Тайсуй / TaiSui / 太岁

Первой реакцией Вэй Чэнсян была: "Сколько денег мы можем получить за Разрушителя Законов?"

Нет... нет, так нельзя. Она встряхнула головой: если бы они и правда попытались продать эту вещь, то, вероятно, все, что они получили бы за нее — это луч "лунного света".

Она изо всех сил пыталась быть немного рациональной, но сердце все равно начало бешено биться: пространство, которое мог покрыть артефакт Разрушитель Законов, был в точности размером с уездом Таосянь, и он мог даже изменить законы времени. Сможет ли артефакт изменить некоторые другие вещи? Например, превращать камни в золото... или в духовные камни. Даже если артефакт не может создать духовные камни из ничего, все равно можно было бы установить условие и устранить Лунную Тень Серебряной Луны, верно? Без Лунной Тени энергия уезда Таосянь могла бы вновь циркулировать, и им больше не понадобиться массив сбора духов!

Она отбросила осторожность на ветер и исследовала своим духом, как змеиным языком, неуклонно и точно фиксируя ауру Разрушителя Законов. В это же время она порезала палец и быстро нарисовала заклинание кровного завета для захвата магического инструмента в воздухе.

— Вернись!

Но прежде чем заклинание успело обрести форму, произошла ужасающая сцена: отрубленная по запястье мертвенно-бледная, и, покрытая мозолями и шрамами рука, что были так знакомы Вэй Чэнсян, вдруг вырвалась из воздуха.

Отрубленная рука разрушила почти завершенное заклинание и схватила ее за шею.

Вэй Чэнсян отреагировала незамедлительно. Еще до того, как кожа покрылась мурашками, она уже отскочила на половину чи, чудом уворачиваясь от отрубленной руки. Но рука схватила горчичное зерно, висевшее у нее на шее.

Горчичное зерно — кошелек совершенствующегося, и, как правило, на них ставиться запрет владельца. Без разрешения хозяина, даже человеку с более высоким совершенствованием потребуются следы предыдущего владельца, чтобы открыть его. Но рука дотянулась до ее горчичного зерна совершенно беспрепятственно, а на запястье неясно мелькнул браслет...ведь это была ее собственная потерянная левая рука!

Отрубленная рука жадно рылась в поисках духовных камней внутри горчичного зерна. И хоть ее рука все так же осталась бескровной, кожа стала гладкой.

Вэй Чэнсян была ошеломлена: ее собственная рука украла ее духовные камни!

В следующий миг отрубленная рука чего-то коснулась и вдруг задрожала. Она уронила горчичное зерно на землю вместе с амулетом дерева перерождения, пока старший Тайсуй болтал без умолку, поведение которого было очень характерно "Вань". Разумно говоря, Вэй Чэнсян уже была полубессмертной, и когда неудобно держать дерево перерождения, естественно, она его запечатывала. Но несмотря на это, за исключением вопроса жизни и смерти, Си Пин практически никогда не отправлял свой дух по собственному желанию. Он посылал свой дух либо когда она звала его, либо только после того, как посылал весть словно письмо издалека, и ждал ее ответа.

На самом деле Вэй Чэнсян убирала дерево перерождения в случаях, когда ей нужно было сосредоточить все свое внимание на чем-то, а старший не мог видеть, что она делает, когда отправлял ей сообщение, и порой его голос отвлекал.

Чтобы нарисовать массив, Вэй Чэнсян временно положила дерево перерождения в свое горчичное зерно, и теперь отрубленная рука нашла его, но, казалось, была ужалена этим амулетом дерева. Рука отбросила горчичное зерно, повернула хвост и убежала за пределы уезда Таосянь.

Вэй Чэнсян протянула руку, схватила в воздухе свое горчичное зерно и дерево перерождения, и бросилась в погоню крича:
— Стой!

Сознание Си Пина, находящееся далеко в уезде Таосянь, также было потревоженно отрубленной рукой. Как только амулет дерева вернулся в руки владельца, он спросил через пространство: "А-Сян, что случилось?"

Дух Вэй Чэнсян пронесся через горчичное зерно.

— Моя рука украла у меня четыре с половиной лян изумрудных минералов и яшмовых печатей!

