Глава 115. Безграничный нож ХХII
Глава клана Юй этого поколения носил имя «Чжиюань», второе имя «Гуанбо [1]». Он был Пробудившим Сознание культиватором. Его внешний вид был вполне приличным, с небольшой бородкой, которая придавала ему серьезность. В этот момент шаги его были спешными, но осанка оставалась все такой же прямой и спокойной.
[1] 广博 (guǎngbó) — широкий, обширный, огромный (обычно об эрудиции, знаниях), превосходно эрудированный, огромные знания.
Он был нависшим над их головами ясным небом в Юйцзявань. Он не мог впадать в панику на глазах у людей.
Остальные следовали за ним согласно их семейному положению. Выражения их лиц отражали глубокую мрачность.
Три дня назад, в полдень, в главной резиденции клана Юй, в зале предков внезапно упала на пол и разбилась вдребезги декоративная каменная дощечка, лежавшая на коврике для подношений у двери, напугав до смерти старого слугу, который спокойно подметал. И, похоже, это было дурным предзнаменованием. Три дня спустя с горы прилетело письмо и попало прямо в руки главы клана Юй.
Дни «этого человека» в их семье были уже на исходе. Их «зверь-хранитель» возвращается на Запад.
Обычные совершенствующиеся, способные преодолеть барьер Заложения Основ, уже были такой же редкостью, как перья феникса или рога единорога, а непревзойденный четырехсотлетний Заложивший Основы был единственным в своем роде. Поскольку это главное подношение стало проводить все больше и больше времени в уединении, все члены семьи Юй уже был подготовлены. Сто лет назад они уже начали подыскивать ему на замену культиваторов с выдающимися способностями.
Но легче сказать, чем сделать. Сколько людей внутренней школы бессмертных гор могут достичь грани Вознесения? Подняться на полшага от уровня Вознесения с помощью клейма духовного образа, может, и не было чем-то совершенно неслыханным, но было достаточно близким.
Поэтому настроение главы клана было очень печальным. Он размышлял о том, стоит ли ему поручить кому-то усовершенствовать массивы в долине или привести еще больше заклейменных культиваторов... Что из этого будет выгоднее?
Это главное подношение выбрало не самое лучшее время для смерти. Императорский внук его начальника во внутренней школе забирал у клана большую часть денег на свои расходы. Теперь, когда они заключили помолвку с семьей Чжао, отправка их на север станет еще одним крупным расходом. Другие люди уже давно выражали свое недовольство и, неоднократно обращаясь за последние несколько дней, просили клан о предоставлении средств для своих проектов. Не было никакой возможности остановить поток, поэтому, похоже, им придется изыскать способ как расширить свои финансовые ресурсы.
Как тяжело было быть главой большого клана!
Они добрались до уединенного домика с маленьким двориком в самой глубине леса, но их путь преградил невидимый барьер.
Также пришло немало других подношений клана Юй. Они разошлись и сделали несколько кругов, ведя разведку снаружи. Кто-то вздыхал, кто-то завидовал этой роскоши, а кто-то словно видел свою судьбу. А еще были те, кто пускал слюни, глядя на пост главного подношения, которое вот-вот должно было освободиться... И таких было немало.
Глава клана Юй прошел мимо толпы и вежливо сказал громким голосом:
— Прародитель, это Чжиюань. Если у вас есть что сообщить, не согласитесь ли вы встретиться со мной?
Спустя мгновение по пустой земле у ворот простерлась черная тень и подползла к ногам главы клана Юй, словно тропинка, приглашая его войти.
Глава клана замешкался: уже целое столетие он руководит кланом Юй, но каждый раз, при виде этого человека, у него возникало ощущение беспокойства. Как будто в его семье держали домашнего льва или тигра. Пока что они кормят его, но если кто-то проснется посреди ночи и обнаружит, что этот большой зверь присел у их кровати и истекает слюной, он тут же испугается до смерти.
Но взгляд главы клана метался по сторонам. Весь клан внимательно наблюдал за ним. Он не мог потерять лицо, поэтому шагнул в тень.
Разве за последние сто лет он уже не приходил сюда каждый раз с опаской? И это будет последний раз.
Подумав об этом, он почувствовал себя немного сентиментальным.
Болезненная и чувственная тень главы клана Юй слилась с тенью на земле, как будто она была проглочена этой большой тенью одним глотком.
И как только глава клана со своими многочисленными заботами вошел в маленькую комнату, он, как и хотел, скинул с себя тяжелую ношу и отправился на вечный покой.
