Тайсуй / TaiSui / 太岁

Цю Ша окинула его взглядом с головы до ног, её тон был на удивление вежливым:

— Молодой человек, выглядишь хорошо. Похоже, ты из Вань. С какой горы Сюаньинь ты прибыл? Мы встречались раньше?

Си Пин: ...

В уезде Тао он подстроил все так, чтобы ее план провалился в последний момент. Он был готов к расправе, но опасения оказались напрасными — она его не узнала.

Впрочем, это было неудивительно. Если подумать, Цю Ша никогда не видела его истинного облика. В тот раз в уезде Тао она легко раскрыла его присутствие только потому, что они оба были наследниками сопутствующих растений, и в то время ее уровень культивирования был значительно выше, чем у него.

Сейчас они оба находились в полумертвом состоянии, и оба были Вознесшимися «при жизни». Если бы она случайно не наткнулась на древо перерождения раньше, то распознать его сейчас оказалось бы куда сложнее.

— Я много наслышан о вас. Среди четырех великих духовных гор нет никого, кто бы не слышал вашего имени, — неловко рассмеялся Си Пин. — Я ученик Пика Нефритовый Полет горы Сюаньинь. Вы, возможно, не слыхали о нем.

Если бы он сразу упомянул своего наставника, связанного с Ланьцаном Южного Хэ, Цю Ша наверняка бы узнала его. Но Пик Нефритовый Полет был для неё слишком «молодой» горой — её возглавил владыка уже после того, как Чжи Сю достиг стадии Вознесения. Более того, из-за лени владыки гора так и не была официально открыта.

— Лишь бы не с Пика Посеребренной Луны. Все эти ваши вершины Сюаньинь я все равно не различаю. — Как и следовало ожидать, Цю Ша совершенно не разбиралась в Южном Ване, где не растет багряник. Из всех людей горы Сюаньинь она знала только Линь Чи. Махнув рукой она добавила: — Но почему человек из Сюаньинь проделал такой путь и попал в руки этого плешивого осла?

— Ну, глава школы Саньюэ стал мудрецом Полнолуния и сражался с Верховным Старейшиной Восточного пика Сюань У... — начал Си Пин.

— Что? — Цю Ша мгновенно выпрямилась. — Ты сказал, Сян Жун — мудрец Полнолуния?

Си Пин задумался: Цю Ша действительно ничего не знала, и дело было не в том, что она по счастливой случайно не увидела древо перерождения, а в том, что её связь с внешним миром была полностью разорвана.

Иными словами, все те разинутые рты — вовсе не остатки духовных сознаний таких как Цю Ша и других, поглощённые Лотосом Бездушия... А было следствием того, что этот лысый сам создал эффект многоголосого хаоса.

Настоящее безумие...

Впрочем, это даже к лучшему — так у Си Пина появлялось больше пространства для манёвра.

Си Пин, сохраняя невозмутимое выражение лица, продолжил:

— Да, в полночь небо озарилось, четыре границы Западного Чу пришли в смятение, а Высвободившиеся всех государств выстроились у границ. Мы, следуя приказу Бессмертных гор, стали одной из первых групп, проникших на гору Саньюэ.

Наблюдая за реакцией Цю Ша, Си Пин, ловко смешивая девять частей правды с одной частью лжи, изложил череду событий, связанных с битвой Сян Жуна и Сюань У, а также слияние Сян Жуна с духовными горами, при этом опустив все свои немыслимые приключения в Безграничной Печи, ограничившись упоминанием о том, что его обвел вокруг пальца Чжомин. Он рассказал, как в сотрудничестве с этим лысым безумцем он проник в горы Саньюэ и отнес Лотос Бездушия в Безграничную Печь и в итоге, когда ему удалось спастись, этот плешивый осел напал на него сзади, и тому подобное. Си Пин, взяв за образец Линь Чжаоли, создал себе образ простодушного ученика из глубин внутренней школы, совершенно не сведущего в делах внешнего мира.