Си Пин только что закончил получать наставления от своего наставника и его голова гудела от непереваренной ауры меча в сознании: "...а?"

Она настолько бедна, что начала бредить?

— Разрушитель Законов явился! — сказала Вэй Чэнсян.

Голос Си Пина стал серьезным: "Сейчас буду."

Как только он сказал это, его дух направился в амулет дерева перерождения Вэй Чэнсян.

Но в тот момент, когда его дух пришел, аура Разрушителя Законов внезапно исчезла, и в том направлении, где он исчез, появился человек.

Вэй Чэнсян остановилась как вкопанная.

На этом человеке был капюшон и облегающая одежда для легкого передвижения. Это была полубессмертная девушка с пробудившим сознанием. Убийства и грабежи слишком распространены среди Отступников, и встреча двух незнакомых совершенствующихся в дикой местности больше походило на встречу двух тигров. Атмосфера стала напряженной.

По какой-то причине на этой женщине не было даже горчичного зерна, а духовные камни она носила в тканевом мешочке.

Вэй Чэнсян невольно взглянула на место, где хранились ее духовные камни. Девушка-совершенствующаяся резко подняла локоть, чтобы защитить свои духовные камни, и опустила руку на меч на ее талии. Они стояли на расстоянии нескольких чжан, временно зайдя в тупик.

Си Пин крикнул: "Это она?"

Вэй Чэнсян спросила: "Старший, вы ее знаете?"

"Юная госпожа клана Чжао в Юйчжоу, ранее входившая в Канцелярию Небесного Таинства, и только что сбежавшая из дома. Наверное она слышала о Лисьем Крае и хочет найти какие-нибудь полезные бессмертные инструменты, — сказал Си Пин. — Не заморачиватся с ней. В чем дело?"

"Думаю, мне стоит повозиться с ней. — Не сводя глаз с девушки, Вэй Чэнсян объяснила внезапное появление Разрушителя Законов, его скрытую атаку и то, как артефакт украл ее духовные камни. — Полагаю, спустя столько времени вся духовная энергия в моей отрубленной руке рассеялась. Все духовные камни других людей спрятаны в горчичные зерна, вот и пришлось идти ко мне, но дерево перерождения отпугнуло его. И как только артефакт обернулся, он тут же врезался в эту балду с духовными камнями, висящими на виду. Старший, я подозреваю, что Разрушитель Законов забрался в ее мешочек духовных камней."

Си Пин: "..."

Здорово. Она сбегает из дома, а потом теряет все свои деньги. Что за злополучная встреча.

— Извините... — Вэй Чэнсян увидела, как юная госпожа Чжао несколько неестественно сутулилась в своей мужской одежде, и изменила то, что собиралась сказать, притворившись, что ничего не заметила. — Извини, брат, я не причиню тебе вреда. Я просто увидел, как просто висят твои духовные камни и не мог не предупредить. Впереди Лисий Край, тебе лучше быть осторожным.

Девушка-совершенствующаяся — сбежавшая Чжао Циньдан — действительно хотела положить всё в горчичное зерно, но проблема была в том, что все ее вещи забрали, а духовные камни ей дала служанка. Для Чжао Циньдан "мужчина" перед ней выглядел как явный образец бедного Отступника. Не говоря уже о рваной одежде, на ее лице также был шрам пробужденного духа. Шрам стягивал уголки глаз и рта, портил красивые и правильные черты, застывая в "фальшивой улыбке". На первый взгляд, она не походила ни на какого порядочного человека.

Настороженность Чжао Циньдан поднялась еще на две ступени. Молча и без выражения она кивнула, боясь, что голос выдаст ее. Она небрежно сложила ладонь, чтобы попрощаться и собиралась продолжить свой путь.

Вэй Чэнсян снова остановила ее и изобразила, как ей казалось, самую теплую и любезную улыбку.

— У меня есть знакомые в Лисьем Крае. Если ты не возражаешь, я могу...

Прежде чем закончить, она услышала крик Си Пина: "Осторожно!"