Юй Чан слегка наклонился и осмотрел свежий труп лидера клана Юй. В этот момент он, как будто, снова пробовал что-то на вкус. Затем его глаза удовлетворенно сощурились. Длинная тонкая тень вонзилась в труп лидера клана и один за другим сняла с его тела разнообразные защитные бессмертные артефакты. Одновременно с этим в воздухе образовался массив телепортации.
Массив телепортации рассеялся во вспышке света, и появился глава клана Юй, идентичный умершему, с пустым выражением лица. Вскоре глаза главы клана Юй изменились и стали более живыми — это был Си Пин, одолживший бумажного человечка.
Первой реакцией Си Пина после прибытия было желание сократить расстояние между собой и Юй Чаном. Затем он молча нанес письмена на все пять органов чувств бумажного человечка и осмотрел свою собственную тень.
Он взглянул на труп главы клана Юй и, понизив голос, сказал:
— Так просто?
Как бы там ни было, этот человек по-прежнему оставался полубессмертным. С таким орудием убийства, как Юй Чан, нацеленным на него в комнате, его Интуитивное Восприятие, должно быть, было вымазано в дерьме, если он не смог его почувствовать.
Си Пин судил других по своим собственным меркам и в его голове пронеслась длинная вереница заговоров. «Может, это обман? Есть ли у него двойник? Может, он притворяется мертвым? Может, это...»
Не успел он договорить, как тень, окутавшая главу клана, внезапно погрузилась в центр лба трупа. На гладком лбу главы клана Юй образовался небольшой омут. Плоть деформировалась, затем послышался треск раздробленной кости. А после, «омут», вращаясь, становился все больше и больше. Черты лица трупа исказились, глаза едва не выскочили из глазниц, нос изогнулся, как тетива... а рот с одной стороны едва не дошел до самой скулы!
Си Пин снова испытал тот ужас, который он пережил, сидя на стене в поместье Юннин-хоу и наблюдая, как труп молодого господина из соседнего дома одаривает его «обворожительной улыбкой».
— Стой, стой, стой... что ты творишь!
Юй Чан тихо вздохнул и серьезно сказал:
— Я провел проверку. Это не подмена, и он не притворяется мертвым. Почему бы тебе не посмотреть самому?
Си Пин посмотрел на его глаза, которые опять начинали краснеть, и серьезно сказал:
— Поговаривают, что после извлечения клейма духовного образа тебе больше не грозит потеря рассудка, ты знал об этом?
Юй Чан резко поднял глаза и посмотрел в лицо главы клана, от чего уголки его глаз невольно дернулись. Он шумно выдохнул и отвел взгляд. Помолчав немного, он почти неслышно сказал:
— Ты прав.
— У такого вида полубессмертных зачастую нет Интуитивного Восприятия. — Юй Чан не обращал внимания на Си Пина, а только бросил ему в руки бессмертные артефакты из его тела и поместил труп в Горчичное Зерно. — Будучи полубессмертными, этим людям не страшны пьянство и похоть, поэтому у них нет никакого самоконтроля. Еда, вино и красота мгновенно одурманивают человека, поэтому им приходится прибегать к Снежному вину, а когда даже Снежное вино не способно сделать их счастливыми, некоторые даже поглощают амулеты и заклятья в погоне за стимуляцией — может даже за Интуитивным Восприятием? Ха... Твои люди готовы?
Последние несколько дней Си Юэ не сидел без дела. Он не раз сравнивал заученные наизусть и рассчитанные им самим массивы с предоставленными Юй Чаном чертежами, при этом изучив немало древних текстов. В это время сознание полукуклы находилось в артефакте Разрушителя Законов. В любой момент он мог воспользоваться возможностью и вызвать бумажного человечка... однако Си Пин не планировал приводить его сюда, без крайней необходимости.
Разрушение бумажного человечка не опасно для жизни, но духовное сознание, наверняка будет повреждено. Малыш Си Юэ не был сражен Высвободившимися, поэтому не был так устойчив к ударам.
«А-Сян, — обратился Си Пин к Вэй Чэнсян, — как ты там?»
С помощью отряда Лу-у Вэй Чэнсян уже завершила создание массива для сбора духов в уезде Таосян. Она последний раз осмотрела его и ответила: «Все готово, количество потерь не превысит двадцати процентов.»
Другими словами, им нужно было сто двадцать тысяч лян.
После этого Вэй Чэнсян добавила: «Юная госпожа Чжао оказала значительную помощь. Типичный образец Храма Совершенствования. Ее базовые навыки очень хороши.»
