Вышгород

Следующим утром Аглая проснулась от звенящего шума. Кто-то гремел ложками на кухне, подобно барабанщику из буйной рок-группы. Аглая раздраженно сжала пальцами одеяло. Грохот не только не утихал, но с каждой минутой становился всё громче.

— Сейчас он у меня попляшет, — сердито засопев, Аглая встала с кровати и спустилась на кухню, думая, что это разбушевался домовик. Но шумел вовсе не Харитон.

Держа в руках по несколько столовых ложек, девочка-призрак неистово колотила по самовару, пытаясь ударить его побольнее, словно заклятого врага. Её завязанный сбоку хвостик покачивался, как маятник.

— Что тут происходит? — недовольно гаркнула Аглая и сдвинула брови, став похожей на строгую воспитательницу неугомонных детей.

Девочка повернула голову, продолжая лупить самовар. На её полупрозрачном лице появилась издевательская ухмылка.

Аглая терпеть не могла, когда кто-то нарушал её покой. Тем более таким бесцеремонным образом. С наглецами у Аглаи разговор короткий, даже не то, что короткий — бессловесный. Она просто устраняла помеху, перенося её вне поля зрения, и сейчас собиралась поступить так же.

— Ха, ничего ты со мной не сделаешь. У ведьм нет влияния на призраков, — девочка состроила рожицу, приставив ложки к ушам и высунув язык, как облизывающийся кот.

Теперь настала очередь Аглаи ухмыляться. Она резко выставила ладонь перед собой, и в то же мгновение призрака выбросило из избушки. Ложки, ударившись о стену, со звоном рассыпались по полу.

— Так-то лучше, — Аглая довольно потёрла руки и села за стол. Эта возня порядком её утомила.

Аглая поднесла кружку к самовару, чтобы налить кипяток. Она не заметила, как на блестящей поверхности появилась девочка-призрак и, мерзко хихикая, повернула ручку крана, усилив струю. Вода обожгла руку Аглаи, и она выпустила кружку из рук. Та разбилась, оставив на полу осколки и мокрое пятно.

— Ох уж эти неотесанные провинциалы, — сердито проворчала Аглая.

— Зато твой культурный уровень зашкаливает, — парировала призрачная девочка.

— Вообще-то, напомню, что это ты вломилась в мой дом, — отозвалась Аглая. — И не просто ворвалась, но и устроила здесь кавардак.

— Вообще-то, — передразнила девчонка, — я живу здесь уже сотню лет, так что это ещё вопрос, кто у кого в гостях.

— Я точно у себя дома. Меня зовут Аглая из династии Громовых, и я хранительница Вышгорода, — представилась она, буравя призрака тяжёлым взглядом.

— Много я повидала хранительниц, но ты отличаешься от остальных, — девочка перевернулась вверх ногами, словно песочные часы, и с любопытством посмотрела в глаза Аглаи. — Первый раз вижу, что ведьма контролирует привидение.

— Я сама не очень понимаю природу этого дара, но это не мешает его использовать, — с вызовом ответила Аглая.

— Даже эта способность не поможет тебе избавиться от меня, — хмыкнула девочка. — Сколько бы раз ты не прогоняла меня, я всё равно найду лазейку, чтоб вернуться.

Аглая вздохнула. Перекраивать здешних обитателей слишком проблемно, проще приспособиться, подобно хамелеону, меняющему цвет в зависимости от окружающей среды. Мимикрировать, чтобы влиться в их коллектив.

— Ты бы хоть представилась, — тихо проговорила Аглая.

— Меня зовут Паня, и я призрак Вышгорода, — отозвалась девочка. — Появляюсь, когда хранительница вступает в права управления городом. Так как я спала год, мне нужно со всеми повидаться. Наслаждайся тишиной, пока можешь!

Аглая облегченно выдохнула. Ну хотя бы позавтракать удастся спокойно.

Харитон принёс коробки с документами. Аглая взяла одну из папок, чтобы ознакомиться с волшебными жителями Вышгорода.

— Итак, что мы имеем: один водолей, одна озерница, один летун, одна лесника, одно привидение и парочка созданий по мелочи, типа гномов и фей, — перечислила она.

«И один камнелог», — добавила про себя Аглая. С их личными делами она решила ознакомиться позднее.

Внезапно в закрытой коробке кто-то зашуршал. Аглая осторожно открыла её и увидела пятнистого песочно-бежевого котёнка. Его белую мордочку по бокам украшали чёрные пятна, словно нарисованные угольком. Котёнок пугливо забился в угол, боязливо прижав ушки.

