Исполнение королей.
Роу крутится перед зеркалом, выбирая между двумя платьями - чёрным и красным. Смерть и Кровь. Тьма и Ад. Она тяжело вздыхает, закрывая глаза. Стук в дверь, и в проёме появляется Скэб с нежно-розовыми коробками в руках. Молча ставит их на стол и спешно уходит. Девушка провожает его взглядом и заинтересованно смотрит на... очередной презент от Джея? В коробках оказываются белоснежное платье и изящные лодочки в тон. На дне одной из упаковок лежит конвертик. Разворачивая его, Роу вдыхает аромат мужских духов и читает записку:
Надеюсь, угадал с размером. Жду тебя через три часа внизу. До встречи, куколка.
Рыжая изгибает бровь и смотрит на часы - 13:05. Зачем им выезжать так рано, если аукцион начнётся в 18 часов? Из раздумий её вывело оповещение от ноутбука. Некая daddyʼs_lil_monster хотела связаться с Роу по скайпу. Девушка приняла вызов и широко улыбнулась, увидев по ту сторону экрана два разноцветных хвостика и яркие голубые глаза.
- Добрый день, зайка! - хохочет Харли, помахав рукой.
- Ну привет, - улыбаясь ещё шире и подпирая голову рукой, отвечает рыжая.
Они болтали так на протяжении двух часов. Разговаривали обо всём на свете. Оказывается, ничего с отцом Квинн не случилось, просто её родители хотели увидеться с дочерью, которая никак не могла их навестить. Конечно Роу не стала говорить о своей тяжёлой ситуации с Джеем - это грозит появлением нового трупа. Рыжая посмотрела на часы и спешно попрощалась с Харли. Закрыв ноутбук, она села перед зеркалом и начала краситься. 60 минут до выхода.
Джокер сидел на первом этаже, закинув ноги на стол, и точил ножи. Он думал, стоит ли всё-таки брать Роу с собой. Вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг она умрёт? Тогда Квинн разозлится. Возможно, даже впадёт в лёгкую депрессию. Так, на день-два. Хотя... Рано ей ещё подыхать. 15 минут до выхода.
Роу возмущённо вздыхает, натягивая платье. Прячет под подолом кобуру с чёрной Береттой. И это не совсем обычное платье - под пышной юбкой скрываются белые короткие шорты, похожие на те, что носит Квинн. Как рыжая поняла, при необходимости подол можно сорвать. Не будет же она весь вечер в этом платье грёбанной Золушки? Девушка снова перепроверяет все ремни, покрепче затягивает корсет и поправляет яркие локоны. 10 минут до выхода.
Она спускается по лестнице, смотря под ноги и не решаясь поднять взгляд. Джей наблюдает за ней, прикрыв глаза. Возможно, она прекрасна... для какого-нибудь зажравшегося шестидесятилетнего мешка с деньгами. Нет, она не выглядит, как шлюшка. Но всё-таки платье он выбрал довольно открытое.
- А ты пунктуальная, - затягиваясь очередной сигаретой, хрипит Джокер.
Его слегка подбешивает её нерешительность. Чего она стесняется? Он же не голый перед ней! Стараясь выглядить невозмутимой, Роу проходит мимо Джея, слегка приподняв подбородок. Но мужчина хватает её за предплечье, пригвоздив спиной к стене. Она хмурится и шипит, а Джокер хищно ухмыляется.
- Тебе нужно быть... - заправляя волнистую прядь ей за ухо, шепчет он. - Смелее. - клоун вдыхает аромат её кожи. - Развязанней. - прикусывает кожу на тонкой шее. - Стань чуточку... Ха-арли.
Он отпрянул от девушки и изогнул бровь, ожидая ответа. Роу прикрыла глаза, а через несколько секунд Джокер заметил в её зелёных очах, цвета свежей травы, блеск. Тот самый блеск, от которого жертвы клоуна застывают, не смея пошевелиться. Маниакально, дико. Её пухлые губы растягиваются в сумасшедшей улыбке, обнажая белые зубы. И Джокер хохочет. Она поняла его.
***
Наконец Роу поняла, зачем они выехали так рано. Час назад они отключили все видеокамеры и убрали пару охранников. Сейчас Хирш выходила из чёрного Роллс Ройса навстречу швейцарам, натянувшим улыбку, богеме Готэма и серьёзному делу. Сегодня она - Амелия Сайнс, богатенькая девушка из Мидвей-сити, спускающая деньги на благотворительность. «Ты - пушистый беленький зайчик среди этих алчных волков.» - говорил Джокер. Зал был огромен, а это прибавляло сложностей. Официанты с подносами, ведущие, оповещающие о скором начале аукциона, улыбающийся народ. Это немного подбешивало Роу, но Амелия привыкла к такому обществу. Она пытается найти среди наштукатуренных девиц Кейси и Рича, которые должны прикрывать её. Наконец, девушка замечает шатена и быстро насправляется к нему. Остановившись недалеко от парня, она делает вид, что разговаривает по телефону.
- Ну и где же Рич?
- Помогает боссу.
Свет тухнет, а спокойная музыка обрывается. Провоцируя волну беспокойства, Джокер не заставляет себя ждать.
- Леди и джентельмены, - разносится эхом по огромному залу. - Мы рады видеть вас! И да начнётся праздник!
Безумный смех клоуна и первая автоматная очередь. Сегодня верхушка Готэма потонет в крови...