Глава 6
Чуя стоял на пороге небольшого двухэтажного дома с каменной кладкой и коричневой крышей, ограждённого металлическим забором. Руки нервно мяли розовый подарочный пакет. Накахара всё еще думал над тем, стояло ли ему сюда приходить. Что если он не сможет справится или просто не понравится работодателю? Да и можно ли вообще доверять этому человеку после их странного разговора? Чуя огляделся вокруг. Дворик, в котором он оказался, выглядел весьма уютно и ухоженно, к тому же, указывал на то, что у владельца проблем с деньгами явно не было. Широкая каменная дорожка вела от ворот до самого дома, где позже разветвлялась на две части, одна из которых шла прямо к двери гаража, а вторая уходила влево. Свернув последний раз, уже в правую сторону, пройдя три невысокие светлые ступеньки и минув две колонны по бокам, которые поддерживали навес над входом, можно было оказаться перед самой дверью тёмно-коричневого цвета. По обе стороны возле входа красовались декоративные растения, а напротив была довольно большая круглая клумба с ещё несколькими кустами, названия которых Накахаре были неизвестны, да и не особо нужны.
Чуя сделал глубокий вдох и уверенно потянулся к звонку. «Будь, что будет. Попытаться нужно», - подумал, поправив непослушную прядь волос, которая всё время старалась залезть в глаза. Едва он коснулся кнопки, как где-то внутри прозвучало короткое «динь-дон». Долго ждать не пришлось: послышались чьи-то быстрые шаги. Чуя слегка отошёл назад. Дверная ручка повернулась, и из дома выглянул мужчина, ища взглядом прибывшего гостя. На вид ему было лет 40, не больше. Хозяин дома был довольно высоким, имел стройное телосложение. Чёрные прямые волосы средней длины аккуратно собраны в хвост, за исключением двух прядей, обрамляющих его лицо. Поверх темного тонкого свитера был накинут бежевый плащ: скорее всего, мужчина собирался куда-то уходить. Заприметив Накахару, он улыбнулся.
- Должно быть, это вы звонили нам по поводу работы? Накахара Чуя, верно?
- Да. А вы, наверное, Мори Огай? - Чуя подметил, что мужчина походил на достаточно интеллигентного человека.
- Рад, что вы пришли, - Мори приоткрыл дверь шире и жестом пригласил Чую войти.
Накахара немного помедлил, посмотрев в глаза мужчины, который добродушно улыбался. Вроде, ничего особенного, самый обычный человек. Решив, что он зря переживал, Чуя ступил на порог дома, в котором, если всё пройдёт хорошо, он должен будет работать до конца следующего месяца, а дальше уже как получится.
Внутри было весьма уютно. Мори сразу же проявил гостеприимность и предложил Чуе оставить его плащ на небольшой вешалке в прихожей. Накахара повесил верхнюю одежду рядом с уже присутствующими там вещами хозяина дома, а также небольшой нежно-голубой накидкой, которая принадлежала явно не взрослому мужчине. Оставив в прихожей и обувь, Чуя последовал за Огаем, который должен был показать ему дом, в котором он будет работать. На первом этаже расположились всего три комнаты: прихожая, которая не имела чётких границ с гостиной, а скорее была её частью и занимала всего каких-то два квадратных метра; кухня, на которую можно было попасть, пройдя через широкую прямоугольную арку; и ванная. Уже упомянутую прихожую от самой гостиной отделяла небольшая перегородка в виде стеллажа с книгами и различными предметами для декора, нижняя часть которого с одной стороны представляла собой шкафчик для хранения обуви: задумка простая, но удобная. Чуя не особо обращал внимание на предметы мебели, которые его окружали, важнее было запомнить расположение комнат. Поэтому долго он ничего не рассматривал, лишь слегка окинув взглядом очередные апартаменты. Гостиная была просторной и светлой, благодаря белым стенам и высоким окнам, которые пропускали достаточно солнечных лучей. Посреди комнаты стоял огромный диван с деревянными квадратными столиками по бокам, на одном из которых лежала открытая книга. На стене напротив был достаточно большой телевизор, который точно стоял не малых денег. Справа - ещё один стеллаж, слева - камин, на стенах несколько небольших картин, а на полу простелен мягкий белый ковёр. Вслед за гостиной Огай показал кухню, с барной стойкой и вместительными навесными шкафчиками, а также ванную. Оставалась лишь одна комната. Находилась она на втором этаже, так что Мори начал подниматься вверх по лестнице, любезно попросив следовать за ним. Чуя медленно ступал шаг за шагом, не замечая, как руки сами по себе вновь начали мять подарочный пакет. Не то, чтобы он сильно нервничал, но всё же доля волнения присутствовала. Всё-таки раньше он ничем подобным не занимался. Он даже не успел понять, как они так быстро оказались перед небольшой деревянной дверью, которая была входом в детскую комнату.
