Рыжий хаос

Вечер давно прошел, и густая ночь, словно разлитые чернила, безраздельно царила в городе. В квартире застыла вязкая, напряженная тишина, которая с каждой минутой все сильнее давила на нервы. Она должна была явиться еще пару часов назад. Телефон по-прежнему оставался вне зоны доступа, отвечая лишь мертвыми гудками.

Том стоял на балконе, неподвижно вглядываясь в пустую ночную улицу. Его пальцы до белизны в костяшках сжимали граненый стакан. Терпкий напиток с каждым глотком казался все отвратительнее, оседая на языке горечью ожидания. Он сжал стекло почти до скрипа — казалось, еще одно мгновение, и по стеклу побежит паутина трещин.

В глубине квартиры эхом отозвался резкий щелчок открывающегося замка. Том замер, прислушиваясь. Глухой стук ключей, брошенных на тумбочку, прозвучал неестественно громко. А следом — звук снятой обуви, упавшей с тяжелым хлопком. Через несколько секунд в гостиную, залитую холодным лунным светом, вошла она. Лиана шла тяжело, едва переставляя ноги.

С балкона донеслось его хриплое, полное скрытой ярости ворчание:

— Вот скажи, зачем тебе телефон? Если с тобой невозможно связаться.

Ответа не последовало. Вместо него тишину разрезал сдавленный смешок, больше похожий на сухой хрип, а затем — глухой удар. Лиана буквально рухнула на диван, не в силах больше держаться на ногах. Том,  сбросив оцепенение, вышел с балкона. Его скулы заострились, кулаки непроизвольно сжались, когда он увидел представшую перед ним картину.

Лиана полулежала на диване, жадно хватая ртом воздух. Ее грудь вздымалась рвано, с видимым трудом. Джинсы на коленях были разодраны в клочья, обнажая грязные ссадины, на которых блестела свежая, еще не успевшая запечься кровь. Кожаная куртка была изрезана в нескольких местах рваными полосами. Сквозь эти разрезы на ткани проступали темные пятна, которые продолжали медленно расползаться. А на ее обычно безупречно холодном лице алела разбитая губа, уголок которой медленно подергивался от боли.

Она из последних сил сжимала челюсти, отказываясь поддаваться слабости. То, что она вообще смогла добраться до двери и не отключилась по дороге, щекотало внутри каким-то диким торжеством — значит, все еще не так плохо.

Том медленно подошел ближе. Его голос звучал низко, почти угрожающе, но под этой броней явственно сквозила ледяная тревога:

— Куда ж ты так вляпалась?

— Слегка не сошлась во мнении с одним кретином, — выдавила она сквозь зубы, делая попытку улыбнуться. Губы тут же свело судорогой, и она поморщилась.

Том лишь тяжело покачал головой, не сводя с нее потемневшего взгляда. Лиана попыталась стянуть куртку, но пропитанная кровью подкладка намертво присохла к ранам. Каждое движение отдавалось в теле вспышками острой боли. Она до крови прикусила нижнюю губу, сдерживая стон.

Видя ее тщетную борьбу, Том подошел вплотную. Он знал ее упрямство, но сейчас было не до споров. Его руки, на удивление осторожные, начали медленно освобождать ее от изрезанной кожи. Когда куртка наконец была снята и он увидел истинное количество порезов и багровых гематом, скрытых под одеждой, по его лицу пробежала тень ярости, смешанной с коротким изумлением.

Вот же дура.

— Моя куртка... — с болезненной досадой выдохнула она, глядя на испорченную вещь.

— И это все, что тебя сейчас волнует?

— Это была моя любимая!

— Тебе лучше поехать в больницу, — отрезал он, и его тон стал еще жестче.

— А тебе лучше закрыть рот и помочь с начатым, — она вскинула на него упрямый взгляд, продолжая огрызаться, несмотря на бледность.

— Знаешь, что ты — сущее наказание? — Том вздохнул, его пальцы начали осторожно расстегивать пуговицы ее рубашки, обнажая новые порезы.

— Заметь, тебе самому это нравится, — Лиана выдавила слабую, почти неуловимую ухмылку. Она следила за каждым мускулом на его лице, наслаждаясь тем, как он злится.

Том тяжело выдохнул, чувствуя, как внутри все закипает.

Дурная девчонка. Чертова дьяволица. Даже сейчас играет на нервах.

Он окончательно снял остатки рубашки, обнажая торс, который теперь напоминал карту боевых действий: ссадины, кровоподтеки, синяки. Аккуратно, стараясь не задеть самые глубокие раны, он подхватил ее на руки. Понес ее в ванную, кожей чувствуя, как она напряжена — ее кулаки были сжаты до белых костяшек, она терпела.

