Тайсуй / TaiSui / 太岁

Чжоу Ин очень терпеливо дослушал Си Пина, а затем спросил с немного странным выражением лица. — Ты видел Серебряную Луну собственными глазами когда был в уезде Таосянь в Западной Чу?

"Да, — сказал Си Пин, — не упоминай об этом. Меня чуть не поймал и не прогнал тот оперный певец."

Чжоу Ин: ...

Он не мог точно сказать, научился ли этот сопляк наконец-то избегать названия Высвободившийся или просто болтал языком.

Он видел мощь Серебренной Луны и соприкасался с Сюаньу плечом к плечу, но все же осмелился так думать... Удивительно.

Справедливо. Это было похоже на то, как он когда-то только пробудил сознание и знал меньше талисманов, чем другие ученики в Храме Совершенствования, и все же осмелился украсть подношение из уст воинства демонов и вступить в битву умов против демона-искусителя на дне Непроходимого моря. Теперь, едва избежав смерти, он все так же был бесстрашным, осмеливаясь слоняться вокруг гор Сюаньинь прямо перед Высвободившимися Старейшинами, которые чуть не убили его.

Чжоу Ин вздохнул в сторону дыма в Глазе Реки:

— Несмотря ни на что, я не должен был позволять тебе принимать Пропуск Избранного.

Си Пин подумал, что если бы он тогда не принял Пропуск Избранного, у него не было бы возможности отправиться на Южные Шахты, и уж точно он бы никогда не нашел Непроходимое море. И кто бы тогда выудил Духовный Остов его брата? Он был бы уже мертв.

Так что он спокойно принял это как похвала от старшего брата.

Си Пин добавил: "Я попрошу Линь Чи придумать что-то для маскировки. Нет нужны в барахле, которое выдает его кучка учеников. Шкуры, которые носят Сюй Жучэн и другие, могут только обмануть обычных Отступников. Их легко будет раскусить, если они встретятся с мастером."

— С каких это пор ты так хорошо знаком с Золотой Дланью? — Чжоу Ин нахмурился.

"Меня все любят, — небрежно сказал Си Пин. — Конечно, это потому, что он хочет Безграничную Печь даже больше, чем я. Если бы не тот факт, что он не может поддерживать беседу, возможно, он даже захотел бы пойти сам."

Мрачным тоном, Чжоу Ин вылил на него ведро холодной воды:
— Это для того, чтобы ты смог починить сломаным меч своего Наставника и помочь ему стать Высвободившимся? Предупреждаю тебя, хотя Вознесшихся также называют "людьми среди высоких небес", в конце концов они все же остаются "людьми". Когда дело доходит до уровня Высвобождения...ну. Твоя удача необычайно плоха. К настоящему времени ты увидел немало Высвободившихся. Кто-нибудь их них показался тебе человеком? Они связаны с Небесным Путем и практически стали частью небесного закона. Тот, кто выйдет из уединения через сто лет, может быть не тем, кого ты хорошо знал. Если твой старый знакомый изменится до неузнаваемости и ты пожалеешь об этом, не приходи потом плакаться.

Даже не задумываясь об этом, Си Пин сказал: "О чем я должен сожалеть? Это его дело."

Чжоу Ин остановился.

"Когда дело доходит до лекций по учению, передачи знаний, рассеиванию сомнений, мой Наставник... ну, хоть он и не очень хорош в обучении, он все еще защищает меня, даже несмотря на то, что Чжаотин сломан. Наставник не подвел меня, — сказал Си Пин. — Что касается того, хочет ли он объединить свой путь с небом и землей, какой стадии он хочет достичь, решит ли он держать свои глаза закрытыми или никогда не заговорить в будущем — это дело Наставника и его Духовной Стези. Наставник не вмешивался, независимо от того, от какой классики я ушел, или от традиции, против которой я восстал. Могу ли я контролировать его действия? В любом случае, все вопросы оставим на потом. Разве нам не выпал шанс всей жизни? Было бы бессмысленно его не принимать. Брат, тебе не кажется, что будет жаль упустить такую возможность?"