Цю Ша долго молчала после его рассказа, затем тихо рассмеялась:

— Этот ненормальный щенок знает, что делает. Даже сердце печи удалось использовать таким образом.

Видя, как Си Пин уставился на нее, Цю Ша медленно собрала свои длинные волосы:

— Ты действительно полагаешь, что любой может просто так проникнуть в Безграничную Печь и перехитрить Сян Жуна? Эти старые ублюдки живут дольше, чем черепахи. Все свободное время они проводят в самоанализе, уткнувшись в стену. Стоит в их сознании мелькнуть хотя бы тени порочной мысли — они мгновенно распознают её. Такая работа кропотлива и полна риска на каждом шагу. Бессердечный Лотос воистину чудовище с тысячью ликов и сердец... Похоже, я не ошиблась, доверив ему пламя печи.

— Как бы там ни было, — начал Си Пин, — я думаю, нам нужно сначала найти способ выбраться отсюда. Это место...

Он внезапно замолчал, потому что Цю Ша смотрела на него со странным выражением — смесью удивления и насмешки.

— Послушай, юный мой товарищ, какой путь культивации ты выбрал? Путь разукрашенной вазы? Все твои мозги ушли на то, чтобы выглядеть красиво? — сказала Цю Ша. — Ты уже умер, неужели ты еще не понял этого? Говоришь, "найти способ выбраться" — куда? К могилам предков?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Си Пин. — Эй, ты куда? Подожди!

Цю Ша, выслушав его печальную историю, полную нелепостей и глупых переживаний, поняла, что у этого белолицего юноши мозги работают неважно. Ей вдруг стало очень скучно, и она потеряла интерес к разговору с ним.

Наклонившись, она залезла в отверстие в корне лотоса.

Си Пин поспешил за ней.

В извилистых тоннелях, образованных корнями лотоса, можно было увидеть ещё больше «каменных лент». Некоторые из них частично сливались с корнями, оставляя лишь часть тела, свисающую наружу, словно гротескные статуи.

За исключением особых случаев, как у Си Пина, чье духовное сознание было связано со скрытым остовом, для обычных культиваторов разрушение тела означало и разрушение духовного сознания. Лишь на стадии Вознесения духовное сознание становилось способным существовать отдельно от физической оболочки, что и дало название этой стадии — «Вознесшийся».

Однако даже духовное сознание Вознесшегося было уязвимым и недолговечным без тела. Любое колебание духовной энергии от схватки между первыми встречными могло уничтожить ее. А захват тела — это лишь способ "выживания": после получения нового тела духовная платформа настоящего тела разрушается, что навсегда лишало возможности человека продолжить путь культивации. Более того, продолжительность жизни в таком состоянии, скорее всего, становилась короче, чем у простого смертного.

Хотя этот «опрометчивый и легкомысленный» молодой Вознесшийся казался довольно тупым, все же была разница между симпатичным дураком и обычным идиотом. Все таки один мог служить красивой вазой, а другой — лишь помойным ведром.

Цю Ша хоть и относилась к нему с некоторым пренебрежением, но, видя, как он настойчиво следует за ней, не стала проявлять враждебность.

Возможно, потому что она уже была "мертва", она стала спокойнее, чем при "жизни", и неожиданно разговорилась:

— Духовное сознание, однажды поглощённое Лотосом Бездушия, полностью теряет связь с истинным телом. Даже если ты вернёшься в своё тело, вся твоя культивация будет утрачена — это всё равно что захватить самого себя. Но и это невозможно: та часть твоего сознания, что была поглощена Лотосом, больше не принадлежит тебе. Можно сказать, что нынешний 'ты' — всего лишь одно из расколовшихся сознаний этого лысого... И если он захочет, то сможет в любой момент узнать всё, что ты говоришь и делаешь. Советую тебе быть осторожнее в словах.

Си Пин: ...

Он быстро понял, что "Цю Ша", говорящая с ним сейчас, может быть как остатком духовного сознания полностью уничтоженной Цю Ша, так и частью разделённого духовного сознания Чжомина!