Си Пин рассмеялся. На первый взгляд, Вэй Чэнсян казалось, совсем не ладила с Чжао Циньдань. Всего несколькими словами она могла заставить юную госпожу взорваться от гнева. Она постоянно забавлялась за ее счет. Но, судя по всему, она очень переживала, что эта «домашняя кошка» не сможет выжить в дикой природе. Она постоянно говорила о ней, открыто и неявно, втайне желая заполучить для нее место в уезде Таосян.
Си Пин сделал вид, что ничего не понял, и не стал продолжать эту тему. Он дал несколько указаний, после чего связался с Лу-у.
«Согласно вашим указаниям, мои братья и духовные камни были все отосланы. В Небесном Дворце мы оставили своих заместителей, — сказал Лао Тянь, который остался присматривать за Небесным Дворцом. Он замолчал, а после тревожно сказал: «Тайсуй, можно узнать, что происходит?»
«Мы не можем поддерживать личность Змеелова, — быстро сказал Си Пин. — Змеелов изначально был выходцем из Великой Вань. Теперь, когда Лу-у раскрыли в Южном Шу, его происхождение стало слишком заметным. Нам нужна новая личность.»
«Но ведь Лисий край — это и так черный рынок Отступников. — сказал Лао Тянь. — Если мы покинем Небесный Дворец Змеелова, разве не придут другие Отступники, желающие занять освободившееся место?»
«Нет, — спокойно ответил Си Пин, — у меня есть план».
Сказав это, он, не дрогнув ни волоском, снова прервал поток информации, которую Лу-у посылали Бай Лину.
Небеса благоприятствовали сохранению жизней, но Чжоу Ин — нет. Если бы Чжоу Ин знал, для чего тот затевает заговор в столь непростой час, он мог позаимствовал у мастера Линя пагоду для ловли речного чудовища и запереть его в ней.
На этот раз ему пришлось сначала рубить, а потом быть избитым.
Покончив с подготовкой, Си Пин напоследок обменялся взглядом с Юй Чаном. Они кивнули друг другу.
Краснота в глазах Юй Чана еще не сошла и Си Пин задумался: «Могу ли я рассчитывать на этого бешеного пса?»
Поэтому он не мог не сказать:
— Мсти, как тебе вздумается, но ради своей Духовной Стези не убивай без необходимости. Переплывая великую реку, смотри не переверни лодку в сточную канаву.
Юй Чан выпил эликсир очищения разума, и мрачно сказал:
— Нет необходимости говорить мне об этом.
Си Пин быстро обдумал все в своей голове. По какой-то причине, несмотря на то, что все выглядело как само собой разумеющееся, его Интуитивное Восприятие как будто хотело что-то сказать. И оно было на грани.
Но стрела уже нанизана на тетиве. Они даже покончили с главным тираном Юйцзявань. Им предстояло двигаться вперед и узурпировать трон.
Си Пин развернулся и вышел из небольшого жилища Юй Чана. Перед смертью главы клана Юй Си Пин забрал его в Разрушитель Законов и сотворил копию духовного сознания главы клана, которым он контролировал. Теперь оцепеневшее управляемое духовное сознание находилось внутри бумажного человечка. Си Пин слегка ослабил контроль, и бумажный человек под воздействием скопированного духовного сознания мгновенно принял позу первоначального владельца перед смертью.
— Те, кто находится с ним в хороших отношениях, могут подойти и попрощаться, — сказал Си Пин, глядя на измученное лицо бумажного человека. С видом приличия он распорядился:
— Но смерть великого мастера вызовет большой переполох. Это место опасно. Пожалуйста, не задерживайся. Вход на заднюю гору временно ограничен. Не позволяй кому-либо забрести туда по ошибке.
Все это слышали и воспринимали как должное: мастер, находящийся в полушаге от Вознесения, мог взмахом руки обрушить полгоры. Поэтому один за другим они отвесили небрежные поклоны и отдали честь[2] в сторону резиденции Юй Чана. Вскоре все они разбежались как звери и птицы, боясь, что, если они помедлят хоть на шаг, их затянет внутрь.
[2] 拱手 (gǒngshǒu) — складывать руки в знак приветствия (левая кисть охватывает правый кулак перед грудью); приветствовать (кланяться со сложенными у груди руками).
Си Пин: ...
Он не пользовался большой популярностью.
«Эй, послушай, Юй-сюн, к тебе ведь даже собаки не подойдут, да?»
Из дерева перерождения донесся холодный смех Юй Чана: «Если свинья или собака в твоей семье умрет от чумы, неужели ты не поспешишь ее сжечь? Неужто ты и впрямь собираешься семь дней хранить гроб, а потом носить траур?»
Си Пин: ...