Чуя хорошо ладил с детьми. Ему часто об этом говорили, да и он сам это знал. Как-то так получалось, что Накахара умел найти подход к каждому ребёнку, с которым виделся хотя-бы раз в жизни. Как он это делал? Чуя и сам толком не знал ответ на этот вопрос, но дети всегда его любили, слушались и звонко смеялись, находясь рядом с ним. Поэтому, когда несколько дней назад он увидел объявление, что одна семья ищет няню, то серьёзно над этим задумался. Наверное, работа с детьми - один из немногих оставшихся видов работ, что Чуя ещё не пробовал. Хоть решиться было и сложно, да и не очень хотелось, но это не должно было быть слишком утомительным, платить обещали хорошо, а ещё это не на один день. Так что, взвесив все «за» и «против» несколько раз, Накахара позвонил по указанному номеру, дабы обо всём договориться, и вот сейчас он стоит напротив комнаты ребёнка, с которым он должен, подружиться.
- Огромное вам спасибо! - Мори приложил ладонь к груди, с мягкой улыбкой на лице обращаясь к Чуе. - Я постоянно пропадаю на работе, а моя дочурка ещё слишком маленькая, чтобы оставаться одной. - Огай собрался было постучать в дверь, но немного замялся, как будто не решался что-то сказать. - Наверное, стоит предупредить. У неё весьма сложный характер. - Мужчина перевёл взгляд на молодого человека. - Сможете ли вы найти общий язык?
На лице Накахары появилась лёгкая улыбка, и он уверенно и спокойно ответил:
- Не беспокойтесь, господин Мори. Я хорошо лажу с детьми.
- Надеюсь, что это не последний раз, когда вы к нам придёте, - Огай тяжело вздохнул. Видимо прошлые работники совсем не справлялись с характером этой девочки. - Элис, иди поздоровайся со своей новой няней!
- Можно просто Чуя, - сказал Накахара, не желая слышать слово «няня» в свой адрес.
Сначала за дверью послышался едва уловимый шорох, затем - быстрые шаги: было понятно, что маленький владелец комнаты их услышал. Дверь тихонько проскрипела, а из-за неё выглянула милая девочка лет десяти. Румяные щёки, длинные ресницы, золотистые кудри, аккуратно спадающие на плечи, голубые глаза, заинтересованно разглядывающие незнакомца. Одета в платье, состоящего из тёмно-синей юбки с белой полоской по подолу и белого лифа, который застёгивался на три пуговицы, с небольшим воротником, из-под которого выглядывал бантик из такой же тёмно-синей ленточки. Поверх платья - тоненькая светло-голубая кофта нараспашку. Она была похожа на фарфоровую куклу. Элис нахмурилась, переведя взгляд на Мори.
- Ты не говорил, что няней будет не женщина.
- Это проблема? - спросил Чуя, посмотрев на Огая.
Владелец дома успокаивающе засмеялся:
- Нет-нет, не беспокойтесь! Просто раньше к нам приходили лишь женщины, вот Элис и... - Огай перевёл взгляд на наручные часы. - Чёрт, опаздываю... Простите, но мне придётся вас оставить, у меня сегодня операция. - Мори направился к лестнице, попутно натягивая на себя пальто, которое всё это время держал в руках. - Если что, у вас есть мой номер. Надеюсь, всё будет в порядке. Люблю тебя, милая! - крикнул он девочке и ушёл.
