Кровавый туман

Капитан Соколов

- Хорошо, солдат. Я помогу тебе добраться до "Агропрома", - эту фразу Сара сказала так быстро, будто боялась, что передумает.

- Спасибо, - ответил я, с удивлением посмотрев на сидевшую напротив девушку. - Я... Заплачу, сколько нужно.

- Не нужно ничего, - сказала она, смотря в огонь отрешённым взглядом. - Как Выброс закончится, двинем в путь.

Повисла тишина, которую нарушали лишь потрескивание пожираемых костром поленьев и раскаты бушующего снаружи Выброса.

Я посмотрел на Сару. Огонь костра освещал её симпатичное лицо. Густые тёмные волосы девушки спадали на её плечи, а зелёные глаза блестели, отражая пляшущее пламя.

"Красивая ты, - промелькнула совсем непрошенная мысль. - И зачем ты только в Зону пошла?"

Смотря на девушку, я пытался понять, что же заставило её изменить своё решение. Ведь ещё минут двадцать назад она отказывалась идти в сторону "Агропрома". Оно и неудивительно. Сталкеры военных не любят. В принципе, заслуженно, если разобраться. Ведь сколько одиночек полегло в Зоне от пуль солдат, у которых приказ стрелять на поражение по всем неучтённым лицам. А тут...

Сара не выстрелила в меня, когда у неё прекрасная возможность это сделать. Даже не одна, если подумать. Она ведь сама сказала, что могла меня убить три раза за сегодняшний день. Но до сих пор не сделала этого.

Нет, она уже несколько раз очень помогла мне. Сначала спасла от тех мародёров, привела в это укрытие, позволив спрятаться от Выброса, оказала необходимую медицинскую помощь.

"Даже артефакт дала, который ускоряет процесс заживления ран", - подумал я, скосив взгляд на перевязанное плечо. Из-под ткани бинта пробивалось неяркое оранжевое свечение, испускаемое "Душой".

В месте ранения я ничего не чувствовал. Не знаю, было ли это от того, что морфин ещё продолжал действовать, то ли артефакт уже достаточно залечил полученную рану. Я бы поставил на обезболивающее средство, всё-таки его действие сохраняется на протяжении нескольких часов.

"Да и потом, не шибко я грамотный в вопросе лечения порождениями аномалий".

Да, Сара мне очень сильно помогла. И я ей был очень благодарен. Но всё же мне не давал покоя вопрос - почему она всё-таки решила сопроводить меня к "Агропрому"? Нет, я был этому рад, ведь мне нужно было как можно скорее добраться туда, но всё же...

Прокручивая в голове все эти мысли, я и не заметил, как заснул, уронив голову на колени. Уж слишком насыщенными выдались эти два дня, вчерашний и сегодняшний. Особенно на всякие неприятности...

Сон для солдата - главная радость на службе. В особенности для тех, кто всего неделю служит. "Молодых", ну или же, как принято среди сержантов их называть, "духов".

Сегодняшний день выдался "уж очень продуктивным", как сказал наш заместитель командира взвода сержант Матвиенко.

"Это точно", - недовольно бурчали потом солдаты, растирая одеревеневшие ноги.

С утра - марш-бросок на десять километров в полной боевой выкладке.

"Чтобы аппетит перед завтраком нагулять", - как шутил бежавший рядом сержант.

Трое ребят выдохлись примерно после половины этой дистанции. Нескольким бойцам пришлось чуть ли не тащить их на себе до финиша. К моей ноше добавилось три автомата Калашникова, то есть дополнительные почти десять килограмм.

После завтрака по распорядку два часа строевой подготовки на плацу. Как назло, в этот день было дико жарко. Солнце палило нещадно. По лицу струился пот, застилая глаза, ноги гудели после марш-броска и чеканного шага по плацу.

Затем уборка расположения, которая заняла ещё пару часиков. После этого сержант огласил список бойцов, заступающих в наряд. Мне не повезло - я в него попал. Хотя... Не попал бы сегодня, пошёл бы непременно завтра. Или послезавтра. В армии наряд - это что-то обыденное. Там побывают все без исключения.

Домыв, наконец, уборную в нашей казарме, я уже чисто на автомате сдал хозинвентарь старшине и так же механически тщательно вымыл руки, смывая с них хлорку. Чуть не падая от усталости, я на автопилоте добрался до своей койки и, скинув с себя форму, упал, зарывшись носом в подушку, и сразу же отключился.

Сквозь сон я слышал какой-то равномерный стук. Он приближался. А спустя несколько секунд...

- Рота, подъём!, - громко крикнул Матвиенко женским голосом.

"С каких пор у сержанта женский голос?", - успел подумать я, покидая царство Морфея. - И где же его коронное: "Сорок пять секунд?"

По отработанной до автоматизма на срочной службе и в военном училище привычке я вскочил на ноги, услышав команду "Подъём". Споктнувшись о битый кирпич, непонятно как оказавшийся в вылизанной накануне до блеска казарме, я едва не полетел в полыхающий костёр.

- Аккуратнее, солдат, а то поджаришься, - сказала Сара, усмехнувшись. - Неплохо тебя в армии подрываться по команде научили.

"Блин. Восемь лет почти прошло, а до сих пор срочная служба снится", - подумал я, всё-таки удержав равновесие, избежав тем самым перспективы быть поджаренным.

- Много практики просто было, - ответил я, усевшись обратно, и протёр глаза. - Год на срочной службе и ещё пять в военном училище.

- Спасибо за краткую биографию, - она склонила голову, будто отвесила поклон, после чего вставила магазин в лежавшую на её коленях винтовку Драгунова и передёрнула затвор, досылая патрон в патронник. - Но опустим ненужные подробности. Выброс закончился.

Только сейчас я обратил внимание, что раскаты грома утихли. Я перевёл взгляд в сторону проломленной крыши. Оттуда было видно небо. Оно было нежно-розового цвета, будто на рассвете, когда первые лучи ещё не взошедшего солнца окрашивают горизонт в невероятной красоты оттенки. Значит, Выброс закончился совсем недавно.

- Получается, можем выдвигаться?, - осторожно поинтересовался я, опасаясь, как бы девушка не изменила своего решения.

- Через минут десять двинем. Но сперва... Артефакт на Родину, - она протянула раскрытую ладонь.

Я кивнул и принялся разматывать перебинтованное плечо. Закончив с этим, я вернул артефакт Саре. Та убрала его в специальный контейнер, который отправился в рюкзак.

