Глава 2
Лучи яркого солнца озаряли детский городок, посреди которого стояло высокое сальное дерево. Под его тенью находилась маленькая худощавая девочка с двумя длинными черными косами. Прикрывая глаза руками, она неторопливо начала считать:
-Раз-два, три-четыре,
Нож ищу по всей в квартире.
Пять-шесть, семь-восемь,
Будешь помнить эту осень.
Девять-десять и двенадцать,
Буду сильно изгаляться,
Разрез вдоль и поперёк.
Чтобы монстер не усох...
Городок наполнился радостным шумом детей, эхом приглушая тихий голос девочки. Чем сильнее становились крики, тем громче девочка старалась произносить слова этой странной считалочки:
-Раз, два, три, четыре, пять,
Я сошла с ума опять.
Скоро буду убивать.
Три, четыре, семь, шесть, восемь,
Не увидеть тебе осень...
Дети выстроились вокруг дерева и, взявшись за руки, начали бегать вокруг девчонки и кричать ее имя:
- Джейн! Джейн! Джейн! Посмотри на нас, Джейн!
Постепенно крики перестали быть приветливыми и дружелюбными, наоборот, их голоса наполнились режущим слух гневом. Девочка не обращала на это внимание, ей почему-то было важно закончить считать.
- Раз, два, три, четыре, пять,
Я иду тебя искать.
Как найду тебя - беги:
Вырву сердце из груди.
Неожиданно свет погас, и девочка оказалась в полной темноте, только дерево перед ней не утратило былых красок и, будто бы, светилось изнутри. Шум резко прекратился: замолкли голоса, затих ветер, остановилось движение. Остался единственный - тихий, пугающий, но от этого, почему-то не менее желанный - звук чьих-то шагов по свежескошенной траве. Джейн замерла. Каждый шаг вторил робким ударам ее сердца. Тут девочка ощутила чье-то легкое касание на своем бледном плече.
- Джейн, открой глазки и посмотри на меня.
Этот голос был настолько нежным и приятным, что девочка не стала сопротивляться.
- Мама?- девочка убрала ладони с глаз, ожидая увидеть столь родной и искомый силуэт.
Но, обернувшись, она увидела нечто. Из-под спутанных и местами обугленных волос на нее уставились безжизненные серые глаза. С худых плеч свисали обрывки обгоревшего - некогда белого - платья. За фигурой по земле тянулся след из мертвых тлеющих бабочек. Резко схватив и притянув к себе за шею девочку, нечто, с трудом выдавливая из себя слова, завопило:
- Джейн, мне больно! Очень...больно. Спаси меня...мне...жарко.
- Нет! Нет, отпусти, - с силой вырываясь, прокричала Джейн сквозь слезы.- Ты не моя мама!
Освободившись, девочка упала на колени, застонав от боли. Ее взгляд упал на окровавленные руки. Только кровь была не ее. Было слышно, как нечто пытается подняться, хрипло выкрикивая мольбы о помощи. Не оборачиваясь, Джейн поднялась, готовая бежать, но застыла от охватившего ее ужаса. Все друзья, которые недавно смеялись и играли вместе с ней, теперь неподвижно лежали под деревом, облепленные бабочками.
Убежать девочка так и не смогла, страшные руки настигли ее, притягивая к себе. Джейн пыталась зацепиться за траву, но только вырывала ее с корнем. Ее крики о помощи разрывали воздух. Но их все равно никто бы не услышал. Все, кто мог помочь, безмолвно лежали в тени.
Руки вновь добрались до шеи девочки, теперь сильнее ее сжимая. Девочка медленно задыхалась...
Резко открыв глаза, Джейн в ужасе схватилась за горло и быстро начала заглатывать ртом воздух, как будто ей стало нечем дышать. Откашлявшись, девушка легла на спину, восстанавливая дыхание. Пытаясь осознать, где она находится, Джейн бесцельно водила глазами по комнате, пока ее взгляд не остановился на часах. Семь сорок пять. До будильника еще двадцать минут.
- Черт, - отдышавшись, произнесла Джейн, вытирая рукой пот с лица.
