Рыжий хаос

Летние дни ускользали на бешеной скорости, оставляя после себя лишь мимолетные воспоминания. Большая часть августа прошла незаметно — как миг, как призрак, оставив лишь теплый след уходящего лета. Вечерние улицы, проносящиеся мимо, будоражили каждую клетку тела, когда по венам разливался приятный адреналин, заставляя кончики пальцев мелко покалывать.

Единственное, что вызывало глухое раздражение — осознание, что учебный год уже подкрадывается к порогу, грозя разрушить ее установившуюся рутину. Она успела привыкнуть к этим дням, к этому ритму, к этой скорости. Лиана бесконечно утопала в тренировках, не оставляя себе ни минуты на отдых, на лишние мысли.

Даже спор с Томом перестал ее волновать. Она была уверена: победа почти в кармане. И все же где-то глубоко внутри копошилось едкое, неприятное ощущение. Оно подкрадывалось незаметно, наводя шорох в ее внутреннем лабиринте, который она так тщательно держала на замке. Лиана не могла дать этому объяснения, но этот тихий шепот за закрытыми дверями сознания мешал ей дышать так же свободно, как раньше.

*   *   *

Раннее утро выходного дня. Парковка у "Капкана" пустовала, на улице царили тишина и спокойствие, а легкий ветерок еще не успел превратиться в жаркий, обжигающий воздух.

Лиана вошла внутрь и привычно направилась к барной стойке. Там уже вовсю кипела работа: Сэмюэль с сосредоточенным видом наводил марафет на своем рабочем месте, поначалу не обращая на нее никакого внимания.

— Что здесь происходит? — выдавила Лиана, массируя переносицу и едва сдерживая раздражение.

Внутри, несмотря на полное отсутствие посетителей, стоял невообразимый шум. Персонал носился по залу, словно встревоженный улей. Все куда-то спешили, перекрикивались и таскали коробки, будто с минуты на минуту ожидалась проверка самого высокого уровня.

Сэм наконец соизволил поднять бровь, с плохо скрываемым любопытством наблюдая за ее реакцией.

— Конкретнее?

Лиана слегка повернулась и кивнула в сторону зала, где хаос только нарастал. Гул голосов и звон посуды больно били по ушам.

— А, ты про это... — Сэм усмехнулся. — Вечером праздник.

— Тут каждый вечер как праздник, — отрезала она, не сводя с него тяжелого взгляда. — Я задала вопрос.

Сэм облокотился на стойку, пристально глядя ей в глаза.

— Ли, не разочаровывай меня. Неужели сама не догадаешься?

Она молча вытянула из стоящего рядом напитка коктейльный зонтик и начала медленно крутить его в пальцах, глядя на острый кончик.

— Этот зонтик сейчас окажется у тебя в глазу, — ровным голосом произнесла она. — И кто тогда кого разочарует?

Сэм нервно сглотнул и на всякий случай слегка отодвинулся.

— День рождения. Большое мероприятие, все заведение будет на ушах.

— И чье же?

Он закашлялся. Лиана сузила глаза — ее терпение стремительно заканчивалось, и оба это прекрасно понимали.

— У Брайса, — выпалил он.

— Хм... Да?

— Нет, шучу, конечно! — Сэм всплеснул руками. — Ли, где тебя носило год назад, раз ты такие вещи не помнишь?

— Я не приветствую подобные сборища.

— Даже если это праздник Босса?

— Тем более, — огрызнулась Лиана.

Сэм замолчал на секунду, а потом не удержался от шпильки:

— Значит, сегодня будет очередной скучный вечер... Без тебя, как я понимаю?

Она ничего не ответила. Допив напиток одним глотком, Лиана спрыгнула со стула и направилась к выходу, полностью погруженная в свои мысли. 

*   *   *

За весь день она ни разу не заехала домой. Он тоже не звонил, не задавал вопросов. Для них это было привычно: у каждого свои дела, никакого контроля. Они словно на подсознательном уровне всегда знали, где искать друг друга.

Вечер опустился на город душным покрывалом. Мотор мотоцикла затих на все той же привычной парковке у "Капкана". Из дверей клуба уже вовсю вырывались раскаты тяжелой музыки.

Лиана до последнего не могла ответить себе на вопрос, зачем она здесь. Она искренне ненавидела подобные торжества, но какая-то неведомая сила, то самое едкое ощущение, буквально затащила ее внутрь.

В клубе было не продохнуть. Толпа состояла из гремучей смеси старых знакомых и совершенно новых лиц. Мощные басы глухо вибрировали в полу, отдаваясь в каждой клетке тела, словно подстраивая пульс под свой ритм. Яркие всполохи софитов резали глаза, а в воздухе застыл густой коктейль из ароматов дорогого табака, терпкого алкоголя и чужого веселья.

