XIV
Олден не расслышала шутливого тона Эвана и Гарри, прежде чем покинуть комнату. Все звуки исчезли, и то, что осталось, было нарастающим кольцом, которое затуманило её зрение. Она отшатнулась от Элизабет, когда вибрация захлопнувшейся двери взъерошила занавеску, скрывавшую двух женщин. Голос Гарри вернул её назад. — Выходи, Олден, он ушёл. — Его не смутило появление и той, и другой. Олден взглянула на Элизабет, а затем на мужчину в другом конце комнаты. Гарри ощупал своё тело в поисках места, куда можно было бы положить руки, когда воплощение гнева и отвращения вздымалось перед ним, как дикий зверь. Любая форма оправдания не могла ускользнуть от его сжатого рта, а зрительный контакт был далеко за пределами возможностей этого момента. Он поморщился от яростного удара двери, летящей обратно в раму.
Элизабет на цыпочках пересекла комнату, а за её спиной, подергиваясь, шла ожесточённая борьба между гордостью и душевной болью. Её руки оказались на его груди в тот момент, когда он приоткрыл рот. Она несколько раз сильно толкнула его, пока его лопатки не столкнулись со стеной, сотрясая книжную полку и безделушки на ней. Гарри отпрянул от неё, наклонив голову, чтобы поправить сползающую корону, но Элизабет сорвала её с его небесных кудрей и швырнула через всю комнату.
— Ты этого не заслуживаешь! Ты не Принц! Какой бы ты ни был злой и презренный, ты совсем не мужчина! — Гарри обхватил пальцами её колотящиеся кулаки, без усилий прекратив её слабую атаку. Она упала на колени, свесив голову, и весь её вес оказался в руках Гарри, которые сковали её запястья, как кандалы. Его руки дрожали, в горле хрипело.
— Стой. Не позволяй своему достоинству угаснуть, я не хочу этого видеть, — фыркнул он. Он сердито посмотрел вниз и дернул её вверх. Её руки обвились вокруг его плеч, а слезящиеся глаза кровоточили в углублении его ключицы.
— Зачем ты привёл меня сюда? — Она заплакала. — Я не хочу видеть тебя с ней. Я не хочу видеть тебя ни с кем. — Когда стук её сердца растаял под его кожей, он оттолкнул её от себя и вытер её слёзы со своей кожи.
— Она – ничто, Элизабет. Чертова дура, готовая переспать с мужчиной, который не владеет ею, когда она обязана быть Королевой другого. Она Принцесса, которая раздвигает ноги! Женщина. Она не заслуживает трона. — Гарри уклонился от вытянутого пальца, который трясся в его направлении, от губ, которые опускались, чтобы прервать его жалкое прикосновение. Он повернулся так, чтобы стыд, сквозивший в каждом его слове, не был столь явным для Элизабет. Он достаточно верил в то, что говорил, чтобы закончить. — Хотя мой брат и болван, он заслуживает лучшего, чем эта шлюха.
Слишком знакомый кулак вокруг его сердца сжался, и он боролся за дыхание, когда Элизабет подошла к нему и толкнула его обратно на место, пригвоздив к стене.
— Как ты смеешь? Как ты смеешь? — она сплюнула. Она наступила босой ногой на его ногу, чтобы он заскулил и соскользнул вниз по стене. — Трус! Ты не можешь признавать свои собственные ошибки! Ты имеешь наглость соблазнять жалость невинной девушки своими играми жалких слёз и ненависти к себе, и продолжаешь лгать, как будто она шлюха, а не ты? Трус! Ты всего лишь букашка!
Гарри задрожал под пульсом Элизабет, который пробежал по её ладони и ударил ему в грудь. Он прижался щекой к холодной стене и закрыл глаза, когда ядовитая правда о его несчастных привычках пронзила его барабанные перепонки, как ножи. — К черту тебя, Гарри. Ты никогда не знаешь, когда остановиться. Ты отталкиваешь всех, кто тебя любит. Отвратительный кабель. За все твои обманы и грехи ты будешь гнить в аду.
Он схватил её за руку, прежде чем она успела уйти. Он заставил себя открыть глаза, но не повернул к ней головы. — Любовь – сильное слово, Элизабет. Не разбрасывайся этим, как будто ты хоть представляешь, что это значит. — Она оттолкнула его, прижав руку к его горлу, чтобы он не упал.
— А ты?
— Я знаю, что это не по-настоящему. Колдовство. Тебя могут повесить за то, что ты позволяешь всякой чепухе о любви слетать с твоего черствого языка.
Элизабет рассмеялась бы, если бы его искренность не пронзила ей грудь. Её брови поднялись, а губы оторвались друг от друга. — Не по-настоящему? У тебя есть кто-то прямо сейчас, говорящий тебе, что она любит тебя, и ты всё ещё думаешб, что это не реально? — Он обвинил давление её блока на горло в том, что из глаз хлынула слюна. — Я люблю тебя, Гарри! — Она убрала руку и упала на колени, когда он упал. — Ты только и делаешь, что используешь меня, как одну из своих шлюх, но я люблю тебя! Я не сделаю этого ни для кого другого, потому что люблю тебя. Я люблю тебя.
