Сон 7. Лунная Соната
— Откуда такие нарядные, а? — раздался голос позади, из соседнего стола.
— Сбавь обороты, мы даже не знакомы… — не оборачиваясь, я огрызнулся в ответ.
— Че сбавить?
По шуму позади уже понял, сейчас будем знакомится. Четверо молодых парней, крайне бесцеремонно обсели нас с Пряником.
— На каком языке ты тут лопочешь?
— Научил бы ты своего звера жрать, гы-гы. — шепелявя, подключился к разговору второй, выхватив с тарелки Пряника куриную ножку.
— Нас тут все знают, а вот вы ребята чужаки. — обхватил меня за шею первый. — Всяким дикарям жрать с приличными людьми не положено. Разве что с пола…
Начали ржать наши новые друзья. Когда один из них выхватил у Пряника тарелку и сбросил еду на пол, пёс что до этого сидел молча начал тихо рычать.
— Оно даже слов не знает… ха-ха…
Пряник показал оскал. Надо что то делать пока он глотки не разорвал…
— Осади псину! Стражу позовём, церемониться не станут. Военное время; сразу на виселицу.
— Можем выпьем по кружке за знакомство? Нам друзья в этой помойке не помешают…
— Че ты там вякнул?
Пряник рыкнул так, что все в таверне аж дернулись.
— Давно не виделись малой! — плюхнулся на лавку Лесоруб, зажав моего задиру в тиски. — Вижу вы успели познакомится с моими новыми друзьями?
— Лесоруб ты чё их знаешь?
— Подснежник, успокой своего лохматого друга.
— Пряник?
— Подснежник? Пряник? Чё за два шута? — хрипло пробормотал задира, когда старик прижал его еще сильнее, остальная компашка лишь молча наблюдала. — Да отпусти ты! Чё так давишь… кх.. кх..
— Я то отпущу, а вот северяне не уверен…
— Ты кому угрожаешь? Мы на серьезных людей работаем! Да вас вздернут; в гильдию и сунутся не успеешь… агх…
— Ты бы зеньками своими не только на девок пялился! — Лесоруб кивнул на мой пояс, на котором висела та самая маска лисы.
— Ох йо…
Братва тут же переменилась в лице…
— Охотники? — прошепелявил второй.
— Да ваши кишки еще до рассвета собаки по всему району таскать будут…
— С удовольствием… — облизнулся Пряник.
Тут они дрогнули. Авантюристы что сиделки в таверне также не спускали с нас взгляд.
— Да пусти ты, тьфу… Больно надо с вами связываться. — озираясь на других авантюристов, начал пятится. — Пошли ребята, делами займёмся…
Хлопнув дверью таверны, все вокруг вернулись к своими делам, а бард снова начал играть веселую мелодию.
— Спасибо старик, выручил.
— Еще кого тут спасал… Я конечно все понимаю ребята, на севере нравы суровые, но у нас тут бойню в тавернах устраивать не принято…
— А чего они полезли… — обиделся пёс, посматривая на опрокинутую на пол курицу.
— Я этих ребятишек с детства знаю. Бегали мелкие, когда только в Гильдию записался. Эй красавица? Принеси ка мне выпивки. Я ж обещал отпраздновать!
— Настроение так себе...
— Да ладно тебе парень, не обращай внимания. Они хорошие ребята. Видать совсем туго стало, раз таким занимаются. В нижнем городе за последние годы полно банд появилось. С тех самых пор как беженцев с запада еще пускали в город. Каждый выживает как может, что сказать?
— Боюсь обидку затаили…
— Да не полезут больше… С Гильдией нельзя не считаться, они это знают.
“Допраздновав” остаток испорченного вечера, мы распрощались с Лесорубом, сняв на втором этаже таверны комнату.
Прежде безобидный Пряник меня сегодня удивил. Смотря на него, я все никак не мог осознать, кто он с остальными такой? Ожившие игрушки? Или такие же зверолюды, в обличии…
— О чем задумался? — развалившись на кровати, поинтересовался пёс.