Теперь, наблюдая за ними со стороны, можно было подумать, что Цю Ша разговаривает с ним, но выглядело это так, словно два Чжомина беседуют друг с другом.

— Не бойся, — небрежно успокоила Цю Ша, — этот лысый скорее будет с интересом смотреть, как ты организуешь против него восстание с помощью каменных лент, чем станет вмешиваться и контролировать твоё сознание. Духовное сознание — вещь хрупкая. Стоит ему коснуться, и твоё сознание испарится бесследно. Что в этом интересного? Вот, оглянись вокруг, все это — духовные сознание, которое он держит при себе.

Как раз вовремя Си Пин наткнулся на свисающую сверху руку. Подняв взгляд, он встретился с пустым взглядом духовного сознания, напоминающего привидение висельника: половина его лица слилась со стенкой корня лотоса.

— Из духовных сознаний, попадающих в Лотос Бездушия, смертные могут прожить десять или двадцать лет, полубессмертные — тридцать или сорок. Я слышала, что один Заложивший Основы с особенно прочным духовным сознанием продержался здесь сто лет. Что касается Вознесшихся... мы здесь единственные, так что я не знаю. Пока эти духовные сознания «живут», одни плачут, другие проклинают всё вокруг, третьи, как ты, мечтают сбежать. Но есть и те, кто сдаётся и впадает в отчаяние. Что бы они ни делали, этот лысый не вмешивался. Только когда духовное сознание полностью угасает, корень лотоса медленно переваривает его остатки.

Си Пин почувствовал, как место на голове, которого коснулась рука, онемела:
— И что же в этом интересного?

— Я не знаю, что в этом интересного. Видимо, он просто не может остановиться. — Цю Ша раскинула руки. Ее конечности были действительно очень длинными, и каждое ее движение отличалось необычной грацией. — Ты, наверное, слышал о древнем демоническом боге по имени Лотос Бездушия. Говорят, он был безумцем с головой, расколотой, словно гранат, но при этом обладал высшим Интуитивным Восприятием, настолько тонким, что мог во время чтения перемешивать строки в книге. Предполагают, что этого лысого засунул в Лотос Бездушия его покойный учитель, чтобы он либо унаследовал Лотос, либо умер. Он, конечно, выжил, но с трудом. На самом деле, он не так уж талантлив от природы — изначально у него было всего одно духовное сознание. После наследования Лотоса Бездушия его духовное сознание раскололось на множество частей. Возможно, поэтому он и собирает души — чтобы заполнить пустоту в сердцевинах лотоса.

Говоря это, Цю Ша уже уверенно шла вглубь лотоса, бормоча:

— Пожалуй, только заполняя сердцевины лотоса другими душами, которые становятся его отражением, он может найти самого себя. Даже если те, кого он поглотил, будут сутками проклинать его и его предков... Что ж, это дела безумца. Если не понимаешь — то и не надо. Я вижу, ты невинен и чист, даже обычные человеческие дела не очень понимаешь... Ах, да, ты был прав. Он действительно завладел Безграничной Печью!

Си Пин проследил за направлением ее взгляда и увидел в глубинах корня лотоса огромное пустое пространство, откуда, казалось, и доносился тот стук сердца, который он слышал ранее. Кроваво-красная «стена» учащенно пульсировала, и на ней даже была нарисована фреска. Фреска представляла собой пламя высотой с человека, внутри которого виднелся размытый силуэт.

Силуэт принадлежал женщине среднего роста из государства Чу. Ростом она едва доходила до груди Цю Ша, поэтому Цю Ша наклонилась и приблизилась к фреске, всматриваясь так, словно хотела соскрести этот размытый силуэт со стены.

— Теперь у нее появилась форма, не так ли? — Было непонятно, обращается ли Цю Ша к Си Пину или к себе. — Раньше ничего такого не было... Смотри! У нее даже черты лица начинают проявляться!

— Кто? Что это вообще? — спросил Си Пин.

