Кукольник с крыльями феи.
На протяжении последних двух часов Роу непрерывно тренируется, не отходя от боксёрской груши. Завтра ей не поможет лишь владение оружием, и девушка это прекрасно понимает. Джокер наблюдает за ней со второго этажа около десяти минут. Дом устроен так, что со второго и третьего этажей прекрасно видно то, что творится внизу. И клоун замечает, что она очень устала. Работает руками из последних сил, выдыхаясь. Но всё равно продолжает избивать красный кожаный мешок. Рвёт и мечет, словно барракуда. И Джей на секунду жалеет, что посадил её на цепь сегодня утром — вывихнутая лодыжка туго перетянута эластичным бинтом. Но, кажется, Роу не замечает этого. Наносит удары чётко, резко, будто представляя перед собой настоящего противника. Наконец она заканчивает тренировку, восстанавливая дыхание, девушка отходит на шаг. Стоит с прикрытыми глазами минуту, тяжело дышит. И, резко разворачиваясь, наносит по груше последний удар больной ногой. Лязг цепей, и инвентарь падает в двух метрах от девушки. Джокер медленно выпрямляется с серьёзным видом. Улыбка, озарявшая его бледное лицо последние минуты, исчезла. Роу мотает головой и уходит в ванную, прихрамывая и разматывая бинты на ладонях.
Пока девушка смывала усталость в душе, на кухне банда активно обсуждала её тренировку. Джокер, ухмыляясь, сидел около окна и вслушивался в их разговоры, разбавляемые пошлыми шуточками. Похотливые самцы, как с цепи сорвались.
— А вы видели её ногу? Чего это она вся в бинтах?
— Так в ванной передрочила и ёбнулась, — хохочет Рич.
— Главное шорты такие короткие напялила, шлюха, ей богу! — ворчит Скэб.
— Кстати, она ещё не знает, что в ванной замок не работает, я за ней минут 15 подсматривал, а ей по боку! — светится Кейси.
Все дружно начали смеяться, а Джокер понял, что разговор зашёл не в то русло.
— Кейси-Кейси, — хрипит он. — И не стыдно? Существует понятие «личное пространство», не слышал?
— Только не у этой шма…
Парень получает пулю в предплечье и ругается в голос. На крик подошла Роу. Изогнув бровь, она уставилась на Джокера, который лишь развёл руками.
— Подлатай его, детка.
Девушка кивает и подходит к Кейси, наклоняясь и снимая с его джинсов ремень, затягивает руку жгутом. Рич, замечая такую пикантную позу дамы, решает узнать «а какое на ней нижнее бельё?». Но Джокер толкает ногой стул парня, прошипев: «Похотливый ублюдок!», и тот валится на пол.
***
Роу сидит на левом колене Кейси и убирает остатки крови. Пуля уже лежит на столике, хорошо, что всё прошло без раздробленных костей. Она сшивает лоскуты кожи, не отвлекаясь, и лишь изредка шепчет: «Тише», когда парень сдавленно стонет. И Кейси кажется, что эта особа не из стеснительных — в таком коротком (каким он кажется сейчас) халатике приличные барышни не сидят на коленях у практически незнакомых парней. Девушка поджимает губы, кусает их и облизывает. Она очень волнуется. А по телу шатена нередко пробегают мурашки, когда холодные капли с её волос стекают по его торсу. Роу рвёт нитку зубами и откладывает иглу в сторону. Забинтовав руку парня, она на несколько секунд застывает, но быстро отводит взгляд и встаёт.
— У тебя… красивые глаза. — смутившись, говорит она, на что Кейси лишь улыбается.
И сейчас ему стыдно за то, что подсматривал за рыжей в ванной. Она порхала по комнате, словно фея из какой-нибудь доброй сладкой сказки. Но жизнь жестока, и эта фея медленно гниёт под влиянием зеленоволосого демона. И парню жалко бедную Хирш.
***
— И всё-таки, что произошло? Неужели ты угостил Кейси свинцом только ради забавы? — изогнув бровь, спрашивает она.
— Я морально кастрировал парнишку, вот и всё. — отправляя тлеющий фильтр в пепельницу, беззаботно сообщает он.
Роу поджимает губы, понимая, что ответа она так и не добьётся. Задумывается на несколько минут и шипит, когда Джей путается пальцами в её волосах.
— Зачем мы это делаем? — вздыхает зеленоглазая.
— Что? — он накручивает рыжую прядь на палец.
— Хм… Спим? — тише отвечает она, а скулы слегка алеют.
— Тебя что, это смущает? — Джокер смеётся, закрывая глаза.
Роу прячется с головой под одеялом, слушая его хохот. Снова она с ним. Наедине. Слишком близко. И в одной кровати. Хочется снова рыдать до неуправляемой истерики. Но Джей это терпеть ненавидит. Девушка выныривает из-под мягкого одеяла и наблюдает за ним. За грудной клеткой, скачущей от дьявольского смеха, за сильными руками, пытающимися заделать растрёпаные волосы назад, за кровавой ухмылкой и за гипнотизирующими глазами. В какой-то мере он прекрасен. Красив, по её мнению.
— Когда Харли вернётся… что тогда будет?
— Всё будет так, как и должно быть, детка. Даже если она что-то заподозрит, скажи что я изнасиловал тебя, когда был пьяный в доску.
— Кстати, почему я утром проснулась здесь же?
— Потому что кольцо для цепи есть только здесь.
Он притягивает её за подбородок к себе и целует, насилует её пухлые губы, кусает до крови. Подчиняет её. Теперь она марионетка.