Я же с удивлением осмотрел место ранения. От полученной всего пару часов назад огнестрельной раны остался лишь совсем небольшой шрам. Я не мог в это поверить.

- Ну что ты сидишь такой удивлённый?, - спросила Сара, снова копаясь в своём рюкзаке. - Я же тебе говорила, что "Душа" обладает свойством быстро регенерировать повреждённые ткани.

- Да, но... Одно дело слышать, а другое на себе это проверить.

- Что ж, соглашусь. Держи, - она бросила мне банку тушёнки. - Бери ешь, что смотришь? Этот артефакт очень хорошо залечивает раны, но отсюда вытекает его негативное свойство. А именно - голод наступает крайне быстро.

- Почему?, - поинтересовался я, открывая консерву.

"Хотя она права. Есть действительно сильно хочется", - подумал я, приступив к приёму пищи.

- Ну а за счёт чего регенерация происходит?, - спросила девушка, открывая и себе банку тушёнки, после чего сама же и ответила. - За счёт деления клеток. Вот артефакт и заставляет клетки делиться во много раз быстрее обычного. А это самое деление стимулируется белками, аминокислотами, фосфолипидами и прочими научными терминами.

Я невольно улыбнулся, слушая её.

- А большинство из всего вышеперечисленного поступает в организм с едой. Соответственно, чем быстрее деление клеток происходит, тем скорее наступает голод. За сим лекция по медицине окончена. Едим и выдвигаемся в путь, - сказала Сара, зачерпнув ложкой кусок консервированного мяса...

* * *

Я шёл за Сарой след в след, внимательно смотря по сторонам и иногда оборачиваясь назад, чтобы заметить возможную опасность. Девушка предупреждала, что их тут хватает. Пренебрегать словами опытного сталкера я не собирался, поэтому пристально всматривался в окружающую обстановку, сжимая в руках автомат Калашникова. Тот самый, который девушка забрала с трупа мародёра.

Мне не слишком хотелось брать автомат покойного, но разумно оценив ситуацию, я всё же это сделал. Потому что у меня из оружия остался лишь мой пистолет Макарова. А этого маловато для путешествий по Зоне. Ведь неизвестно, что нас могло поджидать на пути к "Агропрому". АК-74 уж точно лишним не будет.

Сама же Сара шагала в нескольких метрах впереди меня, смотря цепким взглядом на всё, что происходит по курсу. Пару раз она резко останавливалась, заметив переливающиеся неярким голубоватым светом высоковольтные разряды аномалии "Электра". Обозначив болтами их границы, девушка пошла дальше. Я направился следом.

Мы прошли мимо трёхэтажного недостроенного здания. Каркас из бетона, несколько лестничных пролётов, десяток бетонных плит рядом и ржавый силуэт подъёмного крана - вот и всё, что осталось от этой стройки. Рядом валялся отвалившийся под тяжестью времени трос с крюком.

Пройдя ещё с полсотни метров, мы вышли на остатки асфальтированной дороги. Лес и кустарники здесь были значительно реже, чем на остальной части этой территории, так что Сара позволила себе пойти по асфальту без страха получить пулю какого-нибудь мародёра. Им здесь банально негде устроить засаду.

"Стройплощадку прошли достаточно быстро. Надеюсь, что сегодня удастся и до "Агропрома" добраться", - бодро подумал я, посмотрев на часы. Была всего половина четвертого...

* * *

- Сара, мы через Курчатов-37 пойдём, выходит?, - спросил я у девушки, вспомнив, куда именно ведёт эта дорога, по которой мы шли. Стройплощадка осталась примерно в километре за спиной.

Курчатов-37 - это небольшой городок, а если быть точнее - посёлок городского типа немного юго-западнее от Стройплощадки. Поговаривали, что до роковой ночи на 26 апреля там проживали семьи солдат, которые несли службу на базировавшейся неподалёку от Чернобыля части ПВО "Волхов" и загоризонтной радиолокационной станции "Дуга"*, которой через двадцать лет предстоит стать Выжигателем Мозгов.

После аварии на Чернобыльской атомной электростанции оттуда эвакуация проведена не была. Все силы были брошены на Припять. А уж после образования Зоны из-за близости к Выжигателю всё население, которое не уехало самостоятельно, превратилось в зомби.

Об этом городке до 2012-го года никто ничего не знал. Лишь с отключением антенн о нём узнали, когда с падением Выжигателя сюда стали забредать сталкеры. Весь город кишел зомбированными. В основном, это были гражданские. Наверное, это самая большая обитель зомби в Зоне, если можно так сказать. Что-то тянуло этих живых мертвецов на улицы и дома этого давно мёртвого места. А что именно? Этого никто не знал.

- Не через сам город, - ответила девушка, отойдя чуть в сторону от дерева, на ветвях которого висели, покачиваясь, тонкие нити "Ржавых волос". - Там недалеко ручей протекает. Вот по берегу и обойдём. В город лучше не ходить. Атмосфера там... Давящая.

- Ты там была?, - поинтересовался я.

- Один раз. Хватило с головой. Идёшь по улицам этим, всюду зомбированные. Бродят, мычат что-то, смотрят на тебя бездумным взглядом. На мозги там ещё что-то давит, будто несильное пси-излучение. Сразу всякая дрянь в голову лезть начинает. Самой застрелиться хотелось, пока не выбралась за пределы городка. Лучше обойти, в общем, - заключила она. Я не стал спорить.

- Стоять, - подала команду Сара и замерла на месте, предупредительно подняв ладонь левой руки.

Я послушно остановился в паре шагов от сталкерши и посмотрел через её плечо. Я заметил несколько аномалий "Карусель", с ними по соседству потрескивали разрядами высокого напряжения"Электры" и ещё какие-то аномалии, названия которых лично я не знал.

- Аномальное поле?, - уточнил я.

- Оно самое, - вздохнула Сара, закидывая снайперскую винтовку на плечо. - Похоже, образовалось после Выброса. Потому что на на карте его нет, - пояснила она спустя несколько секунд, смотря на экран ПДА и делая пальцем на нём какие-то пометки. - Значит, мы первые на него наткнулись.

- Придётся идти через него?

- Другого выхода нет, - после этих слов девушка убрала ПДА, а затем вытащила из кармана несколько болтов и бросила первый в сторону поля...

* * *

Поле оказалось гораздо более крупным, чем мне показалось изначально. По моим приблизительным прикидкам, мы прошли уже порядка ста метров, но до конца этого поля пока так и не добрели. Не исключаю, что и Сара не ожидала, что оно будет таким большим. Но не знаю точно, она ничего по этому поводу не сказала.

