Виновата любовь

Она - места,
которые я хочу посетить.
Она - отрывки цитат,
закапанные чернилами
в любимых книгах.
Она - все её пути
на которых я надеюсь остаться.
Она - прекрасные персонажи,
упомянутые в
любимых книгах.
Она полна мечт
и надеется, что они однажды воплотятся в жизнь.

***

Всю неделю в школе продолжалась какая-то суматоха — началась усердная подготовка к свободному вечеру. И только под конец недели меня осенило: у меня нет ничего подходящего, в чем можно пойти на вечер! Свободного времени, чтобы купить недорогое платье, у меня толком не было. В школе, после занятий, я помогала из дружеских соображений некоторым ученикам, которые не разбирались в каком-либо предмете. Затем наш славный директор попросил меня заняться свободным вечером, помогая украшать огромный спортзал, где и будет проходить школьная вечеринка. И, конечно же, я не смогла отказать, потому что помочь людям — превыше всего, особенно, когда они в тебе нуждаются, как с детства меня учила мама, даже если после этого они не отплатят той же монетой. Нужно оставаться доброй.

В субботу вечером мне позвонила Дакота, буквально завопив в трубку, что это дело жизни и смерти и предложила встретиться у парка. Что ж, думаю, прогулка мне действительно не помешает, иначе голова у меня пойдет кругом. Вечером мы встретились, как и планировали. Я немного поежилась и пожалела, что не взяла с собой легкую куртку — сумеречное небо медленно затягивали очередные тучи.

— Дакота, что за такое срочное дело? Неужели вы наконец-то перестали тянуть резину с Калебом? — спокойно спросила я, топтавшись около уличного фонаря.

Волосы девушки буквально развивались, как в рекламном ролике, пока она в припрыжку бежала ко мне. 

— Кристен, еще какое дело! — эмоционально воскликнула она, обхватывая меня за плечи, у нас на носу школьная вечеринка, а ты до сих пор думаешь о других, и совсем забыла о себе!

Я опешила, потупив глаза и прикусила нижнюю губу.

— Не преувеличивай, я просто... помогаю.

Махнув рукой, девушка подавила смешок, рассматривая меня с головы до ног.

— Хватит заниматься альтруизмом! У тебя даже волосы потеряли прежний блеск! 

— И что ты предлагаешь? Наплевать на всех? — устало выдохнула я, не осознанно приглаживая волосы.

— Конечно же! — шутливо подмигнула Дакота. — Почему ты так старательно пытаешься помочь другим, буквально лишив себя собственного времени? Все в школе, включая нашего директора, забудут о твоих подвигах как только пройдет праздник. 

— А кто, если не я? — печально вдохнула я, понимая, что она говорит правду.

— Плевать, — отмахнулась она, — сейчас мы идем в самый модный бутик и подберем тебе самый классный образ на праздник! — Дакота схватила меня за руку и потащила в неизвестное мне направление. Я, как ребенок, лениво переставляла ноги, говоря, что я не хочу никуда идти и мне комфортно в своей одежде. 

— Бутик? Но Дакота... Там же все очень дорого! Мне нужно до пенсии копить на минимальную цену платья, а то и после смерти всего моего состояния не хватит.

— Не переживай, там работает одна моя знакомая и она скинет тебе цену, обещаю.

Я плелась за Дакотой, как маленький ребенок, которого против его воли ведут на какое-то событие. Мы прошли, мне показалось, по меньшей мере около двух кварталов, прежде чем у меня устали ноги, и я уже думала начать капризничать. Дакота вдруг остановилась около незнакомого мне магазина одежды. Большой, как и все остальные бутики. Красные стены и черные полы. В магазине пахло вкусным и сладким ароматом туалетных духов, который смешался с запахом шикарных тканей и кусачих цен. Милая, но назойливая ассистентка, тут же принялась подавать нам по нескольку платьев сразу. Мне понравилось одно миленькое черненькое платье, которое доходило до колен с закрытым верхом, но Дакота увидела его и рассмеялась, попросив унести. 

Я примеряла одно платье за другим, доходя до самых храбрых и откровенных платьев, но даже они мне не подошли, по мнению Дакоты.

— Платья не для меня, — разочарованно вздохнула я и опустилась на кресло. На смену легкой депрессии пришел гнев. 