Что-то внутри упрямо шептало: проще развернуться и уйти. Она ничего не потеряет. Но Лиана лишь плотнее сжала челюсти и опустилась на высокий стул у барной стойки, наблюдая за происходящим. Сэм лишь слегка удивленно вскинул брови, заметив ее появление, но не проронил ни слова — он буквально тонул в заказах, и сейчас ему было явно не до бесед.

Лиана принялась изучать зал, следя за этим всплеском массовой эйфории. Она быстро отыскала взглядом Тома — он сидел за дальним столиком в компании Фрэнка и еще пары человек. На мгновение ее обдало волной облегчения, но следом за ним приползло предчувствие чего-то липкого и неприятного. Оно не отпускало ее весь вечер, вплоть до того момента, когда свет в зале внезапно приглушили.

Музыка сменила ритм на более пафосный и торжественный. В центр зала, расталкивая толпу, выкатили огромный декоративный торт высотой больше двух метров. Его медленно подкатили прямо к столику виновника праздника.

Доля секунды.

Оглушительный хлопок, сноп искр от холодных огней, и крышка торта с грохотом откидывается. Из белоснежной глазури вынырнула женская фигура, до боли знакомая. Темные волосы водопадом рассыпались ниже лопаток. Короткая юбка едва прикрывала бедра, а тонкий облегающий топ почти ничего не скрывал, не оставляя места для воображения.

— Сюрприз! — выкрикнула она, взрывая ручную хлопушку над головой.

Зал взорвался свистом, одобрительными выкриками и аплодисментами. И только Том сидел неподвижно. Он смотрел на этот подарок с таким ледяным безразличием, словно перед ним была не полуголая женщина, а пустой стакан из-под виски.

С привычной фальшивой улыбкой Римма грациозно двинулась к Тому. Каждое ее движение было точным: она намеревалась не просто привлечь внимание, а триумфально заняться место рядом с именинником.

Но Том даже не взглянул на нее. Его взгляд был направлен мимо, игнорируя полуобнаженную фигуру перед собой. Он смотрел туда, где у барной стойки стояла она, спокойно наблюдавшая за этим натянутым шоу.

Лиана поставила стакан. Не спеша, уверенной походкой она направилась к нему, легко пробираясь сквозь шумных гостей на танцполе. Не обращая внимания на их взгляды, она двигалась прямо к цели.

Том наблюдал за ее приближением с почти хищным искушением. Он осматривал ее с ног до головы, предвкушая каждый шаг, каждое мимолетное движение. В его глазах горел темный, опасный огонь.

Лиана не стала тратить время на Римму. Она просто обошла ее, словно досадное препятствие, и без тени стеснения опустилась к Тому на колени. Она устроилась не нежно, не как гостья, а как кошка, вернувшаяся на свою территорию. Расслабленная поза, внимательный, мимолетный взгляд, направленный на бывшую Тома.

Он собственническим жестом обнял ее за талию одной рукой, прижимая к себе, а другой продолжал лениво держать стакан с виски. Теперь мир для него перестал существовать — его глаза по-прежнему не отрывались от Лианы.

Римма застыла.

Весь ее план — эффектное появление, возвращение Тома, триумф — рушился прямо на глазах. Лиана на его коленях точно не входила в ее расчеты. Возмущение и ярость волной исказили лицо. Она хотела схватить эту рыжую девчонку и стащить ее со своего места, но на секунду замерла, не зная, как реагировать на столь откровенную дерзость.

— Том! — ее голос, сорвавшийся на крик, едва пробился сквозь грохот музыки.

Он лишь лениво поднял на нее глаза. Взгляд был пустым и холодным, словно он смотрел на стену, а не на живого человека. Поняв, что ее игнорируют, Римма переключилась на Лиану.

— Какого хрена ты здесь делаешь, Лина?! — она почти визжала от негодования. — Какого черта ты у него на коленях?!

Лиана медленно, с дразнящим пренебрежением, повернула голову. Ее взгляд скользнул по Римме оценивающе, с легкой, едва заметной усмешкой на губах. Она не торопилась отвечать, будто наслаждаясь этой паузой.

— А ты что-то пропустила, дорогая? — голос Лианы был тихим, но в нем отчетливо звенела ледяная насмешка. Она медленно провела кончиками пальцев по груди Тома, а затем по его руке, которую он намеренно сжал на ее бедре. — Или тебе нужна специальная рассылка о том, кто теперь занимает его время?

