Страна эльфов #Wattys2017

Когда дети проснулись, сквозь шторы в комнату проникал дневной свет. На улице под колёсами абтомобиля заскрипел гравий, и они услышали весёлый голос Бренды.

Близнецы вскочили с дивана. Едва они успели отодвинуть от двери гостигой кресло и повернуть в замке ключ, как Бренда уже стояла в прихожей.

- Доброе утро, мои дорогие! - громко произнесла она. Затем её взгляд упал на заспанных детей в помятых пижамах. - Вы уже встали?

Эмма и Адам дружно закивали головами.

Бренда наморщила лоб и взглянула на входную дверь.

- То есть вы уже выходили на улицу и отодвинули задвижку?

Когда близнецы снова кивнули, на лице Бренды отразилось беспокойство, но она ничего не сказала, лишь пробормотала что-то себе под нос, когда зашла в кухню и начала готовить завтрак.

- Вам помочь? - спросила Эмма, стоя в одной пижаме босыми ногами на холодном полу, что сразу же заметила наблюдательная Бренда.

- Отправляйтесь-ка вы в ванную. Цера может остаться со мной. Помойтесь под горячим душем и оденьтесь, а затем спускайтесь вниз завтракать.

Близнецам не нужно было повторять два раза. Они побежали по лестнице, но затем Эмма замешкалась и медленно ступила на последнюю ступеньку, внимательно осматривая коридор второго этажа. Адам стоял за её спиной. Девочка услышала, как он застонал. Хотя дверь на чердак оставалась закрытой, кресло, которое дети притащили ночью из спальни бабушки Мирны, не подпирало  дверную ручку, а было демонстративно поставлено посреди прохода.

- Кто-то явно хочет нас напугать! - пробормотал мальчик.

Эмма обернулась и посмотрела на брата.

- Кто-то?

Адам подошёл к креслу и что-то взял оттуда.

- Это не может быть животное. Или я чего-то не понимаю?

Он протянул сестре странный предмет. Это был маленький медальон, на котором были изображены три скрещенные кости или что-то в этом роде.

- Ты уже раньше видела что-нибудь подобное?

Эмма покачала головой.

- Значит, сегодня ночью в доме кроме нас был ещё какой-то человек, - проговорила девочка дрожащим голосом. Даже сейчас, при свете дня, в присутствии Бренды, её охватил ужас. - Но кто это был и зачем ему нас пугать?

Адам серьёзно взглянул на Эмму.

- Может, это кто-то из МакОуэнов?

Эмма недоверчиво посмотрела на брата, а затем перевела взгляд на медальон, который держала в руке.

- Только потому, что Бренда их недолюбливает, мы должны подозревать, будто они пробрались в бабушкин дом? И это при том, что она разрешила поселиться им в конюшне?

- Я же не говорил, что они решили обокрасть нашу бабушку, - начал оправдываться Адам. Он взял медальон из рук Эммы и пошёл за ней в ванную.

- И что им нужно было ночью на чердаке?

Адам смиренно поднял руки.

- Не знаю. Возможно, Анна очень любопытная, и ей захотелось немного осмотреться в нашем доме.

Эмма думала об этом, пока чистила зубы. Сполоснув рот она сказала:
- Это не объясняет того, как она оказалась в доме, если обе двери были заперты. И к тому же непонятно, как существо, чьи шаги мы слышали на чердаке, могло спуститься вниз и отодвинуть кресло.

- Возможно, Анна проникла в дом через вход, который находится в саду, и прихватила с собой маленького брата.

- Но ведь дверь в кухню тоже была закрыта, - напомнила Эмма. Она замолчала, энергично расчёсывая волосы. - Возможно, это было что-то совершенно другое.

Адам ещё раз вздохнул.

- Ты всё ещё думаешь о странных следах?

Эмма кивнуа и сказала:
- Да. Их никак нельзя объяснить. Если не верить в невозможное, конечно же.

- В невидимых, - сказал Адам, но теперь он произносил это слово уже не так презрительно, как день тому назад.

К тому времени, когда дети спустились вниз, Бренда приготовила ирландский завтрак. И хотя у неё по-прежнему было хорошее настроение, она уже не казалась такой весёлой. Женщина сидела молча, потупив взгляд, и уминала яйца, бекон и бобы. Видно было, что она о чём-то глубоко задумалась. Наконец, когда в тарелках близнецов не осталось ни крошки, Бренда подняла глаза.

