ЧЕРТОВКА [16+]

Джессика нервно стучит ручкой по стеклянному прозрачному столу, на котором стоит ноутбук. Слишком много на нее навалилось за этот месяц, многое изменило ее жизнь в корне, заставив девушку переживать один стресс за другим. Но, к счастью, Джессика не перестает стремиться к своей цели, которую она давно себе обозначила, и уж тем более не собирается лежать последний месяц лета в кровати из-за депрессии.

Уже неделю русоволосая живет в частном доме своего брата. Ей никогда не было так уютно и беспечно, но тревожить и мешать работать Сэму девушка себе позволить не может. Она ищет в интернете адреса свободных студий и квартир, а параллельно подает заявку в несколько дизайнерских предприятий. Пускай ей пока что не светит занять место в компании того важного дизайнера, Джессика все равно не сдается.

Сэм каждый день возвращается за полночь, что безумно беспокоит сестру. В свою очередь брюнет изо всех сил старается не проговориться Джессике о том предложении, от которого голубоглазому никак не сбежать. А девушка замечает некоторые перемены в поведении Сэма, но не придает им особого значения, списывает все на усталость после работы.

От Германа никаких новостей так и не было, что одновременно огорчает и радует девушку. О парне она заклинается не думать, он достаточно ее задел и оскорбил. Но два года счастливой жизни, полной романтики, хоть и обыденной, невольно заставляют сердце биться с удвоенной скоростью, а ностальгия преследует Джессику на каждом шагу. Русоволосая уверена, что вскоре все это напрочь сотрется из памяти.

Джессика захлопывает крышку ноутбука и встает с мягкого уютного кресла. Она хочет отвлечься и что-нибудь почитать, помимо назойливых статей и новостных интрижек звезд.
Двухэтажный дом кажется настолько огромным, что девушка думает о том, как ее брат здесь до сих пор не потерялся.

Она проходит по длинному коридору к лестнице вниз и спускается, а затем входит в огромное помещение под названием библиотека. Личная библиотека его брата. Половина литературы Сэму досталось от покойного деда, а парень специально выделил отдельную комнату в доме под книги. Сюда также внес свой вклад и отец Джессики и Сэма. Девушка улыбается и проходит между стендами с книгами. Внутри нее все трепещет от такого количества литературы, и она искренне гордится своим братом. Герман же совершенно не разделял любовь к чтению.

Русоволосая аккуратно берет в руку старую книгу в кожаном переплете и с восхищением пролистывает страницы. Книга оказывается справочником по хирургии, а это девушке совсем не нравится. Она ставит драгоценную книгу на место и принимается рассматривать другие. В руки попадается роман, который мгновенно заинтересовывает Джессику, но тут ее прерывает настойчивый звонок в дверь. Девушка смотрит на наручные часы и хмурит брови. Сэм должен приехать только через два часа, но кому, кроме него, понадобилось глубоким вечером ходить по гостям?

Звонок повторяется снова и снова, и девушка шумно вздыхает. Она берет книгу с собой и медленно подходит к входной двери. Вдруг звонок прерывается и девушка припадает к глазку, но к ее удивлению за дверью никого не оказывается. Джессика сжимает в руках книгу и прикусывает губу. Чертовщина какая-то.

Она медленно проходит через просторную гостиную, оформленную в бежевых тонах, в кухню. Сэм отлично готовит, так что здесь присутствует новейшее оборудование и великолепные сервизы для посуды. "Почему он не нашел себе девушку?" – проскальзывает в голове у Джессики. Довольно симпатичный брюнет с пронзительными синими глазами и отменным чувством юмора не оставит никого равнодушным, в этом она уверена. Девушка садится на диван и вытягивает ноги под большим стеклянным столом. Прежде чем открыть книгу, она обводит взглядом всю кухню, отмечая про себя, что бесконечно гордится братом, который приобрел все это себе сам и своим собственным трудом. Горько усмехаясь, Джессика вспоминает Германа, а в его случае квартиру и машину купил отец молодого человека, что ранее совсем не беспокоило девушку.

Русоволосая совсем не замечает, как течет время, она вчитывается в строки романа и восхищается главной героиней. За окном давным давно темно, а Джессику даже не клонит в сон. Она не слышит, как поворачивается ключ в замочной скважине и как Сэм проходит прямиком на кухню.

— Привет, сестра, — важно здоровается брюнет, отчего та подскакивает на месте от неожиданности. Сэм заливисто смеется и скидывает дорогой чёрный пиджак.

— Привет, — улыбается девушка и приподнимается с места, чтобы поцеловать брата в щеку, — будешь ужинать?

Немного потрепав сестру по волосам, парень отходит от нее и наливает себе стакан воды.

— Нет, спасибо, я зашел в ресторан часа два назад, — говорит Сэм и зачесывает черные волосы назад. — У меня для тебя есть хорошие новости.

Джессика в предвкушении смотрит на брата с улыбкой. Тот вскидывает бровь вверх и поднимает указательный палец.

— Но! Прежде чем услышать ее, расскажи мне, чем ты сегодня занималась.

Русоволосая закатывает глаза и все так же улыбается.

