Слеза Лилии

— Так ты… Лунатик?

— Ну хоть кто-то рад меня видеть? — артистично закинул нога на ногу волк.  — Кто бы мог подумать? Наша первая встреча и столь блистательный выход! Я не поверил своим глазам, когда увидел вас, столь храбро ворвавшихся спасать наши задницы, ха-ха-ха.

— Даже не знаю что сказать… Давно не виделись?

— О, еще как давно!

Густая серая шерсть. Харизматичный взгляд пленяющих желтых глаз, а какие манеры… Этот волк вовсе не похож на остальных, что будто только с клетки вырвались. Ну и одного собаку с живого уголка детского сада…

— Пряник, ты ему как то не рад?

— Ты удрал и бросил меня! — насупился пёс, отвернув морду.

О как?

— Милый мой друг, я не мог поступить иначе. Ты ведь так привязан к нашим друзьям?

— Мог бы и попрощаться… грр…

— Прости меня? Кстати насчёт друзей…

— Здесь только мы.

— Вот как? Тогда к чему нам сидеть в духоте таверны? Я знаю одно прекрасная местечко, как раз для встречи старых друзей!

— Идите без меня… — вскочил пес, пузом подвинув стол на меня и пошел в нашу комнату.

— Что ж? Он все еще злится… Надеюсь мой друг ты не откажешь?

Выйдя на улицу, мы направились по улице в сторону ремесленных кварталом, за которыми как я слышал находилась главная площадь города, а за ней в лучах солнца возвышался дворец.

Лунатик вел себя достаточно уверенно, не снимая с лица лёгкой улыбки.

— Не могу не заметить мой друг, ты достаточно вырос. Странно вот так говорить со мной, не правда ли?

— После Крысолова, я уже привык.

— Тебе не стоит так напрягаться малыш. Все же мы давно знакомы. Старик же буквально нянчил тебя на руках. Ну… мог бы, будь он живым тогда.

— Ага… Только Медведю не говори это.

— Ха-ха-ха. Идет! Не хочу омрачать наше знакомство но, что у вас случилось? Почему ты в компании одного Пряника?

— Если коротко, меня в первый же день потащили воевать впятером против двух армий. Пару раз чуть насмерть не замёрзли. Еще парочка шансов нарваться на оружие и вот…

— Оу, насыщенные были выходные…

— Мы не знаем что с остальными. Пряник все повторяет что живы но...

— Я уверен! — хлопнул меня по спине. — Взбодрись, друг мой! Нас теперь столько всего ждёт? Быть может у тебя уже есть планы?

— Хочу разобраться во всем. Но пока моя единственная зацепка, это старая сказка.

— О “Принце лилий”?

— Откуда ты знаешь?

— В отличии от остальных, я не дичал посреди того жуткого леса. Впрочем зверолюду в этом королевстве приходится несладко. О, гляди же…

— Ты о чем?

Подходя к площади, вперед нас продолжал сбегаться народ. С противоположной дороги что вела со дворца, маршировали стражники, начиная оттеснять толпу.

— Что там у них за парад?

Лунатик улыбнулся.

С высоты своего роста, я заметил белоснежную карету, запряженной тремя парами лошадей.

— Ее высочество Астра Клэр на прогулке, друг мой.

— Принцесса? Реально?

— Ох… Умерь свой лексикон!

Чё он…

Продолжая теснить народ, стража давала проезд для карты, что объезжала площадь по кругу. Самой принцессы в ней было не разглядеть, но толпа всеравно ликовала.

— Чего они так радуются?

Уловив мой тон, Лунатик быстро оттащил в сторону.

— Как неосмотрительно друг мой, в присутствии ее высочества, быть в таком дурном настроении!

— Да что с тобой такое?

— Похоже тебе сейчас не помешает свежий морской воздух. Я знаю одно чудное местечко... — ухватив за руку, волк потащил меня в сторону набережной.

Добравшись до пустой смотровой площадки на отвесной скале, он незаметно осмотрелся.

— Компания Пряника порою на тебя дурно влияет, мой друг!

— Не понял?

— Ты заразился его наивностью! Ох… — выдохнул волк, взяв себя в руки. — Тебе стоит научится контролировать свой язык! По крайней мере в стенах этого города. Инфлевель словно бочка с порохом. В толпе достаточно шпионов, и моргнуть не успеешь как голова слетит с эшафота.