- Мы можем поехать в больницу и навестить Мирну, - предложила она. - После обеда мне нужно будет поработать, поэтому нам нельзя надолго задерживаться. Не хотите ли вы сегодня переночевать в моём доме? Не то чтобы вам что-то угрожало  в этом особняке, - быстро добавила она. - Просто... Вдруг вам здесь не удобно одним? До полуночи меня не будет, но после я вернусь домой.

Эмма задумалась, но Адам тут же отказался от предложения.

- Нам и здесь хорошо! - заявил он, стараясь говорить как можно увереннее.

Эмма кивнула, соглашаясь с братом. Возможно, это действительно была любопытная Анна.

Или же она нарочно напугала близнецов, чтобы подсунуть им новую историю о магических существах. Чем больше Эмма об этом думала, тем правдоподобней ей казалась эта версия. Сгорая от стыда, она вспоминила, как они с Адамом удрали ночью удрали в гостиную и забаррикадировались там. Анна, конечно же, смеялась над ними, а затем, выйдя из дома, оставила входную дверь незапертой. Эмма угрюмо уставилась на свою пустую тарелку. Нужно это выяснить. Они сделают это позже, когда вернутся из больницы.

* * *

Когда дети подошли к домику, Анна сидела на залитым солнцем крыльце с уздечкой в руках. Пегий пони пасся неподалеку. Других коней близнецы не видели, да и дедушка и младший брат Анны куда-то подевались. Когда близнецы вернулись из больницы, была уже вторая половина дня. У бабушки Мирны всё было хорошо. Ей ещё нельзя было напрягать ногу, а на костылях она ходить не привыкла. Блинецы решили не рассказывать бабушке о ночном происшествии, воспоминание о котором преследовало их днём. Они не хотели беспокоить Мирну понапрасну. Но теперь, когда брат и сестра стояли перед Анной, которая смотрела на них как ни в чём не бывало, они начали по-настоящему злиться.

- Вот вы и пришли наконец, - добродушно проговорила девочка. - Вы ездили в больницу?

- Да, с бабушкой Мирной всё в порядке. Но мы хотели поговорить с тобой не об этом! - произнесла Эмма.

- Нас интересует кое-что другое, - добавил Адам.

Анна удивлённо подняла бровь.

- Вы такие серьёзные. Что-то произошло?

- Тебе лучше об этом знать, - с воинственным видом заявил Адам.

- Мне? О чём ты говоришь? - Анна снова взяла в руки уздечку. - Какая муха тебя укусила? Наверное, ты не выспался.

Адам тут же уцепился за её последние слова.

- Да, не выспался, можно сказать и так. У нас была сумасшедшая ночь, но тебя это не должно удивлять!

Анна изумлённо посмотрела на него.

- Что ты имеешь в виду? Мне кажется, я догадываюсь, что произошло. Расскажи, как прошла ночь.

Эмма засомневалась. Либо Анне нужно вручить "Оскар" за прекрасную актёрскую игру, либо она действительно была ни при чём. Нужно ли рассказывать девочке о своих подозрениях? Эмма задумалась, но Адам, как обычно, сразу же выдал свои предположения насчёт ночного визита Анны.

- Что? Вы обвиняете меня в том, что я ночью забралась в ваш дом через подвал? Вы с ума сошли? Может быть, я решила украсть фамильные драгоценности миссис О'Коннор, пока она лежит в больнице?

- Нет! Нам это даже в голову не пришло, - тут же возразила Эмма, которой обида в голосе Анны показалась искренней. - Мы просто думаем, что ты хотела нас напугать, потому что мы не поверили твоим рассказам о волшебном народе.

Анна подняла шорную иглу, как будто угрожая ею близнецам.

- Ну да, замечательный повод напугать двух дурачков! - фыркнула она. - Уж поверьте, мне это совсем ни к чему! Невидимые сами напугают вас до смерти!

Адам вздохнул.

- Так я и думал. Сейчас она снова начнёт рассказывать о существах, которых мы не можем увидеть. Прекрасная история. Так вот скажи мне, откуда ты так хорошо о них осведомлена? Мы не видели их ни одного из них.

- Потому что для вас они НЕ-ВИ-ДИ-МЫ-Е, - повторила Анна, как будто близнецы были глухими или глупыми.

- Но ты избранная и поэтому можешь их видеть, - с сарказмом сказал Адам. Стало понятно, что он ни за что не поверит девочке.

Эмма ожидала, что Анна разозлится, но та лишь спокойно произнесла:
- Да. Они выбрали меня и привели к Источнику Прозрения.