Глава 24
В темноте комнаты, чуть сгорбившись, сидел Делагу и настраивал гитару. Его пальцы, одинаково привыкшие держать оружие и музыкальные инструменты, нащупывали все изъяны.
Но даже в настройке он слышал свою музыку: кривой звук, резко обрывающийся, как крики людей, которых погубила его служба.
Эту мелодию он и взял за основу, начиная играть тягуче, монотонно, каждый раз обрывая ее перед самым концом.
— Чем же еще ты можешь заниматься, вернувшись в город, — вдруг раздался из темноты женский голос.
Делагу рассеянно взглянул в сторону голоса. Смысл сказанного размылся в рождающейся мелодии.
— Я чувствую, что мои легерии идут сюда. Будет досадно, если ты сорвешь представление. Поэтому...
Следующие слова ателиос уже не разобрал. Сердце начало стучать в такт мелодии, дышал он по аккордам, мыслил нотами. Слова стали звуками струн. «Легерии» — зловещий аккорд, будто скрежет лезвия по металлу. «За кулисами» — загадочный, хочется обернуться и убедиться, что никого нет сзади. А его друг!..
— Делагу, перестань играть это! Оно действует мне на нервы! — девушка начала массировать висок, болезненно сморщившись. Но мужчина не подчинился, наоборот, он начал брать резкие аккорды, словно играл не на гитаре, а пытался высечь искру из камня.
— Делагу! — девушка вышла из тени комнаты, собираясь выхватить инструмент, но отпрянула.
В лунном свете она заметила его отстраненный взгляд. Но испугали ее ритмичные движения мужчины: покачивания головой, настукивание ногой. Каждый видимый мускул Делагу словно пустился в пляс. Рядом с ним стоял клинок у стены, зловеще отражавший холодный свет.
Он не слышит ее! Делагу вошел в транс прямо в городе!
Девушка потянулась за кинжалом, а Делагу, наконец закончив мелодию финальным аккордом, вскочил, схватил клинок и, почти не касаясь земли, вылетел из дома, прихватив с собой со стола маленькую черную коробочку. А Вечный Король застыл с вытянутой рукой, сжимая холодную рукоять.
«Душа Делагу в трансе... Будто водоворот новых чувств поглотил ее. Нет!» — она обернулась на выход.
«Это не водоворот, а вихрь. Вихрь осколков старых ран: гложущая вина и клокочущая ярость, которые смешались в едином потоке», — легерийка провела рукавом платья по лбу и отсутствующим взглядом скользнула по темному пятну, не желая верить в его существование. Последний раз она так ощущала себя, когда раз за разом тонула в Туманном море. И вот Делагу снова затянул ее в эти непредсказуемые воды.
— Я уже и забыла это ощущение, — прошептала девушка, медленно опустившись на пол. Мурашки прохладными волнами окатывали ее тело. Затем онемевшему сознанию вернулись чувства, и ее сердце забилось чаще.
Не зря она когда-то сохранила жизнь этому ателиосу.
...
Тимиас заканчивал вечернюю полировку доспеха. Трейми сидел на кровати, молча наблюдая за ним.
Когда капитан оборачивался, глаза мальчика стыдливо убегали.
«Первые тренировки прошли ужасно. Неужели это из-за того, что он так поздно начал тренироваться?»
Тимиас скрипнул зубами.
— Спокойной ночи, — сказал он, словно резанул по металлу. Мальчик буркнул в ответ то же самое, и капитан зашел в свою комнату.
У Путеводной Звезды на столе лежали стопки бумаг, которые он не успевал подписать. Его собственные отчеты уже опаздывали на несколько дней.
Тимиас рухнул на кровать, но не торопился засыпать. Тело все еще болело после подготовки его отряда к встрече с горнезольским легерием. Его взгляд медленно проплыл по комнате.
«Нет! Если пропущу еще один день, то никогда не закончу с этим!» — он встал, размял затекшие ноги отяжелевшими руками и сел за стол. Свет свечи больно резал воспаленные глаза. Царапание пера о бумагу раздражало, и Тимиас стиснул зубы, упрямо продолжая писать расплывающиеся буквы.
