Тайсуй / TaiSui / 太岁

Угроза смертным, естественно, была направлена на внутреннюю школу горы Сюаньинь. Высвободившиеся и Вознесшиеся владельцы пиков со своими Духовными Стезями не могли стоять в стороне и смотреть на несправедливую смерть миллионов обычных людей. Силы семьи Чжао охватили всю страну, а Роковой Набат, который вызвал бы трехлетнюю засуху от одного звона, совершенно не мог звучать от Хунъинь до Гучжоу.

Совершенствующиеся среднего уровня и Снизошедшие — основа горы Сюаньинь, и клан Чжао занимала половину этой "основы". Они верили, что до тех пор, пока держат ситуацию под контролем, то смогут бороться с внутренней школой, основываясь на накопленной за тысячу лет мудрости.

Что касается Просвещенных... Никто не рассматривал Просвещенных.

Могут ли Просвещенные считаться совершенствующимися? Могут ли они считаться людьми?

Эти деревенщины начинали как чернорабочие и фермеры. Женщины были грубыми, а мужчины вульгарными. Оружие, которое они использовали, было одно абсурднее другого, и они не могли нормально говорить на официальном языке. Они словно идиоты. В классах Управления "Просвещенных" первое, чему они обучались, были не талисманы и меридианы, а Классика Тысячи Иероглифов — букварь для маленьких детей! В самом деле, было бы позором бросить на них лишний взгляд.

Услышав, что Пан Цзянь обратился за помощью в Управление "Просвещенных", многие люди посмеялись от души, думая, что бешеный пес Цзиньпина зашел в тупик и готов даже съесть дерьмо.

Он осмелился позвать их, а Управление "Просвещенных" действительно осмелились прийти.

Когда Просвещенные присоединились к битве, обе стороны Снизошедших не могли сохранить самообладание. Будто два знатных ученных состязались друг с другом, играя в вэйци, как вдруг появился грязный крестьянин на паровом тягоче и сравнял все с землей в клубах дыма.

Поскольку связь была прервана из ниоткуда, все подумали, что для них это был лишь единичный случай. Услышав, что Управление "Просвещенных" каким-то образом проникли на склад духовных камней, Чжао Си из Хунъинь почувствовал такое отвращение, что аж покрылся гусиной кожей, будто услышал, что рисовый амбар кишит крысами и весь этот рис теперь испорчен.

Затем он впал в ярость, ведь склад духовных камней не был осязаемым хранилищем, как амбар или водохранилище. Оно было подобно "скрытому царству": только используя определенное средство и имея при себе особый "ключ" — обычно это магический артефакт или письмена — можно было его открыть и войти. Для складов духовных камней клана Чжао требовалось как минимум три ряда ключей а внутри было полно ловушек — невозможно сделать ни шагу с места. Как они попали внутрь?

— Тщательно расследуйте! Горничные, пажи, кучера и старухи каждой семьи, если их поведение будет странным, то схватить всех и допросить!

— Командир, эти духовные камни...

— У тебя нет своих собственных запасов? — Чжао Си повернул голову и холодно посмотрел на человека, что спрашивал его. В его глазах вспыхнул красный свет, указывающий на то, что он может сойти с ума. — Используй свои, тебе потом все вернут. Когда мы убьем этих крыс, пусть они выплюнут духовные камни...

Едва он заговорил, как глаза говорящего с ним "члена семьи Чжао" странно вспыхнули. Чжао Си вдруг заметил, что, когда этот человек сложил кулак в приветствие, толщина его рук не соответствовала его стройному телосложению, а суставы средних пальцев были настолько покрыты мозолями, что почти деформировались...

Реакция Чжао Си была очень быстрой. Он вскрикнул, его духовный меч уже выскочил из ножен. Самозванец Чжао спокойно достал большую круглую железную пилу, и его лезвия с шумом начали вращаться. Прежде чем лезвия ударили, свирепый ветер уже достиг Чжао Си. Эту штуку раньше использовали для рубки леса, и когда духовный меч Чжао отбросило в сторону, эта пила произвела очень много шума.

"Чжао" вытер лицо и снял кожу, тонкую, как крылья цикады, обнажив толстое, темное квадратное лицо. Улыбаясь, он сказал:

— Командир, мы не можем выплюнуть эти духовные камни. Управление "Просвещенных" любезно принял их от имени духовных гор. Спасибо, что позаботились о них.

