Falling ¦ Падение.

Мне нужна моя девочка.

И я опять под прицелом,

Я знаю, что не отдавал себя всего,

Я знаю, ты меня по-всякому называла..

The National - Need My Girl

- Ну здравствуй.

Палата встретила меня угнетающей тишиной. Я осторожно закрыла дверь до щелчка, словно она могла его разбудить. Двинулась к кровати, суетливо поправляя кофту.

- Ребята сказали, что ты поправляешься. Знаешь, совершенно в тебе не сомневалась.

Я рассмотрела палату, присаживаясь на край кровати у его руки. Бледно-желтые обои создавали депрессивную атмосферу и я буквально чувствовала, как она давит на меня. Сквозь белую прозрачную тюль падал оранжевый свет уличного фонаря. Окна его палаты выходили на парковку и это вызвало во мне волну раздражения. Когда он очнется ему нужен будет свежий воздух и покой, но в этой палате две эти вещи несовместимы. Если нужно будет открыть окно - поток машин, сигналы, весь уличный шум будет мешать ему и напрягать.

Я повернулась и наткнулась взглядом на того, кто каждый день занимает мои мысли. Я заметила, что его лицо выглядит гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу и это не может не радовать. Сейчас у него не такие явные синяки по глазами и почти зажила рассеченая губа. Исчезли бинты, которые фиксировали его плечо, остался лишь небольшой порез, вокруг которого нанесли какую-то желтоватую мазь. Когда я впервые увидела его после этой чертовой аварии, то первое, что заметила - это огромное количество порезов на его руках, словно его поранили куча ножей от кончиков пальцев до локтей. Позже Вероника сказала, что в момент столкновения Ричард все еще очень крепко сжимал руль, похоже, в надежде, что сможет его избежать, но лобовое стекло разбилось вдребезги и практически весь удар приняли его руки. Врачи говорили, что это неимоверное везение - ведь были все шансы, что маленькие частички попадут в глаза, в другие раны, но этого не случилось.

Как мы не пытались понять, все равно не смогли разобрать, что именно случилось в ту ночь. Том и близнецы яро отстаивали мысль, что это могло быть построено, ведь у Ричарда множество врагов (никто так и не упомянул насколько их много и кто они), Да и ко всему прочему еще и обстоятельства аварии довольно странные.

Удар, скорее всего, был именно со стороны водителя, так как там была основная вмятина.

Но главный тупик - нет следов того, с кем было столкновение.

Ни следов торможения.
Ни осколков.
Ни крови.
Ничего.

Словно его машину забрали, ударили и поставили назад.

Слушая их беседу и как именно они общаются, я четко осознала то, насколько я плохо знаю их и в частности Ричарда.

Они говорили такие слова и вещи, не понятные мне, но все они ничего не спрашивали и не требовали объяснений - они понимали друг друга с полуслова слова, как команда.

Невольно я задалась вопросом, откуда они друг друга знают и что их всех связывает. Они друзья, но они проводят абсолютно все время вместе, они знают все друг о друге, они знают что происходит в жизни другого.

Я вспомнила тот день, когда пришла к ним домой. Я не знаю точно чей он, но как догадалась позже - они живут там вместе, кроме Вероники и Саманты. Я видела то, что они вместе и одновременно сами по себе. Раньше я бы не смогла осознать, как такое возможно - вокруг тебя множество людей, но ощущение такое, будто ты совершенно один. За год многое изменилось и, к счастью, я больше не тот человек, что был раньше.

Не менялось лишь одно - туман тайн, окутывающий их. Я словно тоже была частью этого странного круга - я была с ними, переживала все рядом с ними, но тем не менее, мы чужие люди и ничем не связаны.

Веронику в последнее время я видела не часто. Мельком в школе несколько раз и только. Спросить что-то или узнать мне нет у кого, корме нее. С Сэмом или, допустим, Томом я была явно не в близких отношениях. Порой не кажется, что он меня ненавидит, но вынужден держать себя в руках ради.. Ради чего?

