Полуночный шепот.

Преодолев долгий путь через западный склон Намсана, компания добралась до монастыря. Рощица около монастыря Чханнимса была небольшой, зато деревья оказались как на подбор — толстые, высокие. Их густые кроны плотной пеленой застилали небо. От земли поднимался резкий запах дурманящей травы.

Компания не спеша шагала по тропинке через лесок, пока не вышла к небольшой молельне, сооруженной на открытой местности под кровлей старого дуба, ветхой, старой, заброшенной, без всяких украшений. Казалось, люди забыли о ней, оставили на произвол судьбы и погоды, поэтому и сам монастырь Чханнимса выглядел запущено.

— Эй, а гад какой-нибудь здесь не выскочит? Тварь лесная? — поинтересовался Капитан, кашлянув.

— Это же монастырь. Тут только монахи выскочить могут да и то тебя за тварь необычную примут, а не наоборот, — ответил Бу-Бу, ерзая в его маленьких руках.

Сон Ги с интересом оглядывала небольшое здание. Никогда ещё ни в её жизни, ни в жизнях других, такого приключения не было. Кто знает теперь, чем это кончится для них.

— Эй, самое время сказать «спасибо», — подошел к ней Пак, взлахмачивая свои волосы.

— Отчасти нас спасло дерево, а не ты со своей веткой, — подняла к нему взгляд Сон Ги. — Ну, ладно. Спасибо тебе, Чанёль.

Парень медленно улыбнулся.

— Ты знаешь, мне всегда была интересна одна вещь, — начал задумчиво Пак, склав руки за спиной.

— Какая? — улыбнувшись, спросила Ан.

— А инопланетяне тоже существуют? — прищурился Чанёль.

— Неа, — хмыкнул бульдог.

— Хэй, с чего ты взял, что их нет? — посмотрел на пса парень.

— А ты их видел, габаритный? — выставив клык, уставился на него Бу-Бу.

— Нет, но... Американские ученые находили же разные доказательства... — замялся Пак.

Бу-Бу хмыкнул:

— Врут твои янки. И НАСА тоже врет, как последний таракан на этой земле. Сколько не гляжу: все они глупее становятся. Вот раньше люди были, а сейчас. Последний Джобс и тот уже помер... Вот человек был, а эти что? Индейцам в колониях в мозги чушь вбивали: «белая нация сильней», а цветная что? Это же от них дискриминация пошла...

— Хэй, ну ты и разошелся, — засмеялся Капитан.

— Какой же народ, по-твоему, хорош? — склал руки на груди Пак.

— Ясное дело. Японцы. Живут себе мирно, как их панды. Никого не трогают. Традиции почитают, книжки умные читают. Нет, я не говорю, что они прямо-таки идеальны. Каждый народ хорош, но по-своему. А сейчас что? Нет уважения среди стран. Все норовят войну затеять. Глупые люди, — вздохнул Бу-Бу.

— Прекрасно. Мы ещё и глупые, но вы же тоже в стране живете, — нахмурился Чанёль.

— Блекнет страна. Ну и пусть. А мы тут ни при чем, — равнодушно ответил бульдог. — И в самом деле: что империя, что республика – животным на это наплевать. На выборы мы не ходим, налоги не платим. Мы к этому отношения не имеем. Поэтому вы люди и злые и глупые. Редко сейчас хорошего человека встретишь. В наш век, тем более.

Пак поджал губы и вздохнул. Сон Ги слабо улыбнулась, потрепав пса по голове.

— Это ты нам свою душу около монастыря открыл, Бу-Бу, — проговорила девушка и пес глянул на неё.

— Вроде того, соседка, но нужно двигаться дальше, а то вы здесь уши развесели на моих откровенностях, — кивнул бульдог.

И они двинулись дальше в сторону берега Вольсона, где простиралась река Пальчхон. Добраться до неё оказалась не так сложно, но эта дорога заняла ещё больше полудня. Ближе к вечеру они все-таки почувствовали запах прохладной речной воды, навеянной ветром.

Река Исправа или же Пальчхон — уже к этому веку изрядно измельчала. Чистая воды спокойно протекала, замешивая в себя маленькие водовороты. Компания, поняв, что они на месте, устало присела на берег.

— Глазам своим не верю! — признался Капитан, глядя на реку. — Мы добрались. За этот путь, мне кажется, меня раз десять комары покусали!

— Судя по карте... — прищурилась Сон Ги, держа перед собой карту. — Мы на месте. Колодец должен находиться где-то здесь.

Чанёль кивнул и встал на ноги, разминая руки и шею. Парень направился в сторону воды, разглядывая причудливые круги на поверхности.

