Проклятие Нептуна

– Отпусти меня! Отпусти же!

Габриэлла, твердо решив без боя не сдаваться, пыталась вырваться из цепких рук пирата.

– Не рыпайся и шагай быстрей, – рявкнул здоровяк, подталкивая ее вперед.

Спустившись по лестнице, девушка резко и со всей силы толкнула пирата, тот отшатнулся и, к ее счастью, ударился головой об железный подсвечник, который висел на стене. Не теряя ни минуты, Гэби вытащила кинжал из пояса отключившегося мужчины и, ловко перерезав веревку, начала взбираться по лестнице.

– Постой!

Девушку внезапно схватили за руку, а та, увернувшись, прижала незнакомца к стене и подставила кинжал к его горлу. Незнакомцем оказался молодой светловолосый парень, едва ли походивший на пирата.

– Эй, спокойно, мисс! – произнес юноша, поймав недовольный взгляд девушки. – Ты могла бы... убрать нож. Я не причиню тебе вреда.

– Ты кто? – грубо спросила Габриэлла, не обратив внимания на просьбу незнакомца.

– Уж не враг тебе точно, – весело ответил тот. Поистине ангельская улыбка озарила его лицо, а в изумрудных глазах заплясали чертенята. – Ты же не думаешь в одиночку идти против Джонатана и его шайки? У него вооруженная команда, человек тридцать, возможно...

Габриэлла мысленно признала правоту незнакомца, немного расслабила позу, но кинжал не убрала.

– Слушай, я такой же заложник «Ворона». Я помогу тебе, но сейчас тебе лучше не лезть на рожон и для своей же безопасности посидеть немного взаперти. Капитан всегда сажает новичков за решетку. Чем быстрее свыкнешься или хотя бы сделаешь вид, тем быстрее тебя поселят к остальным пленным.

– Ну, допустим, я все это сделаю, – скептически произнесла Габриэлла, – а что теперь делать с ним? – Она отступила и указала на пирата без сознания.

– Ну-у... его я отнесу в погреб, втисну в руку бутылку... Он проснется и даже ни о чем не вспомнит, свалит все на ром.

– Гляжу, ты в этом смыслишь. – Габриэлла слабо улыбнулась и, получив ответную улыбку, почувствовала облегчение. Это было странно, как показалось ей, что она сразу же доверилась незнакомому человеку. Но за его улыбкой и простодушным видом не могло прятаться злых умыслов.

Габриэлла неуверенно зашла в клетку и, услышав щелчок замка, насторожилась – все пошло совсем не так, как она хотела. Вот только, когда это началось, Гэби искренне не понимала.

– Держи. – Мужчина протянул ей ключ. – Только не выходи сама, это так... на всякий случай.

– Тебя как звать-то? – спросила Габриэлла, взяв ключ и положив его в карман жакета.

– Друзья зовут Ноэлем.

– А я Габриэлла. Можно просто Гэби...

– Что ж Гэби, не скучай. Пойду, отнесу этого толстяка в погреб.

Ноэль, крепко ухватив пирата, скрылся с ним за дверью.

***

Время тянулось невероятно долго, и Габриэлла даже не могла предположить – день сейчас или ночь. В животе у нее в очередной раз заурчало. Она так и не успела хорошенько позавтракать. Силы медленно покидали ее.

Гэби закрыла глаза и погрузилась в воспоминания, чтобы хоть как-то отвлечься от симфонии в желудке. Но вместо этого чувство голода только усилилось, а по щекам девушки начали скатываться горькие слезы. Габриэлла помнит каждый момент, связанный с Фредериком, помнит его улыбку, такую искреннюю и нежную, и взгляд, такой любящий и родной... Отчего же ей тогда кажется, что это все было фальшиво?

Из раздумий девушку вывел звук скрипнувшей двери. В трюм вошел Ноэль, осторожно неся перед собой стакан воды и яблоко.