Чжоу Ин оказался в ловушке Водоворота Воскрешение. Услышав, как этот негодяй сказал "Было бы бессмысленно его не принимать.", у него тут же разболелась грудь:
— Убирайся отсюда.

"Отлично! Тогда все решено, брат! — Си Пин воспользовался его слабостью. — Я пойду посоветуюсь с Мастером Линь!"

Чжоу Ин: ...

Си Пина пропал много лет назад, и он стал как обратная чешуя дракона [1]. Даже порыв ветра может вызвать ярость свирепого дракона. За исключением тех случаев, когда Чжоу Ин размышлял над своей местью, то обычно не думал о нем: это истощало его силы.

[1] У драконов в легендах есть обратная чешуя (逆鳞) на шее, при прикосновении к которой дракон впадает в ярость;  оно используется метафорически для описания больного места человека.

Он всегда был таким раздражающим?

Тонкий дым глаза Реки опустился и превратился в Си Пина... выглядевшего несколько моложе чем сейчас.

Чжоу Ин какое-то время безучастно посмотрел на него, и запретные, похожие на табу, воспоминания вернулись на место, затем спокойно развернулись перед ним, сметая пыль и дым.

Чжоу Ин, который не кашлял с тех пор, как его Духовный Остов был восстановлен, внезапно почувствовал першение в горле.

Да, теперь он вспомнил: он действительно был таким несносным!

В ту ночь Клан Чжао, который освещал всю Великую Вань, получил известие о том, что Цзиньпин был запечатан, а затем отпразднован — с драконьей жилой и столицей под контролем, они захватили страну!

Чжао Си, командир Канцелярии Небесного Таинства в Хунъинь, поднялся на башню городских ворот и посмотрел вниз с высоты.

Хунъинь располагался на северной границы Великой Вань, по соседству с рекой Хун. Через реку находится Северная Ли. Эта область, наряду с Сулин и Нинъань, была одной из трех первых провинций, перешедших к семье Чжао.

В это время во всем Хунъинь временно был введен комендантский час — никто не мог выйти, как им заблагорассудится. Чжао удерживали правительство и гарнизоны. В глазах полубессмертных все смертные были сделаны из глины, которых можно лепить по своему разумению. Они будут принадлежать тому, кто первый проявит инициативу. Только что завершили переделывать массивы во всех уездах и областях, и на Хунъинь нацелили пятьдесят огромных пушек. С одной лишь мыслью они могли сравнять его с землей.

Чжао Си был полубессмертным и не придавал значение Духовной Стези. Если он захочет подняться выше в будущем, то задумается об этом в будущем: в конце концов, если отложить свой мясницкий нож, то можно и Буддой стать. Он не верил, что Высвободившиеся и Вознесшиеся владельцы пиков внутренней школу могут игнорировать восемь миллионов смертных в Хунъине.

Луна и звезды скрылись, и в небе пролетело письмо из главного отделения Канцелярии Небесного Таинства. Как только Чжао Си открыл письмо, он увидел, что это был почерк капитана Чжао Юя из Башни Сердца Лазурного Дракона. Первая строчка была: "Пан захвачен. Столица в безопасности. "

Прежде чем улыбка на лице Чжао Си успела проявиться, он увидел, что его родственник в Цзиньпине продолжил спокойно писать: "Внутренняя школа запечатана. Высвободившиеся находятся в человеческом мире. Вы не должны ослаблять свою бдительность. И будьте готовы к любым неожиданностям."

Чжао Си быстро осмотрел себя: действительно, он был немного не в себе. Он быстро успокоился и вскрыл вложенное секретное письмо.

В секретном письме ему предписывалось отправить часть членов своей семьи и семейного имущества Северному Ли в случае несчастного случая. Затем последовала карта Северного Ли с несколькими местами, отмеченными специальными письменами — это были все собственные письмена семьи Чжао.

Несмотря на то, что точки на карте были четко обозначены, без связующих письмен, другие не смогли бы найти ничего в этих местах, даже если пройдутся по ним.

