VIII
Гарри сморщил нос и прищурился, когда Эван встал перед солнцем. Всё вокруг него было слишком ярким. Вода, которую он неуклюже плескал вокруг своих ног, искрилась как огонь в дневном свете, и нимб, обрамлявший затененное лицо Эвана, был неудобным блеском в его глазах. Гарри поднял руку, чтобы заслонить свет, и нахмурился, глядя на Эвана.
— Ты весь мокрый, брат. Пойдём в дом, Я помогу тебе обсохнуть. — Эван широко улыбнулся. Его зубы резко выделялись белизной на фоне тёмных теней лица, и Гарри пришлось отвести взгляд. Он почесался от зуда падающей капли воды, которую его брюки оставили на ноге. Он чуть было не выплюнул в ответ, что это Эван должен вытираться, как намёк на его слюнявый провал поцелуя, но вовремя спохватился. Он не хотел быть ответственным за то, что снова заставит его плакать.
— Мне очень нравится эта вода, Эван, — саркастически вздохнул он. Я думаю, что останусь.
Потребовалась всего минута, чтобы игривое подшучивание превратилось в громовую драку. Ни один из них не был резок в своих ударах и пощечинах, но Эван перехватил размахивающиеся кулаки брата прежде, чем они смогли нанести ещё один удар. Он объявил конец этой отвратительной драке и откинулся на бортик фонтана, на который умудрился упасть. Гарри покачал головой и оттолкнулся от дна, чтобы поплыть на спине. Он ненавидел то, каким властным может быть Эван.
— Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Гарри. Я не знаю, почему ты расстраиваешься, когда остаешься один, но отталкиваешь меня, когда я пытаюсь быть рядом с тобой. — Волны воды хлынули на тело Эвана и прилипли к его одежде, когда он встал и поплелся к стене. Гарри подумал о том, чтобы перевернуться и вдохнуть воду. Он первым ответил Эвану:
— Ты здесь не из-за меня. Ты бываешь здесь только тогда, когда тебе что-то от меня нужно. Ты просто придираешься.
Ничто из того, что Эван мог сказать, не убедило бы упрямого в обратном. Он хотел, чтобы Гарри был счастлив, но Гарри не знал, что это значит, и поэтому не проявлял к нему никакого интереса. В туалете, где горничные спешили оставить их Высочеств одних, Эван и Гарри сидели на противоположных концах купели с водой, вытирая волосы свежими полотенцами. Гарри разделся там и оставил свою одежду в грязной куче. Один-единственный крик вырвался у оставшейся горничной, но она тут же исчезла, закрыв глаза руками. Эван покраснел за своего брата и закатил глаза. Гарри вытер всё ещё мокрые части своего тела и оставил полотенце только потому, что Эван попросил его об этом. Дальше по коридору он просто прижимал её к своему пупку, и ему было всё равно, если она качалась не на своём месте.
Он почти добрался до своей комнаты, миновав только четыре лица, напоминавшие спелые помидоры, но когда он завернул за угол, его грудь ударилась о корешок книги, а голые ноги столкнулись с остроносыми туфлями. Олден прижала книгу к груди и приподняла бровь, увидев, как Гарри все шире ухмыляется. Это привлекло его внимание и заставило её дыхание загудеть в лёгких. - Олден, если ты будешь проходить мимо кухни, не мог бы ты послать кого-нибудь наверх...
- Гарольд! Во имя всего святого, Олден!.. —Кровь отхлынула от лица Эвана, когда он остановился, его плащ врезался ему в спину, прежде чем упасть под силой тяжести. Его щёки вспыхнули ещё сильнее, когда он увидел, что единственное укрытие Гарри растеклось у его ног и ног Олден. Только их тошнотворная близость мешала гордости Гарри. Олден наклонилась над телом Гарри и увидела, что к ним стремительно приближается её жених. Его рука закрыла ей глаза, и он обхватил её за талию, оттягивая назад, прежде чем она успела что-то сказать. — Ну почему, Гарри? Какую же силу даёт тебе возможность выставлять себя напоказ, как будто ты не какое-нибудь отвратительное животное?
