ручья. Я видела его... он почти замерз. Тварь уже тянет к нему когти, она забирает его тепло!
Дин мгновенно среагировал, схватив куртку:
— Грэм, это же рукой подать. Сэм, забирай сумки, выходим!
Лиана не стала ждать. Она быстро подошла к Сэму и выхватила у него из рук флягу со святой водой и мешочек с солью. Ее движения были лихорадочными, но точными. Она высыпала соль прямо в ладонь, смешивая ее с водой, и начала растирать эту массу, словно готовя какое-то древнее снадобье.
— Лиана, что ты делаешь? Нам пора! — крикнул Дин, уже открывая тяжелую дверь ангара.
Но девушка его не слышала. Она закрыла глаза, и из ее уст полились слова — те самые, что она слышала на записи, но теперь они звучали чисто, громко и властно. Она не учила их, она их просто знала.
— Nithra... kura... glacialis anima... luceat!
В ту же секунду воздух в ангаре загудел. По рукам Лианы разлился ослепительный, неземной свет. Он был настолько ярким, что охотники невольно прикрыли глаза руками. Но сквозь пальцы они увидели нечто, что заставило их замереть на месте.
На мгновение за спиной Лианы развернулись огромные, призрачные очертания белоснежных крыльев. Они были сотканы из чистого света и энергии, заполняя собой все пространство ангара, разгоняя ледяной мрак и согревая воздух.
Свет был настолько мощным, что иней на стенах мгновенно испарился, а бочки с огнем вспыхнули с новой силой. Через секунду все исчезло: крылья растаяли, а свет сжался до крошечной искры в ее кулоне.
Лиана открыла глаза. Она тяжело дышала, но ее взгляд был ясным как никогда.
— Теперь я готова. Пошли.
Грэм стоял с открытым ртом, прижимая дробовик к груди. Дин и Сэм переглянулись — в глазах Дина читалось немое «Ну ничего себе», а Сэм лишь коротко кивнул, понимая, что их «пассажирка» только что изменила правила игры.
— Ладно... — Дин первым пришел в себя, поправляя кобуру. — Кажется, у нас теперь есть свой личный переносной костер. Запрыгивайте в машину, мы вытащим твоего отца!
Дин, не теряя ни секунды, запрыгнул за руль. Сэм и Грэм быстро заняли свои места, а Лиана села впереди , ее кулон снова начал пульсировать, испуская слабое, но заметное голубое сияние.
— Держитесь! — крикнул Дин, выжимая педаль газа. «Импала» с ревом сорвалась с места, пробиваясь сквозь ледяной туман.
Дорога до оврага у Черного ручья заняла считанные минуты. Дин не снижал скорости, мчась по обледенелой лесной дороге, которая в любую секунду могла обернуться ловушкой. Старый мост заскрипел и опасно прогнулся под весом машины, но Дин пролетел его на одном дыхании, не давая ему шанса рухнуть.
Наконец, они вырвались на поляну. Картина была точно такой же, как в видении Лианы. Элаяс, почти полностью покрытый инеем, сидел у дерева, его губы едва шевелились. Перед ним клубилась плотная масса ледяного тумана, формируя зловещую, полупрозрачную фигуру, которая медленно тянула к нему когти.
Дин резко вывернул руль, «Импала» с визгом покрышек пролетела по поляне, разбрасывая вокруг снег и ледяные осколки. Фары машины, усиленные светом кулона Лианы, ударили прямо в сердце ледяного духа, заставив его отшатнуться.
— Сэм! Грэм! Вокруг него! — скомандовал Дин, выскакивая из машины с ружьем наперевес.
Охотники, словно по команде, заняли круговую оборону вокруг замерзающего Элаяса. Сэм достал сигнальные ракеты, Грэм приготовил дробовик, и они начали отстреливать ледяные сгустки, которые дух холода метафами кидал в их сторону.
Лиана выскочила из машины, ее сердце колотилось, как сумасшедшее. Она сделала несколько глубоких вдохов, и ее кулон вспыхнул. Голубой свет вырвался из него, окутывая ее, а затем начал стремительно расширяться, создавая вокруг Элаяса и охотников защитный купол. Дух холода взвыл, отшатнувшись от сияющей преграды.
Но Лиана не остановилась на этом. Она подняла руки, и голубая энергия вырвалась из ее ладоней, устремляясь прямо к ледяной тени.
— Ты не получишь его душу! — выкрикнула она, ее голос звучал сильно и чисто, отражаясь от замерзших деревьев.
Ледяной дух содрогнулся под натиском ее света. Он попытался отступить, но Лиана продолжала давить, высвобождая все больше и больше энергии. Тварь начала искажаться, лед вокруг нее трескался.
— Глупая девчонка! — прошипел дух холода, его голос был леденящим, проникающим в самые кости. Он был не просто звуком, это был холод, говорящий с ней. — Ты лишь отсрочишь неизбежное! Скоро... скоро Сатана получит свой сосуд, и они восстанут! Все до единого!
С этими словами дух холода взорвался ледяной пылью, которая мгновенно растаяла в воздухе, словно ее и не было. На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Лианы и скрипом замерзших деревьев.
Купол света вокруг Элаяса медленно осел, и Лиана бросилась к отцу. Его глаза были закрыты, но тонкая струйка пара вырывалась из его губ. Он был жив.
Лиана упала на колени рядом с отцом, судорожно стирая иней с его лица. Сэм и Дин стояли рядом, не опуская оружия — воздух на поляне все еще вибрировал от недавнего взрыва энергии.
Элаяс тяжело вздохнул, его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза. Его взгляд, поначалу затуманенный и пустой, сфокусировался на лице дочери. Он увидел свет, все еще тлеющий в ее глазах, и остатки призрачных крыльев, медленно тающих в морозном воздухе.
— Лиана... — прохрипел он, едва заметно улыбаясь онемевшими губами. — Извини... что не рассказал. Я просто хотел, чтобы ты жила как обычный человек.
— Папа, тише, сейчас это не важно, — прошептала она, прижимаясь лбом к его плечу.
— Важно, — Элаяс с трудом поднял руку и коснулся ее щеки. — Теперь ты сама все увидела. Этот свет... он часть тебя. Ты сильнее, чем я когда-либо мог себе представить, и теперь тебе придется с этим жить.
Дин хотел было вставить комментарий, чтобы разрядить обстановку, но внезапно воздух на поляне загустел. Послышался резкий, как хлопок крыльев, звук, и за спинами охотников возникла фигура в бежевом тренче.
Сэм и Дин одновременно обернулись, уже зная, кого увидят.
— Кастиэль, — выдохнул Дин, опуская пистолет. — Ты как раз вовремя. Шоу только что закончилось.
Ангел проигнорировал Дина. Его взгляд был прикован исключительно к Лиане. Кастиэль сделал шаг вперед, его лицо было непривычно сосредоточенным, даже для него.
— Я почувствовал всплеск, — произнес он своим глубоким, низким голосом. — Чистая, необузданная энергия... Она отозвалась на небесах.
Кастиэль подошел почти вплотную к Лиане. Она подняла на него взгляд, чувствуя, как ее кулон снова начинает теплеть в присутствии ангела.
— Ты — Лиана Уокер, — констатировал Кас. — Твоя сила только что подала сигнал тем, от кого мы пытались тебя скрыть. И слова того духа о сосуде... — он на мгновение замолчал, глядя на Дина и Сэма. — Это не просто угроза. Это начало конца.