Римма задохнулась от ярости. Тот факт, что эти двое сошлись, ударил по ней сильнее любого оскорбления. Не помня себя, она рванулась вперед, намереваясь ударить Лиану. Но Том среагировал мгновенно. Он перехватил запястье Риммы в воздухе. Его пальцы сомкнулись на коже, так что Римма вскрикнула от боли. Он смотрел на нее с нескрываемым презрением — как на что-то грязное и недостойное. Том отбросил ее руку так резко, словно коснулся чего-то мерзкого.

Лиана лишь слегка повела плечом и перевела взгляд на него.

— Я могла и сама разобраться, — негромко, с оттенком недовольства, бросила она ему.

Вместо ответа Том прижался губами к ее шее. Грубо, почти болезненно прикусив нежную кожу. По позвоночнику Лианы пробежала дрожь. Он оставил на ее шее ощутимый, горящий след.

— В следующий раз, — выдохнул он ей в самое ухо, и она почувствовала, как напряглось его тело под ней, а его пальцы еще сильнее впились в ее бедро. — Но сегодня ты только моя.

Том давно понял, что Лиана — это стихийное бедствие. Она не нуждалась в защите от мелких неприятностей, но он не собирался давать никому даже шанса прикоснуться к тому, что принадлежало ему. Даже если она будет огрызаться и злиться — сегодня правила устанавливал он.

*   *   *

Ночная тьма окутала спальню. Сон ускользнул незаметно.

Лиана долго смотрела в потолок, пытаясь унять колотящееся сердце. Тяжело вздохнув, она повернулась на бок, но постель рядом была пуста. Лишь едва заметная полоска света из приоткрытой двери ванной разрезала беспросветный ночной мрак. Тишину нарушал методичный, сводящий с ума звук падающих капель.

Кап. Кап. Кап.

Этот звук не давал забыться. Поддавшись безотчетному порыву, она поднялась и направилась к источнику звука.

В ванной было душно. Том лежал в воде, запрокинув голову и закрыв глаза. Над поверхностью еще поднимался ленивый пар, смягчая черты его лица. Вода в ванне казалась темным зеркалом, которое гипнотизировало, притягивало.

Она медленно стянула через голову его футболку, оставшись совершенно беззащитной перед своим страхом. Шаг. Ее нога коснулась горячей поверхности. Она зажмурилась, судорожно втягивая влажный воздух. Сердце, казалось, замерло в пытке ожидания, прежде чем пуститься вскачь.

Вторая нога. В комнате воцарилась мертвая тишина, прерывистая лишь ритмичным стуком капающей из крана воды.

Она опускалась в воду медленно, боясь каждого резкого движения. Ей казалось, что малейший всплеск вызовет цунами, которое накроет ее с головой и утащит на дно. Лиана присела между его ног, инстинктивно сжавшись. Страх смешивался с чем-то странным и непривычным. Дышать становилось тяжелее, кожа словно горела от жара.

— Ты же не любишь ванны, — раздался у ее уха тихий, настороженный голос Тома.

Он внимательно наблюдал за каждым ее движением, видя, как она дрожит, как напряжена каждая жилка в ее теле. В его глазах читалось замешательство — он терялся в догадках, что заставило ее пойти на этот шаг.

— Будь добр, заткнись! — огрызнулась она, едва сдерживая напряжение.

— И как мне тогда прикажешь купаться? Когда ты тут...

Она не ответила. Лиана прислонилась спиной к его широкой груди, чувствуя кожей его тепло, и едва слышно выдохнула:

— А так... даже спокойнее.

— Ну и чего ты шепчешь? — недовольно проворчал он, но тут же обхватил ее руками, притягивая ближе.

— Да ничего...

— Мне заставить тебя говорить? — в его тоне промелькнула привычная властность, но без капли злобы.

Лиана тяжело сглотнула. Признать свою слабость для нее всегда было равносильно подписанию смертного приговора. Но сейчас что-то внутри все же толкнуло ее сказать вслух то, что она так долго держала в себе.

— Дело не в том, что я не люблю ванны... — она замолчала, собираясь с силами.

— Тогда что?

— Я боюсь находиться в воде...

— М-м-м, Лиана чего-то боится? — он выдавил это с едким смешком, пытаясь скрыть собственное удивление.

— Иди ты...

Тишина повисла между ними, тяжелая и густая. Том больше ничего не сказал. Он просто крепче прижал ее к себе, накрывая ладонями ее руки и ощущая, как постепенно стихает ее дрожь. Как сбившееся дыхание медленно возвращается к привычному, спокойному ритму. 

***

Мои хорошие, у меня к вам очень важные вопросы...

Пожалуйста, расскажите, чем именно вас зацепила эта история и какие эмоции у вас вызывает? Вы начали читать с первой части или же со второй? ❤️

Вся остальная информация в тгк: cherdak_chertikov