Едва он заговорил, как его тень на земле вдруг зашевелилась. Бесчисленные спрятанные в нем фигуры появились вокруг Чжао Си.

В Цзиньпине "Чжао Юй" одним движением пальцев уничтожил доклад о сражении, которое закончил читать. Он повернулся и сказал Пан Цзяну:

— "Бессмертный клан" все еще должен выполнять основные жизненные функции. Им по-прежнему нужны люди, чтобы сажать урожай, водить экипаж, убирать за ними и прислуживать им. В этом нет ничего таинственного. Каждый совершенствующийся Управления "Просвещенных" рожден и воспитан местными жителями, умеющими видеть возможности и использовать их. Успокойтесь, командир Пан, они не позволят пушкам, направленным на своих соотечественников, выстрелить.

Но выражение лица Пан Цзяна была серьезным. Покачав головой, он сказал:

— Не будь беспечным. Хотя эта правда, что "Просвещенные" могут проникнуть через каждую щель, тысячелетние знания, накопленные великим кланом Сюаньинь — не то, с чем можно шутить. В противном случае семья Чжоу была бы неспособна поднять головы в течении восьмисот лет?

На горе Сюаньинь Си Пин только что обратился к Линь Чи с какими-то необоснованными просьбами, заставляя Владельца Пика, который веками лично не создавал артефакты, выглядеть несчастными когда слушал. Внезапно предупреждение от его Интуитивного Восприятия прервало голос Си Пина.

Линь Чи и Вэнь Фэй, что был в самом разгаре одностороннего спора с заснеженной горой вдалеке, одновременно взлетели вверх.

Их глаза встретились на расстоянии в удивлении и замешательстве. Скопившийся снег скатывался вниз по запечатанному Пику Нефритовый Полет. Образовавшаяся лавина обрушилась именно на место, где они только что стояли.

Вэнь Фэй был потрясен: "Эй, Чжи Цзинчжай, ты вспылил после пяти лет уединения!"

Си Пин был поражен: "Мой Наставник наконец-то не смог устоять перед тем, чтобы ударить этого немого болтуна?"

Линь Чи навострил ухо и какое-то время прислушался:
— Нет... нет, это не Пик Нефритовый Полет. Думаю, это тридцать шесть вершин дрожат.

В провинции Хунъинь Чжао Си, окруженный Просвещенными, огляделся на видимые и скрытые фигуры. Звери Воздаяния Канцелярии Небесного Таинства больше не слушались его приказов. Они смешались с Просвещенными, их большие глаза смотрели на него с ненавистью, словно глазели на Отступника.

— Командир Чжао, — сказал глава Управления "Просвещенных" средних лет, — духовные горы защищают население. Как одна из четырех великих кланов Сюаньинь, клан Чжао в мире смертных должны принять участие в его защите, но вы, недостойные потомки, до такой степени навлекли бедствие на страну и народ, что это заставляет меня смеяться.

— Что ты, черт возьми, такое? — Чжао Си сказал почти неслышно. — Ты достоин того, чтобы ругать меня?

Молодые и агрессивные Просвещенные не удержались от выстрела в рот:

— Бродячая псина лает таким напыщенным тоном.

— Бродячая псина... — Чжао Си тихо и мрачно засмеялся, глаза покраснели еще сильнее.

Затем на светлой кожей, полученной от комфортной жизни, выступили все до единой вены. Вены, которые должны быть фиолетовыми, оказались странного ярко-красного цвета, они ползли по всему телу будто ожили, становясь все толще и толще, словно пытались прорвать его тонкую кожу.

Зверь Воздаяния взвыл и прыгнул на одежду Просвещенного. Ощетинив мех, он выгнул спину. Просвещенный, что был лодочником у причала, вдруг подумал, что форма этих вен выглядит очень знакомо. Его глаза широко распахнулись и он внезапно выпалил:

— Это... это похоже на течение реки Хун!

Выражение лица Чжао Си было таким же отвратительным, как и у живого призрака. С хлопком, вена вырвалась из его плоти и кровь брызнула на несколько чжан. В это же время в том месте на реке Хун, которое соответствовало его лопнувшей вене, вода вдруг поднялась и вырвалась из берегов в обе стороны!

— Территориальная Карта! — Линь Чи резко поднял голову.

Си Пин сказал: "Что?"

— Великая Вань полна водотоков. Предание гласит, когда духовные горы сформировались и разделили границы, их духовные жилы протекали по всей стране, отражая русла всех век и ручьев. Оно называлось Территориальной Картой. Южный Мудрец увидел, что оно было создано путем отражением духовных и земных жил, и опасаясь, что это вызовет беспорядки в горах и реках, захотел запечатать его...

