33 глава
Юмен подошёл к вам неслышно, будто из ниоткуда, и прервал тот чувственный разговор, что теплился между тобой и Хёнсу на холодной лестнице.
- Поговорим? - его голос прозвучал тихо.
Вы переглянулись и без слов поднялись. Нужно было уйти от чужих глаз, найти место, где никто не увидит, не услышит, не заподозрит. Будто заговорщики, будто те, кому есть что скрывать, вы скользнули в пустую комнату, и дверь за вами закрылась, отсекая внешний мир.
Ты первой нарушила тишину, глядя на нового знакомого с прищуром:
- Что собираешься делать?
Юмен выдержал паузу, словно собираясь с мыслями, а потом ответил твёрдо, почти торжественно:
- Хочу найти таких же, как мы. Присоединяйтесь ко мне.
Предложение повисло в воздухе. Ты почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, может, надежда, может, просто любопытство. Но Хёнсу, всегда осторожный, всегда думающий, перебил твои размышления вопросом:
- Где ты был до того, как пришёл сюда?
Юмен перевёл на него взгляд, и в глазах мелькнула тень боли, тень безумия, тень чего-то такого, что лучше бы не видеть.
- Я думал, что это какая-то болезнь, - начал он, и голос его зазвучал надтреснуто, словно он говорил о чём-то сокровенном, выстраданном, - Вызвался на эксперимент. Чего только не пробовали, чтобы вытащить из меня чудище...
Он заговорил быстрее, слова посыпались одно за другим, судорожно, лихорадочно:
- Замораживали. Размораживали. Распиливали. Поджигали. Протыкали, - каждое слово звучало как удар, как воспоминание о пытке, - И что же по итогу?
Он замолчал, переводя дыхание, и когда снова заговорил, голос его изменился, стал глубже, темнее, почти нечеловеческим.
- Чудовище никуда не делось. И почему же?
Его глаза почернели. Прямо на твоих глазах. Бездонные, пугающие и чужие. Ты невольно сделала шаг назад, но не отвела взгляда.
- Да потому что нас невозможно разделить! - выкрикнул он, и эхо заметалось по пустой комнате, - Чудовище - часть меня!
Зрелище было не из приятных. По телу пробежали мурашки.
Но так же внезапно, как почернели, глаза вернулись к нормальному цвету. Юмен выдохнул, успокаиваясь, и продолжил уже ровнее, но с той же пугающей убеждённостью:
- И тогда я понял. Это эволюция. Я был избран. Люди проиграли... не смогли ничего добиться. Природа решила избавиться от них.
Он посмотрел на вас обоих долгим и тяжёлым взглядом.
- Примите это. Мы с людьми не сможем жить вместе.
В комнате повисла мёртвая тишина. Ты слышала только собственное дыхание и бешено колотящееся сердце. Слова Юмена въедались в сознание, оставляя после себя вопросы, на которые у тебя не было ответов.
Ваши тяжёлые раздумья разорвал резкий свист. Ваше убежище посетил монстр.
Ты и Хёнсу сорвались с места одновременно, даже не взглянув друг на друга, ноги сами понесли на звук, подчиняясь инстинкту защитников. Юмен остался позади, но ты краем глаза заметила, как он медленно, почти лениво, двинулся следом, словно уже знал, что увидит.
В коридоре вы замерли как вкопанные.
Впереди, перед открытым вентиляционным люком, стоял Сынван. В руках он сжимал зажжённую бутылку с горлышком, заткнутым тряпкой, языки пламени плясали в его глазах, делая взгляд безумным. А из вентиляции, прямо напротив него, выглядывало нечто зелёное, студенистое, похожее на ожившее желе. Оно не рычало, не скалилось, оно махало рукой. Медленно, неуклюже, но совершенно определённо в знак приветствия.
- Это не монстр! Он помог мне! - истеричный голос Ёнсу прорвался сквозь гул напряжения. Мальчик рвался вперёд, но Суён держала его крепко, оттащив к стене и прижимая к себе, не давая вырваться.
Бёниль тем временем уже подтащил странный механизм: ржавую бочку, соединённую с железной трубой, из которой вырывалось пламя. Самодельный огнемёт, готовый испепелить всё живое.
- Стоять! - голос Хёнсу прозвучал так резко и властно, что ты вздрогнула. Никогда ты не видела его таким. Глаза горели, скулы округлились, каждая мышца была напряжена, - Он не нападёт!
- Да, но потом может напасть! - Хеин выступила вперёд, подталкивая парней с механизмом к вентиляции, - Это же чудовище! Рано или поздно оно покажет свою сущность!
- Нет! Не надо! - Ёнсу рыдал, захлёбываясь слезами, вырываясь из рук Суён. Ты смотрела на эту сцену и чувствовала, как к горлу подступает ком. Ты и сама была готова разрыдаться, глядя на детское отчаяние.
Шаг вперёд. Ты решилась. Нужно остановить это безумие.
Но ты не успела.
Бёниль нажал на спуск. Пламя взревело, вырываясь из трубы, и за секунду, всего за одну страшную секунду, зелёное существо превратилось в обугленный, дымящийся комок. Оно даже не кричало. Просто перестало быть.
Ты застыла, глядя на них широко раскрытыми глазами. Они убили монстра. Того, кто, возможно, пришёл с миром. Того, кого Ёнсу называл другом. И они стояли, довольные собой, словно совершили благое дело, словно защитили мир от очередной угрозы.
В этот момент ты поняла. Юмен был прав.
Тишину разорвал голос Хёнсу. Он обернулся к Юмену, и в его глазах ты увидела ту же мысль, ту же горькую истину.