Олден услышала, как у Гарри перехватило дыхание. Она изо всех сил старалась увидеть его реакцию на слова, от которых её собственная кровь застыла, но если бы она попыталась что-то сделать, то только расстроила бы Эвана ещё больше. Она разглядела прикушенную губу и изгиб обвисших плеч. Она поймала вспышку его стеклянных глаз, скользнувших от Эвана, когда он сглотнул и отступил назад. Она ещё долго оставалась неподвижной в объятиях Эвана, прижимаясь к его вздымающейся груди после ухода Гарри. Эван освободил её только тогда, когда настороженный охранник позвал его в тронный зал. Он ушёл, не сказав ни слова, но стук его сапог отдавался эхом и пронзал, как ножи, пока он не оказался далеко. Олден повернулась туда, куда ушёл Гарри, прижав пальцы к губам и прижав книгу к груди, как новорожденного.
Эван был очень резок. И каким бы грубым ни был Гарри, Олден начинала читать его мысли насквозь. Он был чувствителен, и с таким рычанием, как у его брата, она могла представить, что он прячется от своего собственного увядающего самолюбия.
Она не собиралась снова подвергаться наказанию за вмешательство в чужие дела, поэтому удалилась в свои покои и молча читала книгу.
Гарри швырнул вазу в стену. Осколок пронесся по комнате и врезалась в деревянные двери. Он отмахнулся от мгновенной реакции охранников и опустился на ковер у шипящего очага, оттягивая пальцами влажные кудри. Наблюдая, как дрожащее пламя трепещет с блеском, решив бороться с любым проявлением эмоций, он перекатился на спину и вытянул ноги. Он скрестил руки на груди и изо всех сил старался не обращать внимания на вспышку гнева брата, ожидая, пока огонь заглушит ноющий холод, который душил его обнажённое тело и проникал глубоко в кости.
Красные точки, ослеплявшие зрение Эвана и контролировавшие его слух, постепенно исчезали, как рассеянные слизняки. Он кивнул отцу, рассказывая ему то, что уже знал, и потёр висок стиснутыми пальцами. Волна вины ослабила его колени, и он боролся с желанием прервать урок на полуслове, чтобы извиниться перед Гарри. Каким бы ужасным ни был молодой человек, его эго было хрупким, и Эван знал, что он мог бы справиться с ситуацией лучше. Когда он был свободен, его разум качался влево и вправо, заставляя его потерять равновесие и споткнуться о стену. Гарри не должен быть рядом с Олден обнажённым. Когда-либо. И как бы ни был суров с ним Эван, он не должен был ставить себя в такую ситуацию в первую очередь.
Когда Эван подошел к двери Гарри, он забыл, за что хотел извиниться. Скрип дерева отвлек Эвана от его шипящих нервов. Гарри свирепо уставился на него из-под полуприкрытых век, уперев руки в бока. Он всё ещё не был одет. Эван некоторое время смотрел на него, пока Гарри не отругал его, но потом хлопнул ладонью по двери, чтобы удержать её открытой. Бледность в беспокойных глазах Гарри была подобна кулаку, который вонзился в грудь Эвана и крутил его сердце круг за кругом, пока оно не заговорило само за себя. — Одевайся. Я бы хотел отвести тебя кое-куда.
Не желая больше сопротивляться, Гарри натянул на себя одежду и встал в дверном проёме, который загораживал Эван. Он тупо нахмурился и спросил, почему Эван не двигается. Его рубашка была расстегнута и полупрозрачна, а брюки развязаны, открывая вещи, которых просто не хватало. Эван указал на нижнюю часть талии Гарри и заставил себя сохранить самообладание. — Пожалуйста, постарайся хорошо выглядеть. — Сохраняя зрительный контакт, Гарри заправил рубашку и завязал брюки, для удовлетворения Эвана. Он держался в нескольких шагах позади, пока они спускались по ступенькам к дверям внутреннего двора. На колючей лозе, вьющейся по стенам замка, росло множество роз, выращенных Бестрис и показанных Эвану Адамом. Гордясь этим набором, Эван велел Гарри выбрать цветок. Когда он сделала выбор, Эван откашлялся и поднял бровь. Гарри попробовал ещё раз.
— Я только что разговаривал с Адамом. Я знаю, что ты хочешь быть готовым найти жену, но я подумал, что ты должен знать, как относиться к женщинам с уважением. Но это не твоё... — Он облизал губы и сжал пальцы, чтобы найти нужное слово, — блудницы, Гарри. Не относитесь к ним как к таковым.
