Глава 22
Солнце уже медленно опускалось к горизонту. Каэлин и Дэхви шли по длинному коридору. Пол под ногами едва поскрипывал, всё вокруг словно затаило дыхание. В северном крыле было прохладно, воздух чище, чем в остальной части поместья.
— Думаешь, они что-то заподозрили? —спросил Дэхви, не глядя на Каэлина.
— Они не уверены. Но уже ищут повод. Один неверный шаг — и всё может обрушиться.
Дэхви хмыкнул, тяжело выдохнув.
— Тогда ты зря позволил им остаться на ночь. Лучше бы отпустил сразу.
Каэлин остановился, повернувшись к нему.
— Слишком очевидно. Пусть останутся. Пусть думают, что нам нечего скрывать. Я хочу видеть, как они себя ведут, когда считают, что играют втайне.
Он двинулся дальше, и Дэхви последовал за ним.
— А если утром они решат надавить?
— Тогда пусть попробуют, — ответ прозвучал без колебаний. — Здесь их власть ничего не значит. Я дал приют тем, кого хочу защитить. Забрать их силой не выйдет.
— Ты готов воевать?
Каэлин повернул к нему голову. Лицо его оставалось спокойным, но в глазах мелькнула холодная тень.
— Я готов пережить тех, кто решит, что может диктовать мне условия на моей земле. Правда не думаю, что дойдет до открытого конфликта.
Несколько секунд они шли молча. Только звук их шагов сопровождал паузу между словами. Потом Каэлин чуть склонил голову, почти про себя добавив:
— Сугуру сделал выбор. Он выбрал меня. Со всеми моими... недостатками.
Дэхви усмехнулся с какой-то усталой теплотой.
— Ты всегда был готов умереть за клан. Я рад, что ты, наконец, хочешь жить. Хоть ради кого-то.
Каэлин чуть кивнул, ускоряя шаг. Впереди уже светились занавешенные перегородки северного крыла, и едва уловимый аромат такой тихий, как воспоминание, потянулся из-за угла. Запах пионов, ставший для него якорем.
Внутри северного напряжение витало в воздухе. Комната, хоть и была просторной, казалась наполненной движением. Мягким шорохом по полу, ползущими тенями под ширмами — это были змеи. Они по-прежнему оставались на месте, охраняя, наблюдая, свернувшись в кольца или лениво покачиваясь среди мебели. Одна из них, узкая, почти прозрачная, лежала на подлокотнике кресла и еле заметно двигалась в такт дыханию Сэйны.
Она сидела неподвижно, только взгляд беспокойно метался между порогом, окнами и ближней стеной. Рядом, чуть в стороне, Сугуру задумчиво смотрел на завешенное окно, спина выпрямлена, руки сложены на коленях. Пара мелких змей свисала с полки над его головой, но он уже перестал их замечать.
— Всё ещё не могу к этому привыкнуть, — пробормотала Сэйна, всё-таки двинувшись. — Я служу ястребу, а окружена змеями.
Сугуру улыбнулся уголком губ. Он нежно провёл пальцем по одной из них. Змея даже не подняла голову, принимая его касание.
— И ни одна не шипит в твою сторону. Это уже что-то.
Сэйна кивнула, а потом повернулась к нему, наклонившись чуть ближе.
— Можно тебя ещё раз спросить?
Он посмотрел в её сторону.
— Теперь ты действительно... с ним?
Сугуру на мгновение задумался. Он прокручивал в голове вчерашний разговор с Каэлином, ночь, проведённую вместе. Невольно на лице появилась блаженная улыбка.
— Да. С ним...
Сэйна качнула головой, чуть вздохнула.
— Хорошо. А то я уже думала, вы со змеем так и будете ходить по кругу, будто на танцах в праздник: никто не решается сделать первый шаг.
— Мы оба упрямые, — пробормотал Сугуру.
— Ещё бы.
Дверь отодвинулась, в комнату первым шагнул Дэхви, за ним Каэлин. Он не произнёс ни слова, взгляд моментально нашёл Сугуру, и альфа направился к нему без колебаний. Ни объяснений, ни пауз — просто шаги, точные и уверенные. Сугуру поднялся с подушек, словно заранее знал, что его сейчас обнимут. И оказался прав. Каэлин крепко сжал его в объятиях, будто только сейчас по-настоящему выдохнул. Ладонь легла между лопаток, другая на затылок, в волосы. Он прижался лбом к плечу омеги, пряча на мгновение лицо.
— Ты в порядке? — прошептал Каэлин.
— Да, — так же тихо ответил Сугуру. — А ты?
Каэлин ответил чем-то несвязным. Сэйна приподняла бровь, но не стала комментировать. Змеи, свернувшиеся по углам, не сдвинулись с мест.
— Всё хорошо, — наконец выдохнул Каэлин. — Пока никто не догадался. Вы в безопасности.
— Это надолго? — спросила Сэйна, чуть напряжённо глядя на него.