Мы с Ричардом не вместе.

Мы с ним чужие люди, но Том меня, казалось, все равно терпит. Близнецы были пока самыми лояльным из компании, они часто шутили и не показывали своей неприязни, если такова была.

Саманта и Гранд скользкая парочка. Оба раза, что я их видела, Он - бросал в дрожь, Она - вызывала чувство настороженности. Они не нравились мне и я пыталась это сказать Ричарду, но потом останавливала себя. Разве это прилично - плохо отзываться о его друзьях?

Прибрав в палате, я подошла к кровати и взяла сумку, перекидывая через плечо. Я крепко сжала его руку, слабо улыбаясь и вышла из палаты. Парни стояли у стены и о чем-то тихо переговаривались.

- Ты все?

- Ага.

- Подвезти? Мне все равно в ту сторону.

- Да? Зачем, если не секрет?

Он кинул на меня насмешливый взгляд.

- Там ведь Вероника живет? Соскучился.

- Это ты у меня спрашиваешь сейчас?

- Нет, - он улыбнулся, - Мы заберем ее и поедем.. Угощу ее кофе, давно обещал ей показать хорошую кофейню.

Я заметила, как он запнулся и Том хмыкнул.

«И название у кофейни специфическое: "Метка"»

Возможно, Ричард устроил им разнос и запретил вести меня туда, даже упоминать о ней. Во всяком случае, он явно не хотел посвящать меня в подробности.

- Вообще, было бы неплохо, если бы вы меня подкинули до дома. Уже темно, не хочу оставаться одной.

Сэм приподнял бровь и повернулся назад, мельком посмотрев в окно на непроглядную ночную тьму.

- Старший братик запрещает гулять по ночам?

Я проигнорировала его издевку и крепче стиснула ремешок сумки, взглянув на Тома. Он с, неизменным ледяным спокойствием, развернулся и бесшумно пошел вдоль коридора к выходу. Сэм махнул рукой, и мы неспешно пошли к выходу.

***

Grayson Sanders - Beautiful crime

Я зашла в дом, и прикрыла дверь, но не закрыла до конца. Немного пригнулась и стала слушать, в какую сторону поедет машина. Эхо двигателя авто стало все тише, и вскоре вовсе сошло на нет за углом. Я уже было вздохнула с облегчением: они поехали в сторону дома Вероники и вовсе не к выезду из города и все мои подозрения напрасны. Но не успела я прикрыть дверь, как машина вернулась обратно и на более высокой скорости, чем до этого, поехала в обратном направлении - в сторону окраин.

По позвоночнику прошла дрожь волнения. Была права! Они наверняка отправляются к "Метке". Между моими бровями залезла морщинка, когда удовлетворение сменилось мрачным предчувствием. Чувствует мое мягкое место, что все не так чисто, как меня пытаются убедить. Не знаю, что меня побудило стоять и вычислять, кто и куда едет. Понятия не имею, что именно заставило меня сомневаться и подозревать. Я просто чувствую, что меня путают. Секунда и я уже все решила.

Дрожащей от предвкушения рукой, достаю из кармана узких штанов телефон и набираю последний номер в вызовах, поглядывая на улицу через узкую щель. Подозревая, что Дин не стал ждать и уже спит - тихо говорю:

- Машину на трассу.

***

- Девочка, ты просто не понимаешь, что делаешь! У меня семья. Меня жена с работы ждет. Прошу, не делай глупостей.

- Клянусь, с нами ничего не случится. Мы просто посмотрим и сразу же уедем. Ну прошу Вас, доверьтесь мне! Мы просто проедем мимо!

- Милая, я не хочу этого делать, понимаешь? Это опасно. Сколько живу - был там всего раз, и поверь, я никогда больше не захотел возвращаться.