Си Пин сказал: "Я понял, Чжао Ин украл ее."

— Нет, — сказал Линь Чи, — Территориальная Карта родилась из водотоков и по своей природе не желала ограничиваться одним местом. Она яростно сопротивлялась и втянула в карту проходящего мимо ученика. У Южного Мудреца не было другого выхода, кроме как уничтожить ее. Он наблюдал за картой в течении многих дней, помогая этому ученику постигнуть ее тайные, избежать ее и преуспеть в достижении Вознесения. Этот ученик был Чжао... Старейшина Чжао. Клан Чжао фактически приобрел часть власти Территориальной Карты!

Едва он заговорил, как синий Луан задрожал, и даже в дереве перерождения Си Пин почувствовал, что духовная энергия вокруг них была нарушена. Не только печать горы Сюаньинь была потрясена, даже печать добровольного уединения Пика Нефритовый Полет была в неминуемой опасности.

Девять владельцев вершин Чжао, объединились и потрясли печать горы Сюаньинь. Беспорядочная духовная энергия мешала другим владельцам пиков приблизиться.

Хрупкий северный склон Пика Нефритовый Полет снова оказался в непосредственной опасности: сотрясение заснеженной горы заставило Си Пина гореть от гнева. Опасаясь, что Чжи Сю снова заставит себя действовать, Си Пин быстро спросил: "Мастер Линь, где настоящий Роковой Набат? Как заставить его звенеть?"

Линь Чи сказал:
— Роковой Набат можно использовать только при столкновении с демонами. Эти девять шисюнов не сошли с ума до такой степени, чтобы стать демонами... и в любом случае, человек, который звонит в Набат, должен иметь достаточно сильное совершенствование! Думаешь, кто угодно может использовать Роковой Набат, чтобы разрушить оставшуюся силу Высвободившегося?

Си Пин сердито спросил: "Разве этого безумия недостаточно, чтобы считаться демонами?! Делай, что я говорю!"

— ... а? — Линь Чи был ошеломлен паршивой идеей своего номинального племянника.

В этот момент раздался громкий звук. Девять владельцев вершин Чжао прорвались через печать горы Сюаньинь и были готовы бежать в человеческий мир.

В это же темя вся Великая Вань сотряслась. Ранее это был год редкой благоприятной погоды с умеренными дождями. Реки и озера спокойно питали все живое по мере приближения осеннего урожая, но теперь они начали грохотать, как разъяренные звери.

Самый грубый в мире племянник в очередной раз обратился к старшему по имени: "Линь Чи, хватит бездельничать!"

Линь Чи извлек бессмертный артефакт, похожий на одуванчик, из Горчичного Зерна и развеял по ветру. Борьба Вознесшихся владельцев пиков, которые открыли горную печать, просто посылали во все стороны вихрь, и "семена" бессмертного артефакта быстро разлетелись повсюду.

Через свой дух, Линь Чи сказал Си Пину: "Я никогда не видел Южного Мудреца."

Си Пи сказал : "Ну, а кто видел? Двое, которые видели его, не дома!"

Линь Чи сказал: "Какое... какое позорное поведение!"

Си Пин: "Тогда можешь сидеть тут и смотреть как они разрушают страну!"

Линь Чи втянул воздух. В следующий момент статуя Южного Мудреца высотой в сто чжан рухнула из ниоткуда, как гора. Разлетевшиеся во все стороны "семена" бессмертного артефакта "одуванчика" заговорили одновременно: "Чжао Инь потерял рассудок и стал демоном. Небо и земля не могут позволить остаться его Духовной Стези."

Шум, доносившийся со всех сторон, сливался воедино, вибрируя среди тридцати шести пиков, словно одновременно зазвонили десять тысяч колокольчиков. Какое-то время это было подобно спустившемуся небесному оракулу, пугающий людей до смерти.

Вознесшиеся владельцы вершин Чжао пришли в себя. Когда они поняли, что говорит "оракул", их лица смертельно побледнели: если небо и земля не могут оставить Духовную Стезю Чжао Иня, то не станут ли все ученики, унаследовавшие его Стезю, демонами?

Затем раздался оглушительный звон, точно такой же, как только что прозвеневший Роковой Набат. Звон был достаточно убедительным!

