Глава 28
В лучших традициях некромантии мы не проснулись, а воскресли. И, откровенно говоря, легли спать только благодаря диверсии человека, которому всецело доверяли.
- Соён, что ты там нам подлила? - простонала Айрин, кое-как сползая с диванчика в гостиной.
- У меня шея затекла, - жаловалась Лиа.
- На мне вообще Джису спит! - Рюджин указала на белокурую голову, придавившую ее живот. - Тяжелая!
- Сонное зелье по рецепту из одного техногенного мира. Между прочим, извела на вас редкий ингредиент, так что жалобы и угрозы не принимаю, - ответила Соён спокойно. Но, оглядев поле брани (точнее, поле «ночных задушевных разговоров»), сжалилась: - Идите в душ, сразу станет легче. Уж простите, но девочкам после похода нужно было отдохнуть, да и вам сегодня учиться и тренироваться. О вас же волновалась.
После водных процедур мы впрямь почувствовали себя удивительно легко и были готовы к подвигам. Огорчает только один момент - первый раздельный ночлег с Тэхёном провалился с треском. Зелье - это зелье, чистота эксперимента хромает на обе ноги.
Я весь день выглядывала парней, с которыми мы вдоль и поперек прошли Темные Земли, но их и след простыл. Видимо, уже куда-то отправили, а возможно, занятия проходят в другой части академии. Присутствия своего белобрысого друга тоже не ощутила ни разу, и это обстоятельство неожиданно сильно огорчило.
В обед не смогла запихнуть в себя ни кусочка еды и даже машинально переложила на тарелку Айрин пирожок нашей кудесницы фифы Пончи. Разговоры за столом тут же стихли: девчонки удивленно таращились то на меня, то на Айрин, жадно впившуюся зубами в румяный сдобный бочок.
- А что? Я соскучилась, а мне сегодня только один достался, - оправдалась та.
Только тогда я сообразила, что выдала себя с головой.
Попробовала улыбнуться, но тело мне уже не повиновалось - Тэхён отошел слишком далеко.
- Дженни, милая, что это сейчас произошло, а? - Джису тут же прищурилась, заговорила ласково и нежно, как с душевнобольным человеком. Пирожки нашей кухарки по значимости практически равны ценным металлам и амулетам - по крайней мере, в Санторе ценятся ничуть не меньше, а может, даже больше. Особенно те, что с мясом, - редкие, но невероятно вкусные.
Я молчала. Руки повисли плетьми. Слова подруги донеслись словно издалека и показались бессмысленными. Я ничего не хотела, ни о чем не думала. Смогла лишь подавить желание закрыть глаза и лечь; на большее меня не хватило.
- Девочки, что с ней? - заволновалась Момо, но заговорила шепотом - сообразила, что со мной что-то неладно.
- Белобрысый ушел далеко, а у нее, видимо, кончился заряд в артефактах, - еще тише прошептала Минни, хотя нас всех уже накрыл качественный и непробиваемый щит Розэ. - Нужно ее как-то незаметно вывести, когда все уйдут.
Девчонки посмотрели на меня и почти одновременно подняли сразу несколько разных тем; определились с одной через двадцать минут споров, и то с горем пополам. Мне стоило огромных усилий не закрыть глаза, я сидела и смотрела в никуда, краем сознания улавливая разговоры, но не понимая смысла.
Машинально отметила, как Минни вышла из столовой, а Соён стукнула ладонью по столу. Девочки жарко спорили, изредка повышая голос, я же сидела как замороженная и даже ресницами не хлопала. Не хватало энергии.
Внезапно шея ослабла, словно все позвонки разом превратились в желе. Плечи опустились, голова поникла, я застыла сломанной куклой, неизвестно как сохраняя вертикальное положение на лавке без спинки.
И все то же ватное безразличие. Ни одной мысли в голове.
Не знаю, сколько прошло времени, но тут в легкие вдруг вернулся воздух - насыщенный, спасительный, головокружительно прекрасный, свежий. Тело налилось чужой силой, воспарило... в прямом смысле.