— Брось! — фыркнула Дакота. — Просто не нашли подходящего. — Она начала терпимо рассматривать платья, что находились на витрине и те, которые приносила ассистентка, но все были не для моего типа людей. Дакота бросила очередное платье на соседнее кресло, опустившись рядом со мной.

— Наверное, я пойду в джинсах и футболке, — выдохнула я.

— Знаешь, что? — задумчиво проговорила Дакота, посмотрев лукаво мне в глаза. — Есть очень неплохая идея!

Я вопросительно вздернула бровью.

****

Первый раз за всю историю школы, как мне говорили, проходил этот называемый свободный вечер, где разрешалось почти все! Школа заказала музыкальную группу, выставила на больших школьных столах разновидности вкусной еды и немного спиртного, в рамках разумного. Зал был украшен от пола до потолка тематикой праздника с множеством светильников, которые переливались из одного цвета в другой. Вот и наступил этот момент, когда я пойду на свой первый вечер.

К шести часам ученики подходили во двор школы с удивленными взглядами. Одни были со своей второй половинкой, другие пришли в компании друзей, а третьи вовсе пришли в гордом одиночестве. Но никто не позволял себе грустить. 

Дакота пришла с Калебом под руку, её убранные в идеальный хвост волосы, пряди которых изящно свисали на плечи, идеально смотрелись с красным едва закрытым платьем и черными высокими туфлями. Она выглядела умиротворенной и счастливой, будто весь этот вечер был только для неё, а её спутник, наоборот же, едва нервничал. 

Я стояла с левого края, у главного входа в школу, с легкой улыбкой смотря на окружающих. Почти все учащиеся пришли в красивых платьях и некоторые даже в костюмах! Я невольно посмотрела на себя и печально вздохнула. Только бы не выгнали! Я начинала нервничать, когда красивые девушки, проходя мимо меня, тихо усмехались. 

— Это не вечер ужасов, Джеймс! — Крикнул откуда-то Пол, и все в его окружение загоготали, как гиены. 

Я стала оглядываться в попытках узнать, откуда шел его голос. Пол стоял недалеко от меня с правой стороны от входа в школу. Конечно, он был не один, а со своей шайкой.

— Заткнись, Пол, — рявкнула я. — Твоё поведение гораздо хуже моей одежды.

Его компания возмущенно засвистела, а Пол гневно сплюнул на землю.  

— Чего ты там сказала? — сморщился он, на пару шагов подступив ко мне, но сохраняя безопасное расстояние. Я могла отчетливо видеть его омерзительную усмешку. 

— Что, уши заложило? — ядовито парировала я, скрестив руки на груди, пытаясь придать себе невозмутимый вид. 

Пол сделал ещё пару нервных шагов, сжимая кулаки.

— Эвердин, я вижу, что ты храбрая стала в последнее время, а? — спокойно спросил он, но в его твердом тоне звучала угроза. 

— На тебя храбрости хватает.

Пол ядовито фыркнул, подплывая ближе ко мне. Я знала, что на виду практически у всей школы, при свидетелях, он меня не станет трогать или делать попытки к этому, поэтому продолжала держать невозмутимость вида. Но мои глаза дрогнули опасливой вспышкой, когда Пол оказался на опасном расстоянии напротив меня.

— Боишься, старая книжная полка? — Глупее прозвища он придумать не мог.

— А что насчет тебя? — Послышался спокойный уверенный голос позади меня, и лицо Пола вспыхнуло расстройством вперемешку с яростью. Нежные руки аккуратно опустились и сжали мои плечи, давая понять, что я безопасности. 

Лиам с нескрываемым отвращением, твердостью и уверенностью смотрел Полу в глаза — это я ощущала спиной, каждой клеточкой моего тела, ожидая его дальнейшего действия, но тот только ядовито усмехнулся и отступил прочь, развернулся и скрылся из вида. 

Благодарно растянув губы в улыбке, я обернулась к своему защитнику, и его строгий образ, совсем не похожий на привычный, привлек всё мое внимание: черный официальный костюм на фоне белой рубашки, а в его правом кармане на груди был закреплен цветок — роза или лилия, я не смогла толком разглядеть. Я стояла и рассматривала его с нескрываемым интересом, на что Лиам едва усмехнулся, рассматривая меня в ответ. 