Когда он поставил ее на кафельный пол, Лиану повело. Ее шатало, лицо стало пепельно-бледным, а глаза начали подкатываться. Придерживая ее за талию, чтобы она не рухнула, Том скинул свою одежду и затащил ее под душ. Теплая вода начала смывать грязь и запекшуюся кровь, открывая еще более жуткие следы на ее коже. Лиана же смотрела на него с какой-то самодовольной, лихорадочной улыбкой, будто это он сейчас был на грани обморока, а не она.

Обтерев ее кожу мягким полотенцем, он посадил ее на каменную столешницу умывальника и достал из шкафчика аптечку.

— Мне стоит что-то знать по этому поводу? — его голос вибрировал от сдерживаемого гнева.

— Хочешь тройничек? — резко бросила она, пытаясь ядовитой шуткой заглушить вспышку боли, когда он коснулся раны.

Том на мгновение замер. Его пальцы сжались на флаконе. Затем он осторожно взял ее за подбородок, заставляя изумрудные глаза встретиться с его карими.

— Сейчас меня интересуешь только ты, — тихо произнес он.

Он склонился и почти нежно поцеловал ее в разбитую губу, стараясь не причинить боли. Но Лиана, одурманенная болью и адреналином, не оценила нежности. Она резко подалась вперед и укусила его за губу — сильно, до соленого привкуса крови.

Том даже не шелохнулся. Лишь глубоко, по-звериному вдохнул, продолжая методично обрабатывать ее раны. Бинт за бинтом, полоса за полосой — вскоре ее тело было скрыто под белой тканью.

Когда все было закончено, Лиана сидела, едва удерживая голову. Ее заметно пошатывало; контроль, который она так яростно удерживала весь вечер, окончательно посыпался. Он молча снова поднял ее на руки. Ее тело мелко дрожало. Но не успел он сделать и пары шагов в сторону спальни, как Лиана тесно прижалась к его груди, точно котенок, отчаянно нуждающийся в тепле после долгой и холодной охоты.

*   *   *

Ночь выдалась бесконечной и тяжелой. Раны ныли, пульсируя тупой, изматывающей болью — казалось, по поврежденной коже раз за разом водят раскаленным металлом. Половину ночи Лиана проводила в полузабытьи: она то и дело просыпалась, уставляясь в темноту потолока и пытаясь унять внутренний вихрь мыслей. Сон ускользал, едва она касалась его края, разбиваясь о жжение в порезах и тяжесть во всем теле. И только когда первые предрассветные сумерки начали несмело пробираться в спальню, усталость наконец сжалилась над ней, накрывая ее долгожданным, тяжелым сном.

Но у судьбы, как всегда, были свои планы.

Когда солнце уже стояло высоко, а стрелки часов неумолимо отсчитывали начало дня, тишину разрезал резкий, дребезжащий звук входящего звонка. Он буквально выдирал ее из такого долгожданного покоя, ввинчиваясь в сознание. Не открывая глаз, Лиана начала шарить рукой по прикроватной тумбочке в поисках раздражителя. Нащупав холодный корпус телефона, она, не глядя на экран, приняла вызов.

— Алло-о-о! Прием! — голос Костэра ударил по барабанным перепонкам так громко, будто он орал ей прямо в ухо, а не находился на другом конце города.

— Прекрати орать... — прохрипела Лиана. Она попыталась проморгаться, но свет из окна больно резанул по глазам.

— Кто-то грозился проконтролировать дела... — тон Тернера был явно недовольным, в нем слышалось привычное ворчание.

— Справишься сам, не сдохнешь, — отозвалась она, устало прикрывая веки и чувствуя, как каждая мышца протестует против малейшего движения.

— Грубо...

— Полезно. Пару дней побуду дома. Еще вопросы?

— Куда это ты встряла? — тон Тернера мгновенно изменился, став серьезнее, в нем прорезалось напряжение.

Лиана тяжело вздохнула, поправляя сползающее одеяло, которое неприятно задевало бинты.

— Одному дебилу стало скучно...

— Винсент так и не угомонился? — в трубке повисла тяжелая пауза.

— Только пуля в голову его остановит, — спокойно сказала Лиана.

— Сейчас это не вариант...

— Знаю.

Разговор начал раздражать, усиливая пульсацию в висках. Лиана скользнула взглядом по второй половине кровати — она была пуста, простыни уже остыли. В квартире не слышалось ни звука, лишь далекий шум улицы за окном. Она сбросила вызов, не вдаваясь в детали.

Цифры на экране показывали почти полдень. Лиана с силой потерла глаза, проверяя, не обманывает ли ее зрение. Под временем висело одно-единственное непрочитанное сообщение. От Тома.