Умело определяя болтами проходы между достаточно плотно расположенными друг к другу аномалиями, девушка делала осторожные шаги вперёд. Я двигался за ней, чётко наступая в те места, где прошла моя проводница.

Слева трещала разрядами высокого напряжения "Электра", справа я ощущал дуновение тёплого ветра, испускаемого "Каруселью", впереди потревоженная попавшим в неё болтом "Жарка" взметнула на несколько метров вверх столб раскалённого добела пламени. Даже на расстоянии нескольких метров я почувствовал его жар. Сара свернула чуть в сторону, обходя эту аномалию. Через полминуты огонь утих, лишь земля в том месте чуть обуглилась и воздух дрожал от высокой температуры. Оплавленный и обугленный болт валялся рядом.

Я смахнул чуть подрагивающими руками со лба выступивший пот. Каждый шаг в этом поле был равносилен прогулке по минному полю. Один неверное движение - и всё, конец.

Я невольно восхитился Сарой. Она не выказывала ни малейших признаков волнения или страха. Все её движения были твёрдыми и уверенными, будто она уже сто раз ходила через это аномальное поле. Ладонь правой руки, раз за разом бросающая болты вперёд, оставалась непоколебимой.

"Действительно снайпер, - подумал я, смотря на очередной бросок болта. - Спокойна и собрана, будто робот".

Спустя минут тридцать мы продвинулись ещё на полтора десятка метров. Немного левее я заметил какую-то аномалию, о которой ничего не слышал. Она представляла из себя окружность диаметром около полутора метров, в которой бурлила, как закипевшая вода, какая-то зелёная субстанция, похожая на густой кисель.

В десятке сантиметров от этой аномалии лежал артефакт. Он имел тёмно-зеленый окрас и напоминал свёрнутую в несколько витков длинную водоросль. От аномального образования исходило очень слабое свечение. О данном артефакте я тоже ничего не знал.

"С другой стороны, я ведь не сталкер и не учёный, чтоб в артефактах разбираться".

- Сара, - позвал я девушку.

- Что?, - спросила она, замерев на месте.

- Там слева артефакт какой-то, - я указал рукой на странную аномалию.

Девушка посмотрела в указанном направлении.

- "Ведьмина коса", - выдохнула она спустя две секунды.

- Что?

- Артефакт такой, "Ведьмина коса" называется, - пояснила Сара. - Довольно редкий арт, на самом деле. Рождается в аномалии "Холодец".

- Это в этом булькающем киселе?, - уточнил я для себя.

- Ага, - кивнула головой Сара. - Химическая аномалия. Кислота там. Попадёшь в такую и через пару минут даже костей от тебя не останется. Так, ладно, - сказала она, пресекая ещё один вопрос. - Отложим лекцию об аномалиях и артефактах. Место неподходящее да и время тоже. Стой на месте.

- А ты?, - не понял я.

- Артефакт забирать. Таким брезговать было бы глупо.

Я послушно замер там, где и стоял. В одиночку я бы не рискнул продолжать путь в этом аномальном поле. Уж слишком скромными были мои навыки определения и преодоления аномалий Зоны. Был бы со мной мой детектор, ещё можно было бы попробовать. Но в тот боевой выход я его не взял. Шли ведь зомби отстреливать. Кто же знал, что так всё произойдёт?

Отбросив терзающие меня мысли, я смотрел, как Сара, сделав небольшой крюк, всё-таки нашла тропку к этому артефакту. Опустившись на одно колено в метре от аномалии "Холодец", девушка скинула с плеч рюкзак и вытащила контейнер. Открыв его, она подобрала "Ведьмину косу" и с интересом её осмотрела, что-то прошептав себе под нос, после чего уложила по соседству с "Душой".

Убрав контейнер в рюкзак, а его закинув на плечи, Сара по своим следам вернулась обратно.

- Молодец, солдат, глазастый, - снова остановившись в метре от меня, сказала Сара. - Признаться, я не заметила этого артефакта.

- Ну, ты же сама говорила посматривать по сторонам, - напомнил я девушке.

- Было такое, - улыбнулась она. - Хвалю за внимательность. Не ослабляй её и дальше. Пойдём.

Она повернулась ко мне спиной и, бросив новый болт вперёд, прошла несколько метров по траектории его полёта. Я двинулся следом. У меня перед глазами всё ещё было лицо девушки, озарённое красивой улыбкой. Невольно я и сам улыбнулся, шагая следом...

* * *

Спустя примерно пару часов мы наконец-таки успешно прошли это поле и вышли к берегу ручья. Хотя это было, пожалуй, слишком скромно. Скорее, это была небольшая речушка. Грязная тёмно-зелёная вода, огибая несколько камешков, с тихим журчанием неслась куда-то вдаль. Берега этого водоёма были сплошь покрыты густыми зарослями высокого камыша.

На другом берегу примерно через полкилометра начинался этот посёлок городского типа. Отсюда можно было разглядеть находившиеся на небольшой возвышенности первые чуть покосившиеся пятиэтажки Курчатова-37.

- Придётся нам, капитан, сделать привал, чтобы..., - начала Сара, но договорить ей не дал страшный рык, раздавшийся из небольшой рощи метрах в пятидесяти позади.

Мы с девушкой одновременно обернулись в ту сторону. Из рощи, поскуливая, выбежали три псевдособаки. Одна из них хромала, припадая на переднюю правую лапу. Псы повернули свои морды в нашу сторону. Я инстинктивно поднял автомат, прицелившись в одну из собак, но Сара положила руку на цевьё моего оружия и тихо прошептала:

- Нет. Их что-то напугало. Они на нас не нападут. Не стоит привлекать внимание этого чего-то.

Я послушно опустил оружие. Собаки, всё так же противно поскуливая, развернулись мордами к этой рощице и ощетинились, готовясь вступить в схватку с неизвестным. Почувствовав руку Сары на своей груди, я посмотрел на девушку.

- Отходим назад, - чуть слышно прошептала она. - Только медленно. Не поворачивайся к ним спиной.

Бросив короткий взгляд за спину, девушка вновь развернулась лицом к собакам. Те не смотрели на нас даже. Всё их внимание было приковано к роще.

- Отходим. Сзади чисто, - прошептала Сара, делая несколько шагов назад.

Подняв автомат на уровень груди, я последовал примеру девушки. Псы никак на нас не реагировали. Я не понимал, что же их так могло напугать, что они даже на людей не обращают внимания?

