Глава 5: "Ночью нужно быть осторожным"
Вечер удался на славу. Бренда осталась после ужина и научила близнецов ирландской игре в карты. Сначала правила игры казались детям слишком запутанными, но вскоре соседке пришлось по-настоящему напрячься. Когда Бренда проиграла три раза подряд, она отложила карты в сторону и поднялась с кресла.
- Вы слишком хитрые. Сплошное разочарование! Лучше поеду-ка я домой и проведу остаток вечера в кресле со стаканчиком виски. - Она весело улыбнулась, а затем посмотрела на напольные часы. - Боже, уже почти одиннадцать! Вам пора в постель! Не выдавайте меня бабушке Мирне! Она устроит мне нагоняй, если узнает, что я разрешила вам сидеть допоздна.
Близнецы зевнули, пообещали Бренде хранить их маленькую тайну и проводили соседку до двери.
- Заприте входную и заднюю двери на засов, - предупредила она, - и не бойтесь, если услышите ночью какой-нибудь звук. - Женщина подмигнула детям. - Говорят, у домов есть душа и свои привычки, поэтому чем старше они становятся, тем более странно себя ведут!
- Она хотела сказать, что дома живые? - качая головой, спросила Эмма, когда Адам закрыл за соседкой дверь.
- Не знаю. Люди здесь очень странные. Одни верят в невидимые существа, другие - в одушевлённые дома!
Дети так устали, что вскоре выключили свет внизу и вместе с Церой сразу же пошли в спальню.
В доме всё было спокойно. Даже ветер утих, поэтому не только Адам, но и Эмма быстро уснули...
БУМ! Близнецы вскочили с кроватей, и Адам включил ночник.
- Что это было? - спросила Эмма, у которой от страха сердце ушло в пятки.
Часы показывали час ночи и, девочка не могла понять, откуда доносится этой адский шум.
- Понятия не имею. - Адам тоже ничего не понимал и побледнел от ужаса.
Дети прислушались и посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Цера тоже вскочила и стояла, навострив уши, у двери. Снова что-то загремело. Взгляды близнецов переместились на потолок.
- Похоже, звук доносится с чердака. - Голос Эммы дрожал.
Адам лишь молча кивнул. Когда он подошёл к двери, его лицо выражало решимость. Эмма последовала за ним.
- Я пойду с тобой!
Она схватила Церу за ошейник, но собака не торопилась бежать вперёд, когда Адам открыл дверь.
Он медленно нажал на дверную ручку. Ночник освещал пол в коридоре. Близнецы нерешительно посмотрели в образовавшуюся щель. Эмма резко вздохнула.
- Что там?
Затем Адам увидел то, что так взволновало его сестру - дверца, ведущая на чердак, была открыта.
- Мы закрывали её, - прошептала Эмма. - Когда мы пошли спать, она была закрыта. Я уверенна в этом.
Адам кивнул ей с мрачным выражением лица.
- Знаю. Я обратил на это внимание.
- Это мог сделать ветер, не правда ли? - с надеждой в голосе предположила Эмма.
Она посмотрела на брата, но тот покачал головой.
- Нет, сегодня ночью было совершенно безветренно.
- Но какое животное умеет открывать дверные ручки? - прошептала Эмма, не выпуская из поля зрения дверцу, за которой находилась стремянка ведущая на крышу.
- Может быть, то самое, которое открывает окна, опрокидывает банки и миски на пол и оставляет странные следы?
Они вздрогнули, услышав треск наверху. Шаги! Затем что-то загрохотало. Цера зарычала.
- Всё, с меня хватит! - закричал Адам, пытаясь скрыть за гневом свой страх. - Там наверху никого не может быть. Должно быть вполне нормальное объяснение, и мы его обязательно найдём. Только тогда мы сможем спокойно спать.
- Ты хочешь подняться на чердак?
- Да! - Адам упрямо задрал подбородок.
Эмма не знала, считать это решение глупым или мужественным, но если её брат решил пойти наверх, она не хотела оставаться в спальне одна.
Адам достал из шкафчика в коридоре два фонарика и включил их.
- Мы не можем взять с собой Церу, - сказала Эмма. - Лестница очень крутая.
Адам сжал губы и кивнул. Ему это не нравилось точно так же, как и его сестре.
- Оставайся здесь и сиди спокойно, - строго приказала Эмма собаке и последовала за братом по узкой лестнице.
У обоих детей бешено колотилось сердце. Они нерешительно заглянули через край и поднялись ещё выше, чтобы увидеть полностью весь чердак.
На первый взгляд, это была обычная кладовая, с пылью, паутиной, всяким хламом и дохлыми насекомыми. У стены стояло несколько ящиков.
