Глава 33
В резиденцию представителей Арратора мы прибыли глубокой ночью. Стыдно сказать, но после возвращения к праздничному столу я последовала примеру местных дам и бессовестно улеглась прямо на колени любимого мужа.
Посмеивающийся шутке соседа Гарр, увидев это, сделал такие страшные глаза, что я едва не захохотала в голос. Вот тебе, тиранище! И ничего ты мне не сделаешь, с чужими женами за столом разговаривать нельзя, бе-бе-бе.
Но все же, осознав, насколько это детская выходка, подняла взгляд на Тэхёна — тот улыбнулся, успокаивающе погладил меня по голове и продолжил беседу. Поддержал, значит, или не увидел состава преступления. Ну а что? Я веду себя так, как положено в Зарме!
И да, по-детски радуюсь маленькой шалости, потому что братец кипит от ярости, но вынужден молчать — наверное, впервые в жизни. Обычно роль злого молчуна отводилась мне. Спишу, если что, на нежелание смотреть на неприличные ласки за столом, должно сработать. По факту, конечно, я просто безумно устала, ведь дома уже даже не глубокая ночь, а новый день, я небезосновательно боялась заснуть сидя и опозориться. Лежа-то здесь это можно, даже поощряется.
Нет, все-таки третий бокал вина был лишним: я веду себя совсем неподобающе.
«Ну и ладно», — утешила лень.
Однако несомненный плюс в возлежании за столом есть — я отдохнула хотя бы немного.
До самого дома Гарр мужественно со мной не разговаривал, но как только дверь отрезала нас от внешнего мира, тут же состроил зверскую рожу и произнес:
— Дженни!
— Не стоит. — Тэхён обнял меня и задвинул себе за спину, хотя я могла прекрасно ответить собственному брату, поскандалить и затем, когда мы оба сбросим пар, привести заготовленные заранее аргументы и помириться. — Она вела себя так, как принято в Зарме, и не скомпрометировала ни меня, ни тебя. Она боевой маг, Гарр, и должна уметь адаптироваться к любым условиям. У нее впереди еще несколько десятков других миров со своими законами и правилами, пусть тренируется под нашим присмотром. Уверен, Дженни все просчитала.
Я захлопнула открытый в попытке оправдаться рот и молча посмотрела на Тэхёна, затем перевела взгляд на брата. Тот мигом успокоился и даже усмехнулся. У меня точно не вышло бы его утихомирить так быстро.
— Тоже верно. Девочки, ужин в мою спальню, — скомандовал он стоящим вдоль стены служанкам. И зачем их столько? — Про третью инициацию — правда?
— Нет.
— Я так и понял. Что тебя удерживает на самом деле? Я ведь не слепой. Истинная причина. Я имею право знать.
— Я дал ей слово не пользоваться связью, другой причины нет. Точнее, никакие другие причины...
— ...не дали бы большей гарантии, понимаю. Тогда я могу спать спокойно, — улыбнулся Гарр и, поцеловав меня в щеку, направился в свои покои. — Утром договорим, третьи сутки не сплю, не могу уже.
Мы распрощались и разошлись каждый по своим комнатам. Одна из служанок быстро расплела мне косы, помогла снять многочисленные украшения. Набрав мне ванну, она вылила туда несколько флаконов ароматного масла и специальную жидкость, снимающую блеск с кожи.
Я обычно не поклонница ароматических масел, но тут не стала вредничать — и не пожалела. Незнакомое масло словно просачивалось в каждую пору, в каждую мышцу, расслабляя и умиротворяя, настраивая на сон.
Исполнившись довольства и неги, надела ночную сорочку и даже нырнула под одеяло, засыпая на ходу, когда вдруг услышала странную фразу:
— Теперь моя очередь! Я к нему пойду!
Сон не слетел окончательно, но отступил. Я на цыпочках прокралась к двери и приложила к ней ухо.
— Его так давно не было. Моя очередь, Ягна!
— Он никого не звал сегодня.
— Он никогда не зовет, но ведь можно соблазнить. Пойдем вместе.
— Я несу полотенца, ты — воду.
— Давай сразу косы расплетем и скрутим так, чтобы в спальне не тратить время. Ему нравятся локоны.
Если бы от моих чувств зависела природа, сейчас бы сразу несколько стран здорово тряхнуло и погребло под руинами. Сверху бы все это безобразие накрыло невиданных размеров цунами, а затем сошла бы лавина и погребла разрушенные территории под толстым слоем льда и снега.