Неохотно встав с кровати, она медленно направилась в ванную. Сняв с себя белье и включив в душе воду, девушка встала под приятные холодные струи, чтобы окончательно проснуться от кошмара и смыть всю грязь и оцепенение, которые она ощущала на себе. С облегчением выдохнув, Джейн почувствовала, как ей становится легче. Девушка вспомнила о предстоящей работе, и сон окончательно выветрился из головы .
Полностью придя в себя, надев халат и растирая полотенцем волосы, чтобы они быстрее высохли, девушка вышла из ванной.
- Мне нужен отпуск, а то с этой работой скоро точно в психушке окажусь, - пробормотала Джейн.
Вернувшись в небольшую комнату, которая была одновременно и кухней и гостиной, первым же делом девушка включила проигрыватель, из которого послышалась ожидаемая песня группы "Kiss". Музыка разносилась по всей квартире, поднимая настроение. Девушка, плавно покачивая бедрами, направилась к кухонному столу. Взяв перемолотые кофейные зерна и высыпав их в кофеварку, девушка не переставала пританцовывать, попутно напевая себе под нос.
Одевшись и быстро выпив стакан кофе, Джейн схватила сумку, накинула на плечи кожаную куртку и помчалась на автобусную остановку.
Сойдя на нужной станции, девушка добралась до «Главного управления правопорядка» или сокращенно ГУП, находившегося на пересечении двух улиц. Это было огромное пятиэтажное здание с большими окнами. Рядом с ним располагалась парковка, которая всегда забита машинами. Вход в здание очень широкий, поэтому его крышу удерживали громоздкие колоны. Чтобы попасть внутрь, надо было пройти мимо дежурного, - мужчины, лет сорока семи, который всегда не прочь поесть чего-нибудь вкусненького на рабочем месте.
Поднявшись на третий этаж, Джейн вошла в просторный кабинет, в котором располагались четыре рабочих стола. Джеймс уже работал над делами за своим местом.
- Привет, детектив, - поздоровался Джеймс, увидев Джейн.
- Здравствуй.
Детектив заняла свое рабочее место возле окна, вид из которого был направлен на шумную улицу. А так как эта сторона являлась теневой, то в жаркие периоды солнце не напекало спину девушки. На столе были расположены гора нераскрытых дел и старенький компьютер, который служил не одному поколению верой и правдой.
Поставив сумку на стол и упав в кресло, Джейн неторопливо начала перебирать дела. Раскрыв одну из таких папок, девушка заметила на столе пакет. Внутри оказались свежая выпечка и записка, которая гласила:
Я знаю, что ты опять не поела. Скоро вернусь.
Незаметно улыбнувшись, девушка почувствовала, что и впрямь проголодалась, поэтому, взяв пакет, вышла из кабинета и направилась к лестничной площадке. Поднявшись на крышу здания, детектив сразу почувствовала резкий запах дыма. Хотя это место и сделали своеобразной зоной отдыха для всех работников, в основном здесь курили. Так что хоть это и было площадка, открытая для всех ветров, все равно было стойкое ощущение, будто едкий табак впитался в каждый сантиметр бетона.
Перед детективом открывался довольно не плохой вид на город, но это место могло похвастаться только этим. Девушка прошла дальше по площадке, где ближе к концу стояли лавочки. Обойдя их, Джейн облокотилась о перила и, достав из пакета бутерброд и откусив кусок, стала медленно жевать, погрузившись в свои мысли.
Тут взгляд ее темных глаз, застигнутый врасплох, встретился с глазами Эллиса. Вероятно, он только что приехал и, выйдя из пикапа, высматривал ее на крыше. Джейн показалось, будто напарник даже с такого большого расстояния пытается прочесть что-то на ее лице. Девушка приветливо помахала, тем самым приглашая Эллиса подняться к ней.
Пока Джойс поднимался, Джейн доела последний бутерброд. Заслышав за спиной шаги, девушка не стала оборачиваться, и так зная, что это Эллис. Тоже облокотившись локтями о перила, напарник уставился на открывшийся вид.
