19 глава
На следующее утро ты проснулась с необъяснимым чувством. Не радостью, но и не той сокрушающей тяжестью, что давила на плечи последние дни. Было легче. Дышать, думать, просто существовать. Ты не понимала почему.
После завтрака, ещё чувствуя это хрупкое облегчение, вас с Хёнсу снова вызвал Ынхёк. Его импровизированный кабинет пах пылью.
- Т/и может не идти, - сразу, без предисловий, заявил Хёнсу, ещё до того, как Ынхёк успел раскрыть рот. Он стоял прямо, взгляд был твёрдым, - Я справлюсь с заданием один.
Ынхёк лишь поднял бровь, переводя взгляд на тебя.
- Хёнсу, я пойду, - тихо, но чётко сказала ты, и слова прозвучали для тебя самой неожиданно уверенно, - Так что мы должны сделать?
Хёнсу повернулся к тебе. Его рот был слегка приоткрыт от удивления. В его глазах ты прочитала мгновенную смену эмоций: вспышку памяти о вчерашних рыданиях, о твоей сломленности, и тут же - контраст с твоей прямой спиной и спокойным голосом сейчас.
Ынхёк развернул перед вами план.
- Дусик, - начал он, указывая на схему здания, - может собрать буквально что угодно. Его инженерные навыки - наш единственный шанс создать серьёзную оборону. Но ему нужны детали. Комплектующие. Всё, что может пригодиться, - Он потянулся к ящику стола и с глухим стуком вывалил на стол огромную, тяжёлую связку ключей. Они блестели тусклым металлом, каждый ключ - от отдельной квартиры в этом огромном, мёртвом доме.
Ты, не колеблясь, протянула руку и взяла связку. Ты сунула связку в глубокий карман куртки, где она легла ощутимым, серьёзным грузом.
Вы медленно поднимались по лестнице. Каждая дверь на втором этаже открывалась со скрипом. Некоторые квартиры были наполнены лишь хламом. Вы тратили драгоценные минуты, шагая по этим сиротским пространствам.
Переступая на площадку третьего этажа, ты остановилась. Гулкая тишина вокруг навела на мысль.
- Может, разделимся? - предложила ты, доставая из кармана тяжёлую связку ключей. Металл звякнул в тишине. Ты ловкими пальцами отцепила от кольца ключи от квартир на четвёртом этаже. - Так быстрее. Дольше вместе - больше шансов, что нас кто то заметит.
Хёнсу замер, его взгляд скользнул по пустому коридору, потом вернулся к тебе. Он колебался секунду, две - его инстинкт протестовал против разъединения. Но логика была на твоей стороне. Он кивнул, коротко и решительно.
- Хорошо. Но будь осторожна. Никакого геройства.
- Встретимся на пятом этаже, - сказала ты, уже поворачиваясь к лестнице, ведущей выше, - Через полчаса. Не опаздывай.
Он что то ответил, но ты уже не слышала. Ты толкнула тяжёлую дверь в лестничную клетку и скользнула внутрь, растворяясь в полумраке, оставив его одного на площадке с его частью ключей и нарастающей, тихой тревогой.
Ты методично открывала одну квартиру за другой, и на четвёртом этаже удача, наконец, повернулась к тебе лицом. Здесь люди либо не успели всё забрать, либо оставили надежду на возвращение. Ты находила коробки с электроникой, старые радиодетали, паяльник. В одной из прихожих, в ящике тумбочки, лежали два старых, но целых футляра с фонариками. Рядом - целая россыпь батареек в фабричной упаковке. Ты с почти жадностью сгребла их в свой рюкзак, чувствуя странное, детское удовлетворение от каждой найденной полезной мелочи.
Время перестало существовать. Ты погрузилась в этот ритуал поиска - открыть, осмотреть, оценить, взять. Мысль о встрече на пятом этаже отступила на задний план, заслонённая азартом.
Ты зашла в последнюю, угловую квартиру и устроилась перед огромным, старым шкафом. Он был забит хламом, но хламом многообещающим - мотки проводов, коробки с радиолампами, нерабочий, но целый патефон. Ты, сосредоточенно копошась в глубине, не заметила, как за окном сгустились тени, а полчаса давно истекли.
И тогда раздался звук. Не снаружи, в коридоре, а прямо здесь. Громкий, душераздирающий скрип входной двери. Кто то только что вошёл.
Волна страха прокатилась по спине. Ты не думала. Тело среагировало само: одним резким, бесшумным движением ты юркнула в узкий просвет между массивной спинкой шкафа и стеной, вжимаясь в пыльную темноту. Сердце колотилось так громко, что, казалось, эхом отдавалось по всей квартире. Ты затаила дыхание, вглядываясь в щель между дверцей шкафа и косяком, пытаясь разглядеть, кто же теперь разделяет с тобой это молчаливое пространство.
- Т/и? - из-за угла шкафа, прямо перед твоим лицом, возник Хёнсу.
Ты вскрикнула от неожиданности, отпрянув назад и ударившись затылком о стену. Адреналин, уже накачавший кровь, выплеснулся наружу в виде дрожи и гнева.
- Ты! - выдохнула ты, вылезая из укрытия и хватая его за рукав, - Нельзя так людей пугать! Я чуть сердце не выронила!
- Ты опоздала, - спокойно объяснил он, не отводя взгляда. В его глазах читалось беспокойство, которое он не пытался скрывать, - Я пошёл искать.