Среди могущественных людей смертного мира были разные степени. Те, у кого были деньги и связи, часто косвенно просили людей нарисовать массивы в своих домах, независимо от того, были они полезны или нет. Так они хотели показать, что их ресурсы были необычными: например, в столичном "Знаке Цуй" было много таких безвкусных вещиц. Те же, кто имел некоторое родство с школой бессмертных или даже имел полубессмертного родственника, напротив, считали себя людьми "высшего класса" и относились к людям, играющими с массивами, как к "выскочкам-любителям". Несмотря на то, что они не служили своей стране, они пошли бы против правил, чтобы получить письмена: например, местные головорезы, которых Чжоу Ин убил во время свой поездки на юг. Их тайно полученные письмена были во многом такими же, как те, что бессмертные горы даровали имперским родственникам и достойным особам, но некоторые из письмен были сделаны еще более небрежно, и все это остатки, которые бессмертные горы никому не присудили. Так что Чжоу Ин мог придумать, как сломать письмена даже с закрытыми глазами.

Но прямые потомки великих семей воротили носом от всего этого.

Они щеголяли своим положением так называемого "истинного дворянства с тысячелетним наследием". У них были глубокие сокровищницы с секретной информацией, каждый кирпич в их домах имел свою историю, и даже потрескавшаяся плитка когда-то несла след человека, который сейчас находится высоко на небесах. Клан выпустил бесчисленное количество мастеров письмен. Поколение за поколениями они создавали секретные наборы письмен, которые могла использовать только их собственная семья.

Другими словами, на земле был целый набор тайных письмен, не принадлежащих ни небу, ни земле — они принадлежали семье Чжао.

Именно эти особые письмена придавали членам главной родословной великой семьи уверенность в их глубоком чувстве превосходства, отличая их от обычных людей, которые бессовестно стремились к личной выгоде.

Как только Чжао Си увидел секретное письмо, по нему прошлись мурашки. Он подумал, что, как и ожидалось, соображения главной семьи были глубокими. Это было правдой — как бы гладко ни шли дела, они все равно должны подготовить путь к отступлению.

Поэтому он пошел отдать приказ о подготовке. В то же время попросил главу клана лично написать письмо старым друзьям семьи Чжао в Северной Ли и Куньлуне.

Другие ветви клана Чжао по всей стране получали более или менее одинаковые предупреждения и секретные письма. Юйчжоу на западе всегда имел тайные проходы, соединяющие его с Чу, кланы Чжао в Шуочжоу и Хунъинь на севере договорились встретиться в Северной Ли, в то время как Гучжоу у моря подготавливали корабли, готовые отправиться в плаванье к трем островам Южного Шу, если что-то пойдет не так.

В то время как тысячелетний великий род в Сюаньинь восстал, Куньлунь в Северной Ли, Саньюэ в Западной Чу и Линъюнь в Южной Шу внимательно наблюдали. Как только прозвучал сигнал, они собрались вокруг, как ястребы и стервятники, почуявшие мясо.

Две стороны действовали сообща: "Лу-у", скрытно и бесследно разбросанные по трем странам, замаскировались и подхватили секретные письмена семьи Чжао, переданные из Цзиньпина, затем тайно выступили в качестве Сорочьего Моста для дворян "бессмертного клана" с обеих сторон.

— Боже мой, "письмена семьи Чжао". Спасибо, бумажный брат, ты открыл глаза деревенщине Лао Пану, — Пан Цзянь посмотрел ряд аранжировок "Чжао Юя", набираясь опыта вместе с ним. Смеясь он сказал, — те, кто только что достиг достаточного статуса, чтобы надеть длинные мантии, хотят застегнуть свои ремни и пойти поесть, как это делают в Корчичном квартале, и поэтому они каждый день произносят многословные речи в Павильоне "Дремлющий Феникс". Между тем, настоящие богатые и знатные люди давно уже погнушались поднимать вопрос о бытовых расходах. Вместо этого они хотят претендовать на кровные узы или дружбу с большими кланами Сюаньинь, карабкаясь и сражаясь, чтобы стать скотом, вознесшимися на небеса, и использовать несколько неуместных оставшихся письмен... Хех, после всей этой возни, скот остается скотом. Как любимая наложница, подражающая главной жене — не более чем шутка.