— Это отображение ее Духовной Стези, — словно боясь напугать человека на фреске, Цю Ша говорила очень тихо. — После того как Лотос Бездушия проглотит духовное сознание, он будет очень медленно переваривать Духовную Стезю. Таким образом, отражение Стези останется на корне лотоса. Этот никчемный лысый болван не способен даже съесть дерьмо, пока оно теплое. Он слишком медлителен. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как он получил от меня сердце печи, а он все никак не может полностью овладеть огнем печи. Теперь, когда у него есть сама Безграничная Печь, похоже, он наконец-то начинает что-то понимать.

Глаза Си Пина слегка вспыхнули в темноте. Напустив на себя вид Линь Чжаоли, он задал ряд вопросов:

— Что? Это Духовная Стезя почтенной Хуэй Сянцзюнь? Разве оно не должно быть в её духовном оружии — Безграничной Печи? И что значит 'не овладел полностью огонь печи'? Он уже довёл мудреца Полнолуния до смерти, как он может не до конца овладеть им? Тогда что же...

— Какой ты шумный, закрой рот, — Цю Ша, раздражённая его болтовнёй, шикнула на него.

Она опустилась перед фреской, скрестив ноги, и замерла, не отводя взгляда от размытого силуэта, лишённого чётких очертаний, ожидая, когда призрачное обретёт осязаемую форму, словно фермер, ожидающий подходящей погоды.

Си Пин, как будто не замечая её недовольства, снова заговорил, вызывая раздражение:

— Раз её Духовная Стезя была у тебя всё это время, почему ты не нашла достойного преемника для передачи пути создания артефактов?

— Пошёл вон, — тихо сказала Цю Ша, не оборачиваясь.

В её облике сквозила зловещая красота, давящая, как демонический клинок, только что вытащенный из гроба злого духа. Её чрезмерно высокий рост часто создавал ложное впечатление "неуклюжести" и "грубости". Люди, говоря о ней, всегда вспоминали, как она "рубила людей, словно капусту" или вела себя «безумно и высокомерно». При этом забывали, что она едва не убила половину Вознесшихся мастеров в мире культивации.

А-Сян случайно заполучила Разрушитель Законов, но этого оказалось достаточно, чтобы пробудить у Цю Ша желание её уничтожить. Если она знала, насколько важен огонь печи, как она могла так легко отдать его Чжуомину ради убийства Сян Чжао?

Разве что...

Взгляд Си Пин упал на ее спину: она знала, что все так обернется.

Взгляд Си Пина скользнул по её спине. Она знала, к чему всё приведёт.

Она понимала, что, вызвав такой хаос, независимо от успеха, духовное оружие горы Саньюэ неизбежно сойдёт в мир смертных. Она знала, что её ждёт гибель, но всё же поставила всё на кон. Сердце корня Лотоса Бездушия стало её добровольно выбранной могилой.

Это был не вспыльчивый человек, который умел только драться и убивать. Это был восьмивековой изверг.

— Почтенная, — после недолгой паузы Си Пин, подражая её манере говорить тише, тоже приглушил голос. — С древних времен ни один Отступник не мог достичь Вознесения. Учитывая, как сильно вы отличаетесь от прочих, трудно не предположить, что это принесёт вам беду. Почему же вы с самого начала не стали действовать постепенно?

Цю Ша некоторое время молчала, затем спросила:

— Ты недавно достиг Вознесения?

Си Пин уклончиво промямлил что-то в ответ.

— Простые смертные считают «Пробуждение Духа» порогом входа в мир культивации, а «Заложение Основ» — окончательным разделением между смертными и бессмертными. Но знаешь ли ты, что такое 'Вознесшийся'?

Си Пин действительно не знал — не успел он пройти через небесную скорбь Вознесшегося, как за ним начал гоняться мудрец Полнолуния. Он не был уничтожен горой, а был съеден корнем лотоса. У него даже не было шанса поговорить с наставником, не то чтобы остановиться и оценить свой уровень культивации?

Чем больше он думал об этом, тем сильнее его охватывало чувство горечи. Он опустил голову и предался жалости к себе.