Чуя лишь смотрел ему вслед, оставшись наедине с Элис. Ситуация, в которой он оказался ему совсем не нравилась, и нужно было как-нибудь из неё выходить. Он обернулся, посмотрев на ребёнка, до сих пор стоящего в дверном проёме. Кажется, девочка и так не очень рада ему, так ещё и отец ушёл, оставив её одну.
Элис совсем безразлично разглядывала белые носочки на своих ногах, опираясь на деревянную дверь, и не обращала никакого внимания на незнакомца. Очередного чужого человека в их с Ринтаро доме. Девочка нахмурилась ещё сильнее и плотно сжала губы. Он опять ушёл. Опять её бросил. Отец слишком много времени уделял работе, совсем забывая о ней. Утром уходил на работу, а возвращался поздно вечером, а Элис весь день сидела с какой-то новой женщиной. Каждая из них ласково улыбалась девочке, хотя на самом деле им на неё было абсолютно плевать. Ребёнок занимался своими обычными делами, вроде рисования или рассматривания книг с яркими картинками, пока няня сидела где-то рядом, время от времени поглядывая на девочку и спрашивая, не голодна ли она. Неудивительно, что ей было одиноко. Ей это не нравилось и со временем стало жутко надоедать, поэтому долго новые работники в этом доме не задерживались. Элис придумывала самые разные причины, чтобы отец увольнял их одну за другой, либо чтобы они сами решали уйти. Она капризничала, не слушала их, и в конце концов новая няня, что пришла только вчера, сегодня уже говорила, что у Элис сложный характер, и ей нужен кто-то другой. Мори лишь пожимал плечами и надеялся на то, что это скоро закончится. А Элис... ей просто не хватало внимания отца.
Чуя всё это время наблюдал за девочкой и эмоциями на её лице. Она выглядела расстроенной. Нет, скорее обиженной. Игра в молчанку затянулась, нужно было как-то выходить из сложившейся ситуации. Что-нибудь сделать, начать разговор, дать понять, что ей не нужно его бояться. Накахара вспомнил про пакет в своих руках и улыбнулся. Точно, как он мог о нём забыть?
Элис наскучило стоять на одном месте, смотря в пол, так что она уже хотела уйти в свою комнату и заняться чем-то более интересным, скоротать время до прихода отца, как она делала это раньше. Но неожиданно незнакомец подошёл ближе и присел прямо перед ней. Первое, что привлекло внимание Элис - это глаза. Незнакомец имел такие же голубые глаза, как и она. И взгляд у него был... добрый. Он улыбался, но не так, как те женщины. Они улыбались чересчур широко, и их улыбки выглядели неестественно. А улыбка на его лице была лёгкой и дружелюбной.
- Привет, - тихо заговорил он немного хриплым голосом. - Тебя зовут Элис, верно?
Девочка промолчала, только слегка кивнув головой.
- А я Чуя, - Накахара старался говорить как можно мягче, чтобы не испугать её. - Можешь называть меня по имени, хорошо?
Элис вновь утвердительно кивнула. Что ж, вроде, пока всё идет нормально.
- У меня для тебя кое-что есть, - Чуя поставил между ними подарочный пакет. - Хочешь посмотреть?
- Угу, - ответила девочка, недолго подумав.
Накахара улыбнулся и пододвинул пакет ближе к Элис. Она уже стала более уверенной. Села на пол и любопытно заглянула внутрь, затем перевела удивлённый взгляд на Чую. Осторожно достала розовую коробочку и начала заворожённо разглядывать всё то, что в ней было, через прозрачный пластик: красивую куклу с короткими чёрными волосами в белом платье, кресло, в котором она сидела, туалетный столик с зеркалом, а также маленькие пластиковые бутылочки, что имитировали разные косметические средства.
- Ну как? Нравится? - спросил Чуя, увидев столь милую реакцию.
- Да. Спасибо, - в ответ Элис вежливо улыбнулась и начала вертеть в руках красивую коробочку.
- Помочь тебе её открыть? - усмехнулся Накахара. Девочка вручила упаковку ему и поднялась с места.
- Я принесу ножницы. Так будет удобней, - ответила она, убегая в другую комнату.
Чуя облегчённо вздохнул. Контакт был налажен. Оставалось лишь надеяться, что дальше всё будет так же просто, и они с Элис смогут подружиться. Но об этом он подумает потом, сейчас его волновало совсем другое. Как открыть эту чёртову коробку?..