— Ойой…

— Прекрасный вид, не так ли? — облокотились оба на деревянную ограду, наблюдая как солнце поднимается над морским горизонтом. — Мы уязвимы малыш. Пока что… Гильдия Авантюристов дает некие привилегии. Таким как я, заработать себе доброе имя иначе не выйдет. Астрийцы презирают зверов. А после начала мятежа… Ненавидят.

— Тогда почему ты остаешься?

— Я сделал ставку на Инфлевель. Возможности, что может дать этот города, куда более привлекательны нашего захудалого замка. Но если ты хочешь вернуться в свой мир? Я помогу.

— Пряник против.

— Как и я. В конце концов мы только встретились! Однако друзья должны помогать друг другу?

— Ага…

— Скажи, вам с Пряником есть на что жить?

— Кто-то позаботился об этом. — показал ему свой мешочек.

— Хм... Вот старый прохвост! Так и знал…

— Ты о чем?

— Ничего. Что ж, в качестве дружеского подарка, я посоветую тебе навестить одно место. Уверяю, не пожалеешь.

Распрощавшись на набережной, Лунатик сказал что у него еще есть дела на сегодня и найдет нас позже. А я взял курс обратно в сторону нижнего города, попутно заглянув на одну из ремесленных улиц.

— Кажется это здесь? — постучал в дверь, но ответа не последовало.

Зайдя внутрь торговой лавки, услышал звон молота о наковальню из соседней комнаты.

— Эй?

Звон замолк. С внутренней двери вылетел кузнец, оттеснив меня аж до выхода.

— Я занят! Чего тебе надо?

Да Лунатик прикалывается… Это че, реальный гном?

— Мне… нужно оружие.

— Да ладно? А то я картохой торгую… Выкладывай, че за заказ?

Гном вернулся за прилавок.

— Турнирное копьё.

— Ты чё, башкой с дерева рухнул? — покраснел от злости. — Может еще ножик для картохи продать? А ну убирайся отсюда, понял!

— Не понял? Ты кузнец или кто?

Когда гном схватился за топор, я быстро выскочил наружу.

Да он ненормальный какой то…

Приоткрыв дверь, я все еще слышал ворчание из кузни, но на этот раз, решил с ним сыграть по другому.

— Мастер!

Как только разъяренный гном ворвался в лавку, я высыпал все свое золота из мешочка на прилавок.

— Мне сказали здесь работает лучший кузнец города, или я ошибся?

— Кузнец, а не плотник! — видя мою увесистую решимость, гном смягчил свой нрав. — Я конечно могу выковать острие, но ты же сам сказал что нужно для турнира? Там оно ни к чему.

Лунатик сказал что нужно для турнира… Стоп! Для какого турнира?

— Древко ломается при ударе. Не могу ж я таскать с собой охапку копий? Можно придумать что-то попрочнее?

— Ага, можно… Его еще мечом называют, слыхал?

Мечом махать я даже не собираюсь учится…

— Ну ты задачку подкинул, уверен что копьё? — начал ходить туда-сюда, размышляя вслух. — Сделаю целиком из металла, будет весить как пол кобылы. Полое внутри? Нет, слишком хрупко, хотя… а ну подожди!

Сбегал в кузню, с грохотом вернувшись с ящиком в руках, и поставил на прилавок.

— Что это?

— В ваших краях такой красоты не сыщешь.

Нежно, словно ребенка, гном достал из ящика большой свёрток ткани.

— Красота, правда?

— Черный камень? Постой… Это что обсидиан? Смеёшься старик? Стекло мне продать вздумал?

— Болван! — пнул меня локтем в бедро. Варежку захлопни и слушай! Эта руда великое сокровище моего народа. С нее делалось оружие королей! Когда уезжал захватил кусок, думал продам подороже…

— Дай угадаю, местным вельможам стеклянный меч не понравился?

— Бараны упертые, ты им докажи… Мигом в темницу засунут.

— Сколько?

— Пятьдесят.

— Целое состояние… Я над камином его вешать не стану. Десять золотых, и то из уважения.

— Ох… Ладно, идёт. За неделю справлюсь. Эй? — окликнул меня у выхода. — Я Дорум.

Теперь мне пора докопаться до одного волка… Что там за дела с турниром?

Лунатик не появлялся несколько дней, от чего Пряник как мне показалось начал хандрить еще сильнее, даже отказавшись от завтрака. Сильно же он обиделся на него…

Урчание его живота под вечер начало сильно раздражать.

— Пряник, сколько можно?