Цю Ша же решила, что его "опущенная голова" свидетельствует о стыде и раскаянии. Усмехнувшись, она спросила:

— Как ты вообще умудрился достичь уровня Вознесенного?

Си Пин сказал правду:

— Мне помог Высвободившийся старейшина.

Цю Ша услышав это, только цокнула языком, приняв его за выходца из знатного рода.

Но с её возрастом и опытом подобные ситуации больше не вызывали в ней праведного гнева по поводу несправедливости. Она давно поняла, что такова реальность, а негодование — лишь пустая трата времени и проявление жалости к себе.

Когда она сидела, обратившись к стене, её демоническая аура заметно ослабла, и фигура, облаченная в простые одежды, напоминала величественную нефритовую гору:

— И хоть Заложивший Основы также имеет Духовную Стезю и сущность, только преодолев порог Вознесения, ты получаешь право слышать небо и землю, прикоснуться к Пути Небес — а не просто принимать то, чем кормят тебя наставники, или зубрить противоречивые писания в этих бесполезных древних текстах, которые переписывали как попало.

Так вот что означало «обращаться к Небу и Земле»!

Когда Си Пин только начинал свой путь культивации, он самонадеянно говорил наставнику: "Все постоянно обращаются с вопросами к Небу и Земли, они, должно быть, уже устали от этого..." Оказывается, в мире вообще мало кто имеет на это право.

— Позволь спросить, кто сказал, что Отступники с древних времен не могут стать Вознесшимися?

Си Пин вспомнил, чему учил Ло в Храме Совершенствования.

— Это потому, что обычным культиваторам часто не хватает ресурсов...

— Не неси чушь, — раздражённо перебила его Цю Ша. — Ты знаешь, сколько культиваторов было в этом мире за последние тысячи лет? Если бы в момент основания Духовных Гор ты бросил иглу в Восточное море, и попросил каждого из тех людей зачерпнуть ведро воды, они бы уже давно зачерпнули эту иглу. Неужели так трудно стать Вознесшимся? Ты сам не видел ни одного, и поэтому так уверен, что в мире этого нет? Думаешь, все великие мастера такие же недалёкие, как ты?

Си Пин: ...

Справедливо. Он был сильным Вознесшимся, но всё ещё повторял слова Заложившего Основы Ло из Храма Совершенствования. Он почувствовал, что уже изрядно опозорил Пик Нефритовый Полет и не осмелился больше говорить.

— Кошки и собаки живут несколько десятки лет, люди — сотни, весенние цветы не расцветают позднее хризантем, Отступники не признаются Духовными Горами и могут достичь только Заложения Основ, — сказала Цю Ша, слегка приподняв подбородок. — Это все изречения Неба, изречения Духовных Гор, как «непреложная истина» Разрушителя Законов.

Глаза Си Пина широко раскрылись. В одно мгновение на него снизошло озарение: «непреложные истины» Разрушителя Законов были абсолютны, но до тех пор, пока они не будут нарушены!

Если Духовные Горы — это огромный Разрушитель Законов, если законы Неба подобны «непреложным истинам» Разрушителя Законов... значит, если кто-то сумеет обойти это правило и достичь Вознесения, законы Неба потеряют силу и будут разрушены!

— Я была уверена, что умру, став Вознесшейся, но запомни: после моей смерти Вознесшиеся Отступники начнут появляться, как побеги бамбука после весеннего дождя, кровавая луна станет вечной спутницей ночного неба, а Путь Небес рухнет, и все начнется с меня... Таков был ее изначальный замысел при создании Разрушителя Законов и Глаза Реки, — негромко, но уверенно сказал Цю Ша. — Багряник — хранитель парчи вечной весны. Моя Духовная Стезя последует туда, куда она пожелает. И как я, черт возьми, буду действовать постепенно! Неужели ты думаешь, что я, как вы, болваны из духовных гор, только и делаю, что гонюсь за морковкой, которую повесил мне перед носом Путь Небес?