Обалдеть можно.
Соблазнить. Моего. Тэхёна.
Моего! Мужчину!
В душе зародилось нечто темное и злое, разрушительное, губительное для всех и вся.
Воздух заискрил голубыми разрядами, а потом я... вдруг успокоилась. Резко. Внезапно.
Тэхён никогда не сделает мне больно. Он просто не может так поступить. Особенно если я действительно его карамея, в чем еще стоит убедиться. Словно в подтверждение моих мыслей, послышалось хлопанье дверей и разочарованные стоны удаляющихся девушек.
Выгнал!
Я выдохнула и села на кровать. Нет, ну надо же. Едва с ума не сошла от ревности. Позор тебе, Дженни. И ведь это никакая не связь, Тэхён сейчас не рядом и не влияет на тебя. Бестолочь влюбленная. Наверное, все-таки по-настоящему влюбленная.
Улыбнувшись своим мыслям, накрылась одеялом и закрыла глаза, собираясь провалиться в крепкий и глубокий сон, как вдруг почувствовала напряжение. Тэхёну словно нехорошо. Заболел?
Странное тянущее чувство. Непонятное.
В очередной раз встала, надела халат и пошла в комнату своего ненаглядного. Машинально отметила, что на дверь он повесил несколько разных следилок, ни одна из которых на меня не отреагировала вообще. Видимо, я снова напилась его энергии и не заметила. Бывает-бывает.
— Ты топаешь как слон, — произнес Тэхён, не размыкая глаз.
— Даже если буду красться кошечкой, ты все равно услышишь. Ты не заболел? Я чувствую себя очень странно, это твои ощущения, не мои.
— Все хорошо, я заснул и, похоже, открылся тебе ненадолго. Иди спать, Дженни, не переживай.
— Точно все нормально? Ты не горячий?
Кровать Тэхёна оказалась неожиданно высокой, и мне пришлось забраться на нее с ногами, чтобы дотянуться до его лба.
— Тебя не учили, что молодым девушкам не стоит приходить по ночам в мужские спальни? — недовольно спросил Тэхён, даже нахмурился до глубокой вертикальной морщинки меж бровей, но глаз не открыл.
— Как твоя жена...
— Ты мне не жена, не забывай об этом. Если не можешь удержаться и не щупать меня, может, стоит это исправить?
Он резко открыл глаза, и я немного дернулась от неожиданности.
— Не самое романтичное предложение руки и сердца.
— Дженни, ты выбрала неудачный момент, чтобы меня поддразнить. Я на грани. Мы слишком много контактировали.
Тэхён сел, одеяло соскользнуло, открывая мощный, изрисованный боевыми татуировками и рунами, торс. И я поневоле задумалась, каково это — обнимать, целовать, гладить его. И залилась краской по самые уши, потому что мне не терпится испробовать, но это... слишком.
— Ты ведь знаешь, мне нельзя замуж, — прошептала, поднимая взгляд и сама не понимая, что же хочу от него услышать, что хочу увидеть на красивом, мужественном, таком любимом лице.
— Мы можем решить большую часть наших проблем одним простым способом, — произнес Тэхён так, будто и без слов ясно, о чем он.
Похожий разговор уже был. Но ужас в том, что в его присутствии я не способна на какие-либо измышления. Вообще. Совсем. Ни капельки.
— Каким?
— Помолвка. Брачные артефакты разорвут драконью связь, мы снова станем вести себя как прежде.
— А вдруг... Я боюсь, что все, что испытываю к тебе, навязанное, — призналась, опустив голову и уткнувшись лбом в его грудь. Носом коснулась драгоценного камня-накопителя, и тот отозвался, засветившись мягким светом.
— Этого не будет.
Он говорит так уверенно, что хочется согласиться на все и сразу, соблазниться или соблазнить, стать настолько близкой и нужной, чтобы сам не хотел, не мог оторваться от меня. Но наша связь, гадкая драконья связь все еще здесь! Она присутствует точно, на сто процентов, а значит, с этим таинственным словом «карамея» что-то не то. Или мужчина во дворце ошибся, принял искусственное за настоящее, или он сказал так нарочно. Мало ли, может, у мужчин в Зарме принято помогать друг другу, и таким образом торговец хотел сделать доброе дело.
Не могу я так просто всем поверить. Довериться. И даже Тэхёну хочу верить, но все равно сомневаюсь. Иногда.