«Надо отдохнуть перед битвой. Обязательно выспаться...» — лениво подумал он и зевнул.
Стук в дверь. Мелодичный. Но не похож на пароль.
Тимиас резко выпрямился, застыл.
Стук повторился. Ему не показалось.
Он вскочил, открыл первую дверь — в комнату с Трейми — увидел, как глаза мальчика блеснули в темноте.
«Не спал или проснулся?» — пронеслась дурацкая мысль, которую Тимиас тут же отогнал, мотнув головой. Стук настойчиво повторился.
— Кто? — спросил Тимиас, подойдя к двери и потянувшись к замку.
Вместо ответа снова ритмичный стук. Капитан скрипнул зубами, открыл замок, и тут же дверь распахнулась с такой силой, будто ураган снес ее. Едва заметный силуэт повалил Тимиаса, приставив клинок к его шее. Капитан в последний момент успел схватить лезвие рукой, обросшей, словно чешуей, кристаллами, и с натугой начал отводить от себя.
Ногой он отпихнул убийцу, отпрыгнул назад. Перед ним стоял человек, тело которого было в постоянном движении. Красные полуоткрытые глаза бесцельно бродили по комнате.
— Делагу?! — вскрикнул Тимиас.
Но, не давая Путеводной Звезде опомниться, ателиос сделал рывок и нанес удар настолько быстрый, что Тимиас едва успел прикрыть ребра. Треск блестящих камней, искра лезвия, и боль пронзила его. Он схватился за бок, но за первым ударом последовал и второй. Капитан лишь увидел белый блеск, как свежая рана появилась на его щеке.
Он вновь отпрыгнул и уперся спиной к стене.
«Делагу в трансе?!» — запоздалая мысль отозвалась холодом в спине.
Коснувшись ладонью стены, Тимиас в мгновение покрыл комнату кристаллами. Закрыл и дверь, замуровав безумца вместе с собой. Абсолютная тьма уступила блестящим бликам камней, вобравших в себя лунный свет.
Делагу снова нападал. Его движения были дергаными и непредсказуемыми, будто он был марионеткой в руках ребенка. Красноглазый ателиос оказался прямо перед лицом Тимиаса, но вместо удара нырнул ему под бок, встав на одну руку, и ударил ногой. Капитан зашатался, отступая в угол комнаты и роняя с жутким грохотом все, что лежало на столах и полках. Нос перестал дышать. Кровь мешала.
Краем глаза он заметил, что стоит возле мальчика, и коснулся стены возле кровати. Трейми окружили кристаллы, защищая его.
Путеводная Звезда отвлекся всего на мгновение, а Делагу уже пропал во тьме комнаты. Капитан судорожно всматривался, как из сияющей темноты скользнула тень.
Быстрый, точный удар кулаком попал в грудь Делагу, кристаллы на костяшках вонзились в его плоть. Но танцор будто не почувствовал боль и нанес удар с разворота. Они обменялись несколькими ударами, и Делагу в конце концов подсечкой повалил капитана.
Блеснувший в свете кристаллов клинок пикировал на него.
Тимиас коснулся пола, под ногами Делагу стал вырастать кристальный шип. Музыкант резко остановил атаку и сделал кульбит назад, увернувшись от скрытой атаки.
«Как я и думал. Его инстинкты работают на пределе!» — Тимиас рывком вскочил на ноги, сплюнул кровь.
Делагу стоял на одной ноге, покачиваясь из стороны в сторону, как змея перед выпадом.
— Делагу, почему?! — крикнул мальчик, как только ему вернулся дар речи.
— Трейми, отвернись, — скомандовал Тимиас.
«Сейчас я покончу с этим. Комната готова».
Капитан снова коснулся стены, и со всех сторон к Делагу потянулись острые кристаллы.
— Не убивайте друг друга! Не надо! — мальчик в истерике бил свою клетку.
— Ты даже не хочешь узнать, почему я напал? — вдруг Тимиас услышал голос Делагу. Шипы потрескались по приказу капитана, и они встретились взглядами, прожигая друг друга.
