глава 20
Мы держим их в безопасности. Но чтобы они остались живы... нам нужна твоя кровь.
Аида моргает, сердце замирает. Мысль о семье, которую она давно считала потерянной, разрывает её изнутри.
— Хорошо... — едва слышно говорит она, сдавшись, но с внутренней решимостью. — Берите мою кровь.
Дженсон улыбается, записывает показания, но в его глазах всё та же холодная решимость.
Тем временем Томас, Ньют, Галли, Габриэль, Бренда и Хорке выслеживают грузовики с детьми и людьми Порока. В ночной темноте они нападают на разные машины одновременно.
Водители ошарашены, охранники в панике, но команда действует слаженно. Бренда обездвиживает одного охранника, Томас пробирается к замкам грузовика, Габриэль проверяет колеса и двери, Ньют координирует.
Грузовики остановлены. Двери открываются. Команда ожидает увидеть Минхо, но вместо этого обнаруживает других людей и... Соню и Арису.
— Где Минхо?! — спрашивает Томас, взгляд скользит по внутренностям машины.
Соня дрожит, Ариса пытается её успокоить, но никто не может дать ответ. Минхо нет.
— Похоже, Порок решил отдельно перевезти его, — говорит Хорке, сжимая кулаки. — Он снова там, где пытки...
Команда осознаёт, что миссия спасения удалась частично: многие люди вырваны из Порока, но Минхо снова в опасности.
Минхо лежит на холодном столе в другой части здания Порока. Охранники фиксируют его руки, тело под напряжением. Новые испытания — более жёсткие, более изощрённые — начинаются.
Он слышит шум поблизости, крики Аиды, но ничего не может сделать. Каждый удар и каждая попытка контроля направлены на то, чтобы сломить его дух.
— Я должен держаться... ради Аиды, ради друзей, — думает Минхо. — Они должны выжить...
Пока Аида сдаётся на кровь ради семьи, Минхо оказывается в аду Порока, а команда спасения переживает горечь частичного успеха.
Аида снова работает в здании Порока, её шаги точно отмерены, движения автоматичны. Она уже словно часть этой системы, но внутри всё кипит. Когда она выходит из здания и идёт по привычному пути домой, вдруг слышит голос, знакомый до боли.
— Принцесса...
Сердце Аиды подскакивает. Она резко оборачивается и видит Томаса, который стоит на несколько метров дальше. Капюшон он снял, лицо открыто, взгляд пронзительный и спокойный одновременно.
— Ты не такая, как этот чёртов Порок, — начинает Томас, не делая шагов навстречу, но его голос тёплый, уверенный. — Ты лучше. Ты умнее. И если будешь разумна, если поможешь нам... мы спасём Минхо.
Аида сжимает кулаки, её глаза блестят от боли и гнева.
— Я уже связана с Пороком... — говорит она холодно, пытаясь закрыться.
Томас лишь слегка наклоняет голову, наблюдая за ней. Аида делает шаг вперёд, чуть ближе, и тихо, почти шепотом, говорит что-то шепчет только ему.
И в этот момент Томас впервые улыбается — искренне, мягко — и крепко обнимает её. Никто не видит этот момент, это их секрет, их крошечный оазис среди хаоса. Аида ощущает тепло, которое давно забыла, и на мгновение отпускает страх.
Они расстаются, каждый идёт своей дорогой, но в сердце Аиды остаётся новая искра надежды.
Следующий день
Утро. Аида просыпается в своей небольшой комнате, но мысли не дают ей покоя. Она видит свет через окно и ощущает тихую решимость внутри себя. В памяти остаётся голос Томаса, его взгляд и объятие — что-то, что нельзя забыть.
Она поднимается, собирает свои вещи и выходит на улицу, где город ещё спит. Сегодня день, когда она снова станет частью системы Порока, но теперь внутри неё тихо горит план: каким-то образом помочь друзьям, спасти Минхо.
Внутри Аиды пробуждается чувство силы и осторожной надежды — и это чувство готово вырваться наружу, когда придёт момент действия.
Следующий день. Аида снова в форме работницы Порока, идёт по коридору, направляясь к лифту. Тереза и двое охранников стоят на своём месте. Лифт открывается, и Аида заходит, настороженно поглядывая на «охранников».
— Тереза, последнее время твоя работа оставляет желать лучшего, — начала Аида, холодно глядя на женщину. — Ты пропускаешь детали, не следишь за порядком.
— Я стараюсь, — невольно дернулась Тереза.
В этот момент «охранники» чуть сдвинулись, и Аида с удивлением заметила, что один из них... почти выглядит знакомо. Но прежде чем она успела что-то подумать, голос Томаса раздался, едва слышно:
— Принцесса...