- Пожалуйста. Я связалась с людьми, которые могут разрушить мою жизнь. Вы знаете, что я не утрирую. Вы знаете, почему нельзя появляться там таким, как мы, но я прошу, ради всего святого - помогите мне. Я заплачу сколько попросите, я больше никогда не вызову Вас, в конце концов!

Мужчина вздохнул и сжал пальцами переносицу, раздумывая, а я тем временем стараюсь вдыхать через раз, умудряюсь сдержаться и не задохнуться от едкого табачного омута в машине. Голова пошла кругом от сбитого ритма дыхания.

Водитель был с сединой, но до этого его волосы были темно каштанового цвета, голубые глаза и доброе лицо, на вид ему было около сорока пяти, не меньше. На нем была кофта с новогодним рисунком и на панели стоит фотография жены с детьми и маленькими внуками. Мое сердце на секунду сжалось, лишь на мгновение. Когда дело доходит до моего выживания - я становлюсь эгоисткой. Я не идеальная героиня, которая всегда поступает правильно и заботится про всё и вся. Я человек, который боится. А когда я боюсь - я стараюсь выжить.

Мужчина резко потер лицо ладонями и похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться и со стоном, будто он уже жалеет, произнес:

- Я сделаю это, я помогу. Но клянусь, я достану тебя, где бы ты не была и заставлю заплатить, если это какая-то подстава.

Мимолетный вздох облегчения и словно каждый мой нерв резко отпустило, после вечности напряжения. Тихий шепот:

- Спасибо. - и мы разрезали ночь громким звуком надрыва двигателя, от того, как он подал газу.

Я вцепилась в подлокотники и закрыла глаза, унимая дрожь.

Дыши. Эта ночь закончится - и все снова будет в порядке.

Я долго уверяла себя, что я зря все затеяла и я сейчас лишь удостоверюсь, что..
Что? Для чего я делаю это? Что я скажу, если меня поймают?

Мы ехали около пяти минут и когда мы почти были на месте - меня встретил резкий контраст. Поток машин, гуляющие пары и люди остались позади. Остались пустые улицы, сухой воздух и темнота. С мрачной решимостью, я открыла глаза и тихо промолвила:

- Становитесь здесь. Я сама пройду к концу улицы, проверю и вернусь.

- Ребенок, не глупи. Сделаешь шаг из машины - и ты труп, понимаешь? За каждым углом, в каждом окне сидят, наблюдают и выжидают. Таких, как ты, здесь каждый вечер десятками вылавливают для Бог знает чего.

- Хорошо, тогда подъезжайте ближе к углу. Сильно не высовывайтесь, мне нужно лишь увидеть машину у входа, если она есть.

Он осторожно тронулся, по пол метра добираясь до конца улицы и тихо остановился. Мне открылся достаточно узкий обзор на улицу. Но все же я видела старый, черный грузовик с Калифорнийскими номерами. Я посмотрела дальше, замечая любую важную деталь: неон вывески напротив, мусор посреди дороги, то, как ветер осторожно качает вывеску "Джозес бар" - заброшенное здание, с дряхлыми досками на окнах, абсолютно безлюдные и тихие окна квартир. На улицах не было ни одного фонаря, все было темным, зловещим и вопящим о неприятностях. "Ну же, думай! Ты что-то упускаешь!"

Внезапно кто-то открыл железную дверь в "Метку" и на улице зазвучал негромкие мужские голоса. Меня кольнуло в груди, словно я вспомнила что-то, что давно забыла. Что-то важное. "Вспоминай!"

Я с отчаянной надеждой вглядывалась в грузовик и пыталась разглядеть тех, кто вышел из того жуткого места. Я осматривалась и цеплялась за любой знак, намек. Словно вспышка от камеры в моей голове появился номер

...«6VHD570» на фоне чего-то зеленого...

Я резко перевела взгляд на машину и увидела этот самый номер. По моим рукам прошли мурашки и каждая частичка моего тела вопила о том, что стоит убежать, сломя голову и забыть эту идиотскую затею. Вокруг номера облупилась краска и просвечивалась некогда зеленая покраска. Я готова была застонать в слух, ведь понимала, что не отступлюсь.