От этих слов у Си Пина волосы встали дыбом.

Он вдруг понял, что Чжомин ошибался: багряник был сопутствующим растением парчи вечной весны. Как могла Цю Ша не понять реликвию Хуэй Сянцзюнь?

Она все прекрасно понимала.

С того самого дня, как она вышла в мир из скрытого царства, она знала, какой путь ей уготован и какова будет её смерть... Подобно цикаде, долгие годы скрывающейся под землёй, она прорвалась на поверхность и запела громче всех, невзирая на свою обречённость и ничтожное положение.

Чжомин говорил, что «небо» и «земля» находятся в постоянной борьбе. «Небо» — это ученики Мудрецов Полнолуния, а «земля» — демонические боги, уступающие лишь немного. Хуэй Сянцзюнь унаследовала Духовную Стезю парчи вечной весны, поэтому казалось, что она должна принадлежать к «земле», но... так ли это было на самом деле?

Почему же тогда в Безграничной Печи, которая, несомненно, обладала пламенем печи, Линь Чи его так и не увидел?

Почему Духовная Стезя Хуэй Сянцзюнь не находилась в её духовном оружии — Безграничной Печи?

— Какой она была? — спросил Си Пин.

Услышав его вопрос, Цю Ша подняла голову и посмотрела на размытый силуэт на фреске, будто через пропасть восьми веков, которые их разделяли.

Все спрашивали, почему она умерла и где её реликвия, какой путь она культивировала, в чём тайна её реликвий, почему пламя ее печи могло гореть во льду и воде... и, наконец, кто-то спросил, каким человеком она была.

— Она была... очень терпеливым человеком, — невольно голос Цю Ша стал немного невнятным, словно в нём зазвучали эхо далёких воспоминаний. Она прищурилась, будто её взгляд проникал сквозь завесу бесчисленных лет.

Цю Ша не знала своего происхождения, но, скорее всего, она была не из богатой семьи. Богатая семья не бросила бы новорожденного ребенка на безлюдной горе.

На горе росло несколько деревьев парчи вечной весны, поэтому багряник был повсюду. Среди древних демонических богов не было «багряника». Это была полукукла, которую сделал хрупкий последователь пути создания артефактов.

Эта паразитическая лоза росла рядом с парчой вечной весны, и разрасталась слишком быстро. Хрупкое основное дерево не могло обеспечить питательными веществами столь обширные просторы багряника, поэтому оно питалось падалью, охотилось на беззащитных насекомых, птиц, детенышей животных... и брошенных младенцев.

Багряник был сопутствующим растением полукуклы. При соприкосновении с живыми существами, обладающими пробужденным духом, оно проникало в духовные глаза и превращало человека или духовного зверя в марионетку, растущую из лоз.

Сколько Цю Ша себя помнила, она выживала, сражаясь за своё место с такими же дикими существами, как она сама — люди и даже духовные звери. С трудом пытаясь сохранить собственное сознание.

Но однажды парча вечной весны на горе зацвела. У сопутствующего растения появился новый хозяин.

Все лианы ликовали, только Цю Ша была в ужасе. Будучи связанной с лозами багряника, она понимала, что паразитическая лоза багряника принадлежит парче вечной весны. Новая владелица обязательно очистит этот спутанный клубок багряника, как выпалывают сорняки, уничтожив всё, что перепуталось в этих лозах, включая её сознание. А затем займет место сама... или приставит какую-нибудь полукуклу.

— Она выбрала тебя? — тихо спросил Си Пин.

— В то время багряник был повсюду в Западном Чу, а не только на этой горе. И я даже не знаю, сколько душ было внутри. Большинство из них были неполными — как она могла выбирать? — Цю Ша покачала головой. — Это была настоящая свалка мусора, в которой зла скрывалось даже большее, чем в сердце корня Лотоса Бездушия. Самым разумным решением было бы очистить эти лозы, которые беспорядочно поглощали всё подряд сотни и тысячи лет.

