Глава 4. Золотой резонанс
Я открыл глаза, и мир вокруг показался мне размытым, дрожащим пятном. Потолок моей комнаты качался, словно я находился на корабле посреди шторма, а знакомые звуки дворца доносились глухо, будто через толщу воды. Рядом, бледная как полотно, застыла Тимир, а над ней, словно грозовая туча, возвышалась мать. В глазах Королевы Августы было столько неприкрытого ужаса, что я невольно вздрогнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Итан... О боги, Итан, наконец-то ты открыл глаза! Что произошло? - мать присела на самый край кровати и обхватила мое лицо горячими ладонями.
Моя кожа пылала. Казалось, по венам вместо крови течет расплавленный свинец, выжигая всё изнутри. Я не понимал, что со мной происходит: сознание расплывалось, мысли путались, а тело горело в невидимом огне.
- Я не понимаю... мне слишком жарко... - прохрипел я, пытаясь оттолкнуть тяжелое одеяло, которое теперь казалось душным и неподъемным. - Всё горит... Матушка, помогите...
Мать резко обернулась к наставнице, её голос сорвался на приказ:
- Позови лекарей немедленно! Живо!
- Что со мной? - я ели ворочал языком, чувствуя, как во рту пересохло.
- Не знаю, милый... Тише, тише. Сейчас придет лекарь и посмотрит тебя. Возможно, ты просто перетрудился, засиделся за книгами перед этим важным событием... - она говорила ласково, но я чувствовал, как дрожат её пальцы. Сердце матери уже подозревало что-то.
Вскоре прибыл лекарь-маг. Он долго проводил руками над моим телом, шепча заклинания, а затем дал мне несколько черных, горьких таблеток. Как только они коснулись языка, меня накрыла волна тяжелого, искусственного сна, и я провалился в бездну.
Пока я спал, в покоях Королевы Августы шел разговор, от которого зависела судьба империи.
- Что с наследным принцем? Я жду ответа, - Августа стояла у окна, сцепив руки за спиной.
- Я тщательно осмотрел нашего господина, - лекарь опустил голову, не смея встретиться с ней взглядом. - И заметил кое-что... что мы не встречали уже больше века. У господина все признаки того, что в народе называли «брачный зов», это то...
- Я прекрасно понимаю, что это такое, - резко оборвала его Королева. - Хотя я и Бета, я досконально изучила историю и анатомию тех времен. Вопрос в другом: как это возможно? Без феромонов Альф такая реакция исключена. Реформы Кодекса Тишины сделали это невозможным!
- Вы правы, Ваше Величество, - голос лекаря задрожал. - Но тело не обманешь. У принца классические признаки контакта с феромонами Альфы высшего порядка. Причем контакт невероятно мощный.
Августа с горечью выдохнула, глядя на свои ладони.
- Если об этом узнает Комитет... если они поймут, что у Итана случился «первый зов», поднимется волна вопросов. Они начнут проверки, испытания. Они боятся любых колебаний власти, любых теней прошлого. Это нужно скрыть. Ты меня понял?
- Но, Королева... Канцлеру всё равно доложат, что я был здесь. Если я не внесу истинную причину в отчет, Люциан сочтет это заговором. За ложь государю меня казнят.
Августа медленно повернулась к нему. Её взгляд был холоднее арктического льда.
- Ты скажешь Канцлеру, что Итан приболел от переутомления, и ты принес ему обычные восстанавливающие снадобья. И не вздумай взболтнуть лишнего. Иначе ты лишишься головы по моему приказу гораздо быстрее, чем по приказу Канцлера. Ты меня понял?
Лекарь сглотнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
- Да, Верховная Королева. Слушаюсь.
- Можешь идти.
Оставшись одна, Августа прижала руку к сердцу. «Беды на мою голову... почему именно сейчас?» Она знала, что Люциану тоже нельзя знать правду. По крайней мере, до тех пор, пока она не поймет, откуда в сердце дворца взялся источник этого зова.
Я проснулся от странного аромата. Тимир ходила по комнате, разжигая успокаивающие благовония. Запах лаванды и сандала должен был убаюкивать, но для меня он стал невыносимым. Я чувствовал в нем фальшь, которая давила на виски.
- Нет, не стоит, господин! - вскрикнула Тимир, когда я попытался подняться. - Не вставайте, вы едва держитесь на ногах!
- Что со мной, Тимир? Откуда такая слабость? Я проклят? - я схватился за стол, чувствуя, как дрожат колени.
- Нет, господин. Лекарь сказал, что это просто бессонница и усердная учеба дали о себе знать. Вам нужен покой.
Я не верил ни одному её слову. Я подошел к окну и настежь распахнул его, надеясь, что свежий воздух выветрит запах лекарств. И в ту же секунду я услышал его. Тот самый морской запах - соленый, дикий, зовущий.
Я развернулся и, не слушая протестов Тимир, зашагал к двери. Меня тянуло наружу с такой силой, будто в груди закрепили железный трос. Наставница бежала за мной, умоляя вернуться, но я не слышал её. Мой путь лежал к Северному крылу.
- Молодой господин, остановитесь! - Тимир преградила мне путь в коридоре.
В этот миг морской запах ударил мне в ноздри с удвоенной силой. Вместе с ним внутри поднялась глухая, первобытная ярость. Злость на инстинктивном уровне сдавила горло. Мне захотелось оттолкнуть Тимир, закричать, прорваться сквозь стены.
Но в следующую секунду пришла боль. Глаза обожгло, будто в них плеснули расплавленным золотом. Я упал на колени, закрыв лицо руками. Теплая жидкость начала просачиваться сквозь пальцы. Когда я отвел ладони от лица, они были густо измазаны кровью.
Я поднял взгляд полон страха и непонимания на наставницу . Тимир отшатнулась, её лицо исказилось от немого ужаса.
- Ваши глаза... Наследный принц... они сменили цвет.
Вместо привычного карего на неё смотрело ослепительное, холодное золото, в котором отражалось пламя старого мира.