Я не знала, что больше одолевало меня сейчас - страх, шок или радость?

Я ведь что-то вспоминаю.

Тем не менее, пока я отвлеклась, Двое мужчин коротко попрощались и один скрылся под покров "Метки", громко хлопнув дверью с множеством замков за ней.

Другой мужчина держал что-то небольшое в руках и направлялся к машине. Я узнала эту поступь, эти напряженные плечи и короткую стрижку - Сэм.

Он подошел к кузову грузовика и откинул брезент, три раза ударил ладонью по машине и трусцой побежал к кабине, но сел не на место водителя. Не успела я понять, что он сделал, как грузовик с громким хлопком, от которого мы с мужчиной подпрыгнули, рванул в сторону выезда из города.

- Зачем Сэму старый грузовик?.. - маленькая догадка пронеслась у меня в голове. - Чтобы что-то скрыть, верно? Их джип привлекал бы лишнее внимание. Нам нужно узнать, куда именно он так спешит.

- Нет, нет. Мы так не договаривались.

- Чем больше Вы болтаете, тем дальше они уезжают. В Ваших интересах догнать их как можно быстрее и попрощаться со мной.

Мужчина вздохнул и плавно повернул руль, следуя за еле различимым силуэтом машины вдалеке.

Меня подогревал адреналин, который бушевал в венах и притуплял инстинкт самосохранения. Казалось, в одно мгновение, когда я увидела, как машина Сэма едет в ином направлении, весь последний год моей жизни нагло стерся. Словно стерлась моя слабость и вернулся тот стержень, та мятежная искра, что бушевала во мне и манила людей. Я была живым огоньком, пока меня без спроса не потушили.

Из размышлений меня вырвала наша резкая остановка - мы стояли на развилке, которая полукругом обхватывала город. У дорог этого города было странное расположение. Центр города находится не как обычно - в центре, а скорее ближе к окраине. И дороги практически параллельны - поэтому, увидев кого-то на дороге, ты всегда можешь предугадать куда именно он едет: к главному выезду из города, к центру, к тихим районам жилых домов или к опасной территории, куда мы сегодня вторглись. Утрируя - город поделен на секции и к каждой из них ведут свои дороги. Первое время, это немного раздражало, ведь это очень странно, но потом это даже помогло мне - новеньким здесь легче ориентироваться и остепениться.

- Почему мы остановились?

- Между нами было слишком большое расстояние, я не смог рассмотреть куда именно он повернул, между нами еще была машина, - у него немного срывался голос и дрожали руки. - Я упустил его из виду.

Я посмотрела на его удостоверение на панели.

- Мистер Барсон, как именно ехал автомобиль?

- Сначала он сделал круг и проехал через центр, затем он медленно проезжал вдоль бутиков, будто вытаскивая кого-то или что-то.. Потом свернул на площадь, ту которая у церкви и поехал сюда, где мы стоим сейчас...

- Мистер Барсон, Вас не смутило, что люди на черном грузовике, которые вышли из самого опасного района города и везли что-то явно нелегальное под слоем бризента, решили прокатиться по городу и рассмотреть витрины? - Я резко откинулась на сиденье и ударилась затылком, закрывая ладонями лицо и глубоко вздохнула, издавая стон. - Их же было двое! Кто-то уже был в машине, когда мы наблюдали. Сэм не просто так ударил по кузову! Зачем ему ударять, чтобы завелся грузовик, если он и так бы в него сел?! Нас засекли и и специально путали, гоняя по городу!

Мужчина кашлянул.

-Может, мне показалось, но за машину перед нами, они все же повернули налево..

Я открыла глаза и уставилась на мужчину.

- Чего вы ждете? Езжайте. Обе эти дороги и все равно приведут в одну точку, вы же знаете это. Просто гоните туда и желательно успеть туда вместе с ними.