Через несколько секунд откуда-то из рощи снова раздался тот громоподобный рык. Я слышал, как собаки жалобно заскулили, будто им кто-то наступил на хвост. Они залаяли, но лай этот был скорее жалким, чем грозным.

Рык вдруг стал приближаться и я ощутил, будто земля дрожит. Я замер на месте. Да, действительно, земля дрожала. Раз... Через секунду ещё... И ещё...

- Твою мать, - услышал я голос Сары позади.

- Что это?, - спросил я, с испугом смотря на девушку. На её лице тоже отчётливо читался страх. - Снова Выброс?

- Нет, капитан, - ответила она, тяжело сглотнув. Я обратил внимание, что винтовка в руках девушки едва заметно дрожала. То ли от этого странного землетрясения, то ли от испытываемого волнения. - Но проблем это несёт не меньше.

Через секунду из рощи вышел мутант. Ничего подобного я никогда не видел. Он напоминал цыплёнка-переростка высотой где-то метра три. Огромное, похожее на большой мясной шар, тело грузно передвигалось на двух коротких, но толстых, будто у слона, ногах.

По центру шарообразного тела располагалось ротовое отверстие, из которого и доносился этот громоподобный рык. Чуть выше находился небольшой нос и два чёрных глаза, которые были прикованы к медленно отступающим собакам. На массивном лбу монстра я заметил небольшой пушок из волос. По бокам массивной туши свисали коротенькие руки.

Он имел настолько нелепый и глупый вид, что можно было бы засмеяться. Но вот то, что я увидел дальше, как-то отбило у меня желание потешаться над его внешним видом.

Собаки, гавкнув, попытались разделиться, чтобы атаковать противника с трёх сторон. Но монстр поднял своё копыто и с силой хлопнул им по земле. Даже на том расстоянии, на котором мы с Сарой находились, я ощутил, как вздрогнула земля от этого удара.

Псы отлетели на пару метров, отброшенные этой ударной волной. Тот, что изначально хромал, уже не поднялся. Он лежал на земле, жалобно подвывая. Двое других предприняли попытку подняться, но мутант снова хлопнул своей лапищей по земле, ставя жирный крест на этом последнем усилии собак.

Когда противники потеряли возможность передвигаться, монстр подошёл к одному из псов и, схватив того своей лапой, подбросил в воздух, после чего ловко поймал своей пастью и стал пережёвывать. Вой погибающего пса длился всего несколько секунд, но был самым жутким звуком, который я когда-либо слышал.

Покончив с одним, мутант повторил все те же процедуры с двумя оставшимися псевдособаками. Я стоял, пораженный этой жуткой сценой, вцепившись в рукоять и цевьё автомата Калашникова с такой силой, что побелели пальцы. Никогда ещё я не встречал такого монстра.

Дожевав последнюю из собак, мутант повернул свою массивную тушу и, заметив нас с Сарой, снова дико зарычал. Мне показалось, что у меня волосы встали дыбом от этого звука.

- Твою мать!, - крикнула Сара, когда монстр неожиданно быстро для такой туши направился в нашу сторону. - Бежим отсюда!

Я дал короткую очередь в мутанта и побежал прочь следом за девушкой. Тот что-то недовольно рыкнул, но я отчётливо чувствовал, как дрожала земля после каждого его шага. Значит, мои пули не нанесли ему вреда. По крайней мере, достаточно сильного, чтобы оставить нас в покое.

Бежать по влажному песку в бронежилете и с автоматом с несколькими магазинами патронов то ещё удовольствие. Очень ниже среднего, я бы сказал. Не верите - сами попробуйте. Армейские ботинки проваливались почти на всю подошву в песок, сильно затрудняя бег и уменьшая его скорость.

"Второй день кросс сдаю, - подумал я, дыша через нос, как учил сержант на срочной службе. - Вчера от Выжигателя, сегодня от неизвестного монстра".

Впереди валялось поваленное дерево. Листва на нем отсутствовала. Значит, уже давно лежит тут. Я ускорился. Позади снова страшно зарычал этот монстр. Добежав до коряги, я оттолкнулся ногами от неё, будто от трамплина. Одновременно с этим позади раздался глухой удар. Приземлился я через пару метров и тут же услышал, как вскрикнула бежавшая чуть позади меня Сара.

Я мгновенно обернулся и увидел, что девушка лежала у этой коряги, сцепив зубы от боли и держась руками за левое колено. Я тут же бросился обратно к ней.

- Отвлеки его, - сказала она мне сквозь сцепленные от боли зубы. - Беги в обратную сторону и отвлеки его на себя. Есть одна идея.

- А ты как...

- Быстро!, - крикнула она.

Мутанта отделяло от нас не более двадцати метров. И он стремительно сокращал это расстояние. Ничего не понимая, я побежал вправо.

- Эй, ты, кусок мяса. Попробуй меня поймай, - крикнул я, размахивая руками, чтобы привлечь внимание мутанта.

Монстр остановился в десятке метров от той коряги, за которой пряталась Сара, и посмотрел в мою сторону. По моей спине пробежал холодок.

- Ну давай же, - снова крикнул я. - Иди сюда.

Для пущего эффекта я дал очередь из автомата, целясь в глаза существа. Пули врезались в тушу монстра, но тут же упали на землю, не в силах её пробить. Я тяжело сглотнул.

"Что это такое? Живой танк?"

Очередь из автомата хоть и не нанесла мутанту никакого вреда, всё-таки его разозлила. Зарычав, он бросился на меня. Я побежал прочь, держа курс к роще, из которой этот "танк" вышел. До неё было метров восемьдесят.

Я бежал, прикладывая усилий не меньше, чем вчера, когда убегал от растущего уровня пси-излучения, генерируемого внезапно заработавшими антеннами Выжигателя. Бежал, стремясь увести монстра как можно дальше от Сары, искренне надеясь, что у последней действительно есть какой-то план.

Бежать в совсем небольшую, но всё-таки горку по влажному песку было ещё тяжелее. Но подгоняемый страхом перед грозно рычащим преследующим меня порождением Зоны, я гнал на пределе своих возможностей.

Роща всё приближалась. Я уже отчётливо различал узоры на коре растущих там деревьев. Дыхание уже давным-давно сбилось и я искренне удивлялся, как ещё не упал без сил. Но едва эта мысль пронеслась в моей голове, как я услышал глухой удар лапы мутанта по земле.

Мне показалось, что кто-то с силой толкнул меня в спину. Мои ноги разом подкосились, будто кто-то сделал мне подсечку. Я упал, пропахав лицом песок. Разом навалилась вся усталость и пришло осознание, что сил встать у меня больше нет.