Несколько раз во время объяснения Гарри пытался прервать его. Ему не нужна была жена, он уже знал, как относиться к женщинам с уважением, по его меркам, и не хотел ничего, кроме своих шлюх. Он провёл достаточно времени, убеждая себя, что их достаточно, потому что он никогда не будет благословлён ничем лучшим. Теперь же, когда кто-то отшатнул назад каждую унцию уверенности, которую он имел в этой мысли, он почувствовал себя неловко. Он рассмеялся над идеей Эвана и покачал головой. Он повернулся, чтобы найти себе другое занятие, но Эван оттащил его назад, умоляя Гарри оказать ему эту услугу.
Его язык прижался к нёбу. Он почесал в затылке и ткнул пальцем в колючку на стебле своей розы, пока она не пробила ему кожу. Он впился взглядом в свой большой палец, когда капля крови всплыл на поверхность, а мольба, которая звучала как белый шум, отскочила от его барабанных перепонок. Он перевёл взгляд на Эвана и тяжело вздохнул, отчего весь замок содрогнулся. Эван проводил Гарри до дверей кухни, упёршись костяшками пальцев между лопаток. Гарри неохотно споткнулся, зажав в кулаке свежий стебель розы. Он играл в игру Эвана и похлопал по плечу женщину с тёмными волосами, заплетёнными в косу, которая месила тесто на передней стойке. Он не обращал внимания на быстрые взмахи рук Эвана и шипение, которое звучало ужасно похоже на: "только не она!"
Гарри притворился, что не слышит, и наклонился, чтобы встретиться взглядом с голубыми, как океан, глазами красавицы. — Привет, — ухмыльнулся он. Он вытащил розу из-за спины и дал ей опуститься над тестом и перед глазами служанки. Она оторвала взгляд от своей работы и моргнула. Она отступила назад и сделала Гарри простой реверанс.
— Ваше Высочество, — сказала она. Он мог сказать, что его присутствие выбивало её из колеи. Её взгляд сбил его с толку, он выпрямился и бросил розу на посыпанный мукой прилавок.
— А что ты делаешь?
Она всматривалась в его зелёные глаза, ища ответ на эту непонятную ситуацию, но они были пусты в его глазницах. Она посмотрела на него и снова начала месить. — Хлеб на завтра. С розмарином. — Он замурлыкал и оперся локтями о стойку. Ей нужна была комната, но она не могла оттолкнуть его, не обидев. Она была осторожна, чтобы работать так же, как и раньше, не беспокоясь.
Гарри оглянулся через плечо на Эвана, который держал руку на лбу, а его глаза были широко раскрыты от паники. Гарри хихикнул. Он улыбнулся служанке. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — Она смахнула розу со своего пути, и яма в её животе только расширилась, когда Гарри поджал губы и покачал головой.
— Как, вы сказали, Вас зовут? — Он отщипнул кусочек сырого теста и пососал его.
— Беатрис.
— Беатрис, — промурлыкал Гарри в ответ. Он позволил слову мариноваться на своём языке. Он повторил это снова и улыбнулся. — Мило.
Беатрис вытерла руки о фартук и покинула свой пост, так как присутствие Гарри нарушило её самочувствие. Она извинилась только для того, чтобы он последовал за ней, как задумчивая тень, и когда она подошла к окну со специями и пшеницей, Гарри прислонился бедром к краю. Она оказалась в ловушке у стены. — Ваше Высочество, извините меня.
— Гарри! — Зов был слабым и слабым. Эван скулил в дверном проеме, как ведьма, не способная войти внутрь. Он пошаркал ногами и хлопнул себя по лбу. Гарри всё делал неправильно.
— Беатрис, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя губы красные, как роза? Потрясающе, правда. — Гарри быстро поднес к носу розу, которую держал в руках, прежде чем предложить её Беатрис. Его лицо приблизилось к её лицу, и она прижала подбородок к шее, чтобы избежать этого. Один взгляд на прилавок и горсть муки. Гарри отшатнулся назад и закашлялся, когда порошок затуманил ему зрение и полетел, как ветер, в горло.