- Помоги мне, Господи...

И он двинулся с места, рассекая морозный осенний воздух и молясь за нас.

***

Меня все еще мутило от навязчивой вони табака, которую, казалось, источали даже кожаные сидения. Сперва я ничего не заметила, лишь неровную линию деревьев у горизонта в темноте. Бросающая в дрожь темнота, пугала и душила в панике, окутывая своими крепкими объятиями и не давая сделать ни глотка воздуха. Все вызывало во мне отвращение и странное чувство, которые возникает, когда мы видим нечто похожее, то, что уже когда-то видели. И только от этого чувства дежавю, я готова была взвыть от досады и отчаяния. Пятнадцать минут пути привели нас сюда и, клянусь, я заметила, как грузовик съехал на обочину именно здесь.

Я повернулась и взглянула мужчине прямо в глаза, передавая всю свою растерянность и страх, который мелкими щупальцами проникал в душу:

- Прошу Вас, не бросайте меня. Заглушите машину, но пожалуйста, не оставляйте меня здесь. Ждите, ладно? Кроме Вас у меня не будет здесь спасения.

И не дождавшись его ответа, я небольшими шагами скрывалась в темноте, не сводя с него взгляд, моля лишь о том, чтобы я не ошиблась местом и чтобы он не кинул меня. У меня даже нет оснований. Я не знаю, зачем делаю это. Но если машину уже засекли - назад пути нет.

Это мерзкое чувство, с жалящей дрожью, поднималось от ног до самой шеи, заставляя мои конечности болеть от онемения.
Я плотно сомкнула веки, вздохнула, и повернулась к всепоглощающей тьме лицом, открываясь навстречу ужасам глубокой ночи.

Как только с одним единственным щелчком позади, единственный источник слабого света в машине, потух - вмиг вокруг наступило немое молчание. Здесь словно не стало ни ветра, ни леденящего страха, ни единой живой души - лишь молчание - убивающее, сводящее с ума.

Но я сделала шаг вперед, и еще. Я сильно зажмурила глаза и глубоко вздохнула. Легкие обжег ледяной воздух и сердце словно пропустило удар. Здесь даже воздух был иной.

То, что я смогла увидеть в машине - это пустой участок земли, поросший высокой травой, окруженный лесом по периметру. Справа от меня находилась смена огромных деревьев, впереди и слева.

Но прямо посередине, напротив, я заметила большой темный квадрат - абсолютно черное, большое, безликое здание. Когда глаза привыкли к темноте, я даже увидела окна, наглухо забитые досками. Здание было огромное, скорее двухэтажное и я не удивлюсь, если здесь был и подвал.

Я услышала громкий хлопок, словно захлопнули крайне тяжелую дверь позади здания и вздрогнула.

Я сделала пару шагов по направлению к зданию, осторожно и тихо вздыхая, словно это могли услышать. Холодный воздух обжигал глаза и у меня на скатилась слезинка, которую у меня не было сил вытирать. Все мое естество тянулось скорее раскрыть то, что скрывают под покровом темноты и массива дома.

Я сделала шаг и завороженно коснулась шершавого бетона стены, чувствуя, как он слегка царапает кожу.

«Что же я творю...»

Всем телом налягая на стену, я заметила неимоверно тонкую щель между деревом и рамой. Она была толщиной с мой ноготь, но я все же сумела рассмотреть, то, что было рядом с окном.

Стройная фигура, облеченая в черную кожу, тонкие запястья и талия, волнистые темные волосы, аккуратный нос и изящные скулы.

Вероника. И она выбивала всю дурь из Сэма, который был пристегнут к стулу и смотрел на нее, кивая и что-то нашептывая, с надеждой смотря на нее. А она плакала. Била и кричала, словно в агонии.

"We fight every night for something
When the sun sets we're both the same
Half in the shadows
Half burned in flames"

***