Факты не лгут

Собирались они долго. Чинь бегал по кают-компании и что-то запихивал в свою сумку. Какойто некоторое время тихо стоял у стены, с удивлением следя за перемещениями друга.

- Чинь...

- Погоди, Вася! Я и так стараюсь ничего не забыть.

- Но...

- Помолчи, пожалуйста!

- Но ведь...

- Вась!

Ле остановился и обиженно поглядел на друга.

- Я только хотел спросить: зачем нам бутерброды?

Чинь рассеяно поглядел на пакет в своих руках. Потом как будто очнулся.

- А если мы заблудимся?

Василий прыснул.

- Это как, интересно? С нами Пол, просканировавший пещеру. С нами локатор, компас и голова в конце концов!

Ле упрямо мотнул собственной и запихнул пакет в сумку.

***

Когда они зашли к Полу, тот прослушивал частоты у портативного передатчика.

- Пол? - Тихо позвал пилота Чинь.

Тот перевел взгляд на полицейского и кивнул.

- Готовы?

- Да.

- Представляете, он бутерброды взял! - Не удержался от комментария Василий и снова прыснул.

Ле с негодованием оглянулся на друга. Пилот тоже улыбнулся, но Какомуто почудилось напряжение во его взгляде.

- Тогда идите к шлюзу.

- А как на счет карты? - Спросил Чинь.

- Я буду вас вести. Если будете слушать мои указания - ни за что не заблудитесь и ни с кем не встретитесь.

Василий насторожился.

- Но ведь мы как раз и идем туда, чтобы встретить тех, кто хотел меня убить.

Пол прикусил язык, что на его внешнем виде абсолютно не сказалось. Снаружи он выглядел спокойным и бесстрастно пожал плечами, зато внутри весь сжался и приготовился к выяснению отношений.

- Вы же поняли, что я имел ввиду. Ни с кем опасным.

- Но ведь!..

Чинь незаметно ущипнул Какогото за предплечье.

- Лучше мы пойдем, - сказал он, толкая друга к выходу. - А то стоим и теряем время. Пол, держите нас в курсе и следите за кораблем. Те, кто подослал эту дрянь могут попытаться усложнить вам жизнь.

С этими словами они исчезли за дверью рубки, а пилот перевел дух, с облегчением откидываясь в кресле.

***

- Ты тоже заметил? - Набросился Василий на Чиня, когда они остались вдвоем. - Он явно что-то знает!

- Ты не можешь этого знать.

- Ты слышал, что он говорил?

- Конечно слышал. Но это еще ничего не значит.

- Как же так?

- У всех был трудный день. Пол просто оговорился, вот и все. Не раздувай конфликт на ровном месте.

- А разве конфликты раздувают?

Чинь задумался.

- Не знаю, - наконец сказал он. - Мне всегда казалось, что это идиоматическое выражение звучит именно так, но, сам понимаешь, я не специалист.

- Все равно что-то тут не чисто.

Ле пожал плечами, давая понять, что спорить не намерен. Мало кто из его знакомых мог переспорить упершегося Василия. Возможно, никто кроме самого Чиня, да и он тратил на это многие часы.

Они облачились в скафандры и попросили Пола открыть люк. Давление в шлюзе пришло в относительную норму и они покинули корабль.

Разумеется, они даже не подозревали о том, что Пол все это время слушал их разговор, используя внутреннюю связь на корабле...

***

Добраться до входа в пещеру, где они видели странные отблески, оказалось не так-то просто.

Склон в том месте обрывался вниз отвесной стеной, гладкой, как зеркало. Ни одного выступа или трещинки они так и не заметили, поэтому пришлось использовать веревку и реактивные ранцы.

- Держишься? - Спросил друга Василий, аккуратно опуская веревку.

- Держусь, - неуверенно отозвался Чинь, стараясь не глядеть вниз. - Опусти еще чуть-чуть!

Спустив Ле, Какойто включил двигатели ранца и его тут же подкинуло вверх.

- Васька! Осторожнее! - Чинь непроизвольно дернулся и чуть не упал с уступа.

Впрочем, сыщик быстро разобрался в управлении и совсем скоро опустился рядом с Ле.

- Цел?

- Это я у тебя хотел спросить.

- Значит цел. Ну что, идем?

Вместо ответа Какойто включил фонарик на шлеме и шагнул вперед.

- Эй, парни, как слышите, прием? - Послышался голос Пола сквозь жуткий треск в эфире.

- Это ромашка, слышим тебя, - отозвался Чинь, что-то подкручивая на запястье. - Но слышим отвратительно. Что у стряслось?

Через шум опять слышался голос пилота, но уже гораздо тише.

- Солнце восходит. А наш неисправный передатчик наотрез отказывается соединять меня с кем-то, находящимся дальше, чем сто метров от корабля.

"Радиус защитного поля", - мелькнуло в голове у Василия.

- Но почему? - Спросил Ле, закончив настраивать собственную руку и переминаясь с ноги на ногу.

- Радиация, - донеслось совсем тихо и остальная речь пилота потонула в помехах. Чинь опять потянулся к запястью, но рация так громко взвизгнула, переходя в ультразвук, что он невольно отдернул руку.

Василий потянулся и отключил связь с кораблем, стараясь не задеть баллоны у себя на спине.

- Кажется, передатчик накрылся, - прокомментировал он.

Чинь проделал то же самое, все еще болезненно морщась.

- Похоже на то. Нет, все-таки ультразвук - не наш выбор!

Какойто хмыкнул, оглядываясь на корабль. Тот совершенно не вписывался в окружающий ландшафт, возвышаясь на много сотен метров над поверхностью и выглядел забытой кем-то серебристой игрушкой, ведь кому пришло бы в голову после стольких лет сдавать в эксплуатацию то, на чем летали много веков назад, еще в ту эпоху, когда космические полеты за пределы Земли уже не были чудом, но все еще были событием.

- Подразумевается, что сейчас мы должны вернуться, верно? - Спросил он, посмотрев на Чиня.

Тот пожал плечами.

- Бутерброды я взял.

- Локатор и мозги на месте.

- Значит, идем?

Они не сговариваясь повернули головы к темному проходу. Свет фонарика никак не мог прогнать черноту впереди.

- Пошли, - неуверенно заключил Василий, делая шаг в темноту.

***

Пол внимательно следил за показаниями инфракрасных датчиков. Да, эти двое решили поиграть в сыщиков и теперь направлялись по узкому коридору одной из вентиляционных шахт. Впрочем, они вряд ли догадываются о предназначении этого коридора. Ведь во всех справочниках Империи эта планета жизнью не наделена.

Пилот вздохнул. Стоило рассказать им. Но один из них полицейский, а второй слишком привязан к другу. Они бы все выдали своим начальникам. А ведь Пол почти прокололся, когда узнал директора Третьего Космического Департамента по фамилии. Ни один пилот этого не знает. Зачем эта информация пилоту?

Отговорку же Пол выдумывал на ходу. И теперь не мог избавиться от ощущения, что что-то подобное он где-то уже читал...

Передатчик работал исправно, а огромное солнце только что окончательно скрылось за горизонтом. Но этого, конечно, не было видно двоим людям, что пробирались сейчас вперед по вентиляционной шахте подземного города.