Услышав сильный ветер, Вэй Чэнсян взлетела и отступила. Заклинание погналось за ней, взорвавшись три раза подряд. В конце концов, она ведь из Канцелярии Небесного Таинства. Вэй Чэнсян увернулась от отчаянного вихря, а когда снова осмотрелась, девушки-совершенствующийся уже не было.

— Я старалась быть милой... — Вэй Чэнсян была сбита с толку. — Старший, разве я не похожа на хорошего человека?

"Посмотри в зеркало, когда будет время, — вздохнул Си Пин. Сосредоточившись, он рассеял свое сознание по всем деревья перерождения в уезде Таосянь и быстро догнал убегающую в панике Чжао Циньдан. Си Пин сказал Вэй Чэнсян ее местоположение. — Присматривай за ней. Мне нужно встретиться с Линь Чи."

Среди Вознесшихся владельцев пиков горы Сюаньинь Чжи Сю был самым популярным. Он не был ни на чьей стороне, у него был хороший характер, и он последний Вознесшийся в Сюаньинь, так что даже некоторые Заложившие Основы ученики с небольшим стажем были старше его. Из-за этого ученики все нагло называли его "маленький дядя". Тем временем самым непостижимым владельцем пика был Линь Чи. На Пике Посеребренной Луны не было личных учеников: все совершенствующиеся, что практикуют путь Создания Артефактов, зарегистрированы как его обычные ученики. Только Высвободившиеся старейшины могли посылать ему Вопрос Небу. Люди на Пике Посеребренной Луны и члены семьи Линь имели примерно такие же шансы увидеть Мастера Линь, как и все остальные — никто не мог даже мельком увидеть его.

В то время как Пик Нефритовый Полет был самым тихим среди тридцати шести вершин, Пик Посеребренной Луны был самым шумным.

Пик Посеребренной Луны простирался более чем на двести ли с востока на запад, и в его списке было сто пятьдесят Заложивших Основ учеников пути Создания Артефактов, каждый из которых отвечал за одну или несколько "бессмертных печей". Также каждый Заложивший Основы руководил от нескольких десятков до более сотни полубессмертных. На полпути вниз по горе бессмертные печи всех размеров работали безостановочно день и ночь. Они были разбросаны по горе как звезды, и ярко светились даже ночью, столь же ослепительно как город, затмевая даже Цзиньпин в середине лета.

Практические все бессмертные инструменты, используемые внутренними и внешними школами Сюаньинь, пришли отсюда.

На полпути вверх по склону горы, это уже совершенно другая история.

Запретная территория Пика Посеребренной Луны — место, где жил сам Владелец Пика.

Пышный густой лес был полон массивов. Дороги на гору не было, и никому не разрешалось летать сюда, кроме самого хозяина. В самом дальнем кольце массива стояло всего несколько статуй зверей Воздаяний, и если у учеников или посетителей было какое-то дело, они стояли там и разговаривал с камнями. Звери Воздаяния сохраняли их голоса и образы, чтобы Мастер Линь мог посмотреть на них в свободное время. При наибольшем усердии он отвечал несколькими заметками через три-пять месяцев. Иногда, когда он был в уединении, ответ приходилось ждать год или больше. 

К счастью, смерть Вознесшихся всегда было ошеломляющим событием. В противном случае Линь Чи мог бы сгнить, и никто бы об этом не узнал.

Как только дух Си Пина проник внутрь, он увидел темные тучи, сгустившиеся над Пиком Посеребренной Луны. И тут прямо в него ударила молния.

Великий "Отступник", запечатанный на дне Непроходимого моря, имея угрызение совести, думал, что удар молнии предназначался ему и чуть не сбежал. Но только присмотревшись внимательно, Си Пин обнаружил, что небесная молния ударила в бессмертную печь Мастера Линь.

Линь Чи по привычке уклонился от бессмертной печи, избегая небесную кару, и держа в руке шар черного дыма. Когда его Интуитивное Восприятие было затронуто, он поднял голову и тихо вздохнул:

— Ты здесь.

На мгновение Си Пину показалось, что он смотрит на сгоревший Глаз Реки: "Что это?"