— Все тем же, чем и вчера.

— Какие же скучные у тебя дни, малышка, — усмехается Сэм, на что получает злобный взгляд от сестры. Брюнет неожиданно хмурится и становится серьезным. Он отодвигает стул и садится напротив девушки, пронзительно сверкая синими глазами. — Никто не приходил?

Джессика поднимает бровь в немом вопросе.

— Нет, никто, — девушка опускает голову вниз и тут же вспоминает про странные звонки в дверь. — Хотя, послушай, — Сэм напрягается, — звонил кто-то и стучал долго, как будто срочно что-то было нужно. Я не открыла. А почему ты спрашиваешь?

— Сосед написал смс, что какие-то люди в капюшонах приходили, — брюнет облизывает пересохшие губы. Неужто за ним? Ведь парень так и не дал согласие Бирону, а тот совсем не любит ждать. — Ладно, скорее всего ошиблись домом, — говорит Сэм, видя обеспокоенное лицо сестры. Нельзя, чтобы она о чем-то догадалась и до конца жизни винила себя в его появившихся проблемах. Рано или поздно Бирон бы обязательно поставил ультиматум. — Ну, а теперь моя новость.

Джессика не хочет забивать себе голову лишней информацией, но ее посещают мысли о проблемах брата. Первые сомнения все таки появляются, и она начинает пуще прежнего беспокоиться за Сэма.

— Я нашел тебе квартиру, недалеко отсюда, но на некоторое время придётся снимать. Если тебе понравится местечко, мы купим, ты только скажи, — девушка не любит подарки, да и настолько дорогие, она решает, что будет снимать до лучших времен и только на свои деньги. Джессика меняется в лице и тянется обниматься к Сэму, но тот мягко отталкивает сестру. — Джес, я прошу тебя, будь аккуратнее.

— О чем ты, Сэм? — смеется русоволосая и все таки обнимает брюнета за шею. — Я всегда аккуратна, ты же это знаешь, — хихикает она.

В это время Сэм думает о том, что позволил бы остаться девушке навсегда, но те неприятности и проблемы, да еще и эти люди в капюшонах заставляют сердце разрываться на куски из-за своей беспомощности. Согласись он на предложение Бирона - поставит под угрозу жизни своих близких, а если откажется - всего лишь свою никчемную жизнь. Брюнет мучительно жмурит глаза и обнимает сестру в ответ.

*****

Квартирка оказывается просторной и уютной. Хозяин квартиры очень доброжелательный рыжеволосый мужчина средних лет, который постоянно смеется и шутит. Он сразу же располагает девушку к себе и внушает доверие. Еще в тот вечер Джессика яростно спорила с братом, кто будет оплачивать проживание. Парень настоял на том, что он возьмет под свой контроль все ее расходы, но русоволосая до последнего отбивалась. У нее есть деньги и есть, наконец-то, работа, куда она подала документы в последний момент. Именно в этом предприятии ее посчитали безумно талантливой девушкой и согласились взять все эскизы костюмов и платьев. Джессика плакала от счастья. Казалось, что все снова стало налаживаться.

Постепенно она украшает новую квартиру в своем стиле. Мебель здесь не такая уж и дорогая, как в апартаментах Германа, но Джессика даже не обращает на это внимание. В квартире также нет и огромной плазмы, гардеробной, панорамных окон и картин в позолоченных рамах.

Девушка вдыхает свежий запах августовского утра и жмурит глаза. Она спешит на работу, спешит, чтобы снова порадовать директора эскизами стильной женской одежды. Джессика надевает белую блузку, нежно-голубой пиджак и точно такие же брюки. Дополняют образ каблуки и роскошные локоны, которые делает она уже сама без помощи мастера. Русоволосая чуть ли не пищит от восторга, оглядывая себя со всех сторон в зеркале, и спускается вниз на лифте. Она здоровается с соседями снизу и вылетает на улицу, полную в такой ранний час людьми. Джессика ловит такси и направляется в офис, попутно оглядывая прохожих. Вот улица, на которой живет Сэм, а вот пятая авеню с ее незабываемым колоритом, а здесь тот самый супермаркет. Джессика прикусывает губу. Чувства к Даниэлю, на удивление, никуда не исчезают. Воспоминания пронзают сердце девушки, а в животе завязывается тот самый тугой узел.

Джессика вспоминает про Леона и ее обещание зайти к нему после разговора с братом, но девушке сейчас не до этого. Она наказывает себе позвонить светловолосому как только сможет. Джессика убирает прядь за ухо и улыбается собственным мыслям.

*****

Джессика с детства была открытым и коммуникабельным человеком, но она и представить не могла, что на новой работе ее ожидают настолько приятные и любезные люди. Ее напарником становится одаренный симпатичный парень с ласковым глазами, а, непосредственно, начальницей оказывается женщина, которая заваливает эскизы девушки комплиментами и искренне удивляется тому, что такие работы пропадают напрасно.

Джессику радует абсолютно все, даже завистливые взгляды других работниц. Когда она оглядывает свое рабочее место, рядом с которым оказывается и место напарника, русоволосая благодарит судьбу за предложенный шанс проявить себя и клянется не упустить его.