***
На улице уже несколько часов подряд шёл дождь, монотонно стуча по стеклу. В кофейне тихо и пусто, лишь изредка слышно шелест бумаги. Все посетители и работники давно ушли, только Осаму почему-то решил ещё немного задержаться. За окном уже темно, на часах что-то около половины одиннадцатого, но Дазай никуда не спешит, пробегает глазами по строчкам книги, перелистывает страницы одну за другой, сидя на стуле за барной стойкой. На каком-то моменте он останавливается, понимая, что совершенно ничего не запоминает из того, что прочитал. Перечитывает ещё раз, вновь останавливается и возвращается к началу. Не выходит, не может сосредоточиться. Вздыхает и откладывает книгу на столешницу, склоняет голову вправо. Переводит взгляд на небольшую шляпу, долго её рассматривает. Вот она, причина, из-за которой он всё ещё сидит здесь и не уходит домой. Он заметил её ещё утром, сразу же после того, как Акутагава со своим другом ушли, и Дазай ни минуты не сомневался о том, кому из всех посетителей она принадлежит: слишком хорошо её запомнил. Чтобы с ней не случилось чего, взял поближе к себе. Он был полностью уверен, что парень вернётся её забрать, поэтому решил подождать. Не хотелось упустить такой шанс. Стрелки на часах всё тикали, дождь лил, а посетитель никак не появлялся. Осаму прикрыл глаза, откинув голову назад. Представил такой прекрасный и манящий образ. Вспоминал его глаза, волосы, его голос, запах одеколона, который также слегка чувствовался на шляпе. Улыбку. От этой мысли внутри всё перевернулось. С этой улыбкой парень разглядывал рисунки Осаму. Он бы сделал всё, лишь бы увидеть её ещё раз. Осаму грустно усмехнулся. Незнакомец не покидает его мысли ни на секунду, а ведь Дазай для него абсолютно чужой человек, до которого ему нет никакого дела. Обычный бариста, про которого он забудет сразу же, как перестанет сюда приходить. А этого Осаму боялся больше всего. Боялся, что в один день парень просто не явится на пороге кофейни, и Дазай больше никогда его не увидит.
Дверь слегка проскрипела, послышались тихие шаги. Осаму затаил дыхание, всё ещё не открывая глаза. Сначала было обрадовался, но потом засомневался: вдруг это не он? Не может же ему так повезти. Шаги становились всё ближе, гость направлялся к барной стойке.
- Извините?
Осаму бросило в жар. Он. Его голос. Бариста открыл глаза и резко поднялся со стула, поправляя на себе чёрный фартук и зачем-то приглаживая волосы. Приведя себя в порядок, встретился взглядом с немного растерянным посетителем. Видимо, реакция Осаму была слишком неожиданной.
- Знаю, что у вас закрыто, но я лишь хотел кое-что забрать. - Парень огляделся по сторонам. - Вы не видели тут шляпу?
- Так это ваша? - нагло врал Осаму, будто это не он целый день не сводил с неё взгляд, вспоминая человека, что сейчас стоял перед ним. - Вот, держите.
- Спасибо, - парень принял головной убор с рук Дазая.
Бариста понимал, что если сейчас ничего не сделать, то он уйдёт. Позволить этого Осаму никак не мог, поэтому искал повод задержать его подольше. В глаза бросилась промокшая одежда.
- Может, кофе? Согреетесь немного.
- У меня нет денег, - парень обернулся, собираясь уходить.
- Я угощаю! - выкрикнул Дазай, испугавшись, что гость уйдёт.
Парень остановился, от неожиданности.
- На улице дождь, - бариста не унимал, увидев, что незнакомец засомневался, - а у вас нет зонта. Ваша одежда итак уже намокла. Побудьте немного тут, а там и погода улучшится. Я всё равно никуда не спешу. - Дазай затих в ожидании ответа.
Парень некоторое время молчал. От этого Осаму уже начал волноваться. Но рыжеволосый тяжело вздохнул, направляясь назад к барной стойке, слегка отодвинул стул и уселся на него.
- Одну чашку латте.