Олеандры | 18+

- Закругляемся, ребят, пока нас здесь не смыло! - объявили откуда-то, перекрикивая шум дождя.

Джейн, прервав размышления, подняла взгляд навстречу ливню - в это время тело парня, лежавшее на сыром от влаги бетоне, старались уложить в черный мешок. Мертвец смотрел на последний заход солнца, постепенно съедаемый свинцовыми тучами. Его щеки были облеплены белянками. Не обращая внимание на прибитые дождем крылья, они продолжали пить выступающую кровь. От этого зрелища становилось не по себе.

У здания стояла машина скорой помощи и патрульный автомобиль. За оградительной лентой успела собраться приличная толпа зевак, которую не спугнул начинающийся ливень, - всем хотелось узнать подробности преступления.

Взяв мешок за обе стороны, полицейские погрузили тело в катафалк. От мальчишки осталась лишь лужа крови, размытая влагой. В такие дни дождь всегда, будто назло старался смыть все следы жестоких преступлений. Тогда в воздухе, как и сейчас, повисал запах крови.

Поплотнее закутавшись в промокшее красное пальто, Джейн направилась к навесу заброшенной новостройки, не обращая внимание на головную боль. В будущем это должна была быть школа, но из-за нехватки средств проект недавно свернули. Теперь здание просто стояло бельмом на отшибе улицы. Внутри успели собраться некоторые члены следственной группы, продрогшие от холода и усталости.

Подняв глаза, Джейн заметила, как под потолком бились белые бабочки, которые так и не смогли найти источник такого желанного им аромата. В то время, их братьев и сестер, успевших насытиться кровью, сейчас кружило в луже, придавливая дождем все глубже в воду и лишая возможности на спасение.

Рядом у стены расположился мужчина, укладывающий в свой чемодан аппаратуру и найденные немногочисленные улики. Уперевшись об колонну и быстро пряча руки в карманы пальто, Джейн, решив ещё раз попытать удачу, снова задала вопрос, который так ее волновал:

- Генри, смогли еще что-нибудь найти без меня?

Обернувшись и приподняв тяжелый капюшон дождевика, на нее взглянул мужчина средних лет со слегка осунувшимся лицом.

- Как я уже говорил, кроме разбитого телефона, ничего, детектив, - защелкнув крышку чемодана, продолжил, - мы попробуем восстановить данные, но ничего обещать не могу. Боюсь, это- единственное, что я могу сделать.

"Черт, - подумала девушка". На лице отразилось еле заметное разочарование. Поглубже вздохнув и поборов желание передернуться от холода, Джейн решила переспросить вопрос, ответ на который и так уже знала, чтобы хоть на мгновение забыть о пробирающей до кончиков пальцев дрожи:

- Удалось что-нибудь узнать о погибшем?

- Нет, но могу только сказать, что парню от силы, примерно, двадцать - двадцати три. Смерть наступила около девяти вечера от перелома черепа в результате падения с высоты, остальное станет известно после вскрытия, - сухо ответил криминалист, который уже и не помнит сколько ему пришлось это повторить.

Генри никогда не выделялся тягой поговорить, поэтому Джейн решила больше не задавать вопросов - ничего нового она сейчас все равно не услышит. Продолжив стоять, она стала наблюдать, как криминалист медленно раскладывает рабочие приборы по своим местам.

Низкие тучи окончательно заволокли небо, приглушив остатки света. На город опустилась сизая дымка тумана. Погода соответствовала настроению.

Обернувшись к толпе зевак и полицейских, девушка стала наблюдать за происходящим. Один мужчина, вероятно какой-то журналист, пристав к одному из следователей, не терял надежду узнать подробности преступления, а девушка рядом с ним старательно записывала полученные сведения в блокнот. Позади него стояли две женщины, одна, прикрыв рот рукой, что-то тихо говорила другой. Трое мужчин, вероятно, заслышав их разговор, подошли к ним и начали о чем-то спорить. Джейн, не заметив ничего странного, хотела уже было отвернуться, как вдруг её взгляд скользнул в сторону одиноко стоящего мужчины под зонтом. Выпрямившись, Джейн хотела было направиться в его сторону, как неожиданно, заставив вздрогнуть, на ее плечо резко легла чья-то рука; напротив уха раздался хриплый голос, отдающий мятной жвачкой:

- Джейн! Давно не виделись.