Он ничего не видел. Он провёл руками по глазам и щекам. Слизал слёзы, заливавшие его рот, и покачал головой, прикрыв лицо руками. — Ты не любишь меня. Не расбрасывайся ложью.
— Понимаю, Гарри, понимаю. Ты стал таким мстительным человеком, и это так тяжело, но я знаю.
— Ты здесь потому, что тебе за это платят, потому что твоя семья получает за это деньги. Ты не любишь меня. Ты должна любить меня. От тебя требуется делать то, что я скажу, и именно поэтому ты спишь со мной. Вот почему ты позволила мне заявить на тебя свои права. Ты запятнала такие бездумные поступки своей грязной одержимостью эмоциями, которых не существует!
— Гарри, это не... — Она положила руку ему на плечо, но он вздрогнул и коленями оттолкнул её от себя.
— Не прикасайся ко мне! Уходи! Оставь меня в покое и не забивай мне уши своим дерьмом. Я не забочусь об этом и не забочусь о тебе. — Элизабет закрыла лицо руками. Жар в её теле достиг головы, и она не могла думать о жгучих слезах и больном сердце. — Уйди.
Она ушла, не сказав больше ни слова. Гарри лёг, спрятав лицо в углу между стеной и полом. Он прижал руки к груди и уперся коленями в стену, пока они не порезались об острый камень и кровь не потекла через штаны. Ему не за что было ухватиться, поэтому он обхватил себя руками и подождал, пока комната растворится в ночной тьме, прежде чем перевернуться на спину и погрузиться в забытье.
Опустошенный и в голове, и в сердце, он поплелся из своей спальни к Королеве, ему нечего было терять, потому что всё, чего он никогда не знал, уже было потеряно.
— Вам здесь запрещено находиться, Ваше Высочество.
— Она моя мать. Она не может изгнать меня из своего окружения.
Рыцарь повторил свой приказ. Гарри сверкнул глазами и склонил голову набок, вызывающе сдвинув брови на осунувшемся, покрасневшем лице.
— У вас есть причины для посещения?
— Нет, я пришёл сюда для...
— У вас есть рапорт о преступлениях в королевстве?
— Я хотел бы увидеть свою мать, страж, потому что она моя мать. У меня нет политических вопросов для обсуждения.
— У вас есть что-нибудь, что нужно вернуть Её Величеству?
Гарри застонал. Он запустил пальцы в корни волос и в отчаянии постучал каблуком. — Нет, мне не...
— Тогда вы уйдете или будете заключен в тюрьму.
👑👑👑
Гарри бродил по саду. Сначала он ворвался в комнату шлюх, чтобы облегчить своё раздражение, но ушёл, когда толчок в сердце заставил его желчь подняться. Он миновал прачечные, двор. Он смотрел в окно в чёрную ночь, пока звёзды не стали ослепительными. Он вошёл в кухню, когда отблески пламени очага заставили его пошатнуться, как хозяин свою лошадь. Он осторожно завернул за угол, держась рукой за стол с хлебом. Он поднёс к носу остывшую буханку хлеба и закрыл глаза, пытаясь пальцами разломить её пополам и погреться в клубах пара, который поднимался и обжигал ему лицо. Но сотрясение стеллажа, ударившегося о стену, заставило его приоткрыть глаза и нахмуриться. Он вернул буханку хлеба на место и, выглянув из-за края, увидел, что Олден скорчилась на полу, зажав рот рукой, и её лицо исказила судорога. Она откинула голову назад и застонала, когда блестящие глаза Гарри уставились на неё.
— Почему ты здесь? _ спросил он. У него не было на это права, потому что он тоже крался. Прежде чем она успела ответить, он перевёл взгляд на хлебные крошки, валявшиеся на полу у её ног. — Воруешь? Целую буханку хлеба? — Он мог бы увлечься своими поддразниваниями, но земля у его ног уже бурчала под ногами Олден. Она сузила глаза, двигая челюстью, пока жевала.
Её враждебность была вполне ожидаема. Гарри переминался с ноги на ногу, думая наполовину уйти, наполовину остаться. Он наклонился слишком близко к Олден, и она оттолкнула его окровавленное колено. — Ты заражаешь мое пространство, как те болезни, которыми, я уверен, ты кишишь.
— Это очень мило. — Гарри перегнулся через её колени, чтобы оторвать кусок украденного хлеба. Он позволил тёплому тесту растаять на языке, пока снимал ткань брюк с подсыхающих ран.
— Почему ты обманываешь меня? — Олден перемещается подальше в угол. Она отказывалась смотреть ему в глаза. Его волосы закрывали лицо, а кожа была покрыта пятнами, как будто была отравлена. Его прозрачные глаза были словно фонари, приглашающие её подойти ближе. Она оставалась в тени.
Гарри поднялся на колени, чтобы достать ещё одну буханку хлеба. Гравийные, незаконченные полы казались ему разбитым стеклом, но он не издал ни звука, чтобы почувствовать дискомфорт. Он разломил его пополам и протянул Олден. — Просто... — Он начал было качать головой, но тут же опустил её. — Хотел посмотреть, как далеко ты зайдешь.