— Грубая подделка, — глядя на шар черного дыма, Линь Чи очень пессимистично покачал головой. — Она говорила, что Глаз Реки подобен воде или дыму, что он безмолвно сольется со всеми живыми существами и исчезнет среди них... Конечно, я не могу создать Глаз Реки. Я хотел использовать принцип этого артефакта для создания маскировки Лу-у, чтобы их аура смешалась с аурой того, кого они выдают за себя. Таким образом, их внешний вид, духовный образ, речь и манера станет максимальна похожа на оригинал. Даже Высвободившийся не сможет легко сказать, что что-то не так.

Отлично! Глаза Си Пина загорелись. На этом бессмертном артефакте было имя Сюй Жучэна!

Но прежде чем он успел что-либо сказать, Линь Чи поднял руку и уничтожил только что законченный бессмертный инструмент.

"Эй, что ты..."

Духовная энергия рассеялась поблизости, раскрывая по земле несезонные цветы, как будто то, что было рассеянно, было не бессмертным инструментом, а совершенствующимся, по крайней мере уровня Заложившего Основы.

Сердце, печень и легкие Си Пина скрутились вместе. Оплакивая, он сказал: "Зачет ты его уничтожил? Ты..."

...выбрасываешь деньги на ветер!

Сколько духовных камней потребовалось на создание этой штуки?!

Линь Чи махнул рукой, и ему в руки упала парчовая коробка со стопкой тонких полупрозрачных масок. Он постучал по крышке ящика. В ответ соломенный слуга толкнул по рельсам небольшую тележку, подтвердил количество масок в парчовой коробке, запечатал ее духовными камнями, погрузил в тележку и увез.

Хоть Си Пин и не особо разбирался в создании артефактов, у него был необходимый уровень совершенствования и опыт. Он мог с первого взгляда увидеть, что эти маски были примерно такими же, как маски, которые Сюй Жучэн и другие использовали раньше. Ничего нового. Единственная разница заключалась в том, что бессмертные инструменты, исходящие из рук Вознесшегося мастера, были несколько более высокого качества. И когда эти маски надеты, Вознесшемуся совершенствующемуся  того же уровня будет трудно их обнаружить.

— Если личность человека, его внешний вид, речь и манеры изменятся, что что у него останется? — тихо сказал Линь Чи. — Человеческое сердце подобно воде. Какой бы ни была форма сосуда, это будет форма сердца. Заложившие Основы или выше, поддерживающий их Духовную Стезю, возможно, продержаться какое-то время, но все Лу-у полубессмертные. Это навредит им.

Си Пин был ошеломлен. Он не знал, сколько людей у подножия горы с нетерпением ждали, когда Мастер Линь начнет работать у своей бессмертной печи. И вот Мастер Линь, который впервые за несколько сотен лет садится за создание артефакта, выпускает такое... даже ногой можно представить, как будут разочарованы люди.

Люди будут долго пережевывать новости о том, что "творческие силы Линь Чи исчерпаны".

Услышав это, Линь Чи со стыдом сказал:
— Мои творческие силы исчерпаны? Очень хорошо, они правы. Что ты хотел?

Си Пин на мгновение замолчал, а когда снова заговорил, его тон, вопреки его воле, стал чуть более уважительным: "Мастер Линь, я хочу спросить вашего совета по поводу Разрушителя Законов."

Линь Чи нахмурился.

Си Пин кратко объяснил внезапное появление артефакта, а затем спросил: "Почему бессмертный артефакт, признанный своим хозяином, так себя ведет?"

— Несмотря на то, что Разрушитель Законов и Глаз Реки не имеют ограничений по уровню и могут использоваться кем угодно, они, безусловно, будут "запугивать" совершенствующихся более низкого уровня. — Линь Чи задумался, а затем добавил: — Хоть младший брат Вэй и является хозяином Разрушителя Законов, помимо активации условия артефакта, кажется, он не может иначе контролировать его. Ему пришлось отрезать руку в момент крайней необходимости. Это означает, что он не может снять артефакт.

"... Я просто сказал, что она вешалка для браслетов, — вздохнул Си Пин. — Мастер Линь, как нам вернуть Разрушитель Законов обратно?"