Девушка узнала голос и, обернувшись, увидела сухощавого мужчину с усами, делавшими его старше своих лет.

- Всего лишь день, - ответила Джейн, сбросив со своего плеча руку. - Ты что-то хотел, Миллер?

Джейн, быстро бросив взгляд за спину, обнаружила, что парня и след простыл. Оставалось только, который раз за день, разочарованно вздохнуть.

- Как всегда неприступна, - обиженным голосом проговорил Миллер.- Ты не видела Джойса? Мне нужно отчитаться вам по свидетелям, а он опять куда-то убежал.

- Нет, понятия не имею, - ответила девушка.

Тут ее перебили:

- Я тут закончил, поэтому, если вопросов больше нет, я пойду, - обратившись к Джейн, объявил криминалист. - Но, если что, ты знаешь, где меня завтра найти.

Не прощаясь, криминалист быстро направился к машине, стараясь не попасть ботинками на тонкой подошве в лужу.

- А что, удалось что-то узнать? - оживилась Джейн.

- Да там по сути ничего интересного. Допросили молодую парочку, которая гуляла неподалеку. Голубки хотели здесь уединиться, но сбежали отсюда, заслышав крики и выстрел. Придя домой, сразу обратились в полицию, - ответил офицер.

И, немного помолчав, добавил:

- Кстати, я еще по пути сюда умудрился допросить одного паренька. Выяснилось, что он однокурсник погибшего, а также помог его опознать, - ответил офицер, - Теперь мы знаем, что наш убитый - зубрила из местного института. Выпускник с информационного направления. Завтра у них экзамены, - и коротко усмехнувшись, выдал, - но, как мы понимаем, наш пострадавший на него опоздает.

- Что за паренек? - резко уточнила Джейн, проигнорировав последнюю фразу.

- Пацан лет двадцати пяти, светленький такой, - привстав на цыпочки, Миллер пытался рассмотреть в толпе нужное лицо, - отсюда не вижу, наверное, уже ушел.

- Ты узнал его имя? Как он здесь оказался?

- Признаться, забыл, - неловко почесав затылок, ответил офицер,- кругом такая суматоха, не мудрено.

«Кретин, - подумала Джейн. - Кто же всё-таки умудрился тебя в офицеры назначить?». До этого терпимая боль в голове, неожиданно стала  нарастать, заставляя девушку поморщиться. Аккуратно потерев висок и медленно вдохнув через нос, она думала, как бы  побыстрее спровадить этого идиота.

- Хорошо, можешь...- начала Джейн.

- Как ты смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь? - перебил ее Миллер.

«Нашел время спрашивать!» - мысленно закатив глаза, подумала Джейн.

- Не могу, я занята, - отрывисто бросила она.

- Но я же не сказал, в какой день...

- Значит, я занята каждый день.

Миллер хотел было что-то возразить, но в этот момент его окликнули, поэтому, немного потоптавшись на месте и, заверив ее, что они еще поговорят об этом, нехотя удалился.
Джейн с облегчением выдохнула. С ее влажных вьющихся от дождя волос капала вода. От недосыпа раскалывалась голова. Так, толком не отдохнув, уже завтра придется разгребать очередной завал на работе. Двумя кружками кофе будет не обойтись. Прикрыв глаза и потерев пальцами виски, девушка не сразу заметила, что кто-то подошел, пока ее аккуратно не встряхнули за плечо, заставив открыть глаза.

В то же мгновение, прерывая монотонный шум дождя, послышался сильный раскат грома, словно что-то с невероятной силой ударилось в небо, заставив Джейн еле заметно вздрогнуть.

- Ты сегодня как никогда рассеяна, Джейн, - раздался мягкий и спокойный голос.

Джейн посмотрела на высокого мужчину с растрепанными рыжими волосами. На симпатичном лице выделялась недельная щетина.

- А ты впервые опоздал, Эллис, - недовольно протянула она.

В его руках был стаканчик кофе, который он тут же протянул девушке.

Оторвавшись от колонны, Джейн пригубила горячий и столь желанный в такую погоду напиток, зажмурившись от удовольствия.