Влажные песчинки подрагивали перед глазами, подбрасываемые вверх приближающимися шагами этого монстра. Я перевернулся на спину, чтобы увидеть своего противника.

Мутант нарочито неторопливо приближался ко мне, будто давая понять, что ни ему, ни тем более мне спешить некуда. Я видел его абсолютно целые глаза, хотя мои пули в них попали. Как же так? Из бронестекла они, что ли?

Я крепко сжал автомат и направил на монстра, прекрасно понимая, что это бесполезно. Для него ведь пули не страшны. Но я должен был хотя бы попытаться. Из чуть приоткрытой пасти донеслось рычание.

Моя рука опустилась на пояс и сжала ребристую поверхность гранаты Ф-1, которую в народе прозвали "лимонкой" из-за формы, похожей на тропический фрукт. Возможно, хотя бы она сможет нанести ему повреждения.

"Да и... Подыхать, как те псевдособаки, не хочу", - подумал я, отложив автомат в сторону.

Когда мутанту осталось пройти ко мне всего пару метров, откуда-то позади раздалось два громких выстрела. Они прозвучали практически одновременно, будто кто-то дал короткую очередь. Но нет. Это были выстрелы из снайперской винтовки Драгунова, сделанные с минимальным интервалом между ними.

Я успел увидеть, как подкосились по очереди толстые, будто у слона, ноги этого мутанта, словно кто-то ударил его сзади по коленям. Он упал на колени и до моих ушей донёсся звук разрывающихся суставных связок. Истошно зарычав от сильной боли, монстр задёргался и под собственным весом завалился на спину, после чего из-за шарообразной формы покатился вниз, к воде ручья. Через несколько секунд раздался громкий всплеск, будто метеорит упал в океан.

Я не мог поверить в то, что до сих пор жив. Что этот непробиваемый монстр повержен. Сара снова спасла меня. С трудом поднявшись на дрожащие ноги, я увидел сделанную тушей мутанта дорожку среди песка, ведущую к самой воде. Создавалось впечатление, что снежный ком проехал.

Я видел, что мутант ещё был жив. Он дёргался в воде, отчаянно пытаясь встать на сломанные в коленных суставах ноги. Но ничего не выходило. Он мог лишь злобно рычать от испытываемой боли.

Я подошёл к Саре, которая сидела на коряге и слегка морщилась, промакивая спиртом свою рану на колене. Снайперская винтовка, оперевшись цевьём на ствол дерева, стояла возле девушки. Из дула оружия тянулась тоненькая струйка дыма, пахнущая порохом. Я сел рядом со сталкершей.

- Всё нормально?, - поинтересовался я у девушки.

- Жить буду, это главное, - ответила она с усмешкой. - Да ерунда, царапина. Этот урод по земле ударил, когда я ступила на это дерево. Нога под силой удара соскочила и ударилась коленом об сучок, - она махнула рукой куда-то в сторону. - Обидно только, что штанину порвала.

Я не мог поверить в то, что девушка шутила и улыбалась, учитывая то, что несколько минут назад мы вполне могли погибнуть. У меня вон до сих пор руки дрожат.

- Кто это вообще?, - спросил я, кивнув головой на барахтающегося в мутной воде монстра.

- Псевдогигант, - ответила Сара, закончив обрабатывать свою рану. - Не слышал никогда?

- Не доводилось. И встречать до сегодняшнего дня тоже.

- Я тоже его не встречала, - сказала она. - Лишь слышала и читала. Самый сильный монстр в Зоне.

- Охотно верю, - согласился я, вспоминая его неуязвимость и мощные атаки.

- И самый тупой тоже. Такое вот интересное сочетание, - продолжила девушка. - Глушит всё, что попадается на глаза, а потом жрёт. Вот и всё.

- Знаешь, на фоне его силы глупость как-то не слишком бросается в глаза, - заметил я.

- Ну, знаешь, солдат, есть такая поговорка "Сила есть, ума не надо"?

- Знаю.

- Ну вот. К псевдогиганту она подходит как нельзя лучше.

- А откуда ты знала, как его убивать, если не встречала раньше его?, - поинтересовался я.

- Читала много про мутантов Зоны, - ответила Сара, взяв в руки винтовку. - И с охотниками общалась как-то. У псевдогиганта очень крепкое тело. Если ты не вооружен крупнокалиберным пулемётом или чем-то потяжелее, то можно и не пытаться пробить, без толку. А вот коленные суставы у них непрочные. По крайней мере, сзади, - добавила девушка. - Так что пришлось использовать тебя, как отмычку, в качестве отвлекающего манёвра, прости уж.

- Да ладно, - махнул я рукой. - Всё понимаю. Спасибо хоть, что не бросила на съедение мутанту по итогу.

- Ну, я же пообещала довести тебя до "Агропрома". А слово сталкера - закон. Для него самого в первую очередь. Так, ладно, солдат, - сказала Сара, спустя полминуты. - Привал окончен. План немного изменился.

- То есть?, - не понял я.

- Уже вечереет, - ответила она, вставая на ноги. - Ночью по Зоне я не пойду. Гиблое это дело. А до ночи мы точно не успеем дойти до "Агропрома". Так что сейчас пойдём в одно место, переночуем, а утром двинем дальше.

- Куда именно идём?

- В бар к тёмным.

- К тёмным?, - переспросил я с изумлением.

- К ним, родимым, - с некоторым недовольством сказала девушка. - Гранату не убирай. Псевдогиганта добить бы надо, а то через часа три опять бегать будет.

- То есть? Ты ведь ему колени прострелила.

- У тварей Зоны регенерация такая, что артефакт "Душа" тихо завидует в сторонке. Ну, пошли, - девушка взяла в руки винтовку и, чуть прихрамывая, направилась влево, отдаляясь от ручья.

Когда мы отошли метров на сорок от воды, я выдернул чеку из гранаты и, размахнувшись, бросил её в псевдогиганта. "Лимонка" плюхнулась в воду в десяти сантиметрах от туши монстра, обдав того брызгами. Тот испуганно завыл, будто понимал, что именно упало рядом с ним, и даже попытался отползти в сторону. Но спустя две секунды раздался громкий взрыв, разом оборвавший рычание мутанта...

* * *

Когда вечер уже вступил в свои права, укутав землю Чернобыльской Зоны Отчуждения тёмным покрывалом, мы с Сарой вышли к старой автобусной остановке. Рядом с ней валялся дорожный знак "Остановка общественного транспорта". Автобус, изображённый на нём, почти полностью стёрся под действием коррозии.

