Тайсуй / TaiSui / 太岁

Когда более одного человека одновременно входили в Разрушитель Законов, внутри также одновременно звучали две мелодии. И тем не менее, звуки были "раздельными" — один рядом, а другой далеко, не мешая друг другу.

Более того, только сам Си Пин мог слышать эту мелодию.

Песня Бай Лина была очень похожа по стилю его бумажного человечка, но от начал до конца она была смешана с неуловимыми помехами — вероятно, его демонической частью.

Хотя с точки зрения совершенствования Чжоу Ин был лишь полубессмертным, в его песни присутствовало еще больше помех и шума, чем у Бай Лина. Си Пин не мог расслышать большую часть его песни, которая не имела мелодию — Превосходное Интуитивное Восприятие встречалось крайне редко; не было слов, способных передать то, что Чжоу Ин видел и слышал. Оно не поддавалось описанию, и никто другой не мог ее вообразить — был только небольшой, но четкий отрезок посередине. У этого отрезка была мелодия, и по какой-то причине она показалась Си Пину особенно знакомой, поэтому он начал подражать ее, насвистывая.

Когда он насвистел всего пару тактов, его ударили по спине дисциплинарным прутом.

— Заткнись. — Чжоу Ин, подняв голову, осматривал пространство внутри Разрушителя Законов и при этом упрекнул его: — Прошло более десяти лет, а ты так и не изменился.

В Разрушителе Законов, созданный Си Пином, Небесный Дворец Змеелова казался абсолютно реальным, но в глазах Чжоу Ина эта была явная иллюзия: все сущее снаружи было покрыто тонким слоем сияния, слабая духовная энергия была рассеяна между небом и землей, но всего этого не было внутри Разрушителя Законов... за исключением "платы за выступление" в виде духовных камней, которые Си Пин сложив в углу.

Территория Небесного Дворца Змеелова была ограничена. Стоя на высоком месте, можно было увидеть границы артефакта Разрушителя Законов. Его граница, казалось, была связана с чем-то. Со зрением Чжоу Ина, он не только не мог ясно рассмотреть его, но даже долгое взирание вызвало у него головокружение.  

После того, как Си Пин живо и подробно [1] описал весь путь Разрушителя Законов, вытаскивающего его с глубин Непроходимого моря, он ожидал услышать от брата вздохи восхищения, но вместо этого он увидел, как Чжоу Ин, нахмурив брови, смотрит на границу Разрушителя Законов.

— Брат?

[1] 口若悬河 [kǒuruòxuánhé] — из уст словно река изливается (обр. в знач.: красноречивый, велеречивый)

Почему он его не похвалил?

Чжоу Ин медленно покачал головой:
— Три великие реликвии Хуэй Сянцзюнь — это Разрушитель Законов, Глаз Реки и Трансформация Металлов. И Разрушитель Законов и Глаз Реки подразумевают отрыв от духовных гор. Я подозреваю, что Трансформация Металлов — это еще большее восстание против ортодоксальности [2]. Не та версия, которая сохранилась в мире — скорее всего, настоящая техника Трансформации Металлов не передалась... О, что это?

[2] 离经叛道 [líjīngpàndào] — отходить от канонов и изменять истинному пути (обр. в знач. изменять общепринятым принципам; впадать в ересь; учение, вера или практика, соответствующие канонам или стандартам).

Си Пин проследил за его взглядом, и увидел кусочек "бумаги", парящий в воздухе. Он хлопнул себя по лбу.
— Ах да, совсем забыл об этом.

Это было клеймо духовного образа, которую он вырвал у бумажного человека. На человеке клеймо выглядело обуглено-черной, но теперь, свободно паря в воздухе, она была цвета пылающего огня, ослепляя даже издалека.

— Это я тоже хотел показать.

Си Пин поманил рукой клеймо духовного образа и уже собирался схватить ее, но Чжоу Ин оттолкнул его руку дисциплинарным прутом.
Присмотревшись к узору на клейме, зрачки Чжоу Ина резко сузились.

— Клеймо духовного образа?

— Это та самая стигма, которым Южные шахты клеймили духовные образы своих подчиненных? — Бай Лин был также ошеломлен. — Молодой господин, откуда оно взялось?