— Делагу, — выдохнул Тимиас. — Ты напал на ателиоса. За это тебя ожидает только одно...
— Смерть. Достаточно, Путеводная Звезда, — перебил Делагу, выставил руку вперед и бросил клинок. — Теперь ты выслушаешь меня.
— Ты пытался убить меня, а теперь хочешь, чтобы я выслушал? — лицо Тимиаса запылало от гнева. Он коснулся стены.
— Ты упрям, как гора, которую просишь уйти с дороги. Но теперь мои слова будут иметь вес для тебя, — Делагу показал пальцем на липкую от крови щеку капитана. — Я хочу, чтобы ты вернул Венцеля в Лучи.
— Венцеля? Ах, Венцеля, да? — Тимиас глухо рассмеялся. — Вы оба стоите друг друга. Что дальше? Убью тебя, и Венцель придет мстить?
— Ты навещал его с того дня? Ты хоть видел его?! — Делагу сделал шаг, сжимая кулак до дрожи руки. — Парень выглядит так, будто он уже мертв. Тимиас, видит Энрик, не для того тебе дали власть, чтобы ты уничтожал чужие жизни.
— Он стал ненадежным. Как и ты, — процедил капитан.
— Верно. Как и я. Но Венцель тут ни при чем. Не надо лишать парня будущего за то, что он не смог спокойно выслушать приговор друга. Мы люди, Тимиас, как бы ателиосы ни пытались уничтожить в себе слабости. Мы люди, — глаза Делагу сверкнули в кристальной комнате. Он сделал еще шаг. — И только поэтому мы защищаем других. Из любви к ближнему.
— Мое решение окончательное, Делагу.
Красноглазый ателиос улыбнулся, и, смотря на эту улыбку, Тимиас на мгновение засомневался в своем выборе. Так улыбнуться мог только Имрис Безрадостный.
— И все же, Путеводная Звезда, прислушайся к моим словам. Венцель не заслужил такого наказания. Это все моя вина. Слава Энрику, он остался жив... — лицо Делагу дернулось, он резко вскинул руку, тыча пальцем в сторону Тимиаса. — А теперь ты лишаешь его жизни. Венцель был рожден, чтобы быть Лучом. Здесь его место.
— Он потерял его, солгав. Мне не нужны лжецы. Я же должен доверять Лучу так же, как доверяю себе!
— Потому что иначе друг мой поступить не мог! Черт тебя дери, Тимиас!
Капитан с недоверием прищурился. И его брови поднялись в изумлении: в лунном свете на щеках Делагу блестели капли.
— Тогда, — начал музыкант сдавленным голосом, — я попрошу следующую Путеводную Звезду вернуть Венцеля. И если он не согласится, буду повторять это раз за разом.
Делагу отпрыгнул назад, наклоняясь к клинку, но Тимиас замуровал оружие в мерцающем, непробиваемом слое.
— Это единственная причина, почему ты пришел убить меня?
«Глупо спрашивать сейчас, но я обязан. Я не верю Делагу. Это все безумие», — подумал Тимиас и продолжил:
— Не повлияла ли на твое решение девушка в зеленом платье?
Делагу на секунду застыл. Тимиас, внимательно следивший за эмоциями ателиоса, готов был поклясться Энриком, что увидел изумление на его лице.
— Кто знает...
— Ты знаком с ней? Делагу! Отвечай!
Ателиос смотрел в пол, его брови сдвинулись в муках выбора.
— Тимиас, я пытался убить тебя?
— Ответь на мой вопрос!
— Ответ: я делал все возможное, чтобы не навредить тебе. Теперь я и правда попытаюсь это сделать. Убить... тебя, — последние слова он произнес с отвращением на лице.
— Делагу! — Тимиас прищурился, не отрывая глаз от лица ателиоса. — Если ты расскажешь об этой девушке, я готов пересмотреть свое решение насчет Венцеля!
— Жизнь Венцеля тебе не товар для обмена! — Делагу засвистел мелодию.