- Спасибо нашему тренеру за мою отличную реакцию! - произнесла Айрин, успевшая ухватить меня за ногу и притянуть назад. - Ты чего это разлеталась тут как воздушный шарик, я еле успела тебя поймать, - прошептала она недовольно.
- Напугала нас!
- Спрячь руны! - одними губами прошептала сидящая напротив Лиа. И чего таиться, здесь же все свои? Под куполом-щитом, я имею в виду.
Косточка-следилка Залиуса снова мерцала на коже зеленым пятнышком - почувствовал, видимо, что со мной случилось, а вот руна Тэхёна неожиданно разрослась вдвое и засветилась ослепляющим голубым. Я быстро положила на нее ладонь и завела непринужденный светский разговор ни о чем, надеясь, что яркое свечение скоро исчезнет. Все, что касается Тэхёна, никогда не работает по правилам. Его руна иногда словно не желает скрываться под иллюзией или рукавом, порой даже кажется, что она немного перемещается, чтобы попасться кому-нибудь на глаза.
Минни вернулась со сложенным вчетверо листом бумаги и протянула мне, однако Айрин выхватила его и, демонстративно отвернувшись, показывая, что не читает содержимое, раскрыла и подсунула мне под нос.
- Обслуживание в столовой сегодня на высоте, - по-доброму хохотнула Момо. - Дженни, ну что там? Мы сгораем от нетерпения.
- Девушки, ведите себя достойно, - чопорно отрезала Айрин, задрав подбородок.
Посмотрите, какая важная.
- Там всего лишь признание в любви, - имитируя беспросветную тоску, выдала я. Подруга тут же встрепенулась и, против своего же высказывания, чуть ли не нырнула в бумагу носом, вызывая у девчонок приступ истерического хохота.
- Там ничего интересного, - вздохнула она. - Прости, Дженни. Это было выше моих сил.
Хихикая из-за противоречивой натуры и любопытства Айрин, мы дошли до аудитории и, мужественно не прерываясь на беседы и переписку, отучились до конца дня. Нас ждала еще одна тренировка после ужина, так что мы воспользовались свободным временем, чтобы обсудить порядок действий, распределить обязанности и сделать домашнее задание. Потому что профессор Тлян подменял нашего любимого Морта - и если заслуженный тренер академии был истязателем со стажем, то профессор боевой магии, милый и добрый мужчина, в общем-то, особенно в походах или во внеучебное время, отличался повышенным садизмом. После тренировки с ним часто не было сил даже дойти до душа: мы приползали к себе, падали где придется, очищались заклинаниями.
- Девочки мои! Милые мои! - как родных встретил нас библиотекарь-призрак. - Вернулись-таки, не забыли старика.
- Монмар, ты прекрасно сохранился, выглядишь великолепно и вообще самый-самый, - дежурно ответила Соён, проходя сразу к дальним партам, чтобы оставить там вещи.
- Ы-ы-а-ы? - спросил красавчик-зомби, которым, собственно, и управляет призрак. Зорг выдает книги, тогда как наш восточный мужчина (и в прошлом незадачливый попаданец) Монмар следит за тишиной в библиотеке и бесит студентов.
Ой, то есть присматривает, конечно.
И нервирует, да.
- Нам как обычно: травоведение с первого по пятый курс, начерталку за второй и третий, и что-нибудь по древней истории драконов и кадтангов, - беззаботно произнесла Джису.
Словно мы ежедневно изучали историю исчезнувшей расы, о которой большинство людей ни слухом ни духом не слыхивало бы, если бы принц Эриндриэль не написал о них очередную книгу с эротическим уклоном. Но триста тысяч экземпляров тиража, разлетевшегося за несколько дней, сделали свое грязное дело, и теперь только совсем далекий от общества человек может не знать, кто они такие.
