Слеза Лилии

Когда я вновь открыл глаза, незнакомка с милой улыбкой склонилась надо мной.

— Здравствуй? Я Хонори. А ты?

Синие глаза… человеческие черты лица… коротенькие рыжие волосы…

Все же я не один здесь человек…

— Эй, как ты себя чувствуешь? Бедняжка наверно головкой ударился? — приложила компресс на лоб.

Что-то я не помню как падал…

— Повезло тебе что я с утреца решила в лес сходить. Если бы не увидела твою лошадку, мог бы и от холода умереть! Отдыхай, я почти приготовила завтрак.

Юная девушка взяла со стола большую деревянную ложку и продолжила помешивать в казанке юшку.

Небольшой очаг, деревянный стол с несколькими лавками, сушеные травы что развесили снопами вдоль стен. Их тонкий аромат смешивался с рыбным супом.

— Где я?

— В деревне у Серого лес. Мы уж совсем на границе королевства, дальше только туман.

— А что за туманом?

Дверь в дом начала медленно открываться со скрипом. Я бы хотел удивится, но уже просто не было на это сил…

— Дедушка проходи скорее! Юшка почти готова.

Знакомый взгляд… Желтые пронзающие глаза хищника… Старый антропоморфный тигр, вошёл внутрь дома, с недоверием не спуская с меня глаз.

— Как наш гость Хони?

— Кажется он сильно ушибся, но жить будет.

— Вояк мы здесь не жалуем мальчишка! — присел на лавку у стола.

Его скривившееся лицо выдавало возраст не меньше седых волос.

— Я не воин.

— Доспехи говорят об обратном. — вытащил с торбы мою маску лисы и швырнул передо мной на кровать. — Не хочешь рассказать об этом?

— Ну маска, что с того?

Окно справа от меня. Надеюсь старый тигр уже не такой ловкий…

— Еще больше вояк, мы тут не жалуем охотников за головами!

— Я не…

— На тебе ни герба, ни знамени! — угрожающе повысил тон старик, доставая из торбы небольшой топор. — С каких пор принцесса нанимает головорезов для своей войны? А может ты мятежник?

— Притормози старик… авантюристам до твоей войны дела нет.

— Дедушка ты слышал, он тоже авантюрист как и ты? — замершая от страха Хонори резко оживилась, немного разрядив обстановки и старик вздохнул.

— Внучка, сколько тебе говорить, не влезай когда старшие говорят?

— Тоже мне старшие… Да он младше меня! — надулась девушка, вернувшись к казанку.

— Расслабься мальчишка, чужак есть чужак… Я сразу по твоему говору уловил, что северянин. Клянусь, каждого мужика с Ясколки что встречал, ну точ в точ как гном болтал.

Гном?

— Не видел я никаких гномов…

— Да… заливай… — ухмыльнулся старик. — Каждый так говорил.  Да все знают что вы якшаетесь с подгорными. Скрытный они народец. Держу пари в тавернах по вечерам не одну кружку эля опрокинули вместе. Хони, давай уже к столу, проголодался твой старик.

— Несу дедушка.

Сняв ткань с круглой буханки хлеба на столе, девушка начала развивать по деревянным тарелкам юшку. Затем переставила глиняный кувшин с молоком.

Я попытался подняться к столу, но от боли в плече меня вернуло обратно.

— Давай мальчишка, пересядь я помогу с вывихом. — поднялся старик.

— Откуда ты знаешь?

— В молодости я служил помощником лекаря в одном отряде. Научишься кое чему.

Выпрямив мою руку, он резко дёрнул вниз.

— Аай…

— Не скули… Порядок. Через пару дней боль пройдет.

— Спасибо…

— Как звать? — вернулся на лавку с другой стороны стола, там же присела и Хонори.

— Не помню…

— Хах, как тебя угораздило так навернутся, а всадник?

— Это из-за копья.

— Да расслабься ты… Ешь давай пока не остыло.

— Спасибо.

— Честность я ценю. За жизнь авантюриста, насмотрелся я на всякое. На глаз отличу от чего ушиб. Так что, в ваших края такое носят все кому не лень? — снова кивнул на маску лисы.

— На лютом морозе без разницы. Друг подарил.

— Я не сомневаюсь. Хилый ты больно для головореза. Да и для авантюриста тоже.

— Друзья втянули. Мы с детства вместе.

— Друзья это хорошо. Ждут тебя небось?

— Не уверен… Попали мы в передрягу, только на холм вышли, а тут тысячи огней. Потом наткнулись на каких то воинов… Что там вообще происходит?

— Так ты недавно в наших краях? Эх… — махнул лапой. — Ничего путного… Наша принцесса мятеж подавляет. Который год… Астра уже не та что прежде. Как только старый король умер, началось. Люди и зверы раньше в мире жили, а теперь… Разберешь тут, кто прав кто виноват.

— Королевство раскололось?

— С таверн бы почаще выходил, больше бы знал.

— Да я не…

— Шучу… Все знают что вам горцам ни до кого дела нет. Однажды бывал в твоём королевстве, у самого подножия Бездонной шахты. Жаль гномьи врата не удалось увидеть, слишком высоко они были, а нам торговый караван через долину сопровождать.