Брайс: Сидишь дома! Ключи можешь не искать, я их забрал.

Лиана на мгновение замерла, глядя на текст, а затем набрала ответ, чувствуя, как губы непроизвольно кривятся в слабой усмешке.

Лиана: В таком состоянии я далеко не убегу.

Брайс: Вот и не бегай.

Она лишь недовольно вздохнула и закатила глаза, отбрасывая телефон на подушку. Такого контроля она не ожидала. Но, вопреки логике, где-то глубоко в груди, под слоями бинтов и боли, что-то екнуло, оставляя после себя непривычный, странно согревающий след.

*   *   *

Время тянулось вязко и долго, раздражая каждой секундой, каждым мгновением этой оглушительной, мертвой тишины. Ей было до чертиков непривычно просто лежать, когда обычно ее день распланирован до мельчайших деталей. Но она даже не пыталась сопротивляться обстоятельствам: любое резкое движение тут же отзывалось жгучей, пульсирующей болью под свежими бинтами.

Сразу после обеда тишину разрезал настойчивый звонок в дверь. Лиана недоуменно приподняла бровь — она не понимала, кто бы это мог быть. У Тома и его матери всегда были при себе ключи, а других гостей она не ждала.

Подняться стоило огромных трудов. Опираясь о холодную стену и едва переставляя ноги, она дошла до прихожей. Голова слегка кружилась, а неуверенная походка выдавала ее слабость. Резко дернув ручку и даже не глядя на того, кто стоял на пороге, Лиана сразу выпалила:

— Потерять две связки ключей — это даже для тебя перебор...

У порога стоял Костэр. В руках он сжимал несколько пухлых пакетов, а на лице сияла его фирменная самодовольная улыбка.

— Доставку заказывали? — бодро выдал он, демонстративно приподнимая пакеты повыше.

— Как ты... — вопрос так и не сорвался с губ. Недоумение мгновенно смешалось с резким наплывом раздражения. — Молчи! Просто молчи!

Закатив глаза и подавив желание захлопнуть дверь прямо перед его носом, Лиана отступила вглубь коридора, пропуская его в квартиру.

— Выглядишь не очень, — иронично подметил Тернер, бесцеремонно оглядывая ее с ног до головы.

— Чего тебе надо? — она недовольно попыталась скрестить руки на груди, но тут же об этом пожалела. Лиана скривилась от резкой боли, закусывая губу.

— Я... не справлюсь со всеми документами сам. Пожалуйста, помоги! — начал он умолять, мгновенно состроив жалобный щенячий взгляд. — Я и еды принес, тебе вообще не нужно будет напрягаться.

— Я напрягаюсь от одного твоего вида! — отрезала она, проходя в гостиную и стараясь двигаться как можно осторожнее.

— Мне уже стоит волноваться за твое напряжение? — нервно и с издевкой переспросил он, пристраивая пакеты на стол.

— Дурак! — бросила она, но в голосе уже не было прежней злости.

*   *   *

На город опустилась вечерняя мгла, расцвечивая улицы огнями фонарей и неоновыми красками иной, ночной жизни.

Звон ключей, поворот замка. Том вошел в прихожую и мгновенно замер, наткнувшись взглядом на чужие мужские ботинки, бесцеремонно брошенные у порога. Внутри все напряглось. Пройдя вглубь квартиры и не обнаружив никого в гостиной, он направился к спальне. Уже взявшись за ручку двери, Том застыл. То, что доносилось изнутри, заставило его челюсть сжаться до неприятного скрипа, а дыхание — сбиться.

— Смотри, сюда получится сунуть, прекрасно войдет, — раздался за дверью вкрадчивый мужской голос.

— Я против! — недовольно воскликнула Лиана. — Его нужно в другое место, да и слишком большой он сюда.

— Ну давай хотя бы попробуем, тебе понравится, — голос мужчины стал мягче, почти молящим.

На этой ноте Том, не помня себя от ярости, рывком распахнул дверь. Но сцена, которую он уже успел нарисовать в своем пылающем воображении, никак не вязалась с реальностью.

На кровати, обложившись подушками, полулежала Лиана. На ее коленях примостился раскрытый ноутбук, а рядом вразвалочку развалился Костэр. Его рука вслепую шарила в миске с чипсами, а взгляд был прикован к таблицам на экране.

— Какого дьявола этот сукин сын здесь делает? — выпалил Том, едва сдерживаясь. Кулаки сжались непроизвольно, внутри все буквально закипало.

— Разбираем его дела, — ровным, почти скучающим тоном ответила Лиана, лишь на секунду мазнув по нему взглядом и слегка поведя плечом.

— Эй! Тебя вообще не смутило, как он меня назвал? — возмутился Тернер, поворачиваясь к ней.