Понимали ли что-то оставшиеся в лозах сознания? Можно ли было их считать людьми? Или они были всего лишь бесполезным древесным наростом?

Си Пин представил себе ситуацию и понял, что ответить на это крайне трудно. Если бы он оказался на её месте, вероятно, не стал бы уничтожать их всех, но последствия были бы настолько хлопотными, что, вероятно, он просто оставил бы всё как есть.

— Значит, она...

— Она провела сто двадцать лет, читая лекции лозам багряника, — ответила Цю Ша.

— Что? — спросил Си Пин.

— Она наполняла лозы духовной энергией и читала лекции. Кто мог понять ее? Мы тогда даже человеческой речи не знали, — сказал Цю Ша. — Первые восемь лет она просто разговаривала сама с собой. Каждый раз, когда она открывала рот, внутри багряника раздавались лишь испуганные и гневные возгласы. Никакой реакции. Но ей было все равно, она лишь продолжала читать лекции... Ты когда-нибудь встречал такого человека?

Делать именно то, что считаешь нужным, день за днем, не ожидая обратной связи и не заботясь о результате.

— Я никогда не встречала таких людей, — почти шёпотом произнесла Цю Ша. — Она воспитывала пучок диких лоз, словно просто хотела проверить: если проявить достаточно терпения, не случится ли чуда?

Для духовных сознаний, борющихся внутри паразитических лоз, это был слабый луч надежды. Восемь лет она пыталась овладеть языком чу, соединялась с духовной энергией, следуя наставлениям Хуэй Сянцзюнь, и неустанно совершенствовала свое сознание. Когда наступил двадцатый год, она дала парче вечной весны свой первый неуверенный ответ.

Цю Ша до сих пор помнила, как Хуэй Сянцзюнь тогда сделала небольшую паузу, прислушалась на мгновение, а затем улыбнулась.

А в голове у неё тогда вспыхнула мысль: «Я тоже хочу стать такой».

Она была первым цветком, раскрывшимся на лозе багрянике. В момент, когда она впустила духовную энергию в своё тело, все хаотичные голоса внутри лоз затихли и она стала хозяйкой багряника. Упав на землю, она обрела человеческое тело, а ее лицо приобрело черты Хуэй Сянцзюнь.

Затем она ступила на буйный и яростный путь, способный окрасить луну в центре небес в кроваво-красный цвет.

— Чжомин получил огонь сердца печи, но так и не смог получить Духовную Стезю почтенной Хуэй Сянцзюнь, — сказал Си Пин, просидев с ней некоторое время. — Теперь я понял.

Цю Ша замерла. Ее длинные тонкие брови приподнялись:

— Что ты понял?

— Что ты понял? — раздался демонический голос Чжомин из глубины корня лотоса.

Только тогда Си Пин заметил, что сильное сердцебиение в какой-то момент утихло.

На стене корня лотоса рядом с фреской Хуэй Сянцзюнь появилось человеческое лицо, уставившееся на Си Пина.

Чжомин с удивлением смотрел на него:

— Ты так быстро очнулся, без нескольких месяцев сна, и даже нашёл дорогу сюда... Я еще никогда не видел новообращённого Вознесшегося с таким сильным духовным сознанием.

Си Пин спокойно улыбнулся Чжомину:

— Я бы и сам не отказался ещё полежать, но ничего не поделаешь, я спешу.

Уголки глаз Чжомин дрогнули.

Цю Ша вдруг осознала кое-что.

— Кто ты на самом деле?

Си Пин не ответил. Вместо этого он почтительно сложил руки перед Цю Ша:

— Я пришёл специально, чтобы увидеть вас. После нашего прощания в уезде Тао осталось ещё многое, что мы не успели обсудить. Благодарю вас за сегодняшние наставления, старшая.

Как только эти слова прозвучали, весь он — вернее, духовное сознание его самого — неожиданно рассыпалось, оставив после себя лишь кучку стеблей лотоса бездушия человеческой формы, который вместе с разрушением духовного сознания обратились в тонкий слой дыма и просочились в корень лотоса.

art: iplepee