— Вау, — промурлыкал он, блуждая по мне огненным взглядом.

Я была одета как настоящая темная вампирша или что-то наподобие любительницы тяжелого рока: широкие черные стрелки на глазах, которые мгновенно придали мне демонический вид, алая помада и немного разрисованные шрамы на щеках. На мне были рваные черные обтягивающие джинсы, под которыми виднелись колготки в крупную сетку, черная укороченная футболка с небольшим вырезом на груди и ботинки с шипами. С волосами я шутить не стала — Дакота постаралась и сделала мне шикарные голливудские локоны.

— Ты такая классная! — сказал удивленно Лиам, затем обхватил мое лицо и коснулся губами моего лба.  Я подавила смешок и бросилась ему на шею. Он, жадно вдохнув запах моих волос, стал кружить меня в объятиях. В такие минуты я очень хотела бы, чтобы время остановилось. Я уткнулась лицом в его плечо, жадно вдыхая его опьяняющий запах.

Когда музыкальная группа под названием "Мертвые рыцари" выступала на школьной мини-сцене, у всех была яркая и заводная энергия. Сначала группа играла шумный рок, а затем сменила огонь на воздух, поставив медленную и расслабляющую мелодию. Несколько пар кружили друг с другом, кто-то пылко зажимался, а кто-то предпочитал ласкам алкоголь. Я осматривала Калеба и Дакоту, которые радостно кружились в танце, словно здесь были только они. 

— Ты этот стиль с концерта Rammestein украла? — рассмеялся Лиам, подходя ко мне с каким-то напитком красного цвета.

— Возможно. А ты чувствуешь себя великим пианистом? — Я кивнула и взяла стакан, но не решилась отпить из него. 

Мы стояли поодаль от сцены за небольшим барным столиком, поэтому наши голоса были слышны друг другу вполне хорошо. Лиам локтями облокотился на стол, игриво рассматривая меня.

— Ну, — помедлил Лиам, закатив глаза, — не пианистом, а поэтом! 

— Простите мне мою необразованность, — усмехнулась я, потрепав его по волосам, на что парень шикнул, говоря, что замучился их укладывать под образ. — Шекспир или Вальтер Скотт? 

— Эдгар Аллан По. — Он снова шутливо закатил глаза.

— Интересный выбор, — произнесла я, как плавная музыка оглушила нас резким громким басом с воплями, на что я заметно поморщилась.

— Уйдем? — спросил Лиам, отлипая от столика, и прилипая ладонью к моей щеке.

— Нет, давай останемся на последнюю песню. Я читала в программе, она должна быть веселой и не такой громкой. — Я буквально кричала в полный голос ему на ухо.

— Что ты сделала с Кристен Джеймс, которая предпочитает всей музыки на свете игру на пианино? 

— Я могу даже пойти с тобой на сцену и безудержно потанцевать! — крикнула я, завизжав под крики остальных.

— Я вроде принес один бокал, а не десять, — пошутил он, крича в ответ. 

Я громко рассмеялась, пытаясь слиться в одно с этой бешеной энергией, которая исходила от музыкальной группы и толпы. Лиам подхватил мой ритм, подпыл поближе и начал лихорадочно двигаться, держа меня за руки, подхватывая и кружа. Время будто остановилось, была только громкая музыка, посторонние крики и его лицо, которое смеялось вместе со мной.

Мы танцевали, как сумасшедшие, с прыжками и какими-то нелепыми движениями до тех пор, пока не заиграла последняя расслабляющая песня, которая была усладой для ушей после оглушительных рёвов. Меня пытался пригласить какой-то парень, но я вежливо отказалась, давая руку моему спутнику, и тот победно ухмыльнулся.

Плавно кружа в медленном танце, я полностью сбросила весь груз переживании, что в последнее время настигал меня, отдаваясь твердым рукам Лиама. Упав головой и прижимаясь к его груди, я почувствовала, как парень тоже аккуратно кладет свою голову мне на макушку, при этом поцеловав. Его руки сжимали меня, как в тисках, крепко прижимая, словно хотели засунуть меня внутрь его тела.

Вечер прошел без приключении, мы иногда укрывались во дворе с Дакотой и болтали обо всякой чепухе, но большую часть времени я, конечно же, провела с моим спутником. Два часа пролетели как одна секунда, и директор, выступив с благодарственной речью группе и ученикам, вежливо попрощался, попросив расходиться по домам. 