— Неважно, откуда оно, — Си Пин уклонился от ответа, а затем поднял клеймо, демонстрируя ее. — Клеймо, что сейчас у меня, более высокого ранга, чем те, что были у Лян Чэня и других. Ее называют "Дракон и Феникс Символизирующие Удачу", и это — "печать феникса", используемая для помолвки. После ее нанесения человек будет принадлежать другому человеку в жизни и смерти. Духовная энергия, которую вы используете для очищения своего Духовного Остова, даже та сущность, что используется для очистки после Заложения Основ, — половина всего достается тому человеку. Хах, жестоко, не правда ли?

Бай Лин не знал, чему так радовался Си Пин. У него только возникло предчувствие, что, скорее всего, молодой господин, снова получит побои.

Клеймо сильно отталкивало Си Пина, непрерывно пытаясь вырваться из его рук; очевидно, никто насильно не хотел брать его в жены.

Си Пин беззастенчиво применил грубую силу, чтобы поймать клеймо, и взволнованно сказал:
— Брат, у меня есть идея. Если я могу целиком и полностью украсть клеймо духовного образа, тогда, может быть, я смогу вывести ее из духовного образа? Подумай только, в Западной Чу так много культиваторов-изгоев с печатями, если бы они знали...

Чжоу Ин раздраженно прервал его:
— Если бы они знали об этом, каждый хотел бы убить тебя, веришь ты в это или нет?

Си Пин замер. Горячая кровь, поступившая к его голове, была сбита на нет одним предложением его брата.

Хотя Чжоу Ин не был его настоящим старшим братом, они провели вместе много лет и стали почти как родные. Увидеть его было подобно возвращению домой. Когда человек возвращается домой, он не кажется таким хитрым и коварным, как в окружающем мире. Более того, в отличие от своих смертных родителей, которые нуждались в заботе и защите, Чжоу Ин теперь сам был совершенствующимся и безжалостным персонажем, который в одиночку порождал все возможные хаосы. Дела и так шли довольно хорошо, если только он не собирался уничтожить мир; другим не стоит беспокоиться о нем. Перед ним Си Пин всегда был чересчур расслаблен, настолько, что его интеллект несколько деградировал. Ему всегда не терпелось похвастаться всеми новыми приобретенными вещами или изученными навыками, и поскольку он привык сообщать о хорошем, а не о плохом, он всегда ненароком замалчивал плохое.

"Правда, — подумал Си Пин, — прийдя в себя, я потерял голову."

Если бы он осмелился сделать публичное объявление на черном рынке, заявив, что он может изъять стигму духовного образа, это было бы равносильно возведению кирпичной стены перед всеми обычными совершенствующимися, которые полагались на "продажу себя", чтобы присоединиться к уважаемым кланам.

В конце концов, число тех, кто был принужден к тому, как Чжао Циньдань, было невелико. Подавляющее большинство людей охотно брали на себя клейма духовных образов. Даже если некоторые сожалели об этом решении, они все равно ни в коем случае не решились бы показать этого. В противном случае нашлось бы немало подхалимов, которые только и горели бы желание засветить всех "предателей", чтобы доказать, что они правы, действуя как прирученные псы.

Даже если те Заложившие Основы, чьи Духовные Стези были на грани разрушения, захотят уничтожить собственные клейма, они все равно не пожелали бы исчезновения системы стигм. Эти люди веками были связаны с некоторыми великими кланами, большинство из которых даже меняли свои фамилии на фамилию хозяина, и становились частью семьи. Они имели стигму, и в их распоряжении также было несколько подхалимов со стигмами, которые признавали их своими хозяевами — каждый уровень давил на следующий. Если система стигм рухнет, не пропадает ли все, что эти люди терпели веками, впустую?

Техника изъятия стигм духовного образа была на ощупь горячее, чем полуденное солнце во время нанесения клейма.

Как только об этом все узнают, Лисий Край станет объектом общественного порицания. 

По спине Си Пина пробежались мурашки. Он сразу же послал сообщения и Вэй Чэнсян, и Сюй Жучэну, спрашивая их о дальнейших действиях.