«Не убить. Главное, не убить», — Тимиас сосредоточился на движении кристаллов.
Удар в спину!
Тимиас кристаллами толкнул на себя Делагу, сбив мелодию и разорвав с ним расстояние. Затем с размаху ударил его в грудь блестящим кулаком, выбивая воздух из легких.
«Попробуй теперь спеть!» — он приподнял за подбородок задыхающегося на четвереньках Делагу. Посмотрел в его глаза и не увидел там ожидаемого страха. Хмыкнув, капитан покрыл тело ателиоса сверкающим слоем, заковывая в доспех-ловушку.
Сражаться на подготовленной территории оказалось намного легче.
— Трейми, позови Элиса. И Кирью.
Капитан освободил мальчика. Тот остановился возле Делагу, вытирая слезы и всхлипывая. И Тимиасу показалось, что ателиос подмигнул восходящей звезде.
— Скорее, и так тяжело держать все это, — развел руками Путеводная Звезда, имея в виду полную кристаллов комнату.
Мальчик открыл дверь, и вдруг внутрь ворвалась мелодия с улицы.
«Музыкальная шкатулка?» — Тимиас всматривался в темноту перед дверью. И он увидел небольшую коробочку, которая и была источником.
— Закрой дверь! — скомандовал он.
Мальчик подчинился, выскочил на улицу и закрыл ее с обратной стороны, но Делагу вдруг засвистел эту же мелодию.
Тимиас стал сдавливать ему грудь кристаллами, но ателиос упрямо продолжил свист.
Послышался странный звук, словно сосульку ломают пополам, только их несколько десятков.
Делагу неожиданно освободил руку и схватил Тимиаса за ногу. Тот попытался вырвать ее, но окаменел, когда увидел, что ателиос снова ведет себя странно: его тело двигалось в ритме музыки шкатулки, глаза закрыты.
«Он смог войти в транс? Сейчас?!»
Капитан выбросил руку вниз, чтобы коснуться и запечатать Делагу в более крепкой кристальной тюрьме, но ателиос второй рукой перехватил ее и оттолкнул капитана от себя, свалив с ног. Тимиас упал прямо на доспехи, которые с невыносимым дребезжанием разлетелись по комнате.
Пока он поднимался, Делагу, движениями, словно заводная кукла, приближался к нему.
Тимиас снова призвал шипы из стен, но Делагу одним резким движением увернулся от них. И застыл. Сделал рывок. Застыл.
Капитан с натугой поднялся, облокотившись о сваленную стойку. После этого удара он понял: бой будет совершенно другим. На костяшках Тимиаса выросли длинные кристаллы, словно когти.
Делагу размахнулся для удара. Тимиас инстинктивно заблокировал его, но удара не последовало. Стоило ему на мгновение расслабиться, как затылок взорвался резкой болью. Капитан упал на колени, в глазах потемнело. Еще один удар в челюсть окончательно дезориентировал Путеводную Звезду. Не успел он встать, как ателиос пнул его в грудь. Тимиас захрипел, выпучив глаза. А в ушах вместе со звоном после удара не прекращал звучать мелодичный свист Делагу.
Зрение частично вернулось к нему. Он увидел удар, нацеленный в горло, и успел сместить его. Кулак Делагу оставил на стене трещины, пробив защитный слой.
«Он и правда дрался до этого не всерьез», — Тимиас попытался отползти. Делагу размахнулся. И снова застыл. Сейчас!
Капитан угадал момент, когда ателиос ударит, и заблокировал кристальным наростом на руке, страшно хрустнувшей от удара. Но боли Тимиас не чувствовал: он был сосредоточен на ритме. Сейчас застынет!
Пока Делагу стоял неподвижно, Тимиас вскочил на ноги, все еще ловя ртом воздух. Делагу вновь нападал.
Капитан защитился кристаллами, но кулак Делагу разбил их, и удар прошелся прямо по ребрам капитана, отбрасывая его в противоположный конец комнаты. Тимиас ударился об острый угол кровати, волосы стали краснеть от горячего потока крови, заливавшей лоб и глаза.