В полночь, на пути домой, Лиам как обычно провожал меня домой. Изначально он хотел пригласить меня к себе, но мне пришлось отказаться, потому что в таком случае мне с родителями предстоит трудный разговор, а я этого не хотела. Он, держа меня за руку, время от времени поворачивал голову и смотрел на меня, непонятно улыбаясь, и игнорировал все мои вопросы почему он так делает.

— Лиам, я нравлюсь тебе такой? — осторожно спросила я, когда мы уже почти дошли до моего дома. 

— Ты прекрасна в любом виде, — без заминки ответил он.

— Но вот такой, как сегодня, я понравилась больше, чем обычно? — Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал как можно безразличнее, но ничего не вышло.

— Кристен Джеймс,—  выдохнул он, останавливаясь в шаге от моего дома, обхватывая мое лицо. — Ты это ты, и другой такой не будет. Я влюблен в тебя, когда ты одета в обычную одежду. Я влюблен в тебя, когда ты появляешься в образе оторвы, и я буду в тебя влюблен даже тогда, когда ты предстанешь передо мной и халате и маской на лице из огурцов. Поменялся лишь твой образ, но твои глаза, губы, смех, характер, походка, голос, улыбка, рука, запах — это всё осталось прежним, и именно в это я и влюбился. 

— А ты и правда Эдгар Аллан По, — тепло улыбнулась я, затем прильнула к его губам.

Мои глаза наполнились слезами, когда я уткнулась в грудь Лиама, а он крепко обнимал меня. Я слышала его дыхание, слышала, как он вздыхает и даже как легонько покашливает. Рука Лиама бережно поглаживала мою голову, и я вдруг так испугалась, что однажды все это может исчезнуть, оставляя гору боли. Я поспешно смахнула слезы и прильнула к шее парня. 

— Лиам, — шепотом проговорила я, закрывая глаза и жадно вдыхая его опьяняющий запах. —  Я так ... я благодарна судьбе за то, что она послала мне тебя. 

В ответ парень лишь по-доброму усмехнулся.

— Судьбы нет. Никто не заставлял меня влюбляться в тебя. Никто. Никакой Бог. Никакая судьба. Я сам полюбил тебя.

Лиам поцеловал меня в лоб, и смотрел таким взглядом, о котором мечтает каждая девушка. Его губы растянулись в улыбке. Взамен я улыбнулась тоже, но глаза у меня были на мокром месте. Я всхлипнула и сильнее прижалась к его груди.

Мне по-настоящему нравился Лиам. Всё, что он делал — нравилось мне до глубины души. И мне не верилось, даже во сне, что в меня кто-то влюблен. Серьезно. Я не могу представить, чтобы я кому-то нравилась. Не могу представить, чтобы кто-то обо мне мечтал. Не могу представить кого-то, кто думает обо мне, лежа в постели, перед тем, как уснуть. Не могу представить, чтобы кто-то рассказывал обо мне своим друзьям. Не могу представить, чтобы у кого-то в животе порхали бабочки от того, что я его обняла или просто посмотрела на него. Не могу представить, чтобы кто-то улыбался, потому что мое имя высветилось на экране его телефона. Я просто не могу. Но сейчас, смотря на Лиама, я понимаю, что я счастлива. Я счастлива, что мои стереотипы рухнули.

Простояв в обнимку с ним еще минут двадцать, я почувствовала, что начало резко холодать. Лиам потянул меня на скамейку, которая находилась совсем рядом с крыльцом моего дома. Я удобно устроилась и закинула ноги на его колени, весело болтая ими в воздухе. Лиам накрыл мои плечи своим пиджаком от костюма, прижав меня в себе. Звезды начали появляться на ночном небе, и мы, переплетя руки друг с другом, зачарованно смотрели на горизонт. Казалось, в эту самую секунду я доверила ему нечто большее, чем своё сердце. Я доверила ему всю себя.

Около нас мелькали фонари, всё сильнее притягивая к себе ночное небо. Тьма сейчас выглядит намного лучше света. Именно в темноте, в ночи, под звездным небом чувства становятся ещё сильнее, разговоры становятся искренней, смех становится громче и радостней, а всё вокруг превращается в то место, где бы ты хотел провести оставшееся время.