— А должно было? В чем он соврал? — она даже не посмотрела на него, продолжая сосредоточенно вчитываться в данные.

— Лина! — Тернер резко подорвался с кровати, нервно потирая шею и мельком взглянув на наручные часы. — Мне, наверное, уже пора...

— Стоять! Я одна это доделывать не собираюсь! — гневный голос Лианы хлестнул по комнате, заставляя Костэра замерть на полпути.

— И что же ты там доделываешь? — поинтересовался Том, продолжая сверлить Тернера взглядом, в котором все еще читалось желание вышвырнуть гостя в окно.

— Бумажные хвосты клуба, — бросила она, потирая висок.

— Костэр... тебе жить надоело? — Том сделал шаг вглубь комнаты.

— Точно, — Лиана наконец подняла глаза на Тома, а затем перевела их на притихшего Тернера. — У меня этот вопрос каждый день возникает.

— Лина, ты злюка! — Костэр демонстративно надулся.

— Не ной. Пока не закончим, ты сидишь тут.

Том медленно выдохнул, оглядывая их обоих.

— Интересно... а мне что делать? — с плохо скрываемым сарказмом спросил он, скрестив руки на груди.

— Можешь еще погулять. Нам осталось... примерно полчаса.

Том ничего не ответил. С глухим, красноречивым ударом дверь в спальню закрылась, и только тяжелый звук его шагов, удаляющихся в сторону кухни, нарушил наступившую тишину.

— Нам осталось немного, — сурово повторила Лиана, возвращаясь к работе. — И даже не думай здесь засыпать, Тернер!

— Я так устал... а постелька такая мягкая, — протянул Костэр, игнорируя ее тон, и пластом разлегся на простынях, закинув руки за голову.

— Лентяй...

— Знаешь... я бы на тебе женился.

— Вот так и помогай людям, — вздохнула Лиана, не отрываясь от монитора. — А они потом угрожают разрушить твою жизнь.

*   *   *

Раны постепенно затягивались, но Том не давал ей ни малейшей слабины. Он продолжал удерживать ее под своего рода домашним арестом. Мысли о побеге подкрадывались к ней раз за разом, стоило ему лишь отвернуться, но Том знал ее слишком хорошо. Он читал ее намерения по одному лишь блеску изумрудных глаз, не оставляя ни единого шанса на маневр.

Когда состояние Лианы заметно улучшилось, они проводили вечер в гостиной. За окном сгустились сумерки, а в комнате работал телевизор, транслируя какой-то новый фильм. Они сидели вдвоем на диване: Лиана закинула ноги на его колени, пытаясь сосредоточиться на сюжете, но ее то и дело отвлекал шелест бумаг. Том даже в такой момент не выпускал из рук документы, и это начинало по-настоящему раздражать.

В какой-то момент Том замер, погрузившись в расчеты. Откинув голову на спинку дивана, он тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Через несколько дней мне нужно уехать в другой город. Проблемы с логистикой, задержки в доставках...

— Едь, — безразлично отозвалась она, не отрывая взгляда от экрана.

— Дел в офисе остается слишком много, — он мимолетно глянул на нее, и в этом взгляде Лиана сразу прочитала немой призыв.

— Можешь даже не мечтать! — ворчливо отрезала она, скрестив руки на груди. — Одного раза мне хватило по горло, больше я в это не полезу. У тебя есть Фрэнк, вот его и напрягай.

— Предлагаешь мне и спать с ним тоже? — иронично поинтересовался Том, приподнимая бровь.

— Интересная мысль, — Лиана задумчиво прикусила губу, и на ее лице расплылась довольная, почти торжествующая ухмылка. — Я бы на это посмотрела.

Лицо Тома мгновенно стало серьезным. Не меняя позы, он медленно провел рукой по ее ноге, а затем резко, собственническим жестом сжал пальцы на ее икре. Лиана дернулась от неожиданности — это был грязный прием. Не раздумывая, она ударила его свободной ногой в бок, вырываясь из захвата.

— Даже не думай! Я и шагу не ступлю в офис!

— Оказывается, как мало было нужно, чтобы ты перестала творить там хаос, — Том хмыкнул, принимаясь лениво поглаживать покрасневший участок кожи на ее ноге, словно пытаясь загладить вину, но в его глазах все еще плясали опасные искорки. — Знал бы я это раньше...

— Тебя бы это все равно не спасло! — Лиана сорвалась с места, попутно запустив в него ближайшей декоративной подушкой.

Она стремительно ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Том остался один в окружении тишины собственных мыслей, под аккомпанемент звуков фильма, разносившихся по квартире в этот поздний час.

***

Вся остальная информация в тгк: cherdak_chertikov