- Наверное, ты прав, - сказал он глухо, безнадёжно, - Люди и чудовища не уживутся. Уйдём вместе.
- Ничего тут не поделаешь, - отозвался Юмен. Он шагнул к Ёнсу, который всё ещё всхлипывал в углу, и протянул руку, чтобы вытереть слёзы с его щеки. Жест почти нежный, почти отеческий.
Но в тот же миг Ыню резко и грубо оттолкнула его руку.
- Вставайте, - она подхватила Суён и Ёнсу, поднимая их с пола, - Слушайте, даже изгоям не стоит общаться с кем попало.
Она ушла, уводя детей за собой, даже не обернувшись.
Юмен проводил их взглядом, криво усмехнувшись:
- У вас столько друзей.
Хёнсу покачал головой, глядя в пустой коридор.
- Ничего подобного.
Все разбрелись по своим делам - кто-то искал еду, кто-то просто пытался забыться в суете, но ты точно знала, чего хочешь. Решение уже созрело внутри, твёрдое и неотвратимое, как приговор.
Ты нашла Юмена в коридоре, он стоял, прислонившись к стене, и смотрел в никуда.
- Эй, Юмен, - окликнула ты. Он повернул голову, и ты встретилась с его спокойным, чуть насмешливым взглядом, - Можем поговорить?
Он молча кивнул и, не говоря ни слова, толкнул первую попавшуюся дверь, пропуская тебя вперёд. Жест, в котором не было ни заботы, ни особой вежливости.
Комната оказалась пустой и пыльной, с единственным окном, за которым сгущались сумерки. Юмен встал у подоконника, скрестив руки на груди.
- О чём хотела поговорить?
Ты сжала в пальцах яркий флаер, ту самую цветную бумажку, которую днём вырвала у Бёниля. Кричащие буквы, обещания убежища, цена за него - предательство.
- Значит, нас отправят на опыты, если верить твоей информации? - твой голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало.
Юмен посмотрел на флаер, потом на тебя. Без особой теплоты, без сочувствия.
- Да. В лабораторию в Бамсоме. Но ты навряд ли сможешь выбраться оттуда живой, - он сделал паузу, давая словам осесть в тишине, - Лучше тебе вообще не знать о том, что там происходит.
Ты молчала, опустив голову. Слова тяжёлым грузом ложились на плечи, но решения не меняли.
- Почему спрашиваешь? - его голос прозвучал чуть мягче, почти заинтересованно.
- Я хочу уйти отсюда, - ты подняла глаза, но смотрела куда то сквозь него, в пустоту, - И больше никогда не возвращаться. Но я не хочу оставлять всех этих людей, - ты перевела дыхание, - Только я не думаю, что существует безопасное убежище. Его просто нет.
Юмен открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент за дверью послышались голоса. Громкие и напряжённые.
- Я лишь хочу поговорить, - это был Ынхёк. Его мягкий, вкрадчивый тон, который обычно располагал к себе, сейчас звучал почти навязчиво.
- Я не хочу, - голос Хёнсу изменился. В нём появилась жёсткость, которой раньше не было. Нотка гнева, затаённой обиды, готовой выплеснуться в любую минуту, - Эти разговоры хорошо не кончаются.
- Постой, Хёнсу, - Ынхёк не отставал, и в его голосе послышались умоляющие нотки.
- Я больше не твой верный пёс.
Ты переглянулась с Юменом. Он удовлетворенно улыбнулся. Словно услышал подтверждение тому, что давно знал.
Вы вышли в коридор. Ынхёк стоял напротив Хёнсу, и воздух между ними, казалось, искрил от напряжения.
- Останешься здесь? - спросил Ынхёк, переводя взгляд на Юмена. Хёнсу ушел, не взглянув на вас.
Тот лениво опустился в продавленное кресло в углу, вытянув ноги.
- Вероятно. Но вряд ли надолго. Я скоро уйду.
Из соседней комнаты бесшумно выскользнула Игён. Она сразу направилась к Юмену.
- Где ты был до этого? - спросила она без предисловий, - Ты знаешь о научном центре?
Юмен посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом.
- Вряд ли ты хочешь это знать, - протянул он, растягивая первое слово. Потом перевёл глаза на Ынхёка, который так и стоял неподалёку, - Не сдашь меня?
Ынхёк хмыкнул, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.
- Я тот ещё скептик.
- А ты умён, - Юмен улыбнулся одними уголками губ, - В качестве извинения перед людьми здесь, я кое-что скажу тебе, - Он снова повернулся к Игён, - Знаешь об операции «Золотой час»?
- Что это? - Ынхёк шагнул ближе. Ты тоже подошла, встав рядом с Игён, чтобы ничего не упустить.
Юмен выдержал паузу, смакуя момент.
- Окончательное решение проблемы по версии вояк. Если людей от монстров не отличить, и неизвестно, когда и какими монстрами они станут - до полной потери боеспособности армии, - он говорил спокойно, почти лениво, но от каждого слова веяло ледяным ужасом, - Стоит нанести удар по максимальному числу районов.
Игён побелела.
- Не может быть.
- Военные никого не будут спасать, - Юмен поднялся с кресла и в два шага оказался рядом с Ынхёком, положив руку ему на плечо, - Они просто всё уничтожат, - Он обвёл взглядом всех троих, и в этом взгляде не было ни капли сочувствия, - Выживайте сами. Всё, что вам остаётся.
Ты стояла, не в силах пошевелиться. Информация, которую бросил Юмен, разрывала сознание на части. Военные. Удар по районам. Золотой час, который станет последним для миллионов. Несколько секунд ты ещё смотрела в пустой коридор, а потом, не сказав ни слова, развернулась и ушла.