В моменты, когда от страсти к нему кружит голову и я теряю контроль, всегда вспоминаю урок отца об алкоголе:
«Шампанское заставляет тебя смеяться, ослабляет контроль и тем делает жизнь проще, но если слушать, как пузырьки играют в крови, последствия будут плачевны. В такие моменты ты должна быть бдительнее прежнего. Каждого подозревать в плохом умысле. Доверять, дочь моя, нельзя никому и никогда. Все люди руководствуются лишь своими желаниями и страстями».
В руках Тэхёна я сама превращаюсь в шампанское. И это пугает, ведь пока мы не имеем права быть вместе.
— Позволю себе напомнить, когда мы с тобой познакомились, я была по уши влюблена в твоего отца, — резко произнесла, отстраняясь.
Святая Эйри, ну до чего тяжело! Как меня тянет к нему эта проклятая связь! Не могу, не хочу отрываться от него, отлепляться, отклеиваться.
Столько сомнений!
Да, в саали он доказал, что я млею от его поцелуев даже без связи. Но поцелуи — это не жизнь. Точнее, не вся жизнь. Вдруг мы не сможем быть вместе? А вдруг мои чувства к Чону-старшему вернутся? А вдруг я карамея Хосока , а не Тэхёна, у них ведь одна кровь, один род? Мало ли! Они ведь еще и кадтанги, неизученная раса! Нам это карамейство вообще незнакомо, а первым встречным-поперечным доверять не стоит — всю информацию нужно сперва проверить и подтвердить.
Святая Эйри, помоги мне!
— Сама придумала, сама влюбилась, — хмыкнул Тэхён. — Давай рискнем вместе? Обручение — это еще не брак. Мы будем эффективнее: ты сможешь спокойно учиться, я — работать, не выдергивая тебя из академии в любое время дня и ночи.
— Это плохой аргумент, мне нравится быть с тобой.
Ой, кажется, я что-то не то сказала. Иначе почему он весь напрягся, а глаза стали напоминать черные бездны?
— Я не хочу подвергать тебя опасности, мы уже обсуждали это неоднократно. Дженни, давай откровенно?
— Нет!
— Как это по-женски! — он закатил глаза, за что удостоился шлепка по плечу.
«Убери руки, Дженни! Кыш! Кыш! Не вздумай его касаться! Вообще сползай с кровати и сбегай к себе. Только не поворачивайся к хищнику спиной, пяться, не то он посчитает это проявлением слабости и нападет», — верещал здравый смысл, но... я слышала его сквозь толстый слой ваты.
— Я все понимаю, просто мне страшно.
Он распахнул объятия, и выдержка моя дала сбой.
С тихим стоном обняла любимого мужчину. Надеюсь, истинно любимого.
Я хочу верить новому знакомому и его варианту слова «карамея», но они с женой утверждали, будто связь не должна на нас действовать — никакая магия не перебьет истинных чувств. Но она действует! Значит, они ошибались или лукавили.
В одном я уверена — мой блондин, несмотря на все свое благородство, никогда меня не отпустит, если я сейчас соглашусь. Никогда. Даже если моей истинной парой окажется его отец.
Тэхён — самый опасный хищник нашего мира, я остро ощущала это всегда.
Бесшумный, быстрый, ловкий, нечеловечески сильный, расчетливый. Безусловный лидер. Со своим взглядом на мир и жизнь. Чрезвычайно спокойный. Но я-то знаю, чувствую кожей эту скрытую силу, запертую на тысячу замков мощь. Вот кто контролируется себя не на сто — на двести процентов.
И то, что я заставляю его ходить по краю, кружит мне голову даже больше древней связи.
Тайная женская власть над мужчиной. Разрушительная или созидательная. Страшная сила.
Только вот я еще слишком ребенок, чтобы мне доверить связку ключей от двери, сдерживающей опасного хищника.
— Я давлю в себе командирские замашки — хочу, чтобы ты была сильной и независимой, могла постоять за себя, не боялась высказываться. Но мне порой кажется, что зря я так прислушиваюсь к твоему мнению. Ты иногда страшная трусиха, Дженни. А это не то качество, что позволяет принимать правильные решения.
— Что?!
Я вцепилась пальцами в его плечи и с силой их сжала, только вот каменным мышцам Тэхёна от этого ни холодно ни жарко.
Он издевательски изогнул бровь, и я сорвалась.