Беатрис ахнула и прикрыла рот рукой. Гарри вытер рукавом лоб и сморгнул муку с ресниц. — Как мило, — прохрипел он. Беатрис бросилась в другой конец комнаты, а Гарри прижал руку к стене, чтобы она могла перевести его опасное дыхание. Эван ударился головой о стену снаружи и соскользнул на пол.
Легкий ветерок пронесся мимо Гарри и потревожил оседающую муку на его коже. Он смотрел, как Элизабет подобрала юбки и выскочила из комнаты, задыхаясь, но он был слишком взволнован полным ртом муки, чтобы думать об этом. Он огляделся в поисках воды, но остался доволен, просто глядя на вино на ящике, возле входа в погреб. Он взял бутылку в руки и поплёлся из кухни, чтобы встретить Эвана в холле.
— Я пытался предупредить тебя, что она занята, идиот! Почему ты меня проигнорировал? Посмотри, во что ты вляпался! — Эван втянул щеки и обнажил часть глаз, отчего губы Гарри скривились. Он снова посмотрел туда, где Беатрис вернулась к тесту.
— Кто же об этом позаботился?
— Адам.
— Кто?
— Адам. Мой друг, — Эван сделал паузу. — Ты никого здесь не знаешь?
Гарри пожал плечами. Он действительно не знает. Он находился только в своих покоях, что он мог ещё делать.
Хотя результат был неудовлетворительным, Эван знал, что Гарри не сделал бы этого, если бы их отношения не были такими нежными. Он поблагодарил Гарри за то, что тот подыграл ему, и оставил его одного делать то, что он хотел. Гарри что-то промычал в ответ и попытался смахнуть оставшуюся муку, которая заставляла его выглядеть так же низко, как и его слуги. Он несколько раз чихнул по пути в свою комнату и сделал несколько глотков вина, чтобы увлажнить пересохший язык. Он облизнул губы и слизнул языком каплю, которая скатилась по его подбородку. Он остановился посреди холла и поднял голову, с любопытством глядя на двери комнаты Олден.
Гарри хотел быть смелым. Ему не нужна была робкая слуга. У него действительно была Элизабет, она не была робкой, но её можно было спрятать. Гарри больше не хотел прятаться. Он расправил плечи и скользнул к двери. Ему было интересно, что она делает. Все мысли о неудачной попытке завести роман с упрямой девицей вылетели у него из головы, когда он вспомнил ту ночь, когда позволил ей наблюдать за собой. Его рука коснулась прохладной двери. Его желудок зашевелился, когда он услышал скрип матраса, когда его ухо прижалось к дереву. Он вздрогнул, когда его бутылка громко стукнулась об дверь, и затаил дыхание, пока не убедился, что Олден ничего не заметила. Гарри прикусил губу и сжал своими худыми пальцами ручку двери. Она наблюдала за ним и, конечно же, не возражала бы, если бы у неё была возможность сделать то же самое.
Скрип двери соответствовал скорости стука сапог Гарри. Он медленно просунул голову в образовавшуюся щель, оглядываясь по сторонам в поисках того, кого искал. Но он её не нашел. Олден поерзала на кровати и вытянула шею, чтобы заглянуть за стойку кровати, закрывающую вид на дверь. Она расслабилась, когда увидела знакомый озорной взгляд и уронила книгу на грудь. Гарри моргнул и выпрямился, прочищая горло.
— Что тебе нужно, Гарри? — Олден быстро натянула одеяло на тело. На ней была только ночная рубашка.
— Я... Ну, ты же видела мои покои, — выдохнул он. В этом не было никакого смысла, поэтому Олден ждала продолжения. Ей было неудобно выглядывать из-за столба, и она поманила Гарри туда, где могла его видеть. Он закончил свое неубедительное оправдание. — Будет справедливо, если я увижу твои.
— Так и есть. Ты сидел в моём кресле, когда меня здесь не было. — Она нахмурилась, увидев белый порошок, покрывающий его подбородок и затылок. Его волосы спереди были белыми, а брови – точно такими же. Он держал бутылку вина обеими руками и стоял один посреди комнаты. Олден указала на ванную комнату позади себя. — Ты даже была в моей ванне. Ты уже видел мои покои.