Зомби-библиотекарь, к сожалению, относится к тем самым далеким от общества и от светской жизни личностям. Так что он промычал свое коронное «Ы-ы-ы» в сторону Монмара, а тот, гад прозрачный, спустился из-под потолка и прижал свой нос к любопытному носу Джису.
- А в хранилище с древними свитками тебя не пустить? - прорычал он недовольно.
- Ой, а у нас такое есть? - Джису захлопала ресницами, строя из себя глупенькую блондинку, хотя все знают - наша сваха коварна и умна. А тот, кто обманывается ее ужимками, как раз таки не очень. - Ух ты! Монмар, миленький, ты чудо! Ах, обняла бы тебя, будь такая возможность!
- Обойдетесь!
Призрак обиженно задрал подбородок, но не улетел. Мы с Розэ понимающе переглянулись. Ему что-то нужно, и мы все прекрасно знаем, что именно, и даже можем ему помочь. Под угрозой исключения, конечно, но когда это нас смущало? Меня-то в любом случае Залиус защитит, а Розэ даже обвинить не смогут - просто не докажут, что она нарушила правила, не с ее криминальными дарами.
- Многоуважаемый Монмар, - начала я со всем почтением. - Мы сочувствуем вашему горю и разделяем его. Со стороны ректора Кранстона ввести униформу для библиотекарей...
- Свинство! - в сердцах выдал призрак. - Это нарушение моих прав и свобод! Знаете, что написала в своей омерзительной статейке фифа Лин Акройд, когда узнала, что нас с Зоргом упаковали в это убожище?
Строгие черные костюмы никак не походили на убожище и свинство, но призрак обожал яркие краски и страшно страдал от однообразия цветов, Зорг же был настоящим франтом и предпочитал дополнять костюмы изящными цветными шейными платками, которых сейчас его нагло лишили.
- Что? - приложив руку к груди и в ужасе округлив глаза, выдохнула я.
Нет, ну все-таки могу иногда! Все поверили! Ну точно надо идти на курсы театрального мастерства. Если дара нет, можно ведь наработать навык по старинке.
- Она написала, что мы с Зоргом выглядим достойно, как и полагается почтенным старичкам! Старичкам! - взвизгнул он, от переполнивших его чувств взлетев к потолку. - Мне всего четыреста восемьдесят лет! Это даже не средний возраст для приличного призрака! Я еще юн и могуч!
Полетав пару минут вокруг люстры, Монмар немного остыл и вернулся. Мы, разумеется, тут же заахали-заохали, осудили негодяйку-журналистку, обозвали «Столичный Вестник», в котором она работает, «Столичным Сплетником» и утешили красавца-призрака как могли, притом совершенно искренне.
- Значит так, девочки, вам уже не впервой. На правила академии вам плевать. Мне уже, признаюсь, тоже. По больному ведь прошлись! Ничего святого у людей! Заказываете мне нормальный гардероб для молодого красивого мужчины, модного, девочки! Относите в мою усыпальницу, запечатываете ее так, чтобы Кранстон не смог открыть хотя бы месяц, и я достаю вам все, что хотите. Хоть фрагмент наскальной живописи! Зорг, тащи пока, что у нас там есть по войне тысячелетней давности, пусть сидят глаза портят. Может, замуж не пойдут, будут в Санторе преподавать и развлекать... старичков! Ух, я бы ее! Когда эта Акройд перебесится? Чтоб у нее все ручки пропали!
Под стенания библиотекаря мы обложились учебниками и по давно отработанной схеме разделили обязанности. Часть делает уроки, часть - занимается общественно полезным делом.
- Я буду не я, если не найду какое-нибудь зелье, - фырчала Соён себе под нос.
- Ненавижу драконов! Как вообще такое в голову пришло? Ужасная связь!
Библиотека от подвала до чердака пропиталась ненавистью к ящерам, когда я вдруг вспомнила про Софи.
- Девочки, нам еще нужно перевезти из Темных Земель одну очаровательную драконицу. Не смотрите на меня так, она давно уже мертва!