И в этот момент в голову ему пришла глупая, запоздалая мысль:
«Этот транс другой. Он стал сильнее».
Комната стала темнеть. Кристаллы — рассыпаться в сверкающую пыль.
И последнее, что видел Тимиас, — это силуэт Делагу, короткими рывками приближающийся к нему. И свист в ушах. Нескончаемый свист, в котором вдруг мелькнул чей-то голос.
...
На улицах все еще властвовала ночь, укрывая темной вуалью переулки, где не было фонарей.
Мужчина в капюшоне огляделся, чтобы убедиться, что за ним не следят. Переулок выглядел пустым. Он достал ключ, открыл дверь и зашел в затхлое помещение. Закрытые ящики занимали почти весь объем комнаты.
Заперев за собой дверь, мужчина отодвинул часть ящиков, скрывавших люк, и спустился вниз. Несколько минут он шел по подземному тоннелю, сворачивая на развилках то влево, то вправо. Наконец вдалеке эхом послышались голоса. Он вышел из полутьмы тоннеля, снимая запыленный плащ.
— Ты сильно опоздал, Вильяс, — заметил Имрис, но сразу же вернулся к непрекращающемуся спору.
— В первую очередь надо найти Делагу! — выкрикнул Элис, его обычно бледное лицо налилось кровью.
— Это и так понятно, — вздохнул Имрис. — Вопрос лишь в том, взять его живым или убить.
— Убить! — немедленно ответил Элис.
— Он знает про девушку в зеленом платье, — заметил Грегор.
— Он ателиос, даже под пытками он ничего не расскажет, а мы будем рисковать жизнями, чтобы схватить его живым? — ответил еще один мужчина с отсутствующим ухом.
— Девушка в зеленом может быть гораздо опаснее Делагу, — вставил слово Вильяс. — Из-за этого я и опоздал: мне казалось, что за мной следят.
Голоса разделились.
Все посмотрели на немую Кирью, и та покачала головой.
«Не убивать», — понял Имрис.
И теперь все взгляды вонзились в сидящего в углу Венцеля. Все собрание он смотрел в одну точку.
— Венцель? — спросил Имрис.
Парень поднял глаза.
— Я хочу поговорить с ним, — прохрипел он.
— Еще один за то, чтобы схватить Делагу живьем. И я считаю, что нам необходима информация, которой он владеет. Элис и Кирья, вы не смогли догнать Делагу, но, может, у вас есть предположения, куда он сбежал? Где скрывается?
— Я помогал Путеводной Звезде, — ответил Элис. Кирья же уже написала свой ответ на листочке:
«В подземелье, как мы».
— Он не мог сбежать из города?
Девушка замотала головой.
— Хорошо. Наша задача — найти его и защитить Путеводную Звезду от нового покушения. И надо поторопиться: горнезольский легерий приближается. Кирья, ты будешь приставлена к Тимиасу. Остальные же...
Имрис распределил ателиосов по районам, и они уходили по одному.
Остался только Венцель.
— Ты лучше остальных знаешь слабости Делагу, поэтому будешь поддержкой. С твоей скоростью можно помочь любой части города. И если все пройдет удачно, у тебя будет время поговорить с ним.
Венцель продолжал смотреть в стену, спина его сгорбилась, будто потолок давил на него.
— Венцель, тебе все понятно?
— Кружить над городом. Искать Делагу, — пробормотал парень.
— Так идем.
— Сейчас. Дай минуту, — Венцель бледнел.
— Ты себя нормально чувствуешь? — встревожился Имрис.
Парень резко повернулся к товарищу. В синих глазах молнией сверкнуло раздражение.
— А сам-то как думаешь? Иди, Имрис, все равно вы не найдете Делагу так скоро.
— Почему?
— Мне казалось, заместитель Путеводной Звезды должен быть проницательным, — процедил Венцель и отвернулся.
Имрис постоял некоторое время в надежде, что Венцель скажет что-то еще, затем вздохнул и оставил парня. Теперь ему надо в больницу. Навестить Тимиаса и рассказать, как прошло его первое собрание.