При этом воспоминании он втянул губу в рот. Теперь он вспомнил, что видел гораздо больше, чем просто её покои. После того, как Олден показалось, что прошла целая вечность, она спросила Гарри, почему он всё ещё здесь, как будто не знала, чего он хочет. То, как он подкрадывался к ней, словно скрываясь, румянец на его щеках был вызван не только алкоголем. Он хотел увидеть то, чего никогда не увидит, и всё это заставило Олден скрыть удовлетворенную ухмылку за невинной улыбкой.
— Ничего. Гарри оставил ее одну и заставил себя закрыть дверь. Он прошел мимо охранников в своей комнате и перекатился на кровать, пролив жесткую красную жидкость на простыни. Но он не возражал. Он лежал над разлившейся водой и наслаждался ощущением того, как его рубашка впитывает её, когда его рот прижимается к горлышку бутылки, а тело впитывает содержимое, всё ещё находящееся внутри. Наполовину закончив, он поставил ее на столик у кровати. От жара спиртного за спиной он опьянел вдвое сильнее. Он представил себе, как алый напиток стекает по шее Олден, по её груди и животу и капает ей на ноги. От этой мысли ему стало не по себе.
Гарри потёр руками лицо и провёл ими по своим пыльным волосам. Стон прокатился по его груди и царапнул голосовые связки. Ему не нравилась Олден. Ему не нравилось, что она выходит замуж за его брата и лишает его всех шансов на трон, о котором он всегда мечтал. Он ненавидел её за то, что она всегда стояла у него на пути, но и от неё, похоже, не мог избавиться. Он ненавидел то, что она подглядывала, и ненавидел то, что ему это нравилось. Он ненавидел себя за то, что вся причина, по которой он повернулся на живот и вдохнул запах горького вина, обжигающий его ноздри, была в Олден. Он ненавидел себя за то, что из-за неё вжимался бедрами в матрас, чтобы доставить себе удовольствие. Он ненавидел себя за то, что мог думать только о ней.
На этот раз он не пытался вести себя тихо. Он ворвался в её комнату и встал перед кроватью, чтобы как следует рассмотреть её. Его руки были уперты в бёдра, а голос звучал немного громче, чем он ожидал. — А что ты сейчас делаешь?
— Всё ещё читаю, — сказала она. Она не отрывала взгляда от книги. Гарри икнул и ушел с раздраженным вздохом, прежде чем его тошнота могла привести к рвоте на весь её ковер. Он вылечил боль в голове и животе, допив бутылку в своей спальне, встряхнув её над языком, чтобы насладиться последней каплей. Он стоял рядом с креслом, всё ещё стоявшим перед гобеленом. Он закрыл глаза и представил себе свою ногу на стене. Он почувствовал призрачную вибрацию возбужденных всхлипов Олден, пробивающуюся сквозь стену и через его ноги, которые отправили его за край. Он откинул голову на гобелен и прислонился к стене. Он прикусил губу и сложил ладони чашечкой там, где натягивались брюки.
Когда он, спотыкаясь, прошёл по коридору в спальню Олден, его пальцы извивались под поясом и скользили по разгоряченной коже. — Олден! — Он навалился спиной на дверь и с грохотом захлопнул ее. Его грудь вздымалась от этого прикосновения, и он бормотал проклятия, которые обжигали щеки Олден. Её рот был широко раскрыт и прикрыт книгой, которую она держала трясущимися руками.
— Гарри, о мой...
— Олден, — простонал он. Он зарычал, увидев, что она всё ещё читает. Его фильтр был слаб, когда он был трезв, и не отдавал ему должного в его отвратительном опьянении. Она была полностью одета, и это раздражало его. — А почему ты не мастурбируешь? — У неё самой перехватило дыхание, и она закашлялась так, словно её лёгкие тут же иссохли. Его вопросы были невнятными и вызвали ожог на её плоти сильнее, чем если бы Солнце было на тысячу миль ближе. Она швырнула книгу, которую держала в руках, ему в голову. Она не думала, что ей это удастся, но тот с болезненным грохотом врезался в его череп. Она прижала руки ко рту и вскочила с кровати, чтобы посмотреть, всё ли с ним в порядке. Он попытался вытащить руки из брюк, чтобы взять книгу, но ему это удалось, и он поднял голову, когда Олден остановилась перед ним. Он протянул ей книгу, но отпустил прежде, чем она успела схватить его. Он даже не поморщился, когда она со стуком опустилась ему на ногу.