— Я смотрел твои работы, — раздается слева тихий мужской голос с ленцой, — ничего подобного раньше не видел. Ты очень одаренная.

Девушка оборачивается и видит напарника. Он совсем не выше девушки, немного щуплый, но приятная внешность играет немаловажную роль. Карие глаза смотрят любопытно, оглядывая девушку с ног до головы, а русые волосы зачёсаны на бок.

Джессика смущается и благодарит парня.

— Меня зовут Рей, — он тут же протягивает руку.

— Я Джессика, — она пожимает руку в ответ и думает о том, что неловкое молчание так и продлится, но парень ее заметно удивляет.

— Безумно красивое имя, — говорит Рей и замечает, как Джессика мгновенно краснеет, — слушай, как насчет того, чтобы познакомиться поближе? — улыбается он. — Я имею в виду, посидим в кафе, поговорим. Может быть, сходим погулять по городу? Я угощаю!

— Ммм... — тянет русоволосая в ответ и раздумывает над предложением. С другой стороны у нее не имеется никаких планов на вечер, да и познакомиться поближе с напарником по проекту рано или поздно нужно будет. Внезапно она вспоминает низкий голос Даниэля и его темные зеленые глаза, которые с укором глядят прямо в душу Джессики, как бы намекая на то, что это очень плохая идея. Парень облокачивается на свое кресло и смотрит на Джессику. — Я... я сегодня немного занята, извини, — наконец отвечает она и отводит взгляд. "С чего бы ты была занята?" — негодует внутренний голос, но Джессика знает, что так будет правильнее.

Рей не теряет надежды и жестом приглашает сесть девушку в свое рабочее кресло, а затем пододвигает к ее столу свое так, что они оказываются близко. Слишком близко для незнакомых людей. Джессику это очень смущает и, незаметно для Рея, она двигается немного вправо от парня.

— Значит, сходим позже. В этом нет никаких проблем, — Джессика перебирает в голове множество способов, как отвязаться от настойчивого парня, но ей снова не дают подумать. — Хочешь, я тебе расскажу про коллектив? — дружелюбно предлагает Рей. Девушка кивает и стеснительно разглядывает парня. Совсем не темные, но и не светлые волосы, красивый ровный нос, добрый взгляд карих глаз. Но Джессика про себя думает, что чего-то не хватает, что-то не так в его лице, слишком доброе, слишком ласковое, наигранное и слащавое. — Вот эта женщина, зам, — настоящее воплощение дьявола, лучше не попадаться ей на глаза, когда она собирается на совещание к директору, — говорит между тем Рей и показывает на женщину в строгом черном костюме в центре офиса. Ее черты лица резкие, не женственные, а темные волосы туго перевязаны резинкой на затылке и собраны в пучок. — А вот эти милые девушки на самом деле стервы еще те, — Рей поворачивается уже в другую сторону, где стоят девушки в обтягивающих юбках со стаканчиками кофе и что-то возбужденно обсуждают. — Видела бы ты, как они на тебя смотрят, — смеется парень и ухмыляется. "А кто тогда ты?" — с подозрением думает она, а затем ей даже становится немного стыдно за такие мысли. Человек просто хотел помочь освоиться в новом коллективе, но рядом с ним чувствуется напряжение, а с ним приходит и странное ожидание подвоха и какой-то недосказанности.

Джессика внимательно оглядывает коллег, а затем коротко благодарит Рея и отлучается в туалет. Она удаляется и даже не замечает, как плотоядным взглядом провожает ее парень. Этот неловкий разговор не выходит из головы. Девушке нужно передохнуть, глотнуть свежего воздуха.

В конце рабочего дня директор принимает новые эскизы и просит не прекращать работу в таком темпе ни в коем случае. Джессику отпускают домой, но на выходе из офиса она пересекается с Реем, который, видимо, ее только и искал.

— Джессика, я знаю, что сегодня ты очень устала, поэтому отказалась от моего предложения, — самоуверенно говорит парень, а девушка ради приличия молчит и внимательно слушает Рея. — Вот мой телефон. Если будет время, обязательно звони, — он протягивает ей визитку, и русоволосая берет ее в руки, натянуто улыбаясь парню.

— Спасибо, — поспешно благодарит она, — мне пора. Увидимся завтра, Рей.

Парень прощается и хмуро смотрит вслед, крутя мобильный телефон у себя в руках.

Уже садясь в привычное такси, девушка закрывает глаза и говорит адрес, даже не смотря на таксиста и не замечая, как он быстро записывает адрес в телефон и включает диктофон.

— Устали после работы? — спрашивает хмурый мужчина, а Джессика в ответ только кивает, не открывая глаз. Мужчина чертыхается и резко трогается с места, но даже на это девушка не обращает внимание. Тогда таксист ставит на паузу диктофон, и оставшееся время они едут молча.

Когда она благодарит мужчину, расчитывается с ним и выходит, таксист набирает номер телефона и после секундного молчания говорит в трубку:

— Да, нашел ее. Адрес отправлю по почте.