- Спасибо за бутерброды, - поблагодарила Джейн, прекрасно зная, что эту еду приготовил он сам.
Эллис только кивнул на ее слова.
- По пути сюда я встретил шефа, и он настоятельно просил меня передать, чтобы ты зашла к нему.
- Это срочно? - уточнила Джейн.
- По этому поводу он ничего не сказал.
- Значит не срочно.
Снова посмотрев друг другу в глаза, они заговорщицки усмехнулись. Вспомнив о пустующем рабочем месте, Джейн спросила:
- А Миллер сегодня не приходил?
- Лично я его не видел, а что, решила принять его предложение? - со смехом произнес детектив.
- Вот ведь...
Джейн, не приняв такой шутки от друга, хотела было стукнуть его рукой по плечу, но тут раздался звук СМС. Девушка быстро достала телефон из кармана и, прочитав сообщение, засуетилась.
- Извини, поговорим в другой раз. Прислали сообщение, что меня ожидают в институте, где учился погибший.
Джейн, быстро скомкав и выкинув пакет в мусорку, побежала к выходу.
- Про шефа не забудь! И аккуратней на лестнице! - крикнул ей вдогонку Эллис.
- Точно, - ответила девушка, чуть не споткнувшись на ступеньке.
Джейн добралась до назначенного места, и перед перед ней выросло высокое каменное здание с тремя башнями. У входа стояли два огромных мраморных льва, олицетворявшие собой мощь и величие. Сам фасад института, украшенный разнообразными орнаментами, был создан по принципу нарастания высоты к центральному корпусу, - к самой высокой башне. Это был тот самый университет, в котором учился погибший.
- Это место ни капельки не изменилось, - тихо проговорила Джейн, рассматривая здание, - все такое же унылое.
Попав внутрь, на входе Джейн увидела женщину в синем костюме, держащую в руках красную папку. На ногах у нее были туфли на высоком каблуке. Складывалось впечатление, что так она добавляла себе уверенности, имея и без того немаленький рост.
- Детектив Янг? - заметила ее женщина.
Джейн подошла и протянула ей руку в знак приветствия.
- Да вы правы.
- Эмбер Купер - исполняющая обязанности заместителя директора, - представилась женщина, пожав руку в ответ. - Пройдемте вперед.
- Да, конечно.
Джейн зашла в большой просторный холл с высокими колонами, между которыми расположилась лестница из белого мрамора. Стены были украшены фресками. Каждый угол этого места будто бы кричал о своем превосходстве.
Заместитель начала подниматься по ступенькам, показывая рукой, чтобы детектив шла за ней.
- Сейчас у программистов проходит занятие, на втором этаже. Я вчера предупредила о вас каждого.
Детектив молчаливо следовала за женщиной, слушая каждое ее слово. Поднявшись до нужного этажа, они свернули направо.
- Рядом с лекционной я выделила вам кабинет, - дойдя до нужного места, заместитель передала Джейн список учащихся. - Преподаватель проследит, чтобы каждый к вам зашел, а мне придется вас оставить. Сами понимаете - работа.
- Конечно, понимаю.
Женщина ушла. Цоканье ее каблуков еще долго эхом раздавалось по всему коридору. Джейн вошла в предоставленное помещение и присела за стол преподавателя, рядом с которым стоял стул, приготовленный для учащихся.
Из коридора послышался шум. Это означало только одно - пара закончилась, и студенты потихоньку стали выходить из кабинетов.
Детектив услышала стук в дверь, на входе показался престарелый мужчина в очках.
- Мне их приглашать? - тихим, даже монотонным голосом спросил мужчина.
- Да, конечно, - сказала девушка, вытащив из сумки диктофон и записную книжку.
Первым зашел темноволосый парень с веснушками и с тревогой сел на стул, от волнения почесывая руку.
"Итак, приступим," - воодушевлено подумала Джейн.
Прошло несколько часов. Детектив и представить не могла, что допрос пройдет так плохо. Студенты оказались не сильно разговорчивыми, и это притом, что девушка не задавала сложных вопросов. Выйдя из кабинета, Джейн была разочарована.