Но Линь Чи долго колебался. Наконец, не отвечая на вопрос, он сказал:

— То, что Разрушитель Законов сбежал, не всегда может считаться нечто плохим. Если вы хотите использовать его для удаления Лунной Тени, я не советую этого делать. Разве ты не думал, что, раз Лунная Тень так пагубна, то почему Старейшина Сюаньу не попытался ее исправить? Не боится ли он, что его Духовная Стезя будет повреждена?

"Что ты имеешь в виду?"

— Лунная Тень — не яд, оставленный Серебряной Луной. Это своего рода защита, — сказал Линь Чи. Серебряная Луна оставляет огромный дефицит духовной энергии там, где проходит. Насколько велик дефицит, по-видимому, ты и младший брат Вэй можете примерно вычислить, используя массив сбора духов. Если бы Лунная Тень не перекрыла его, сам уезд Таяосянь немедленно превратился бы в огромную воронку, "воровавшую небесный порядок". Что будет с окружающими уездами и городами в Чу?

Си Пин тут же замер, вспомнив, как он слышал, что после звона Рокового Набата последует трехлетняя засуха.

— Если речь идет только о уезде Таосянь, суд может выделить немного риса и зерна в качестве чрезвычайной помощи на несколько лет. Злодеи одичали в Таосянь, а местное правительство слабо. Это место изначально было неспокойным. Если бы пострадали другие районы, сколько людей погибло бы в Западной Чу? Вознесшийся отступник явился в этот мир, вызвав великий хаос. Два зла подавляют друг друга, поэтому Серебряная Луна появилась в Западной Чу. Чтобы свести к минимум вред Серебряной Луны, они должны пожертвовать уездом Таосянь, — в этот момент Линь Чи тихо вздохнул. — У Разрушителя Законов есть ограничения. Артефакт может взять двадцать дней з уезда Таосянь, но не может вернуть эти двадцать дней обратно. Он не сможет сделать духовные камни из ничего. И...Я не знаю, заметил ли ты, но Разрушитель Законов... Разрушитель Законов иногда может быть подобен цветку в зеркале или луне, отражающейся в воде. Он в какой-то степени неблагоприятен. Чем больше ты пытаешься использовать его для достижения чего-то, тем более недостижимым он становится.

Когда Вэй Чэнсян одолжила у Цю Ша Разрушитель Законов, один из аспектов было погашение долга благодарности. На самом деле, она также хотела сдержать великого злодея, и максимально ограничить ее влияние, не давая ей причинить вред невинным людям. Но в конечно итоге, она почти стерла уезд Таосянь из мира людей. 

Окруженный Разрушителем Законов, уезд Таосянь изначально надеялся получить плодородную почву за счет питания трупами Вознесшихся, но вместо этого оно превратилось в гнилую землю под Лунной Тенью.

Цю Ша хотела использовать Разрушитель Законов, но в конце концов, неожиданным образом, она была повержена самим Разрушителем Законов.

Линь Чи тоже замолчал, словно не зная, продолжать ли дальше.

— На самом деле...я хотел сказать раньше, что тебе тоже лучше отказаться от массива собирателя духов. Этот массив должен мгновенно рассеять сто тысяч белых духов, чтобы компенсировать Лунную Тень уезда Таосянь. Такой большой инцидент никак не может избежать взора духовных гор Саньюэ. Что ты тогда будешь делать?

Си Пин без труда ответил: "Я сначала сделаю, а потом подумаю. В худшем случае этот старый монстр Сюаньу снова вырвет меня с корнем."

— Даже Саньюэ отказались от этого дела. Почему ты...

Почему ты хочешь убрать этот беспорядок?

Си Пин понял, что он имел в виду, но не ответил.

Потому что...

Хотя жители уезда Таяосянь были охвачены Серебряной Луной и ничего не помнили, находясь в объятиях Разрушителя Законов, эти смертные, не имея сил связать курицу, ради него сожгли багрянник.

Деревья перерождения в Таосянь пустили свои корни рядом с домами людей, сражаясь вместе с ними в жизни и смерти.

— Кроме того, — продолжил Линь Чи, не услышав от него ответ, — внезапное появление Разрушителя Законов означает, что независимо от того, в чьем кармане он окажется, результатом будет хаос. Будь осторожен.