Сидящие рядом ведьмочки дружно подавились и закашлялись, но мы лишь погрозили им пальцами да поставили щит понадежнее. С этими ведьмами вечно не знаешь, чего ожидать, и не все с ними работает.
Я быстро просветила девчонок и принялась перечитывать лекции, пропущенные во время полевой практики. Мне безумно повезло - мои лекции были написаны твердым и красивым почерком Соён, а вот Айрин тяжело вздыхала и поглядывала на Момо, которая для аристократки пишет непозволительно коряво. Впрочем, не в нашем случае жаловаться. У нас не подруги, а чудо - столько времени сэкономили, помогли, позаботились.
- Минни, а где ты нашла Тэхёна? - услышала я голос Рюджин. - Я ни разу не видела, как и где занимаются старшие курсы - их практически не бывает в академии, жаждущие замужества девчонки выслеживают их месяцами для обычного знакомства.
- Я и не находила, сообщила в ректорат. Это самый быстрый способ с ним связаться, - ответила Минни, даже не поднимая головы от учебника.
- Тэхёна не нужно искать, он сам найдет кого хочешь, - вдруг хихикнула Лиа.
Я подняла голову, сообразив, что сказала она это неспроста.
В библиотеке активно зашушукались. Монмар взлетел к любимой люстре, демонстративно надул прозрачные щеки и заорал:
- Тишина должна быть в библиотеке!
Розэ успела создать небольшой щит, и нас он более- менее прикрыл - по крайней мере, перепонки в ушах не полопались. Остальные трясли головами и пытались прийти в себя - искренне расстроенный скудным гардеробом библиотекарь голосил громче прежнего.
Тэхён же продолжил свой путь как ни в чем не бывало. Высокий. В черном форменном кителе с серебряными нашивками старшего курса. Статный, красивый блондин. Ну как такого не обсуждать?
- Это он? - выдохнула Момо , вытаращив глаза и приоткрыв рот.
- Челюсть подбери, - посоветовала добрая Айрин.
А я вдруг словно увидела Тэхёна чужими глазами. Не как язву белобрысую, а как мужчину. Нет, я всегда знала, что он красавец каких поискать, но в форме... Мелькнула мысль - может, ну ее эту связь? Пусть будет. Не так уж сильно она мешает. Ну не могу я далеко от него удаляться, ну так и ничего. Зато смогу приглядывать, чтобы на него не облизывались посторонние женщины! Все женщины!
Посмотрела на влюбленно хлопающих ресницами девчонок - и такая злость меня обуяла, что захотелось треснуть каждую!
Мысль огорошила. Прежде я особо не переживала на этот счет, а уж в отношении подруг и вовсе не должна думать подобное.
«Вот пусть бы по-дружески и не пялились на чужого мужчину!» - заорала дурным голосом ревнивая часть меня.
Нет, все-таки от связи нужно избавляться. Слишком много эмоций и слишком мало разумных мыслей.
- Добрый вечер, девушки, - вежливо поздоровался Тэхён и даже по-военному поклонился, добивая без того впечатленных красоток.
Я быстро поднялась и вышла из-за стола, проигнорировав учебники и свою сумку. Девчонки позаботятся. А мне нужно позаботиться о сохранности моего блондина. Пока мы связаны, никто его и пальцем не тронет!
Посмотрела на подруг, не скрывая недовольства; те мигом взяли себя в руки, сели ровно, как на светском балу. Поздоровались, правда, по-студенчески - кто махнул рукой, кто кивнул... А вот речь, похоже, отказала почти всем.
- Ты хотел со мной поговорить?
Святая Эйри! Это я сейчас включила соблазнительный голос? Дженни, возьми себя в руки, ты не такая!
- Не только с тобой. Девушки, у меня не так много времени, поэтому познакомимся при следующей встрече, - по-деловому начал он. - Вам всем организован доступ в закрытый сектор библиотеки, будете ходить туда по двое под присмотром Монмара. Нужна информация о драконьей связи, и срочно, чтобы сегодняшний случай не повторился.