Сразу за остановкой находилось одноэтажное кирпичное строение. Над дверным проёмом, в котором отсутствовали эти самые двери, висели покосившиеся большие буквы "О", "У", "Т", "Ы". Похоже, раньше это был продуктовый магазин. Бывшее торговое учреждение смотрело на нас пустыми глазницами оконных проёмов, в которых не было стёкол.

Когда-то наверняка светившиеся ярким светом и заполненные свежими продуктами витрины теперь были поломаны и прошиты пулями. На грязном бетонном полу валялись осколки битого стекла. Когда-то здесь были люди. Теперь же единственным посетителем был лишь прохладный ветер, который гулял по этому помещению, гоняя по полу пыль и какие-то бумажки.

Сара обошла этот магазин и остановилась у массивной железной двери, будто в каком-то бункере. За ней находился вход в какой-то подвал. Девушка постучала в эту дверь три раза с интервалом в пять секунд. После этого раздался лязг открываемых засовов.

Дверь распахнулась и в проёме показался мужчина лет тридцати в тёмном кожаном плаще. В руках он держал Калаш образца 1947-го года, дуло которого смотрело на стоящую впереди меня девушку.

- Здоров, Косой, - поздоровалась та.

- И тебе не кашлять, - отозвался он низким хриплым голосом. - Откуда такая красивая?, - я невольно вздрогнул, когда он махнул стволом автомата на грудь девушки, указывая на изодранный бронежилет.

- Кота чернобыльского решила погладить, а он был против, - ответила та, чуть усмехнувшись. - Ствол убери от греха.

- Время идёт, а ты всё не меняешься, - хмыкнул он, но автомат всё-таки убрал. - Всё такая же острячка.

- Слышал фразу "Люди не меняются"? Вот я и не отбиваюсь от большинства.

- Доводилось что-то подобное слышать. С тобой кто?, - кивнул он в мою сторону.

- Отмычка мой, - соврала Сара.

- Решила всё-таки своим опытом с молодняком поделиться?, - усмехнулся тёмный. - А чего он в свитере одном?

Избавиться от бронекостюма военных сталкеров мне приказала именно Сара, когда сказала где конкретно нам придётся пережидать ночь. Тёмные - это... Как бы поточнее сказать... Полумутанты. Да, пожалуй, так. Полумутанты, которые уже не могут существовать за пределами Зоны.

Они прекрасно ориентируются в Зоне, за километр чувствуют все аномалии, участки с большим уровнем радиации, ощущают на расстоянии артефакты, ходят даже слухи, что некоторые тёмные умеют находить общий язык с мутантами. Но вот покинуть территорию Зоны они уже не могут. Им нужна постоянная подпитка местной энергией. За периметром тёмные просто погибают.

Так как это в какой-то степени мутанты, к тому же неучтённые лица, то военные при встрече имели полное право открывать огонь. В 2011-ом году военные сталкеры вместе с "Долгом" даже проводили совместную операцию против тёмных. Так что с той поры у последних зуб на армию и "Долг".

Поэтому Сара и придумала эту легенду, по которой я - отмычка. То есть, сталкер-новичок под началом более опытного.

- Недавно в Зоне потому что, - ответила девушка. - Не заработал ещё на броник.

- А сам он говорить умеет?

- Не слишком много вопросов?, - подал я голос. - Мы что, в прокуратуру пришли?

Честно признаться, мне эти расспросы тёмного уже надоели.

- Сара, ты и отмычку под стать себе нашла. Такой же острый на язык, - бросил тёмный.

- Ага, специально такого и отбирала, - эту фразу девушка уже произнесла с плохо скрываемым раздражением. - Так что, в бар пустишь или так и будем до утра лясы точить тут на пороге?

- Заходите, - бросил тот, отойдя в сторону.

Вниз уходили бетонные ступеньки. Спустившись на метра три вниз, девушка остановилась у забранного решёткой окошка. За ним сидел ещё один тёмный. Он встал на ноги, отложив свой укороченный автомат Калашникова, и сказал:

- Всё оружие сдаём.

Девушка послушно сняла с плеч свою снайперскую винтовку и, поставив ту на предохранитель, протянула её тёмному. Следом Сара отдала и пистолет с ножом. При взгляде на последний у охранника блеснули глаза.

- Слыш, Сара, может, всё-таки продашь ножичек?, - спросил у девушки тёмный.

- Нет, Сухарь, и не проси даже, - отрезала та. - Я уже в прошлый раз говорила, кажется.

- Нафиг он тебе нужен?, - спросил подошедший Косой, обращаясь к Сухарю. - В зубах ковыряться? Всё равно сидишь тут целыми днями только.

- Тебя забыл спросить, - ответил тот недовольно. - Сам-то далеко ходишь? От двери и обратно. Швейцар, твою мать. Сдаём стволы, чего стоишь?, - последняя реплика уже была адресована мне.

Я послушно, хоть и с неохотой отдал автомат Калашникова и пистолет Макарова. Всё-таки неуютно я себя чувствовал в обществе полумутантов. Пусть я лично и не участвовал в той войне с тёмными, но этого тут никому не докажешь. Если раскусят кто я на самом деле, то приставят к стенке без разговоров.

Пока я сдавал своё оружие, Косой прошёлся руками по телу Сары, обыскивая девушку на предмет припрятанного оружия. Ничего не найдя, он повторил те же процедуры со мной, после чего сказал:

- Проходите.

Открылась ещё одна железная дверь. Мы оказались в небольшом подвальном помещении. С низкого потолка свисало несколько тускло светивших ламп. Голые бетонные стены кое-где были покрыты плесенью.

В помещении стояло несколько старых обшарпанных деревянных столов. Стульев в наличии не было. За одним столом стояли трое бойцов "Свободы", о чём-то непринуждённо болтая и с аппетитом уплетая тушёнку.

За вторым расположились четверо в коричневых кожаных плащах. На их рукавах была эмблема с изображением черепа. Бандиты. Один из них посмотрел на нас, задержал взгляд на Саре и довольно усмехнулся, что то сказав своим дружкам. Те противно заржали. Мои ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Остальные столы пустовали. Сара, не обратив ровно никакого внимания на бандитов, махнула рукой на тот столик, что стоял у противоположной от них стены. Я подошёл к нему, а девушка направилась к барной стойке, за которой стоял тёмный лет сорока на вид с абсолютно лысой головой и грубоватыми чертами лица. Я обратил внимание, что под мышкой у того висела портупея, из которой торчал пистолет. Все остальные в баре были без оружия.