Он вдруг остановился в пару метрах от воды, заметив какое-то странное бульканье. Бу-Бу прищурился и подбежал к нему.

Из воды вышло нечто. Это нечто было ростом с человека. У этого существа голова и тело были человеческие, руки превращены в плавники, имелось шесть или семь длинных ног и конский хвост, тонкий и длинный. Лицо и тело этого существа было женское, покрытое чешуей, но нос, рот, уши и руки-плавники покрыты белой человеческой кожей без чешуи, приятного цвета и удивительной бархатистости. Волосы у этой загадочной русалки были изумрудного цвета.

Она глядела на людей и Пак, смерив взглядом верх этого необычного существа, а после и низ, испуганно отступил назад.

— Я, конечно, разных девушек видел... — сглотнул Чанёль.

— Инари, эй, рыжая, ты где? — огляделся бульдог, ища взглядом богиню.

Девушка, опиревшись спиной о дерево, глядела на это зрелище.

— Чего тебе, Буджинг? — отозвалась Инари, когда чудное существо медленно побрело на берег.

Сон Ги и Ин Ок переглянулись, ведь это существо было одновременно и красивым и жутким.

— Кто это? Твоя сестра, да? — растерянно спросил Бу-Бу. —  Если она из мифов, то я скажу тебе, кто это, а так не узнаю...

— Да как же? Это же Ино, — улыбнулась рыжая и девушка пару раз моргнула, ступая шестью ногами на землю.

— Ино? Что это за?... — уставился на неё Капитан.

— А, точно. Это Ино — морская девушка-лошадь. В нашей восточной мифологии человеко-рыба, своеобразная разновидность русалки, как видите, — пояснил Бу-Бу.

— Почему у неё до фига ног? — ужаснулся Капитан.

— Сам подумай: многорукость часто встречается у индуистских и буддийских богов, а многоногость явление совершенно уникальное, да? — посмотрел на него Бу-Бу.

— Очень даже... — согласно кивнул Капитан.

— Единственный пример такого рода дает нам Слейпнир, — доложил бульдог.

Люди в изумлении взглянули на бульдога.

— Это что за хрень? — поморщился старикашка.

— Слейпнир — это восьминогий конь скандинавского бога Одина, про него вы должны были слышать. В этом случае увеличение числа ног символизирует быстроту бега, но к этой девице это не может относиться. Конский хвост тоже является бесполезным придатком, — сообщил Бу-Бу и Инари кивнула.

— Перед вами житель Исправы, — сказала рыжая.

— Она говорить может? — пренебрежительно поинтересовалась Сон Ги.

— Конечно, — кивнула Инари. — К ней должен обратиться чистый духом мужчина, чтобы она заговорила.

— Она очень пуглива. Если случайно встретит кого, то пускается бежать со всех ног — со всех шести ног! — смеясь, сказал Бу-Бу. — Здесь, как видите, сама к нам вышла. Значит, есть среди вас этот счастливчик.

Мужская часть переглянулась.

— Если я не ошибаюсь, то чистый духом — это когда грехов нет? — аккуратно спросил Чанёль.

— Не всегда. Ино чуткие существа. Человеческую натуру хорошо понимают, — пожала плечами Инари.

— Класс... Ладно, я здесь самый чистый духом, — заявил Капитан, выходя вперёд.

Ино вздрогнула, смотря на него и двинулась назад.

— Хэй, красавица, я тот принц... Или как его там?... — растерялся Капитан.

Все посмотрели на Ино, но она молчала, разглядывая старикашку.

— Велик Создатель, ты дурак, что ли? Сказано же: чистый духом, а не ты старик, — покачал мордой Бу-Бу.

Лу Хань и Пак переглянулись.

— Я — игрушка. Ей нужен реальный человек, — напомнил Хань.

— Ты, похоже, забыл, что ты тоже мужчина, — кивнул Чанёль.

— Вы гляньте на них! С девушкой первые заговорить не могут! Вот она, вся суть парней нашего века... — недовольно пробурчал Бу-Бу.

Чанёль вздохнул и прочистил горло, подходя к Ино. Девушка тут же склонила голову набок, разглядывая молодого человека.

— Что ей сказать? — обернулся Пак.

— Ты не на свидании, — напомнила ему Сон Ги. — Хотя бы поприветствуй её.

Чанёль повернулся к девушке-лошади:

— Привет, Ино. Э-э... Классная сегодня погода, вода тоже ничего, — приветливо улыбнулся парень и женская половина прыснула со смеху.

— Колодец глубоко зарыт. А сердце глубже, — мягким, звонким и приятным голосом ответила на это Ино, блестнув изумрудными волосами.