Покинув институт, девушка решила зайти в кафе напротив. Внутри из посетителей никого не оказалось. Место было довольно просторным. У каждого столика стояли вазоны с маленькими деревцами. Все стены были расписаны граффити.
Подойдя к стойке, Джейн заказала фисташковый латте. Взяв стаканчик свежесваренного кофе, детектив прошла за столик, находившийся возле панорамного окна.
Достав из сумки записную книжку, девушка стала просматривать заметки по делу. Она пыталась найти или зацепится хоть за что то, но ничего не выходило. Одногруппники совсем ничего не знали о погибшем, кроме того, что Нил Уайт - умный, но довольно замкнутый парень, избегающий конфликтов, но Джейн и так об этом знала. Нил был сиротой, а бабушка, которая его вырастила, умерла два года назад. Чем парень занимался в свободное от учебы время, и были ли у него друзья, никто сказать не мог. На данный момент известны лишь ничего не дающие факты.
Из всех вычеркнутых студентов в предоставленном списке, Джейн ухватилась взглядом за одно имя:
Кристиан Ванкель
Он единственный, кто не явился сегодня, хотя все студенты были оповещены заранее.
Послышался стук капель по стеклу, и девушка, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Дождь всегда успокаивал ее, помогал сосредоточиться и привести мысли в порядок. Было даже жаль, что окно полностью закрыто, и нельзя почувствовать этот освежающий запах дождя. Девушка погрузилась в свои размышления, попивая латте.
Неожиданно по спине Джейн пробежали мурашки. Появилось ощущение, будто кто-то взглядом прожигает ей затылок. Она развернулась, но сзади кроме бариста, стоящего за стойкой, и посетителя, который в ожидании своего заказа нервно постукивал пальцем по столешнице, никого подозрительного не заметила.
«Неужели показалось?», - подумала девушка. Допив остатки кофе, Джейн встала из-за стола и, прихватив с собой сумку и записную книжку, покинула заведение.
На улице дождь шел не долго, поэтому зонт не пригодился. Двигаясь в сторону остановки, девушка достала из кармана куртки телефон и прочла новое сообщение. Оно было от Генри.
"Возвращайся в отдел, у меня для тебя хорошие новости"
Просмотрев сообщение, девушка направилась дальше по улице.
Кругом возвышались серые высокие здания, от которых так и веяло холодом. Лужи на асфальте, оставшиеся от дождя, серое небо и прохладный ветер, обдувающий проходящих мимо людей, - вот что значит жить в дождливом старом городе у побережья. От Гэстинг-Хилла всегда исходила отчуждённость. Не может быть по-другому в месте, где постоянно льют дожди. Правда, люди, родившиеся в этом городе, привыкли к царящей здесь тяжелой и давящей атмосфере, они срослись с этим городом, впитав в себя каждую его частичку.
Дойдя до перекрёстка, по спине Джейн снова пробежали злополучные мурашки. Снова вернулось ощущение, будто кто-то следит за ней, но теперь она убедилась в этом окончательно.
Детектив не стала оборачиваться и искать сталкера, в этом не было никакого смысла. Ее наблюдатель мог прятаться в толпе. Сейчас он был как тень, крадущаяся за нею по пятам. Да и что бы она смогла сделать? Тяжело поймать того, кого не видишь. Единственное, что оставалось Джейн - это быстро добраться до участка, так как вряд ли сталкер последует туда за ней.
Оказавшись, наконец, в управлении, девушка смогла выдохнуть.
- Только этого мне не хватало, - шепотом произнесла девушка.
- Все в порядке, Янг? - Спросил обеспокоенный дежурный.
- Я в порядке, Нельсон.
Джейн выпрямилась, поправила одежду и направилась прямо по коридору. Повернув за угол, она дошла до лаборатории.
- Генри, надеюсь новости действительно хорошие? - сразу с порога спросила детектив.
Мужчина дёрнулся от неожиданности и чуть не подавился лапшой, которую поедал у себя за столом, хотя в лаборатории запрещалось есть.