Каэлин отстранился от Сугуру, но не убрал руку с его спины.
— Пока делегация здесь, вы не покинете это крыло. Утром они должны убраться отсюда. Они ищут вас обоих, и особенно Сугуру. Слишком... целенаправленно...
— Так они останутся на ночь? — спросил Сугуру.
— Да. В этом тоже есть своя польза. Их охрана и звери устали, а чем дольше они у нас, тем выше шанс, что кто-нибудь из них проговорится.
— Осторожно, — хмыкнула Сэйна. — Они не дураки.
— Мы тоже, — парировал Каэлин спокойно.
Рядом с ним Дэхви подошёл к Сэйне и легко коснулся её плеча.
— Всё в порядке. Он держит слово. Ты здесь под защитой.
Сэйна посмотрела на него пристально, кивнула. Затем перевела взгляд на Каэлина.
— И что теперь?
Каэлин посмотрел на Сэйну и Дэхви. Секунда, и решение принято.
— Сегодня вы оба останетесь здесь. Комната Сугуру просторная, её хватит на вас двоих.
Сэйна не возразила. Дэхви лишь молча кивнул.
— Тогда мы не будем мешать, — улыбнулся Дэхви, подталкивая Сэйну к выходу.
Когда они ушли, Каэлин медленно выдохнул и опустил глаза на Сугуру.
— Пока никто не знает, что вы здесь. И пусть так будет, — прошептал он.
Каэлин легко притянул Сугуру к себе, всё ещё немного не уверенно, будто до сих пор не мог поверить, что можно. Его ладони легли на спину омеги, скользнули вдоль позвоночника, останавливаясь чуть ниже, проверяя: всё ли теперь его. Сугуру уткнулся лицом в шею Каэлина, вдыхая знакомый, густой запах альфы.
— Ты пахнешь мной, — довольно пробормотал Каэлин, обнимая крепче.
— Ношу твой запах с гордостью, — ответил Сугуру с лёгкой усмешкой. — Мне нравится.
— Дерзкий, журавль, — проворчал Каэлин, но нежно поцеловал его за ухом, почти заботливо. — Совсем распоясался после одной ночи.
— Привыкай, — Сугуру прикусил его плечо, не больно.
Каэлин прижал его к себе ещё плотнее. Они замерли, укутанные друг другом, в собственном микромире, где уже не было места тревогам, недосказанности или политике. Были только они, два редких духа, переплетённых так, что не разобрать, где один заканчивается и начинается другой.
Они не зажигали свет. Комната погружалась в мягкие сумерки, скользящие по полу и простыням. Тишина была живая, дышащая, прерываемая только звуками поцелуев и шелестом тканей.
Каэлин был сегодня нетороплив и предельно внимателен. Не спешил, не рвался, он будто запоминал каждую линию тела. В этот вечер в их прикосновениях не было неловкости, только принятие. Только тела, что искали тепла, будто всю жизнь мерзли по отдельности.
Сугуру смеялся, пока альфа поднимал его на руки, будто в этом было что-то невообразимо важное, как ритуал. Он больше не сомневался. Он был здесь, с ним, под ним, вокруг него. И ночь скользнула вглубь, унося с собой всё, кроме одного: теперь они были вместе.
***
— ...Ты слышала это? — Дэхви приподнялся на локте, вслушиваясь, потом расплылся в медленном, очень довольном оскале. — О, ты определённо слышала.
Сэйна зажала лицо ладонями и тихо застонала.
— О, духи... Почему они такие... громкие?
— Почему он такой усердный — вот это вопрос, — весело заметил Дэхви, откидываясь на подушку. — Хотя, если честно, после всех этих взглядов и долгих разговоров в чайных павильонах, я уже думал, что у них всё произойдёт только в следующем году. А тут, гляди, змей и журавль нашли ритм.
Сэйна бросила в него подушкой, но попала в стену.
— Ты вообще можешь хоть минуту не комментировать?
— Нет, — ухмыльнулся Дэхви. — Это почти как культурное событие. Полёт чёрного журавля и белого питона. С угощением, комментариями и, если повезёт, антрактом.
— Нашли время... — буркнула Сэйна, вжавшись в подушку и закатив глаза. — Делегация Тенгара в доме, а они устраивают это.
Донёсся очередной, очень красноречивый звук. Дэхви приподнял одну бровь и сделал вид, что внимательно слушает.
— Ну... по крайней мере, это отвлечёт нас всех от политических интриг, — с усмешкой заметил он. Довольный Дэхви устроился поудобнее и с абсолютно серьёзным видом добавил:
— А ты заметила, что Сугуру гораздо громче, чем кажется? Прямо голос из золота, а...
— Спи. Молча, — пробормотала Сэйна, накрываясь одеялом с головой.
— Ладно-ладно. Но только после следующего аккорда, — Дэхви закрыл глаза, улыбаясь. — Каэлин не экономит силы. Прямо горжусь змеем.