Сюй Жучэн ответил быстро, сказав, что все прошло гладко. Семья Чжао на данный момент устраивает пир, похоже, собираясь праздновать всю ночь. Сюй Жучэн стал свидетелем церемонии нанесения клейма вблизи, и это произвело на него сильное впечатление. Он все докучал болтовней, постоянно требуя гарантий, что "юная госпожа" на самом деле была сделана из бумаги, и не была настоящим человеком.

Но от Вэй Чэнсян не было ни слова — казалось, она занималась чем-то, что было бы неудобно прерывать; она спрятала амулет дерева перерождения в своем Горчичном Зерне.

Чжоу Ин увидел, как он успокоился, и, зная, что этому мальчишке не хватает проницательности, больше ничего не сказал. Он только осмотрел Разрушитель Законов и спросил:
— Если ли ограничения на души, которые ты можешь впускать сюда?

— Те, с кем я могу связаться... О, любой, чья кровь коснулась дерева перерождения, и неважно, говорили они со мной или нет.

Так сработало с Чжао Циньдань.

— Имеет ли значение, где находится их физическое тело — я пока не знаю, — продолжил Си Пин, после небольших раздумий. — Но это место однозначно не затрагивается государственные границы и не находиться под взором духовных гор Саньюэ. Люди, чей уровень совершенствования выше моего, также могут войти, но, полагаю, я не смогу их затащить сюда силой. Они сами должны дать своего согласия.

Наставник однажды приходил, но он отличается от других; как-никак, частичка его духа находилась в осколке Чжаотина. Поразмыслив некоторое время, Си Пин схватил Линь Чи, пробуя затащить его в Разрушитель Законов.

— О, точно, — сказал Си Пин, вспоминая, что он делал с момента получения Разрушителя Законов, — я могу вносить вещи, а другие — нет. Однако, внося их дух, я могу "разрешить" им принести свои вещи, кроме талисманов, массивов и нанесенных на дух письмена.

Чжоу Ин терпеливо ждал, пока он закончит говорить.

— Что еще?

— Если дать мне достаточное количество материалов, я смогу продублировать бессмертный артефакт, который я принес ранее... однако уровень этого бессмертного артефакта не должен превышать мой текущий уровень совершенствования.

Он также мог дублировать живых людей с более низким уровнем совершенствования, чем у него — этого он не осмелился сказать; он боялся, что брат побьет его.

Си Пин сказал:
— Вот и все... ай!

Едва он закончил говорить, как его ударил дисциплинарный прут.

Чжоу Ин был весьма проницательным, и Си Пин уже занимал у него бумажного человека, после чего совершил немыслимое и украл письмена духовного образа. Услышав это, он уже о многом чего догадывался. Заметив, что что-то случилось с жемчужиной водяного дракона, и узнав, что тело этого шутника ни с того ни с сего оказалось в Западном Чу, он, не теряя ни минуты, отправился в путь, пересекая реку Ся. Переправа через реку и выезд из страны, в общей сложности, заняли меньше суток. Очевидно же, что этот избалованный негодник не терял времени даром, раз за короткое время ему удалось проделать такую впечатляюще работу с Разрушителем Законов. С самого своего появления на свет он не переставал привлекать к себе неприятности.

Ну и ну, какой он занятой!

Когда Чжоу Ин был смертным, он не осмеливался брать в руки оружие, если только не терял над собой контроль. Его сердце и легкие не справлялись с его гневом — он не мог бегать по улицам, размахивая палкой и отгонять собак, как Юннин-хоу. Единственное, что он мог сделать, так это постоянно жаловаться и тайно вести счет.

Теперь, когда на старые обиды навалились новые, он мог наконец восстановить справедливость.

Пожалуй, это единственное благо, которое ему принесло совершенствование.

Шатаясь и ползя, Си Пин позволял своему брату бить его всю дорогу, пока он не вышел из Разрушителя Закона — из своего духа в физическое тело.
Как только Бай Лин вышел из артефакта, он ловко прицепился к стене и смотрел равнодушно, думая: "Ну, и что я говорил?"
Наконец, раздался хлопок: дисциплинарный кнут, не выдержав пытки крепкого, почти достигшего стадии Вознесения тела, умер естественной смертью.
От боли в руках, Чжоу Ин отбросил прут в сторону.

— Иди и налей мне чаю.