— Хорошо сказано, главнокомандующий. — вежливо похвалил "Чжао Юй".

Пан Цзянь поднял глаза, посмотрел на него и сказал. — Но "Лу-у"могли бы сделать это более скрытно.

Когда семья Чжао вывезла большое количество духовных камней и бессмертных оружий из государства таким организованным образом, бессмертные горы наверняка заметили это. Такая открытая тактика не походила на Чжоу Ина, если только он не хотел получить от этого какое-либо преимущество.

"Чжао Юй" говорил с силой справедливости:
— Хотя "Лу-у" постыдно действуют тайно, их действия идут на благо нации и народа. Достаточно быть скрытным, когда сталкиваешься с врагом. Мы сами очень открыты. Как мы можем желать ничтожных богатств преступников? Повинуясь приказам Главнокомандующего Пана, "Просвещенные" и "Лу-у" помогают Канцелярии Небесного Таинства подавить восстание.

— Простите мою невоспитанность, — воскликнул Пан Цзянь. — Ваш господин действительно верен и праведен до мозга костей.

Как бесстыдно.

— Мы всего лишь исполняем свой долг. — "Чжао Юй" был непоколебим.

— Что, вам недостаточно расширить "Просвещенных" внутри страны, "Лу-у" еще и грабят горящий дом? — сказал Пан Цзянь. — Вы воротили носы от духовных камней, так куда же вы пытаетесь пробраться, пока клан Чжао сбегает за рубеж? На имущество какой школы нацелился Чжоу Ин?

— Это может быть печь, — улыбаясь сказал "Чжао Юй". — Вы шутите, главнокомандующий. Его Высочество, естественно, действует во благо Великой Вань. "Просвещенные" и "Лу-у" готовы быть сторожевыми псами своей страны. До тех пор, пока в Великой Вань царит мир, а его народ может жить в условиях безопасности и быть счастливым в своей жизни, о чем еще мы можем просить?

Главнокомандующий Пан прокомментировал: "Пфф."

Тем временем, посреди ночи веселья, Чжао спокойно скользили в пропасть через канаву, вырытую другими.

Казалось, что они уже взяли под контроль главный отдел Канцелярии Небесного Таинства. За одну ночь они покинули управление "Просвещенных" и Канцелярию Небесного Таинства, не имея сил сопротивляться, заставляя их снова и снова отступать, терпя поражение. Втайне Чжао также воспользовались случаем выслать из страны половину своего имущества, приняв двойные меры предосторожности: они думали, что находятся в полной безопасности.

В Чу первая партия Чжао, переправившаяся через реку Ся, высадилась на сушу и бесшумно проникла в малонаселенные горы у реки Ся и сопоставила секретные письмена своей семьи.

Соответственно среди гор появилось подвижное скрытое царство. Оно открыло свой рот и поглотило их.

После этого последовала партия за партией духовных камней и поразительных бессмертных инструментов. Большой горный массив Дунхэна был предупрежден, и Саньюэ вскоре отправила Вознесшегося.

Под Восточным морем Чжоу Ин сказал Бай Лину: "Хорошо. Улов пойман."

Рано утром одиннадцатого дня седьмого месяца Цзиньпин внезапно разорвал связь с  кланом Чжао по всей стране, и все письма сгорели в огне. В то же время самодовольные Чжао внезапно обнаружили, что те Просвещенные, которые даже не смыли грязь со своих ног, словно выросли из-под земли, и бесшумно проникли в их неприступные круги массивов, работая сообща с Канцелярией Небесного Таинства! 

Прежде чем Чжао смогли понять, что происходит, они были схвачены за горло, а их  склады духовных камней изъяты.

В спешке они успели отправить только последнюю группу людей из страны.