"Значит, тут только тёмные имеют право ходить с оружием", - понял я.

Спустя пару минут подошла Сара с двумя покрытыми тонким слоем пыли бутылками пива. Протянув одну мне, девушка ловко свернула пробку со своей, после чего сделала несколько глотков.

- Пей, Сокол, - усмехнулась девушка, заметив, что я с опасением посматриваю на пиво. - Не отравленное, не волнуйся. Давай за твой первый найденный артефакт и за победу над псевдогигантом, - предложила она.

"Ну да, глупо было бы с её стороны назвать меня здесь солдатом или капитаном, - понял я. - А раз я по легенде сталкер, пусть и отмычка, то у меня обязана быть кличка".

- Давай, повод очень хороший, - открыв своё бутылку, я с лёгким звоном коснулся ею о бутылку девушки, после чего отпил немного.

Пиво оказалось не таким плохим, как я думал изначально. Так, слегка кисловатое. Но ничего страшного, не критично. Пузырящаяся жидкость побежала по пищеводу, вызывая уже забытые ощущения. Давненько я не пил спиртного.

Я обратил внимание, что Сара не сводила глаз с того столика, за которым стояли бандиты. Прищуренный взгляд девушки перескакивал с одной фигуры на другую.

- Странно видеть представителей разных группировок в одном месте, - сказал я, когда бутылка опустела наполовину.

- Ничего странного тут нет, - ответила Сара, оторвав взгляд от соседнего столика. Она достала из нагрудного кармана пачку сигарет и, вытащив одну, закурила. - Тут можно встретить всех, кроме "Долга" и военных, - на последнем слове она чуть заметно улыбнулась.

- Нейтральная территория?

- Именно, - кивнула девушка, снова искоса поглядывая в сторону бандитов. - Тёмным без разницы кто к ним приходит. Лишь бы платили деньги и порядок не нарушали.

- Даже бандиты?, - спросил я уже потише.

- Это не бандиты, - прошептала мне девушка спустя несколько секунд. - Лучше быть осторожнее.

- То есть как?, - не понял я.

- То есть очень желательно избежать с ними конфликта.

- Я не о том. В смысле это не бандиты?, - спросил я шёпотом.

- Когда мы оружие сдавали, ты ничего странного не заметил?

- Нет вроде, - ответил я.

- А ты бы лучше по сторонам смотрел, а не на то, как меня Косой лапал. Я заметила четыре новеньких M4A1 SOPMOD** в оружейке. Теперь соображай, - девушка стряхнула пепел в стоявшую на столе пустую банку из-под консервов. - Тёмные тут со своим оружием не расстаются. У Косого - сорок седьмой "Калаш", у Сухаря - "Ксюша"***, у бармена, - она кивнула в сторону бара, - пистолет ТТ. Есть тут ещё человек десять тёмных в другой части помещения, но и они все вооружены. "Свободовцев" тут трое, пара М-16 и один SIG-550 в оружейке явно им принадлежит. Значит что?, - она посмотрела на меня.

- Что М4А1 принадлежат этим бандитам, - озвучил я очевидную вещь. - Но подожди. Откуда у бандюков такие крутые стволы?

- Вот, - кивнула Сара. - Поэтому и говорю, что это никакие не бандиты.

Я повернул голову назад, смотря на этих "бандитов". Они что-то обсуждали и время от времени прикладывались к стаканам со спиртным.

"Кто же вы такие?", - думал я, скользя взглядом по их фигурам...

* * *

Я без особого удовольствия ел консервированных бычков, купленных у местного бармена. Не слишком люблю рыбу. В любом виде. Хоть жаренную, хоть консервированную. Но делать нечего - есть сильно хотелось, а у тёмных ассортимент не слишком богат.

Ночь в этом баре прошла для меня неспокойно. Большую её часть я прокручивал в голове всё то, что произошло за эти пару дней. Нападение неизвестных на нашу базу, вновь заработавшие антенны Выжигателя, потеря лучшего друга и целого подразделения, ранение, встреча с Сарой...

Я повернулся на неудобной койке, сколоченной из нескольких больших кусков древесины. Да уж, ни матраса, ни подушки, ни фига... То ещё удовольствие. Хотя... Грех жаловаться. Всё лучше, чем под открытым небом Зоны.

Повернувшись на бок, я всмотрелся в едва различимый в темноте силуэт Сары. Её размеренное дыхание говорило о том, что девушка крепко спала. Её не терзали тяжёлые мысли.

А у меня перед глазами по-прежнему мелькали рвущиеся в небо белые всполохи, испускаемые шпилями антенн, красное, как артериальная кровь, небо во время Выброса, аномальное поле, по которому я брёл вслед за Сарой, страшная морда приближающегося псевдогиганта, его оскаленная пасть.

Всё это проносились у меня перед глазами, будто киноплёнка, пока я, наконец, не отключился, поддавшись навалившейся усталости.

Наутро меня растолкала Сара, сказав, что через пятнадцать минут выдвигаемся. Девушка ушла в другое помещение переговорить с барменом, а я завтракал, ожидая её. "Свободовцев" не было. Не знаю, то ли ушли уже, то ли ещё спят. А вот "бандиты" по-прежнему квасили.

- Утро начинается не с кофе?, - спросила Сара с лёгкой улыбкой, подойдя за наш стол.

Я заметил, что Сара была в новом бронежилете пятнистого цвета. Он почти идеально совпадал с расцветкой её камуфляжной куртки.

- Причём далеко не с кофе, - ответил я, усмехнувшись.

- А в Зоне его и нет, - раздался позади грубоватый голос, а через секунду его обладатель - широкоплечий мужик в коричневом кожаном плаще - пьяной походкой подошёл к нашему столу и, став возле Сары, сказал ей:

- Красотка, не хочешь присоединиться к нашему столу и, - он хохотнул и чуть повысил голос, - не только к нему?

За соседним столом дружно заржали. Я сжал кулаки.

- Не хочу. Свободен, - ответила та, смерив того полным отвращения взглядом.

- Дерзкая какая. Люблю таких, - он по-хозяйски закинул руку на плечи Сары.

- Руку убери, пока цела ещё, - предупредил я бандита.

Тот повернул красную от выпитого алкоголя усатую физиономию в мою сторону и спросил, обдав меня волной перегара:

- Ты кому... Вообще понимаешь? Кому такое говоришь?

- По хорошему пока предупреждаю.

- Обожди, малышка, - обратился он к девушке. - Тут мальчика давно в угол не ставили.