Адам нагнулся и внимательно оглядел пол.
- Посмотри-ка, - тихо произнёс он.
Эмма подошла ближе. Снова эти следы. Она была уверена, что они принадлежали тому же существу, которое разбило банку в кухне.
- Это точно какое-то животное, - продолжал настаивать на своём Адам. - У меня нет других предположений.
Послышалось хихиканье и топот босых ног по полу. Адам направил фонарик в угол и побежал в том направлении, откуда доносились звуки.
- Я поймаю тебя! - закричал он и склонился над двумя ящиками, чтобы посветить вниз.
Снова послышалось хихиканье.
- Ты что-то видишь? - спросила Эмма и направила фонарик на брата.
Вдруг над ними склонилась тень. Эмма отскочила назад. На какое-то мгновенье ей показалось, что на Адама собиралось прыгнуть огромное крылатое существо, но затем она поняла, что это за тень. Чья-то призрачная рука взялась за верхний ящик, и вот уже целая куча ящиков угрожающе накренилась на Адама.
- Адам! - закричала Эмма. - Назад!
Но её брат не успел быстро среагировать. Ящики, заполненные тяжёлыми книгами, свалились на Адама и придавили его к полу. Эмма закричала и нагнулась над ним.
- Ты в порядке?
Он не отвечал. Увидев кровь на виске брата, Эмма начала судорожно трясти Адама. Он же лежал под кучей книг и не двигался. В панике Эмма начала сбрасывать книги с Адама. Из раны у виска продолжала струиться кровь, затекая за воротник.
- Адам! - заплакала Эмма.
Наконец её брат пошевелилися. Он застонал и с трудом встал на ноги.
- Это я перевернул ящики? - растерянно спросил Адам.
- Нет, - прошептала Эмма. - Я видела, как кто-то наклонил верхний ящик, из-за чего всё опрокинулось на тебя.
Дети испуганно огляделись по сторонам.
- Этот кто-то должен быть здесь, - еле слышно произнесла Эмма.
Близнецы поползли задом наперёд обратно к двери, освещая фонариком пол чердака, но больше не заметили никакого движения.
Дети спустились по лестнице. Адам закрыл дверь и провернул ключ в замке. Мальчик побежал в спальню бабушки Мирны, схватил кресло и потащил его в коридор. Эмма помогала брату, догадавшись, что он задумал.
Дети приставили кресло к двери чердака так, чтобы его спинка находилась прямо под дверной ручкой. Если кто-то или что-то всё ещё находилось наверху, оно не сможет спуститься вниз.
- Что мы будем делать теперь? - тихо спросила Эмма.
Они не могли просто лечь в свои кровати и уснуть.
Адам открыл рот, будто хотел что-то сказать, но снова послышалось хихиканье. Дети обернулись, Цера залаяла, но нигде ничего не было видно.
Затем что-то дотронулось до ноги Эммы. Девочка вскрикнула, уронила фонарик и побежала вниз. Цера и Адам последовали за ней. Они забежали в гостиную и закрыли за собой дверь на замок. Тяжело дыша, близнецы прислонились к стене.
- Оно было прямо у моих ног! - воскликнула Эмма. - Я ощутила, как что-то коснулось моей ноги. Но мы ведь никого не видели!
Адам молчал. Он подошёл к торшеру и включил свет. Портьеры на окнах были задёрнуты. Мальчик ещё раз проверил, чтобы нигде не осталось даже щели, сквозь которую кто-то мог залезть снаружи.
- Тебе очень больно? - спросила Эмма. Она вытащила носовой платок и осторожно вытерла кровь с лица Адама.
Он пожал плечами.
- Жить буду.
Эмма подошла к дивану и упала на мягкие подушки. Вдруг свет от торшера замигал и погас. Адам выругался:
- Вот чёрт!
Эмма почувствовала, как брат опустился на диван рядом с ней.
- Мы могли бы зажечь свечу.. - Девочка застонала. - Нет, мы не можем зажечь свечу. Свечи и спички остались в спальне.
- Может, нам?..
Адам не закончил предложение, но Эмма тут же замотала головой.
- Нет, меня наверх теперь ни за что не заманишь!
В темноте дети нащупали тяжёлое кресло и вместе присунули его к двери, после чего вернулись на диван и улеглись, укутавшись шерстяным одеялом. Им было тесновато вместе на диване вместе с Церой, зато они чувствовали себя в относительной безопасности. Близнецы прислушивались к звукам, но не услышали ничего подозрительного. И всё же Эмму не покидало чувство: кто-то наблюдал за ними из-за закрытых штор.