Закончив ужин, меня оставили отдыхать, пока старик с девушкой пошли в двор по своим делам. Я был настолько вымотан, что почти мгновенно уснул не думая уже ни о чем.

Ближе к вечеру пока Хонори убиралась в доме, время от времени поглядывая на меня, внутрь влетел беспокойный старик.

— Собирайся, авантюрист.

— Что случилось дедушка?

— Тревожные вести. Астру разбили мятежники. Ничего хорошего не жди… Обычно после такого солдаты рвут и мечут. Дезертиров по округе ищут ну и прочих… Тебе я так понимаю лучше им на глаза не попадаться.

— Так мне…

— Я оставил твою лошадь и доспехи в старом охотничьем домике, к северу отсюда. На ночь выгонять не стану, деревня почти заброшена, болтливых языков не так много. Если вдруг нагрянет гарнизон, ноги в руки и марш по козьей тропе. Переночуешь в сарае.

—  Да, спасибо. Спасибо за все.

Уже на выходе старик меня окликнул, указав в какой стороне север. Я же как раз компас на лошади забыл…

Деревня снаружи даже на свете луны казалась заброшенной, лишь из нескольких домов доносился тусклый свет. Не став привлекать внимания, я приоткрыл ворота сарая…

— Муууу…

— Да чтоб тебя…

Мог бы и сказать что у них тут корова… Фух.

Укутавшись в свой плащ, я завалился на стог сена в углу, почти моментально отключившись.

Сквозь беспокойный сон я услышал скрип двери, в панике начиная выискивать глазами окно.

— Ты не спишь? Не бойся, это я Хони.

— Да не боюсь я… Подожди, а ты чего тут делаешь? Старик разозлится, а ну давай обратно!

— Он уже спит.

— Ага, в пол глаза… Возвращайся.

Но девушка настойчиво плюхнулась рядом, мило улыбнувшись.

— Ну чего тебе, говорю уходи!

— Ну какой ты наглый! Выгоняешь меня с моего же дома!

— Это дом твоей коровы. Мне не надо проблем!

— Ну что тебе жалко рассказать пару историй? Мне кроме дедушки и поговорить толком не с кем. Когда началась война почти все покинули деревню. От этого так жутко… Но чаще жутко скучно!

— Солдаты вам заскучать не дают?

— Да они просто беглецов ищут, но дедушка мне запрещает к ним подходить.

— И не просто так...

— Да больно надо… На словах там все герои, а как начинаю им рассказывать страшилки про Серый лес, так они с перекошенными улыбками переглядываются. Так забавно ха-ха-ха.

— Серый лес, это тот что туманом затянут? А что в нем такого?

— В детстве я слышала много историй. Говорят там не бывает лета. Всегда снег, всегда туман и… говорят там чудовища живут.

— Какие?

— Вот и расскажи мне? Ты ведь… пришел из тумана?

Ее взгляд синих бездонных глаз меня одновременно завораживал своей красотой, и чувством что меня какая то девчонка раскусила…

— Да нет там ничего такого. Мы с друзьями просто авантюристы. Где только не блуждали…

— Знаешь, я верю что там живут чудовища. Раз даже воины Астры бояться Серого леса.

— Кто знает…

— Ты один из них?

Ее стеклянный взгляд вызвал у меня мурашки.

— Не говори глупостей, какой из меня призрак? Вон я даже почти согрелся.

Осторожно дотронулась до моей щеки.

— И правда, живой. Но чудовища это ведь не только призраки?

Вот упрямая!

— Знаешь Хонори, ты права. Там действительно полно чудовищ. Я сам видел, посреди туманного леса стоит старый черный замок. В нем полно добрых чудовищ. Я даже смог там выжить, уж можешь мне поверить!

Девушка рассмеялась.

— Вот бы и мне там побывать. Может это тот самый замок?

— Ты о чем?

— Мама в детстве рассказывала одну сказку, о “Принце лилий”. Это был очень добрый мальчик и все его подданные были очень счастливы, с улыбками на лицах. Мне было всегда так жаль, что он так и не смог построить свое королевство. Многие верят что он правда существовал.

— А что с ним случилось?

— Исчез.

Так вот чей то замок в лесу?

— Знаешь, в детстве я мечтала что когда он вернётся, я стану его принцессой.

— Все еще хочешь?

— Ну ты что? Я уже взрослая вообще-то! Да и он наверняка уже очень старенький стал. Может и вовсе умер… Мне кажется люди правда его ждут. Им так проще. Проще, когда есть надежда, понимаешь?

Окно дома скрипнуло.

— О нет, дедушка проснулся! Мне пора! — подскочила Хонори, обернувшись у выхода. — Может однажды ты покажешь мне свой замок, принц Подснежник?

— Подснежник?

— Тогда в метели тебя почти засыпало снегом. Прямо как один из этих цветков. Доброй ночи…

— Доброй…

Замок… Туман… Любопытно, в этом мире… я первый, такой..?

Снова укутавшись в плащ, я завалился на сено как с обратной стороны сарая, снаружи кто-то чихнул.

Лязг доспехов? Это не Хонори…