Он позволил телу и остаткам скопированного духовного сознания перенести его туда, где жил глава клана. Войдя в комнату, Си Пин отозвал служителей, после чего сразу же полностью взял под контроль тело бумажного человека и начал рыться везде, прямо как вор.
Юй Чан подсказал ему: «Внутри подушки.»
— А...апчхи! — Стоило Си Пину приподнять полог кровати, как ему прямо в лицо ударил сильный аромат. Обоняние Заложившего Основы культиватора могло уловить запах, оставшийся с давних пор. Как только Си Пин просунул голову внутрь, он почувствовал запах по крайней мере семи или восьми различных видов румян и пудры. Запах был настолько удушливым, что он чихнул.
Вытерев нос, он потянулся к подушке. Действительно, внутри оказалось горчичное зерно. Невольно он покрылся мурашками.
«Ты даже видел, что находится под занавесками чужой кровати... Ты и вправду мерзок!»
Юй Чан рассмеялся, ничего не ответив.
Си Пин прыгнул в горчичное зерно и чуть не ослеп от роскошной коллекции редкостных сокровищ. Даже двоюродный брат Цуй Цзи невольно почувствовал ненависть к богачам.
На самых задних полках лежало множество счетных книг. В отличие от государственных счетов, в этих книгах хранились настоящие богатства Юйцзявань.
Си Пин грубо пролистал несколько книг и с грохотом закрыл их. Он тяжело вздохнул и сказал Ю Чангу: «Мне нужно сто двадцать тысяч белых духов, чтобы активировать массив сбора духов. С остальным можешь поступать как хочешь, бери или уничтожай, что угодно, но оставь хотя бы восемьдесят процентов оставшихся духовных камней, чтобы они вернулись в Юйцзявань — это одно из требований кровного завета.»
Юй Чан многозначительно усмехнулся, увидев возможность выяснить суть дела:
«Обычным совершенствующимся всегда не хватало ресурсов. Такие, как Тайcуй, знающие меру, — редкость.»
Си Пин проигнорировал его. Он холодно сказал: «Можешь готовиться к «взрыву» задней горы.»
Когда Юй Чан взорвет заднюю гору, чтобы инсценировать свою смерть, духовная энергия в долине на некоторое время нарушится. Это время можно будет использовать для вмешательства в защитные массивы.
Си Пин передал Си Юэ: «На Юй нельзя рассчитывать, мы должны действовать как можно быстрее.»
Си Юэ только собирался что-то сказать, как вдруг Интуитивное Восприятие Си Пина было тронуто. Кто-то приближался.
Он вышел из горчичного зерна и услышал приближающиеся снаружи шаги, похожие на кошачьи. Кто-то тихонько окликнул:
— Глава клана.
Си Пин начал разыгрывать свою роль:
— Входи.
Внутрь осторожно вошел «маленький слуга»:
— Глава клана, вам письмо.
Си Пин протянул руку, чтобы принять письмо, но «слуга», воспользовавшись случаем, схватил его за руку и быстро провел по ладони, а затем поднял глаза, как при заклинании призыва души, и бросил на него влюбленный взгляд. От этого человека исходил знакомый запах — один из тех, от которых Си Пин только что чихнул!
На бумажном человеке появились настоящие мурашки. Си Пин вздрогнул: какой-то монстр воспользовался им! Постойте, нет... этот монстр был мужчиной или женщиной? Он выглядел так уродливо. Раз у него нет денег на зеркало, неужели он не мог как-то сделать его себе сам?
Си Юэ: ...
Он собирался что-то сказать, но полностью забыл все слова.
Си Пин мгновенно сменил свою манеру поведения, изображая надменного старого чиновника в соответствии с собственными ощущениями:
— Я тебя вызывал?
«Маленький слуга» не ожидал, что лестность окажется напрасной. Он* опустился на колени и нежным, мягким голосом сказал:
— Глава клана, Лань'эр был неправ...
Нельзя определить о каком поле идет речь (женском или мужском). В тексте используется слово 他 (tā) — он, она, оно; другой человек, кто-то, не свой.
Говоря это, он пытался броситься на его ботинки.
Си Пин был начеку и успел шагнуть в сторону. «Маленький слуга» упал на землю со звуком «ой».
Затем кончик ботинка, пропитанный запахом грязи задней горы, поднял подбородок «маленького слуги», и на него устремился холодный взгляд.
Си Пин все еще не мог понять, как у этого человека хватило ума попытаться соблазнить его — даже он не пытался этого сделать!
— Убирайся отсюда!
Прогнав несчастного ухажера, Си Юэ сказал ему:
— Юный госп... Брат, позволь мне пойти туда, я перекрою массивы.