— Я просто лежу…

— Да я вижу… Вылезай давай из меланхолии, ты же всегда голодный! Скоро ужин.

— Не… Иди без меня дружище, я полежу немного.

Хм…

— Слушай Пряник, там жена хозяина готовит на вертеле кабана. Чувствуешь запах? — я специально сделал глубокий вдох носом. — Ах… Почти готов.

Из-под одеяла я услышал как пёс стал принюхиваться.

— Наверно готовят того самого “Сочного на вертеле”, прямо как в названии таверны. О, слышал? Начали нож точить. Скоро будут разделывать свинку.

— Хочу ножку погрызть… — пробубнил в подушку.

— Сочная свиная рулька… Я видел там внизу столько мужиков набежало. Скоро один хряк останется…

— Уу… Не люблю хряк…

— Тогда быстрее вниз дружище! Надо успеть заказать рульку!!!

Пряник как подскочил, меня аж до соседней кровати отбросило… и рванул к дверям.

— Куда? — заорал ему в спину. — Штаны надень!
Ладно, он же лохматый…

Женский крик снизу…

— О-хо-хо…

Пришлось извиняться, и хозяин таверны сжалился за весьма щедрый заказ, не став нас выгонять на улицу. Кости от кабана Пряник потом по всей комнате разбросал.

Следующим же утром, наконец-то появился Лунатик, пригласив нас к себе в гости. Пройдя мимо главной площади мы направились в сторону дворца на холме.

— Лунатик, ты где вообще живёшь?

— В верхнем городе. Ну практически, он разумеется огражден, но вдоль его границы расположились столь прекрасные аллеи, что я не смог устоять…

Добравшись до небольшого сквера, дальше нам путь преграждали кованые ворота и стража. Мы свернули налево вдоль высокого решетчатого забора, что ограждал тот самый верхний город.

Однако домики на этой Аллее стояли не чуть не уступая городским поместьям дворян.

— Добро пожаловать, друзья! — остановили у ворот одной из двухэтажной усадьбы, окруженной небольшим садом.

— Я так понимаю ты нехило выгреб казну замка?

— Ну что ты… Сколько может унести один бедный волчик?

— На "домик" хватило… Чего ты тогда в Гильдии трешься, раз можешь позволить жить в таком месте?

— Ох… Друзья давайте пройдем внутрь…

Пряник вошёл первый с открытым ртом рассматривая внутреннее убранство.

— А где толпа горничных?

— Закатай губу…

— Ха-ха-ха.

— Присев у камина на роскошную мебель, мы подождали волка что заваривал нам чай.

Пряник все еще сторонился общения с ним, отворачивая морду. Но от предложенных сладостей отказываться не стал, набивая полный рот.

— Нравится?

— Запах получше?

— Угу! — кивнул пёс.

— Вам бы друзья избавится от этого гномьего акцента.

— Кстати да, нам уже не раз говорили. Лунатик, на каком языке мы вообще говорим?

— Не уверен, но раз в королевстве нас понимают, на астрийском? Впрочем с жутким коверканьем слов. Я несколько месяцев старался избавится от этого произношения.

— Мы даже не знаем языка гномов…

— Нем переживайте, я помогу. Тем более это важно для нашего общего дела. Надеюсь вам нравится мой дом? На этой аллее живут богатейшие незнатные люди города.

— И один мародер?

— Как невежливо указывать несчастному волчику на его недостатки… — хитро улыбнулся Лунатик, взяв чашку.

— Серьезно, к чему тебе рисковать на заданиях Гильдии, раз столько золота нагреб?

— Я же упоминал малыш, репутацию за деньги не купишь. Тем более в сословном обществе. Дворянство это… некий закрытый клуб. Для любого человека, еще хуже зверолюда, получить билет задача не из лёгких.

— А зачем тебе?

— Чтобы есть сладости Пряник. Есть, не переживая, что меня могут выбросить с моего же дома в любой момент, еще хуже лишить жизни.

— А что в Астре можно получить титул даже таким как мы?

— Боюсь узнай они кто мы, то получили бы только гарантированную казнь. Но хорошо что ты спросил. У меня родилась идея малыш, что весьма поможет нам прочно закрепиться в высшем обществе. Турнир! Победивший же… станет фаворитом самой принцессы!

— Ты пойдешь на турнир? — чавкая, поинтересовался Пряник.

— Нет дружище, мы отправим его...

Оба уставились в мою сторону...