Аида резко обернулась. Томас, без капюшона, с решительным взглядом, стоял в нескольких шагах. Ньют рядом, напряжённо оценивая обстановку.
— Мы пришли спасти Минхо,одумайся Аида прошу тебя — начал Томас, голос твёрдый.
Аида насмешливо фыркнула:
— Спасти Минхо? Ты серьёзно? Я уже связана с Пороком. Я не выйду против них ради вас!
— Ты можешь быть больше, чем они! — повысил голос Томас, пытаясь достучаться.
Разгорелась настоящая ссора. Аида не сдерживалась, отстаивая свою позицию, Томас пытался её убедить, Ньют стоял в стороне, но он знал вмешиваться не стоить. Тереза лишь смотрела, пытаясь понять, что происходит.
— Я не стану идти с вами! — наконец выкрикнула Аида, развернулась и пошла прочь. Её взгляд на Томаса и Терезу был полон ненависти и гнева.
Но всё это было частью плана.
Томас и Ньют пробирались сквозь узкие коридоры Порока, сжимая оружие, пытаясь найти Минхо. Вокруг слышался гул шагов охраны, двери открывались и закрывались, а повсюду стояли камеры наблюдения.
Наконец, они нашли Минхо: он был связан и прижат к стене группой охранников. Его глаза быстро искали спасение, но видно было, что сил почти не осталось. Томас двинулся вперёд, готовясь атаковать, но тут со всех сторон появился Порок.
— Стойте! — пронзительно прозвучал голос командира Порока. — Никто не уйдёт!
Они оказались окружены. Коридор был слишком узким для манёвра, а охранники держали Минхо крепко. Томас и Ньют переглянулись.
— Что делать? — с тревогой спросил Ньют, сжимая оружие.
— Есть один план, — хрипло сказал Томас, сжимая зубы, но взгляд был твёрдым.
В этот момент напряжение достигло предела. Порок шаг за шагом приближался, и Минхо едва держался на ногах, когда внезапно в коридоре раздались выстрелы.
— Аида?! — удивлённо выдохнул Томас.
Аида появилась из верхнего коридора, словно тень, сражаясь с охраной и расчищая путь. Она двигалась стремительно, точно знала каждый шаг врага. С её появлением охранники начали падать, а коридор заполнился хаосом.
Томас и Ньют воспользовались моментом. Томас одним рывком освободил Минхо, Ньют прикрывал их от оставшихся охранников. Минхо, ослабленный, но живой, едва смог устоять на ногах, когда Аида отстреливала последних охранников.
— Давай, идём! — крикнул Томас.
— Спасибо... — едва слышно пробормотал Минхо, глядя на Аиду, которая кивнула в ответ, не позволяя эмоциям отвлечь себя.
Они быстро выбежали из здания, скрываясь в темноте коридоров Порока. Томас тяжело дышал, Ньют проверял, чтобы Минхо не отставал, а Аида шла рядом, с оружием наготове, готовая встретить любую новую угрозу.
— Всё готово, — наконец сказал Томас, тихо, но с облегчением. — Мы сделали это.
Минхо, хотя ещё слабый, впервые за долгое время смог почувствовать, что рядом есть люди, на которых он может положиться. Аида, Томас и Ньют — их союз стал ключом к выживанию в мире Порока.
Огонь и дым уже затягивали всё вокруг, когда Тереза и Аида наконец встретились в коридоре. Они обе в форме работников Порока, лица напряжены, а глаза — настороженные.
— Нам нужно действовать быстро, — сказала Тереза, её голос дрожал, но был твёрдым. — Я знаю, куда их ведут.
Аида кивнула, внутренне борясь с собой. Она всё ещё чувствовала ненависть к Пороку, но сейчас нужно было действовать вместе. Они шли по коридору, осторожно заглядывая в комнаты и проверяя охрану.
И тут раздались выстрелы. Пламя вспыхнуло справа, взрыв подбросил обоих на пару шагов.
— Дженсон! — выдохнула Аида, понимая, что теперь всё вышло из-под контроля.
Они с Терезой едва успели укрыться, когда вокруг начала рушиться структура здания. Сквозь дым Аида увидела фигуры, которые пытались выбраться наружу — Томас, Минхо... но вдруг кто-то рухнул на землю.
— Ньют! — выкрикнула Аида, бросаясь к нему. Его тело было безжизненно сплющено на полу. Она проверила его пульс и поняла, что он заражён. Сердце её сжалось, но она не растерялась: нужно действовать.