— Хотел увидеть, как твоя будущая Королева падёт от твоей покорности? — Олден почувствовала, как гнев бешено забил кровь в жилах. Она поднялась на ноги, не обращая внимания ни на пыль, которую принесла с собой, ни на мелкие камешки, которые полетели Гарри на колени и хлеб. Она сердито посмотрела вниз. Он не поднял глаз.
— Это не так, как я бы выразился.
— Меня не волнует, что ты должен был сказать. — Это дернуло кинжал в его груди, как рычаг, но он не знал почему. Он вскочил на ноги и открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, чтобы она осталась, но она ушла прежде, чем он успел это сделать. Переполненный гневом, Гарри испустил пронзительный вопль и выхватил нож из разделочной доски. Звон металла, дрожащего волнами по комнате, был последним, что он услышал, когда подбежал к двери комнаты своих проституток и ударил по ней кулаком, чтобы кто-нибудь вышел.
— Мой Принц. — Она поклонилась. Зажав нож в кулаке у своего позвоночника, Гарри схватил ее свободной рукой и толкнул перед собой. Он стегал её голые пятки носками своих ботинок, пока они не добрались до его комнаты.
— Раздевайся. Сейчас. На кровати. — Его ладонь вспотела, и ручка сдвинулась. Кончик лезвия вонзился ему в спину. Проститутка не высказала своих подозрений и сделала так, как ей было сказано. Она расчесала волосы пальцами и распласталась на его матрасе, как он обычно любил.
Медленное моргание. Он шагнул вперёд на дрожащих ногах и лег рядом с ней, оставив нож на кровати позади себя, вне поля зрения. Он притянул её к своей груди и держал её голову опущенной, пока она царапала его шею своим умелым языком. Он крепко обнял её и погладил по волосам, глаза его затрепетали, когда она убрала руки с его груди. Она провела губами по его шее и груди, следя за каждым своим движением. Когда она опустилась, сосредоточив свое внимание на чём-то другом, он вытащил кухонный нож. Он потрогал ее у своего пупка, и яркий свет, который она поймала, заставил ее поднять глаза. Её сердце упало в желудок.
— Что вы делаете? — Она поползла назад. Гарри сел. Он скрестил ноги, как ребёнок, и положил руку на колено ладонью вверх. Лезвие оставило за собой алый след от запястья до локтя. Его дыхание дрогнуло, зрение стало белым. Он не сделал глубоких порезов, но его молочно-белое лицо утонуло в завесах крови, когда проститутка задохнулась и отшатнулась, прикрыв рукой разинутый рот. — Что вы наделали? — Она плакала. Гарри притянул её к себе чистой рукой и поднес пульсирующую рану к её лицу.
— Поцелуй её получше.
Её рыдания были такими же громкими, как крики охранников, звавших Гарри за дверью. — Н-нет! Нет! Слезьте с меня! — Он отпустил её. Он почистил лезвие языком, закатив глаза, и наблюдал, как она спотыкается о собственные вещи. Прикрыв платье спереди, она вывалилась из его комнаты. Поток стражников занял её место, выкрикивая команды и приказы, суматоха, которая не имела никакого смысла для Принца, скорчившегося в своей постели с подбородком, истекающим кровью из раны, которую он успокаивал языком. Это было больно. Это заставило его ослепнуть и оглохнуть, и он боролся с руками охранников, которые обхватили его голову и оторвали его лицо от беспорядка, который он устроил. Он рычал, скулил, как животное. Его несли по коридору, зажав подбородок в крепких холодных пальцах, а сочащуюся кровью руку держали подальше, чтобы он не причинил себе больше вреда.
Он уставился на каменные стены больничного крыла, и слёзы растаяли на его пылающих щеках. Он будет прикован цепями по обе стороны кровати, пока брат не придёт и не освободит его.
👑👑👑
Эван сидел у ванны. Он не обращал внимания на кровь, которая просачивалась сквозь бинты, когда Гарри положил руки на край ванны. Мужчина наклонился вперёд, мокрые волосы упали ему на лицо. Эван прикусил губу и смотрел, как с испачканного подбородка Гарри стекают ручьи воды. — Зачем ты это сделал?
— Это больше не повторится.
Служанка провела тряпкой по его подбородку, чтобы убрать следы несчастного случая. Она выжала его в воде и провела по его спине. Эван вытер лицо руками и опустил локти на колени. — Но почему?
В комнате воцарилась тишина, если не считать плеск воды в ванне. — Ты веришь в любовь, Эван?
— Да.
Гарри было всё равно, что думает Эван. Он не знал, почему спросил, поскольку этот человек всё равно был идиотом. Но что-то в этом окончательном ответе заставило его проглотить слёзы. — Почему ты здесь?
Эван пожал плечами. — Меня прислала мама.
Гарри поднял голову. Его прищуренные глаза швыряли осколки стекла в свечу рядом с головой Эвана. Он не смотрел ему в глаза. — Тогда ты можешь идти.