— Думаю что делать…
— Не нравится мне этот город дружище. Может вернёмся в наш замок? По пути можем навестить ту рыжулю с деревни, гы-гы-гы…
— Ой захлопнись… — швырнул в него подушкой. — Мы не знаем живы ли они? Ты сам видел сколько там было вояк.
— Уверен, всё хорошо.
— Как думаешь, кто-то из наших мог оказаться здесь? Серьезно Пряник, что там у вас произошло до меня? Куда половина разбежалась?
— Уу… Ну… Дедушка Медведь бы сказал “чем дальше в лес…”
— “Тем толще медведи”, я помню. Ужиться не смогли?
— Вроде того…
Темнит он…
— Ох… знаешь, я бы остался на пару дней.
— Хм?
— Во первых, мы воняем… зверски… Должны ж тут быть бани или вроде того?
— Не хочу! Я того… в снегу купался…
— Ага… Но вообще мне интересно узнать больше про Серый лес. Странная история с тем туманом и “Принцем лилий”.
— Ты о сказке рыжули?
— Еще раз подслушивать будешь, нос прищемлю! Просто мне показалось, он мог быть как и я. Не из этого мира, а значит… Как то он вернулся домой?
— Ты хочешь вернутся? А как же мы? — заволновался пёс. — Ты же почти все забыл? Я… я не хочу снова… снова быть игрушкой…
Обрывки воспоминаний, словно давно позабытый сон, преследовали меня все эти дни. Я даже не уверен кто я… Но это место… Этот мир…
— Я здесь чужой, понимаешь?
— Уу…
— Да не скули дружище. Пока не разберусь что к чему, куда деваться?
Наведавшись утром у купальню, выстирать Пряника задача была не из лёгких. После, я довольный возвращался в таверну, ну и мой лохматый друг плелся позади. Внутри на нас на набросился возбуждённый Лесоруб, пытаясь уломать сходить с ним на одно задание Гильдии.
Купив впопыхах нам с Пряником по копью, я трижды пожалел что согласился…
— На нас напали! — орал Лесоруб размахивая руками.
Тот самый лагерь беженцев, нужно было сопроводить к одной из южных крепостей. Колонна людей тянулась сквозь лесную дорогу; нам с Пряником как всадникам поручили защищать тыл, пока спереди не стали доносится крики.
— Подснежнииик…
— Пряник не скули, забрало на морду! Что там случилось?
— Хрен пойми откуда выскочили… — пытаясь отдышаться, Лесоруб облокотившись на колени. — Командир отряда послал к вам, наших окружают.
— Да чтоб я еще раз согласился… — опустив свою маску лисы и шлем , я рванул вперед, объезжая перепуганных людей, что в панике разбегались по обе стороны леса.
Подъезжая к голове колонны уже видел сквозь забрало шлема резню. Крики людей, звон оружия. Авантюристов зажимали со всех сторон. Я опустил копье перейдя на галоп.
Почти мгновенно раздался жуткий треск копья. Я выронил огрызок, и снова острая боль пронзила плечо.
Заскочив в лес я стал разворачиваться, наблюдая как Пряник на полном скаку сбил трёх врагов, с восторгом сломав копьё об огромного мужика с топором, и пронесся мимо. Я снова взял разгон, выскочив на толпу что зажала несколько авантюристов у дерева, проскочив сквозь них.
Посеяв панику, авантюристы стали оттеснять врагов, пока они окончательно не утратили боевой дух, начиная разбегаться по лесу.
Выехав обратно на лесную дорогу, я сполз с седла, рухнул от боли на землю. Сердце неистового трепетало, я не мог до конца осознать что вообще сейчас произошло…
Растерянный народ понемногу начал выглядывать из-за деревьев, пока командир группы криком сгонял беженцев обратно в колонну.