Выскользнув наружу, Си Пин разминал шею и плечи, чувствуя, что это избиение неплохо расслабляет мышцы и стимулирует кровообращение. Но боясь разозлить брата, ему все же приходилось притворяться, что ему очень больше, и, прихрамывая, наливать чай.

Чжоу Ин спросил:
— Ты встречал кого-нибудь помимо генерала Чжи и Мастера Пика Линя с момента, как твое настоящее тело оказалось в уезде Таосянь?

— Пока нет... О, я видел ремонтника посуды, хотя это был просто прохожий, — сказал Си Пин. — Не волнуйся, брат, я все прекрасно понимаю. Сейчас артефакт Разрушитель Законов подобен скрытому царству. Я единственный, кто может открыть его, и он по-прежнему в безопасности. Когда у Лу-у возникает необходимость обсудить что-то, что не совсем удобно раскрывать перед другими, они могут встретиться здесь.

Чжоу Ин воспринял это как писк мыши и проигнорировал его бесстыдное хвастовство. Он повернул голову и приказал Бай Лину:
— Сделай ему поддельную личность Лу-у.

Бай Лин — нарисованный бессмертный — превратился из картины обратно в человека.

— Уже выполнено.

Сказав это, он достал досье и передал его. Си Пин бегло пролистал документ и увидел, что Бай Лин выдумал историю о праведнике, который в юности был захвачен Отступниками и вынужден был вступить на путь совершенствования из-за своих непревзойденных природных талантов, а позже оставил темную тропу в пользу светлой и стал Просвещенным культиватором.

Сюжет был полон взлетов и падений, увлекательное чтение — типичный роман.

— Выбери себе имя и не забудь отозваться на него, когда тебя позовут. Под этой личностью Лу-у ты сможешь действовать в уезде Таосянь, и использовать ее в качестве основы для создания другой для себя маскировки. — Чжоу Ин помолчал, а потом продолжил: — Артефакт Разрушитель Законов действительно можно использовать как скрытое царство Лу-у, но нет необходимости говорить об этом открыто. Лу-у тоже люди, что не видят дневного света. Достаточно того, что это место останется предметом любопытства и догадок для других людей, и пусть они сами догадываются о его тайнах. Не забудь сменить обстановку. Сейчас ты не можешь легко покинуть уезд Таосянь. Поскольку ты находишься в Небесном Дворце Змеелова, лучше не использовать его как местоположение скрытого царства, — даже если используешь дворец Гуанъюнь в качестве своего плана, помни, что нельзя раскрывать ничего, что имеет отношение к тебе. И не позволяй никому видеть тебя, если ты захочешь кого-то притащить в это место.
Си Пин мог проявлять осторожность, но это происходило только тогда, когда его к этому вынуждали. Большую часть времени он был слепо оптимистичным — его обычной вредной привычкой было "попробуй сейчас, подумай позже", несмотря на то, что он мог не раз испытывать неудачи, он вспоминал только хорошее и забывал о плохом.

Артефакт Разрушитель Законов вытащил его из Непроходимого моря, и он, не теряя времени, разработал кучу новых способов развлечь себя. А однажды в процессе чуть даже не убил себя. Теперь его голова была полна мыслей о том, как использовать Разрушитель Законов, чтобы собрать сто тысяч белых духов до пятнадцатого дня восьмого месяца; у него действительно не было времени планировать что-то ещё.

— ... Я знаю, — сказал Си Пин.

Чжоу Ин знал, что он всегда играет на удачу, и добавил:
— Изначально, чтобы облегчить твою работу в Западной Чу, некоторым Лу-у было выдано дерево перерождения для связи с тобой. Не будь импульсивным и не приводи их сюда. То же самое — нельзя допустить, чтобы другие поняли о связи скрытого царства с уездом Таосянь. Среди Лу-у, кто бы ни пытался с тобой заговорить, игнорируй их всех. Впускай только тех, у кого есть мой жетон, иначе здесь будет твориться бардак.

И еще, Шиюн, помни, — серьезным тоном сказал Чжоу Ин, — независимо от ситуации, тебе запрещено появляться перед своими разношерстными друзьями или смертными уезда Таосянь под личностью "Тайсуй". Если захочешь с кем-то подружиться, то измени свою личность. Ранее "Тайсуй" был пустой оболочкой, так пусть он и дальше остается пустым навсегда.