- Я думала, ты был в другом мире, поэтому.
- Нет, Дженни, я был в трехстах метрах от тебя, в зале единоборств.
- Не может быть! - выдохнула Айрин.
- О том и речь, - согласился Тэхён. - Вечерние тренировки вам временно отменили; пожалуйста, проведите это время с пользой.
- За это спасибо, - обрадовалась Соён. Она обожает академию Сантор, особенно ее лаборатории, а вот физическую подготовку ненавидит глубоко и искренне.
- А мне туда можно? - уточнила на всякий случай.
- Да, но сейчас я тебя забираю. К сожалению, у меня есть определенные обязательства, которые нельзя перенести на другой день: ночь прошла без происшествий, и я подтвердил свое присутствие. Оставлять тебя одну до проведения испытаний опасаюсь. Девушки, прошу нас извинить.
Тэхён взял меня за руку и повел к выходу из библиотеки, я же наконец задышала полной грудью. И это мы всего лишь сутки провели порознь!
Погода ужасная. Ледяной ветер пробирался под одежду, обжигал плечи, задувал в уши, срывал с деревьев чудом уцелевшие листья, бросал их в лицо вместе с редкими пока снежинками, а я лишь накинула на плечи форменную куртку.
Я не дрожала, не стучала зубами и вообще шла бодро, надеясь, что в ближайшее время хоть что-то прояснится. Я чувствую это! Но мой белобрысый герой догадался сам проверить, как я, и тут же прижал к себе, укутал нас плотным коконом древней магии, которую я неосознанно начала впитывать кожей.
Да что же это такое происходит? Я как пиявка какая-то! Тащу, тащу и тащу!
- Нам ведь нельзя соприкасаться, - произнесла, когда меня завели в сад, спрятали от чужих взглядов и колючего ветра за толстым стволом дуба.
- Я должен срочно переместиться на другой континент, Дженни. О нашем путешествии не должны узнать даже твои подруги, легенду для них придумаем позднее. Кстати, увидишься с братом.
- Пройти тенями на другой континент? - восторженно спросила я.
Хотя и так ясно - да! Да! Тысячу раз да! Иначе бы он привел меня в телепортационную.
- Да. Мы спровоцируем тень, конечно, зато поговоришь с Гарром и быстрее примешь решение. Таяна, по возвращении решаем проблему с привязкой в первую очередь, иначе или я буду вынужден постоянно подвергать тебя риску, или ты будешь лежать как Спящая Красавица. Меня никто не освободит от обязанностей. Как ты понимаешь, мы с Гарром оба на вес золота и нужны для некоторых миссий, а я долго отсутствовал.
- Я понимаю.
- Мне уже доложили о случившемся днем, прости за это. Мы отрабатывали переход в боевой транс, и наша связь, должно быть, восприняла это как большую дистанцию.
- Мне было не страшно, а вот девочки перепугались.
Невольно потянулась к нему, привстав на цыпочки, однако Тэхён не был настроен на романтику - и спустя мгновение я поняла почему.
- Ты была в Зарме? - спросил он, оплетая меня серой дымкой древней магии.
- Зарма? Даже не слышала... Постой! Ты сейчас говоришь о городе семи царей? Он существует?
- Существует, разумеется. Просто туда не попасть обычным способом, а телепорт они разрушили сразу после прихода фурий в наш мир.
- И там правда семь царей? И у них множество жен, как в сказках? А правда, что в городе тысяча фонтанов? А...
- Сейчас сама все увидишь, - пообещал Тэхён, накрыв ладонью браслет с тенью и окутав мое запястье плотным дымчатым кольцом.
- Еще минута, и меня будет интересовать только температура воздуха в Зарме, - пожаловалась я, стуча зубами. Защищающий от ветра щит Тэхёна уже развеял - видимо, он мог помешать нашему переходу.
- Там тепло, очень тепло. Даже жарко. Тебе понравится. Закрой глаза и потянись ко мне магией.