На крышке от коробки Аглая заметила лист и вздрогнула. Береста, покрытая золотом, — фирменный бланк компании Агнии Львовны. Аглая нервно сглотнула — ничего хорошего это письмо не предвещало. Бывает такая категория адресантов, что настроение мигом портится, стоит увидеть одного из них в графе «отправитель». Например, налоговая или лётная инспекция, что прислала штраф за превышение скорости метлы. Первое место в подобном списке Аглаи занимала собственная мама.

Аглая брезгливо поморщилась — от письма пахло смесью цветочных и цитрусовых ароматов. Производство духов, настоек и зелий — семейный бизнес Громовых. Агния Львовна обожала парфюм и обрызгивала не только себя, но и всё, что находилось поблизости. Насколько она любила разного рода ароматы, настолько Аглая терпеть их не могла и предпочитала не пользоваться вовсе.

— У любой хранительницы, даже у такой неудачницы, как ты, должно быть три атрибута — ключ от города, фамильяр и ездовое животное, — начала Аглая, и голос её дрогнул. — Этот кугуар был приобретён за неделю до церемонии ключей и предназначался для той, кто возглавит столицу. Семейные ожидания не оправдались, но разве этот малыш виновен, что ему досталась такая бездарная хозяйка? Надеюсь, что ты не угробишь его за пару дней. Но я сомневаюсь, что недостойная ведьма сможет кого-либо достойно воспитать. Кстати, это девочка, и по правилам питомника должна быть названа на букву «М». Хотя ты любишь нарушать традиции, будь добра, хотя бы в этот раз сделай так, как тебя просят, — дочитала Аглая, и на бересту скатилась слеза.

В груди поднялась волна ненависти и разочарования. Что-то подобное чувствует младший брат, когда старший дарит ему сломанную игрушку. И никакого толка не бывает от добрых пожеланий, когда их произносят злым голосом.

Наверно, Агния Львовна испытывает особое удовольствие от того, что унижает дочь. Смакует оскорбления вместо медовых бубликов. Иного объяснения у Аглаи не находилось. Честь семьи Громовых в иерархии приоритетов Агнии Львовны стояла выше чувств дочери.

Аглая взглянула на пуму. Её большие синие глаза, напоминающие блюдца, испуганно рассматривали незнакомую обстановку, а розовый носик нервно дергался.

— Какая прелесть! — визги умиления раздались над ухом Аглаи, и она вздрогнула, быстрым движением утерев слёзы.

Паня разглядывала пуму восхищенным взглядом, как влюблённая девчонка, смотрящая на объект своего обожания. Котёнок лишь сильнее вжался в угол.

Аглая медленно протянула ладонь, но пума зашипела, обнажив маленькие клыки.

— Негоже так с животинкой обращаться, — Харитон, словно выросший из-под земли, быстро забегал по избушке. Он вскипятил молоко, перелил его бутылочку, надев сверху пустышку. И все движения домовика казались настолько выверенными, что Аглая даже подумала, не подрабатывает ли он нянькой на стороне.

— Подь сюды, маленький, не бойся, — подозвал пуму Харитон. И она приблизилась к нему робкими шагами, принюхиваясь, а потом жадно впилась в соску, опустошив бутылку. Причмокивая от удовольствия, котёнок свернулся клубочком и уснул.

Аглая почувствовала, как её сердце уколола игла ревности. Почему пума шипела, не давая ей себя погладить, а к домовику отнеслась спокойно? Думать так было крайне эгоистично. Но Аглае почему-то стало неприятно, что пума отдала предпочтение не ей. Это словно наблюдать, как лучший друг говорит с кем-то ещё. Умом понимаешь, что не имеешь права ограничивать его общение с другими, однако всей душой желаешь вырвать тем людям языки. Чтобы друг разговаривал только с тобой.

— Любовь на любовь отзывается, — прошелестел Харитон, словно прочтя её мысли. Да, возможно, неприязнь Аглаи к Агнии Львовне передалась и котёнку. Стоит повторить всё завтра, когда буря внутри уляжется, когда в душе воцарится штиль.

— Ну, уже придумала, как назовёшь? — поинтересовалась Паня. От её утреннего нахальства не осталось и следа. Воистину, животные творят настоящее волшебство, объединяя сердца. До этого момента Аглая совершенно не знала, какое имя дать маленькой пуме. Но внезапно все пазлы сложились в единую картину.

— Мирандот, — ответила Аглая. — Это значит «дочь мира».