– Вот, поешь. – Он просунул через решетку еду и взглянул в красные от слез глаза Габриэллы. – Это единственное, что я смог достать, – оправдался он.

– Как давно ты здесь? – откусив яблоко, спросила девушка.

– Месяцев пять, наверное. Точно не помню, – ответил Ноэль, садясь рядом с Габриэллой. Он облокотился об решетку и с любопытством осмотрел свою собеседницу.

– А как попал сюда? Или тебя из семьи украли?

– У меня нет семьи. Я жил в небольшой деревушке на берегу Испании. Работал в пекарне. Это было прекрасное время... Зря я только не ценил его.

Ноэль тяжело вздохнул и посмотрел в округлившиеся от удивления глаза Габриэллы. Она внимательно наблюдала за ним. Он оказался старше, чем ей показалось с первого взгляда, – примерно ее ровесник. А еще он был красив. Габриэлла удивилась тому, что люди на этом корабле за несколько месяцев никак не повлияли на этого парня; он сохранил свою привлекательность и, кажется, моральные устои.

Ноэль, отчего-то смутившись, отвернулся в сторону и продолжил:

– На деревню набег совершили, все сожгли. Не думаю, что что-то уцелело. А я, возможно, по глупости сюда попал... Заступился за мальчишку, он-то убежал, а я... В общем, после случившегося очнулся уже здесь. С тех пор я у них вроде как кок.

Ноэль грустно улыбнулся. Неприятно было вспоминать те моменты, невыносимо больно становилось, как только перед глазами возникал пожар, окутавший как полотно пекарню; как старика, владельца пекарни, которого Ноэль уважал и любил как родного отца, завалило деревянной балкой; как люди бегут и мечутся в страхе, не осознавая, что бежать-то и некуда. Все это сильно сказалось на душевном состоянии Ноэля. Сейчас единственное, чего он желал – это отомстить за все страдания, которые принес Джонатан народу.

– Изверги, – прошипела Гэби, кинув остаток от яблока в угол.

– Ну, это их стиль жизни. Так делают многие пираты.

– Но не Фредерик! – тут же отдернула его девушка.

– Фредерик... Тот самый, который владеет кораблем «Дриада»? – спросил Ноэль.

В ответ Габриэлла лишь пожала плечами. Она действительно впервые слышит об этом корабле. Фредерик ни разу о нем не упоминал, а если бы и упоминал, Гэби бы точно запомнила.

– Ноэль!

За спиной мужчины вдруг открылась дверь, и оттуда высунулась голова рыжей девчонки.

– Там на кухне капитан... – неуверенно произнесла она, заметив Габриэллу. – Он требует ужин подавать сейчас. Говорит, скоро высаживаться будет.

– Хорошо, уже иду.

Девчонка взглянула на Габриэллу и, улыбнувшись ей, скрылась за дверью.

– Это Сара – мой верный помощник и хороший друг, – ответил он на немой вопрос девушки. – Ладно, я пойду.

– Постой. Корабль сейчас где-то остановится? – схватив его за рукав рубашки, спросила Габриэлла.

– Да, капитан сделал остановку на Джербе.

– Это же мой шанс. – Габриэлла поднялась с пола. – Я сбегу. Ты со мной?

– С ума сошла? – Ноэль удивленно посмотрел на нее. Заметив недопонимание и недружелюбный взгляд янтарных глаз, он пояснил: – Джерба – это прибежище пиратов. Если сбежишь, может и отделаешься от Джонатана, но, поверь мне, на суше тебя будет ждать участь похуже.

– Плевать! Я отчасти тоже пират, своего они не тронут. Мне главное отсюда выбраться.

– Нет... Я не смогу тебе помочь. Я не могу бросить остальных, – мрачно произнес Ноэль. Он понимал, что бежать сейчас – идея бредовая, но видимо Гэби его даже не хочет слушать.

– Ну и черт с тобой, – буркнула девушка.

– Прости.

Ноэль быстро вышел из трюма.

– Нет, на этой посудине я не останусь...