— Ты в порядке? — Олден ждала, что он кивнет, но тут на обложку книги упала слеза. Она схватила его за запястья, защищаясь, когда он скользнул руками по её бедрам и сжал ткань её платья в своих белых костяшках пальцев. Он погладил её кожу и прижался лбом к её лбу.
— Почему тебе нравится смотреть на меня? — Он вздохнул. Олден затаила дыхание. Она не знала, что ответить. Она была слишком сосредоточена на запахе вина в дыхании Гарри, который так сильно веял над её носом и усиливался, чем дольше он смотрел на неё. Она начала замечать влагу, наполнившую его глаза, но он повторил то, что она не хотела слышать. — Почему ты не трогаешь себя? — Она оторвала его от своей талии.
— Почему тебя это волнует? Это не твоё дело...
— Потому что если бы ты нашла меня привлекательной, то так бы и сделала.
Он начал плакать. Лицо Олден исказилось от неловкости. Она не знала, что сказать и как помочь, пока Гарри проводил пальцами, запястьями и предплечьями по щекам, чтобы избавиться от наворачивающихся слез. Он не издал ни звука, пока у него не перехватило дыхание. Олден оторвала руки от тела, когда Гарри, спотыкаясь, обнял её и сжался так сильно, как только мог. Олден ошеломленно смотрела на его прыгающие плечи и не решалась положить на них свои руки, чтобы облегчить боль. В конце концов она обняла его за шею, а другой рукой погладила вверх и вниз по спине. — Тебе нужно протрезветь.
— Ты хочешь сказать, что ничего не чувствуешь, когда находишься за моей стеной?
— Это неуместно, Гарри. — Олден попыталась отстраниться, но его руки снова легли ей на талию, и слёзы, продолжающие капать из его блестящих глаз, заставили её замереть. Тёмные крапинки его радужных оболочек поблекли, и оставленный ими кристаллический эффект придавал им почти белый оттенок. Они сосредоточились на губах Олден. Она почувствовала его вкус на своём языке, когда он провёл большим пальцем по её зубам и перенес её слюну из одного уголка рта в другой. Он ущипнул её за губу и крепко прижал к себе, опуская свою собственную.
Олден оттолкнула его, когда она услышала, что кто-то стоит за её дверью. — Тебе должно быть всё равно, что я о тебе думаю. Тебе нужно уходить прямо сейчас. — Брови Гарри нахмурились, и он выплюнул целую серию проклятий, которые, как знала Олден, были вызваны его алкоголизмом. Он провёл ногтями по каменным стенам, от звука царапанья у Олден заболели уши.
Элизабет не смогла набраться достаточно смелости, чтобы поймать Олден, прежде чем закрыть дверь. Со слезами на глазах она держала своё тело в одиноком объятии и смотрела на дверь Олден, прежде чем развернуться и поспешить к Гарри. Она тайком принесла постельное бельё из проходящего мимо мусорного бака и убедила охранников у двери Гарри, что она была там, чтобы сменить ему простыни. Они пропустили её, не думая дважды о слезах, окрашивающих её щёки, и о тряпке в руках. Войдя в комнату Гарри, она отбросила простыни в сторону и прикусила губу. Гарри сидел, ссутулившись, в кресле у камина. Тени пламени лизали его дергающиеся ноги. Элизабет резко вскинула голову и увидела, что Гарри вернулся, комок в горле встал дыбом, а мягкое раздвинутые губы позволили ему сделать несколько тихих вздохов.
Услышав, что она стоит в дверях, он поднял глаза, откашлялся и убрал руку. Элизабет сделала к нему один-единственный шаг. — Ты хочешь меня? — Сказала она. Она имела в виду большее, чем думал Гарри, но он был слишком сосредоточен на своём собственном освобождении. Он посмотрел на огонь и снова пожал плечами.
— Да, наверное. — Это было не то, что он хотел, и не то, как она хотела его, но Гарри стянул штаны до колен, откинулся на спинку стула и притянул Элизабет к себе на колени.
Закончив, он отослал её прочь.