Бессмертный артефакт уровня Вознесшегося, естественно, мог потрясти Вознесшегося до головокружения. Духовные Стези девяти владельцев пиков были серьезно потрясены.

Только принцесса Дуаньжуй, спешащая обратно из Храма Совершенствования, развившая Путь Отрешенности всего лишь в шаге от высшей степени и нетронутая вещами из внешнего мира, проигнорировала и нанесла удар Беспощадным Кнутом.

Си Пин сказал: "Ах, по крайней мере, принцесса Дуаньжуй надежна."

В отличие от вас, бездельников.

Линь Чи потерял дар речи.

При звоне фальшивого Рокового Набата на северный склон Пика Нефритовый Полет, обрушилась еще одна лавина, как будто Наставник уронил челюсть в шоке от своего непослушного ученика.

И тут пронесся ветер.

Этот ветер был не сильнее, чем бриз на реке Линъян в начале весны, но каким-то образом все присутствующие совершенствующиеся почувствовали, как замерло сердце.

Мгновенно все Вознесшиеся, летающие туда-сюда, уже не могли удержаться на своих мечах и один за другим падали с неба. Ветер пронесся мимо гор Сюаньинь и распространился наружу. Все письмена потускнели, все духовные камни вдруг вырвались из массивов, в которые их поместили.

Бессмертные инструменты неправильной формы, сделанные из молотов, долотов, топоров и пил, стали настоящими молотками, долотами, топорами и пилами. Потомки клана Чжао, которые ни дня в своей жизни не занимались физическим трудом, внезапно потеряли свое самосовершенствование. Одного человека ударили молотом по голове, и фактически вышибли ему мозги на месте.

Тот, кого ударили, был поражен: вздохнув в последний раз, он все еще не понимал, что случилось с его головой.

Тот, кто нанес удар, тоже был поражен.

Лук "Разрушитель Барьеров" в руках Пан Цзяна исчез, а "Чжао Юй", управляемый бумажным человечком, застыл, превратившись в куклу.

В этот момент вся территория в пределах границы Великой Вань полностью превратилась в мир смертных. Совершенствующиеся стали смертными, бессмертные инструменты стали обычным металлом, а духовная энергия исчезла!

Только Глаз Реки внутри Водоворота Воскрешения проигнорировал все это, продолжая защищать своего хозяина.

Его артефакт связи потерял силу, и Чжоу Ин внезапно потерял связь с Бай Лином, но он нисколько не паниковал. Он только поменял сидячее положение: к чему такая суета? Когда два Высвободившихся покинули горы, их сознание могло охватить всю Великую Вань. Двум старикам еще предстояло добраться до Восточного моря, так что, вероятно, им было чем заняться.

У клана Чжао были глубокие секреты, но какой Высвободившийся пришел из эпохи Великой Войны Богов и Демонов? Все они знали друг друга.

Высвободившимся Мудрецам было неподобающе вмешиваться в драку между муравьями в смертном мире, но когда муравьи собирались перегрызть корни, могли ли они по-прежнему бездействовать?

Именно тогда внутри Водоворота Воскрешения, ранее очень просторный Глаз Реки, внезапно сжался, его тонкий дым почти цеплялся за Чжоу Ина, слегка дрожа от тревоги.

У Чжоу Ина возникла мысль, что Высвободившиеся прибыли лично.

Линь Цзунъи и Чжан Цзюэ появились в Восточном море практически один за другим. Они вдвоем покинули горы Сюаньинь, но теперь пришли порознь: один с севера, другой с юга.

— Духовные жилы были разорваны, — сказал Чжан Цзюэ. — Для их полного восстановления потребуется десять дней. Пусть они закончат свои бренные дела в мире смертных.

Линь Цзунъи кивнул и указал на Восточное море.

Затем двое Высвободившихся прекратили обсуждать потрясшее мир восстание. Они быстро осмотрели печать демона на дне Непроходимого моря.

— Нет ничего необычного. Хранитель Церемоний действительно потерял рассудок. — Чжан Цзюэ вздохнул и продолжил: —Линь шисюн, ты тоже это почувствовал, не так ли?

Линь Цзунъи снял печать со своего рта:
— Есть признаки того, что это было сделано преднамеренно, но я обыскал четыре северные провинции, не выследив того, кто стоит за этим.

Прямо сейчас, Чжоу Ин, тот, кто стоит за всем этим, оказался в водовороте у ног Линь Цзунъи. Этот отчаянный преступник, казалось, по своей природе не знал, что такое вина. Он спокойно лежал в Глазе Реки, слушая, как два Высвободившихся старца обсуждали, как его поймать.