- Спасибо, ты нам сегодня очень помогла, хоть тебе и пришлось из-за меня выйти на работу, - поблагодарил Эллис и, проведя рукой по волосам, предложил, - в качестве извинения могу тебя подменить в свой выходной.

- Договорились.

Эллис разочаровано заметил:

- Я думал, ты откажешься...

- Увы, - ответила Джейн, и, посмотрев в его темные глаза, все же улыбнулась, - расскажешь, где тебя носило?

У Эллиса Джойса - напарника Джейн, - было два самых ярких качества: исчезать в самый неожиданный момент (порой он настолько сильно углубляется мыслями в работу, что может неожиданно, забывшись, уйти, чтобы удостовериться в своих догадках) и привычку никогда не опаздывать. Эти качества так крепко вросли в него, что стали его неотъемлемой частью. Если первому он всегда следовал не задумываясь, то второму он придерживался из принципа. Однако, к удивлению для всех, Джойс впервые, за время своей службы, опоздал. Джейн из-за него пришлось в срочном порядке собираться и упрашивать своего друга Лукаса подвести ее до места преступления, пока у того перерыв. Подъехав к указанному месту, они застали дождь и запоздавшего напарника, который успел раздать указания своим подчинённым. Так как смысла возвращаться обратно девушка не видела - водить не могла, а автобусы в этой части города ходили редко, - решила остаться и помочь с осмотром территории и сбором улик.

Эллис, будто вспомнив о чем-то неприятном, изменился в лице и нехотя выдал:

- Пришлось по пути сюда остановить одного типа за вождение в нетрезвом виде и ждать пока за ним приедут, - признался он.- Может пойдем уже машину?

- Как скажешь, - пробормотала девушка.

Тут, стоя у своей машины, Миллер, махая рукой и перекрикивая дождь, бросил:

- Джейн, ты все же подумай о моем предложении! Я буду ждать!- офицер замолчал, но, сев за руль, уже через окно автомобиля выдал,- лучше напиши мне завтра, чтобы я смог зарезервировать столик в «Маленькой Италии»!

Машина тронулась и скрылась за поворотом. Так и не узнав новых подробностей, постепенно стала расходиться и толпа зевак.

Эллис, вопросительно приподняв бровь, повернулся к Джейн. Джейн, подняв перед его лицом ладонь, перебила:

- Только, прошу тебя, не начинай и так тошно.

- Не понимаю, о чем ты, - ответил детектив, забавно нахмурив брови и порывшись в карманах куртки, протянул ей ключи, - держи, а мне нужно парой слов перекинуться с Джеймсом, пока он не успел смыться.

Эллис, сорвавшись с места, побежал к стоящей в стороне парочке следователей, которые не спешили уезжать и о чем-то увлеченно переговаривались.

Выйдя под дождь, Джейн направилась к заранее прогретой машине. Разблокировав и открыв дверцу, девушка быстро устроилась на переднем сидении пикапа. Вслепую нажала нужную кнопку на магнитоле и предсказуемо услышала припев одной из песен группы Iron Maiden.

Дождь начал усиливаться, площадка быстро опустела.

Заслышав шаги, Джейн обернулась. К машине направлялся Эллис.

- Поехали, - сказал он, садясь в машину.

Вырулив на пустую улицу и проехав квартал, Эллису пришлось остановить машину на светофоре. Неожиданно на телефон пришло сообщение. Прочитав его, Джейн что-то неохотно ответила.

Заметив, как девушка еле нахмурилась, Эллис спросил:

- Что-то случилось?

- Нет, - быстро спрятав телефон в карман, ответила Джейн, - Просто устала.

Немного согревшись, девушка устало откинула голову на сиденье и наблюдала, как по стеклу стекают дождевые капли. Прикрыв глаза, Джейн погрузилась в свои мысли. Вслушиваясь в песню, льющуюся через динамики, незаметно для себя, девушка задремала.

Тут из тени вышел высокий мужчина под зонтом. Не успев перейти дорогу, ему пришлось остановиться на переходе.

Мужчина приподнял зонт и бросил на девушку оценивающий взгляд. Было стойкое ощущение, словно за этот короткий миг, он пытался уловить каждое ее движение.

Машина тронулась и поехала дальше, а мужчина всё стоял и смотрел, застыв на месте, пронизываемый колючим ветром. На его губах застыла улыбка.