Си Пин моргнул. И в этот момент он услышал голос Чжи Сю: "Слушай своего брата."

Когда Си Пин украл клеймо духовного образа и истощил свою духовную сущность, он не только потревожил жемчужину водяного дракона, но также потревожил Чжаотин.

Чжи Сю не был болтуном и не имел привычки говорить о людях за их спиной. Но на дне Непроходимого моря он видел все, что Чжоу Ин сделал — до сих пор никому не известно, что сделал бы Чжаотин, если бы Си Пин не смог остановить своего брата.

Увидев Чжоу Ина, Чжи Сю не проронил ни слова.

Си Пин сказал: "Наставник?"

Чжи Сю мягко сказал: "Помнишь, чему я научил тебя с помощью ауры меча еще в Восточном море? Шиюн, многие подверглись всеобщему осуждению, но не пали духом. С незапамятных времен почти все мудрые и благородные особы смогли достичь этого, но тех, кого все восхваляли, не нуждаясь в поощрении, крайне мало. Когда все вокруг подстрекают тебя стать героем, у любого закипит кровь... Не будь таким героем и уж тем более не будь таким богом."

Си Пин замерю чувствуя, что в его словах был скрытый смысл.

Но Чжоу Ин будто что-то почувствовал. С видом, казалось бы, мягкости, он опустил веки и с фальшивой улыбкой произнес:
— Это генерал Чжи?

"Передай мое почтение Его Третьему Величеству, — спокойно сказал Чжи Сю. —Какой бы ни была причина для создания управление Просвещенных, во всяком случае, он предоставил несчастному народу убежище. Это добродетельный поступок."

Си Пин: ...

По какой-то причине он почувствовал некоторую неловкость.

Си Пин сухо кашлянул, а затем сказал:
— Ах да... Наставник сказал мне передать тебе свое почтение. Он сказал, что ты, брат, проделал отличную работу с управлением Просвещенных — небывалое прежде и непревзойденное в настоящем, и твои достижения благотворны и безмерны. Ваша духовное общение продолжается уже долгое время, и если будет возможность, он обязательно пригласит тебя выпить.

Чжи Сю: ...

Я оглох или умер?

Чжоу Ин знал Си Пина, поэтому он рассмеялся, не принимая все сказанное всерьез, и сказал:
— Этот демон — ходячее бедствие. Благодарю генерала за то, что присматриваете за ним.

Чжи Сю сказал: "Соответствующим образом."

Бессмертный заснеженной горы и демон морских глубин столкнулись друг с другом. Чжоу Ин встал и позвал Бай Лина.

— Раз генерал Чжи здесь, у меня больше нет дальнейших указаний, — сказал Чжоу Ин. Я скажу Бай Лину позже отправить тебе жетон. Это территория Западного Чу, я не могу долго здесь оставаться... Если в одни день ты решишь махнуть на все это рукой, сообщи мне об этом заранее. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь отвезти тебя в горы Бэйцзюэ. Гора Сюаньинь, скорее всего, не сможет последовать за тобой туда. Какой смысл вмешиваться в дела Чу?

Сказав это, Чжоу Ин бросил мешок духовных камней, и ушел так же, как и пришел, рассеявшись в тумане.

Чжи Сю, внутри Чжаотина, казалось, исчерпал всю свою энергию. Произнеся эти несколько предложений, он, как и прежде, отправился медитировать.

У Си Пина не было сейчас никого, с кем он мог поговорить. Все, что ему оставалось делать в своем одиночестве, так это взять маску Лу-у, и лепить себе новое лицо. Спустя время он отправил еще одно сообщение Вэй Чэнсян.

На удивление, А-Сян так и не достала амулет дерева перерождения.

Странно. А-Сян не какая-нибудь госпожа, что наносит масло османтуса на волосы и купается полдня. Чем она занимается?

Сейчас она должна быть в Юйцзявань. Находилась ли она в скрытом царстве семьи Чжао, или уже проникла в семью Юй, в любой момент все равно что-то может пойти не так. Так как же она могла так долго блокировать дерево перерождения?

Дух Си Пина нашел Вэй Чэнсян, выбрал недалеко от нее дерево перерождения и заставил его двигаться само по себе — что же произошло?