Хоть к нему и заходили постоянно без стука, но он до сих пор не мог к этому привыкнуть, постоянно причитал по этому поводу, а в заключение вставлял свою коронную фразу:
- Не лаборатория, а проходной двор.
Откашлявшись, Генри молча протянул Джейн пакет с телефоном и лист бумаги, на котором были записаны изъятые номера.
- Все-таки ты смог его восстановить, - довольно произнесла Джейн.
Теперь можно будет узнать с кем же перед смертью разговаривал убитый.
Мужчина вновь взялся за контейнер с лапшой, не боясь, что его выдадут.
- Только номера телефонов одноразовые, - с набитым ртом произнес криминалист. - И, видимо, это не его основной телефон, ведь, кроме звонков здесь больше ничего нет.
- Что? - ошарашено переспросила девушка, не веря своим ушам. - Ты надо мной издеваешься...
Генри на разочарование детектива просто пожал плечами.
- Ты же ведь сказал, что новости хорошие!
- Так они и вправду хорошие, - подтвердил Генри и с гордостью похвастался, - видела, в каком состоянии был телефон, а я все равно смог его восстановить?
На это у нее не было сил отвечать.
«Опять эти его шуточки»,- раздраженно подумала Джейн, прикрывая листом лицо. Теперь осталось дождаться ордена на обыск квартиры Нила. Ведь зацепок больше не было.
Из-за навалившегося разочарования у девушки разболелась голова. Боль, которая успела пройти за ночь, вернулась с новой силой.
Поднявшись в кабинет и сев за свое рабочее место, детектив начала рыться в ящике своего стола. Нащупав то, что искала, Джейн вытащила на свет пузырек с таблетками. Открыв крышку и отсчитав нужное количество, сразу же проглотила и запила водой. Немного отдышавшись, девушка, чтобы отвлечься стала просматривать другие дела и заполнять документы. Погрузившись в работу, она не заметила, как пролетело время. Взяв телефон, чтобы посмотреть, сколько уже часов, она увидела пропущенные звонки от Лукаса. Это не удивительно, - когда Джейн садится за документы, всегда ставит телефон на беззвучный.
"Он меня прибьет," - в голове сразу всплыла эта мысль. Девушка, чтобы не слушать раздражённые причитания друга, решила написать ему сообщение. Ведь отчитать он ее всегда успеет. Поэтому, детектив, собравшись с мыслями, напечатала Лукасу, что все хорошо и завтра она обязательно зайдет к нему на работу. Джейн решила не дожиться, когда Эллис вернется с задания, поэтому, быстро накинув куртку и взяв все нужные папки с делами с собой, направилась к выходу, перед уходом попрощавшись с Нельсоном.
Конечно, удобно, когда тебя временами довозят до дома, ведь это помогало сберечь лишние время и деньги, но сейчас на улице стояла безоблачная теплая ночь, поэтому Джейн решила прогуляться пешком. Тем более у нее было одно неоконченное дело.
Он здесь.
Детектив даже за работой, ни на минуту не забывала своего новоявленного сталкера. Хоть на улице и стояла хорошая погода, погулять, в любом случае, не вышло бы. Сделав вид, что все хорошо, девушка продолжила идти прямо. Вокруг были люди, и чтоб наблюдатель не смог скрыться в нужную минуту, Джейн придумала маневр. Прибавив шагу, она свернула за угол и спряталась в тени между домами. Вытащив пистолет из кобуры, детектив успевает направить его прямо на сталкера, только что пойманного врасплох.
- Подними руки и медленно повернись ко мне лицом, - приказала Джейн.
Она увидела перед собой белокурого парня в очках, среднего телосложения и с выраженными на лице скулами. Из-за темноты Джейн не могла рассмотреть его глаза. Парень поднял руки вверх, словно показывая, что сдается.
- Может, вы отпустите пистолет, и я все объясню? - спокойным голосом произнес парень, стараясь не делать лишних движений.
- Сначала скажешь: кто-то ты такой и зачем меня преследуешь, - только сильнее сжав пистолет в руках, грубо сказала детектив.
- Мое имя Кристиан Ванкель. И я предлагаю вам сотрудничество, - с дерзкой улыбкой ответил он.