Си Пин сделал вид, что не услышал его, и «полностью сосредоточился» на вскрытие письма. Однако в действительности письмо было запечатано и на нем было написано четыре слова «Вскрывать лично главе клана». Открыть его мог только сам глава клана Юй, иначе содержимое письма будет уничтожено.
Едва приблизившись, Си Пин почувствовал слабую духовную энергию. Он был немного озадачен:
— Разве сейчас совершенствующиеся пишут друг другу письма?
Разве они не могли воспользоваться бессмертным артефактом связи? Или у Юйцзявань особые обычаи?
К счастью, духовное сознание главы клана Юй сохранилось в бумажном человеке и Си Пин без труда вскрыл письмо. Как только он его открыл, то сразу понял, почему его доставили в виде письма — это была довольно торжественная визитная карточка.
Интуитивное восприятие Си Пина резко подскочило.
На визитной карточке было написано следующее: «По приказу бессмертно горы я патрулирую на границе Вань-Чу, во избежании появления преступников, подготавливающих мятеж. Тайное царство семьи Чжао прибыло в Юйцзявань и установило связь с вашей семьей. Я опасаюсь, что к ним проник Лу-у, поэтому через один кэ я прийду с визитом. В данный момент я веду тайное дежурство, поэтому мне неудобно сообщать о своем местонахождении. Надеюсь, глава клана окажет помощь в этом деле. Личное указание бессмертной школы прилагается.
С уважением, Сян Вэньцин с западного пика Саньюэ.»
В голове Си Пина все гудело. Сян Вэньцин... Сян Вэньцин...
Он быстро отыскал это имя в тайных новостях, услышанных им в Лисьем Крае: точно, этот человек занимал второе место на Западном пике трех основных пиков Саньюэ; он принадлежал к боковой ветви рода Сян. Ходили слухи, что именно этот господин был тем, кто стоял за семьей Юй. Именно благодаря ему никчемный императорский внук клана Юй был принят во внутреннюю школу... Вознесенный среднего уровня.
В это же время Юй Чан тоже увидел визитную карточку благодаря своим вездесущим ханьша [3]. Они заговорили почти в унисон.
[3] 含沙 (hánshā) — ханьша или 蜮 (yù) легендарное животное, сыпавшее песок на тень человека и тем вызывавшее болезни.
蜮 yù — рогатая трёхногая черепаха (мечущая ядовитый песок).
— Кажется, это правда, что интриганам не везет, — сказал Юй Чан.
— Да ты самое настоящее воплощение несчастной звезды [4].
[4] 丧门星 (sāngménxīng) — человек, приносящий беды или несчастья.
«Си Юэ, — быстро отправил сообщение Си Пин. С его нынешним уровнем культивирования он уже мог почувствовать присутствие мастера у двери. — Возникла проблема, давайте не будем...»
Не успел он договорить, как раздался мощный грохот. Задняя гора обрушилась — Юй Чан поджег подготовленный массив, симулируя взрыв культиватора, находящегося в полушаге от Вознесения. В безмятежной долине, где находилась главная резиденция семьи Юй, произошло сильное колебание духовной энергии. Массивы всех размеров пришли в полный беспорядок, а все бессмертные артефакты уровня Заложившего Основы и ниже разом остановились!
Из дерева перерождения донёсся голос Юй Чана: «Здесь находится предок среднего уровня Вознесения, и если я буду изображать из себя полумертвого, он несомненно увидит меня насквозь. Лучше действовать быстро и решительно.»
Тайсуй, прекрасно понимая, что Саньюэ в скором времени пришлет кого-нибудь, все же настоял на том, чтобы активировать массив сбора духов до наступления праздника середины осени. Это показывало, что ему очень нужны эти сто двадцать тысяч белых духов. Юй Чан полагал, что безопасность уезда Таосян, возможно, связана с его Духовной Стезей. Сто двадцать тысяч белых духов — не малое число. Возможно, у него есть только одна попытка. Сможет ли он отказаться от нее?
Времени терять было нельзя, и такая возможность больше не представится, если он ее упустит!
Юй Чан подумал: «Вот и посмотрим, кто возьмет верх — пес из внутренней школы Саньюэ или этот загадочный злобный божок из Лисьего Края.»
Если Сян Вэньцин умрет, он будет с радостью аплодировать. Если Тайсуй умрет, то в дальнейшем он будет еще более свободным.
«Тайсуй, моя задача выполнена. Остальное я поручаю тебе».
Си Пин: ...
Он знал, что не сможет положиться на этого ублюдка в трудный момент!