Бандит убрал руку с плеч Сары и полностью развернулся в мою сторону, намереваясь разобраться с тем, кто осмелился перечить ему. Он попытался ударить меня хуком справа. Я ушёл в сторону, нанося в ответ удар ребром ладони по сонной артерии. Всхрапнув, бандит упал на пол без сознания.

- Не удалось, - произнесла Сара со вздохом.

Что именно не удалось, я так и не понял. Да и, честно говоря, времени переспрашивать не было, потому что трое других бандитов уже направились к нам, чтобы отомстить за своего друга. Я поднял руки на уровень груди, сжав их в кулаки.

Я успел обратить внимание на то, что один из нападавших упал, получив коварный удар в пах с разворота от Сары. Он катался по полу, держась за причиндалы. Да уж, подло и неприятно. Но, извините, мы к вам не лезли.

На меня набросился бандит с короткими тёмными волосами. Его серые глаза с прищуром и злостью смотрели на меня. Он провёл несколько ударов, которые могли быть весьма ощутимыми. К счастью, я сумел увернуться.

Но во второй раз мне уже повезло меньше. Один из ударов бандита смог пробиться через мою оборону и ощутимо ткнуть меня в грудь. Жаль, что я без броника. Но через несколько секунд ошибся уже противник. Слишком сильно раскрылся, чем я и не преминул воспользоваться.

Сделав ложный выпад левой рукой, я отвлёк внимание бандита и провёл правой классический прямой в челюсть. Противник отлетел на несколько шагов назад, врезавшись спиной в стол.

Я собирался закрепить успех, как вдруг позади раздался звук бьющегося стекла. Я отскочил в сторону и повернулся назад. На пол рухнул четвёртый бандит, о котором я напрочь забыл. А ведь сейчас он мог напасть на меня со спины. Из-под его волос текла кровь, а на полу валялись осколки стекла. В руках стоявшей Сары была так называемая стеклянная "розочка", секунду назад бывшая бутылкой водки. В воздухе остро запахло спиртом.

Девушка смахнула кровь, текущую из разбитой губы. Заметив, что я отвлёкся, бандит бросился в атаку и смог повалить меня на пол. Но едва он замахнулся, чтобы ударить, как раздалось два выстрела, а следом двое тёмных оттащили его от меня.

- А ну прекратить сейчас же!, - крикнул Косой. Его АК-47 смотрел на бандита. - Вы чё тут устроили, мясо радиоактивное?

- Ты... Ты, урод, как меня назвал?, - сквозь зубы процедил тот.

Прибежавшие на шум драки тёмные переглянулись между собой. Я заметил, как указательный палец Косого нервно вдавил примерно половину слабины спускового крючка автомата. Но, будто против воли, тёмный всё-таки убрал его оттуда.

- Мы вам заплатили кучу бабла за три дня проживания тут, - продолжал бандит.

- Только поэтому твоя башка сейчас не получила пулю, - зло ответил Косой. - Чтобы сегодня к полудню вас тут не было.

- Это как? Мы же заплат...

- За проживание тут, что подразумевает соблюдение наших правил. Вы их нарушили. Причём, очень сильно. Скажи спасибо, что я тебя не пристрелил, как собаку.

Двое тёмных бросили того бандита на пол и ушли. Косой, закинув автомат за спину, протянул мне руку, помогая встать на ноги. Когда мы отошли в сторону, он, поравнявшись с Сарой, негромко сказал:

- Забирай своего отмычку и валите отсюда.

- Косой, мы оборонялись, - сказал я тёмному.

- Знаю. Поэтому и предупреждаю - уходите отсюда и поживее. Вы не знаете, с кем связались, - его глаза забегали.

- Кто это такие?, - шёпотом спросила Сара.

- Я и так сказал то, чего не должен был, - после этих слов Косой направился на свой пост...

* * *

- Я же говорила, что это не бандиты, - это были первые слова, которые Сара сказала после того, как мы покинули бар тёмных. - Во-первых, слишком много они должны были выложить денег, чтобы позволить себе называть тёмных у них же на территории уродами и при этом остаться в живых. Бандитам такие суммы и в самых жирных фантазиях не видятся.

- Это поэтому тёмные так переглянулись, когда он их уродами назвал?, - спросил я, вспоминая недавние события.

- Поэтому, - ответила Сара. - Для них это самое страшное слово, которым их можно назвать.

- Косой хотел его завалить.

- Ещё бы он не захотел, - хмыкнула девушка. - Назвал тёмного уродом - считай, что это твои последние слова. А тут...

Немного помолчав, она продолжила:

- А во-вторых, я заметила, что тёмные их и сами побаиваются. Косой нервничал, когда говорил нам уходить. И его фраза: "Вы не знаете, с кем связались" тоже наводит на нехорошие мысли.

"Не связаны ли они как-то с теми, кто на нас напал", - подумал я, шагая следом за Сарой.

Но вслух я этого не сказал. Девушка тоже замолчала. Возобновлять этот разговор мне не хотелось. Как-то слишком много событий всего за несколько дней. Даже с избытком...

- Всё, солдат, - сказала девушка, когда мы дошли до распахнутых ржавых ворот. За ними уже начиналась территория "Агропрома". - Дальше давай сам. До базы вашей я точно не пойду.

- Да тут я и сам без проблем доберусь. Спасибо тебе огромное, - поблагодарил я сталкершу. - За всё...

- Сочтёмся как-нибудь. Это Зона, - резонно заметила она. - Ладно, солдат. Бывай.

Девушка развернулась и пошла по дороге, которая через пару километров выходила к Свалке.

- Сара!, - крикнул я ей вслед.

- Да?, - она повернулась ко мне лицом.

- Спасибо ещё раз.

- И тебе. Что заступился, - сказав это, девушка чуть улыбнулась и зашагала дальше, всё больше удаляясь от территории "Агропрома".

Я смотрел ей вслед какое-то время. Лишь когда девушка обогнула небольшой земляной холм и скрылась из виду, я направился в сторону армейской базы, вспоминая изогнутые в улыбке губы Сары...

*ЗГРЛС "Дуга" или объект "Чернобыль 2" - реально существующая на территории Чернобыльской Зоны советская загоризонтная радиолокационная станция. Служила для раннего обнаружения запуска межконтинентальных баллистических ракет. Прекратила службу в 1986-ом году после аварии на ЧАЭС.

**M4A1 SOPMOD - карабин М4 с прицелом, подствольным гранатомётом и глушителем

***Ксюша - АКС-74у - укороченный автомат Калашникова образца 1974-го года