— Ты как? — подошел Пряник, опустившись ко мне.
— Ну ты зверь дружище… Влетел в толпу, аж мне страшно стало… Ойой.
— Ты ранен?
— Кажется снова плечо вывихнул… Да как рыцари этим воевали? Метать что ли как дротик…
— Эй, вы двое? — повернулся к нам командир авантюристов. — Чего расселись? Марш на кобыл и вперёд колонны! Некогда нам тут рассиживаться…
— Пряник… затащи меня в седло.
Пока забирался наверх, я уловив на себе взгляд одного из авантюристов, что скрывал лицо под капюшоном.
Продолжая путь еще несколько часов, мы наконец-то выбрались из чащи леса. Пологие равнины вскоре привели нас к полуразрушенной крепости у отвесной скалы. Там нас догнал и Лесоруб.
— Слушай, а где мы?
— А, это Западный Близнец. — указал вперёд старик. — Точнее Башни Близнецы. Когда то эти две крепости по обе стороны пролива, служили преградой для имперского флота. Меж ними натягивали огромную цепьще времена моей юности. Но теперь власти королевства устроили здесь лагерь для беженцев с западных земель.
— Запах ужасный… — прикрыл нос Пряник.
— Ты прав, даже морской бриз особо не помогает… Советую вам ребятки внутрь не заходить. Зрелище не из приятных…
— Так ты уже сопровождал колонны раньше?
— Это третий подход из временного лагеря у моста. Ну все, дальше командир справится. Пошли к побережью, надо передохнуть.
Обойдя палаточный лагерь вокруг крепости, мы вышли к песчаному берегу. Небо затянуло облаками, а с моря нас обдувал холодный ветер. Лесоруб заметив мой вывих, взялся помогать, пока Пряник уселся на пляже, всматриваясь в горизонт.
— Слушай старик, ты хоть раньше занимался таким?
— Да сто раз… Так, ну-ка сядь на тот камень. Посмотрим… Опа!
— АААЙ! ГММММ….
— Просто дыши малой!
Мда, дед Хонори с этим справился лучше…
— Да чего ж так болит!
— Научился бы ты с копьем обращаться… — присел рядом. — Ох…
— Слушай, а кто на нас напал? Ой... Сказал же что работенка туда сюда и… ай…
— Раньше на нас не нападали так открыто. Совсем уже страх потеряли…
— Кто?
— Работорговцы… Точнее их наемники. Из-за войны солдаты, авантюристы… да хрен пойми какой сброд нанимается к этим сволочам.
— В Астре работорговля запрещена?
— Еще прошлый король издал указ. Но как помер и его дочурка взошла на престол, многие старые устои пересмотрели.
— То-то я заметил, что ни одного стражника среди сопровождения не было.
— Королевство погружается в хаос. Все беды списывают на мятеж западных провинций, а то мы тут все слепые… Многие бояться, что пока принцесса позволяет своим приближенным устраивать все это дерьмо, однажды мы можем снова увидеть имперский флот у этих берегов. Второй раз они не проиграют. Я не вижу в Астре ничего того, что было в те времена. Мы слабы.
Продолжая слушать мысли старика, я понемногу начал засыпать. Вернулись в Инфлевель мы ближе к полуночи, просто завалившись бед сил на наши кровати в таверне.
За поздним завтраком в пустующем зале, к нам с Пряником подошел незнакомец в плаще с капюшоном.
— Тц… — фыркнул Пряник, мгновенно растеряв настроение.
— Доброго вам утра друзья! — учтиво поклонился незнакомец, с крайне вежливым тоном.
— Волчья твоя рожа…
— Пряник, не хами! Так подожди…
Незнакомец изящно сбросил плащ, заметно выделяясь своей роскошной одеждой на фоне местных завсегдатаев.
— Как же несказанно я рад нашей встрече! Позволите присесть?
— Ты… Лунатик?