— То же самое и на юге, — сказал Чжан Цзюэ. — На этот раз клан Чжао поистине опозорился. Как хорошо, что нам помогает Управление "Просвещенных".

Линь Цзунъи молчал — он не мог ответить на это заявление: говорил ли он с одобрением или возражал, как только его слова выходили из уст, они становились судом. Ему приходилось быть предельно осторожным.

Через некоторое время он спросил:
— Где Чжоу Ин?

Услышав это, Верховный Старейшина Смотритель Судеб начал предсказывать на пальцах.

Когда сознание повелителя Моря Созвездий начало двигаться, тонкий дым Глаза Реки сразу же нервно просочился в тело Чжоу Ина, и он стал полупрозрачным. Легендарный демонический артефакт, что был вне закона, молча сопротивлялся наблюдению горы Сюаньинь.

Чжоу Ин был похож на муравья, спрятавшегося в шерсти огромного зверя, слушая тяжелое дыхание, которое могло мгновенно убить его. Его спина бессознательно напрягалась, но глаза загорелись. Он был похож на азартного игрока: чем критичнее была ситуация, тем больше он возбуждался.

Он ждал вердикта Смотрителя Судьбы, словно ждал, когда снимут крышку чаши игральных костей.

Спустя мгновение он услышал слова Чжан Цзюэ:
— Он в Цзинчжоу — на обратном пути в Цзиньпин из Юйчжоу.

— Очень хорошо, — сказал Линь Цзунъи. — Его связь с Непроходимым морем очень глубока. Я всегда боялся, что с ним что-то не так.

— На самом деле у Просвещенных и "Лу-у" больше амбиций. К счастью, этот человек лишь наполовину бессмертен. Его еще можно контролировать.

Чжоу Ин цыкнул, как будто наполовину сожалея. Покачав головой, он начал смеяться.

Когда духовная энергия рассеялась, человечески мир успокоился, и сотрясающий мир сражение совершенствующихся превратился в то, что все местные гарнизоны задержали повстанцев.

Изгоняющие зло колокола на Башнях Лазурного Дракона, дрожавшие несколько дней, успокоились.

Си Юэ, присматривая за Башней Сердца, наконец вздохнул с облегчением.

Именно тогда он услышал голос Хао Чжуна — паж из поместья Юннин-хоу.

— Молодой господин Юэ! Молодой господин Юэ!

Его зов заставил уши Си Юэ онеметь. Почему-то у него было плохое предчувствие.

Хао Чжан не осмелился приблизиться к Башне Лазурного Дракона, а только ерзал вокруг, как муравей на раскаленной сковороде.

Си Юэ поднял руку, чтобы поставить ручную печать, но не мог направить духовную энергию. Только тогда он вспомнил, что все его массивы превратились в декоративные рисунки. Ему пришлось подойти к окну и протянуть руку, чтобы открыть его.

Цзиньпин на реке Линъян был половиной слабого места под животом Чжоу Ин. Обычно он прятал это очень глубоко, так что никто не мог увидеть: в основном это демонстрировалось тем фактом, что даже если бы Чжоу Ин хотел погрузить весь мир в хаос, он все равно бессознательно защищал бы яркую жемчужину Цзиньпина.

На этот раз, если не считать тихого мошенничества во внутреннем дворе императорского дворца, в Цзиньпине было все как обычно. Снаружи умирали Высвободившиеся, головорезы боролись за свою жизнь, а богомолы боролись с иволгами. Но в поместье Юннин-хоу все шло своим чередом.

Но в то время как человеческая сила могла сотрясать свирепые ветра и заставлять трепетать жилы земли, она не могла вернуть на ветку ни одного тихо упавшего цветка.

В свой день рождения пожилая Мадам Си настояла на том, чтобы всю ночь слушать оперу. На следующий день оне не встала.

Сначала семья подумала, что старушка устала. Они позвали ее несколько раз, и не получив ответа, зашли внутрь посмотреть. Именно тогда они обнаружили, что старушка в бреду от лихорадки. Пожилые люди легко заболевают. Все быстро нашли таблетки, которые Его Высочество Чжуан-ван присылал в течении нескольких лет.

Но эликсиры, способные в одночасье восстановить человеку здоровье, как и запрещенное оружие и духовная энергия, утратили силу.

В конце концов, у смертных была своя смертная судьба.