Ты сжала кулаки, пытаясь унять дрожь, и кивнула на свой отяжелевший рюкзак.
- Я...потеряла счёт времени. Здесь столько всего.
Он взглянул на рюкзак, потом на твоё возбуждённое лицо, и его собственная тревога немного отступила.
- Думаешь, можно возвращаться? У нас уже есть что показать.
Но тебя уже захлестнула волна азарта. Страх перед монстрами, который только что парализовал, теперь казался чем то далёким, почти неважным по сравнению с жаждой поиска, с ощущением цели.
- Давай заглянем ещё на пятый, выпалила ты, почти не думая, - Хотя бы на пару квартир. Там тоже может быть что то полезное.
- Уверена? - он снова нахмурился, и в его голосе зазвучала осторожность взрослого, пытающегося остановить увлёкшегося ребёнка, - Думаю, на сегодня хватит риска. Мы уже отсюда далеко.
- Идём, - настаивала ты, уже толкая его в сторону двери, к лестнице, - Не будь трусом. Быстро проверим и сразу вниз.
Он позволил себя подтолкнуть, вздохнув с лёгкой, почти незаметной улыбкой в уголке губ - смесь усталости, беспокойства и странной снисходительности к твоему внезапному энтузиазму. Он нехотя последовал за тобой, но его шаг был уже таким же решительным, когда вы вместе шагнули в сумрак коридора пятого этажа, оставляя за спиной безопасность четвёртого.
Ты открыла первую дверь, впустив Хёнсу внутрь. Воздух квартиры был тяжёлым. Источник запаха лежал в дальнем углу - фигура, уже давно не похожая на человека. Вы молча отступили, закрыв дверь на это немое свидетельство смерти.
В следующей квартире дверь была приоткрыта. Ты, окрылённая удачей предыдущего этажа, шагнула первой. Хёнсу двинулся к тумбочке у широкого, но разбитого окна. Он открыл ящик, порылся внутри и достал какую то безделушку - старую зажигалку или что то еще, - равнодушно переложив её в рюкзак.
- Хёнсу!
Твой крик был резким, полным чистого ужаса. Ты увидела его в окне. Не за стеклом - оно было разбито. В проёме, на уровне этажа, висело знакомое щупальце с огромным, бездонным глазом на конце. Оно следило за ним.
Оно действовало молниеносно. Длинный, скользкий отросток метнулся в комнату, обвил Хёнсу с такой силой, что тот захрипел, и начал сжиматься, поднимая его с пола. Глаз, теперь в метре от его лица, смотрел с немым, чудовищным любопытством.
Твой разум на секунду отключился. Потом сработал инстинкт. Ты схватила первое, что увидела - странное устройство, похожее на копьё с аккумулятором, которое Дусик назвал "шокером". Не думая о последствиях, ты со всей силы вонзила его в толстую плоть щупальца и нажала на кнопку.
Раздался резкий треск и запах озона. Тело монстра дёрнулось в судорогах. Хватка ослабла, и Хёнсу рухнул на пол вместе с обмякшим отростком. Сам монстр с глухим стуком исчез из окна, но тот кусок, что был в комнате, ещё дёргался.
- Хёнсу! Хёнсу, ты в порядке?!
Ты упала на колени рядом с ним, подняла его голову. Лицо было синим от недостатка воздуха. Ты хлопала его по щекам, не чувствуя силы в ударах.
- Очнись!
Он закашлялся, резко вдохнув, и его глаза, полные боли и дезориентации, открылись. Первым делом он увидел дёргающееся рядом щупальце. Инстинкт выживания сработал быстрее мысли. Он рванулся, схватил отвратительную конечность и, с силой, на которую, казалось, не был способен, швырнул её в разбитое окно, вниз, в темноту.
Задыхаясь, он прислонился к стене.
- Всё...в норме, - выдохнул он, но его голос дрожал, а пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Он посмотрел на тебя, и в его взгляде была благодарность, смешанная с ужасом от того, как близко всё было к концу, - Теперь нам...точно пора. Сейчас же.
Ты плелась за Хёнсу по лестнице молча, и каждая ступенька отдавалась в тебе глухим укором. Стыд жёг изнутри, едкий и липкий. Это ты настаивала. Ты толкала его вперёд. Твой энтузиазм, твоя азартная глупость едва не стали для него смертным приговором. Ты видела, как он чуть не задохнулся на твоих глазах.
На подходе к первой двери, к относительной безопасности, ты не выдержала. Слова вырвались сами, тихо и торопливо:
- Хёнсу, прости.
Он остановился, рука уже на ручке. Повернулся.
- Что?
- Если бы не я с тобой бы ничего не случилось, - выдавила ты, не в силах поднять на него взгляд, уставившись в его грязные кроссовки.
Он не ответил сразу. Его молчание казалось вечностью. Потом он просто сказал:
- Ты ни в чём не виновата.
И в этот самый момент дверь распахнулась изнутри. На пороге стояла Ыню. Её оценивающий взгляд скользнул сначала по Хёнсу, потом по тебе. Она молча отступила, пропуская вас в освещённый коридор, и тут же, с чётким щелчком, закрыла дверь, повернув ключ.
- Как всё прошло? - спросила она, и её вопрос был явно обращён к Хёнсу.
Ты же, не дожидаясь ответа, поплелась дальше вглубь этажа, волоча за собой тяжёлый рюкзак.