ЧЕРТОВКА [16+]

— Да, я понял...

Джессика потирает глаза и потягивается на кровати. Из кухни доносится приятный запах приготовленного завтрака. Девушка оглядывается по сторонам в поиске телефона, а затем, найдя пропажу, садится и смотрит время. 09:32.

— Все и так ясно, я же вам сказал, — раздается голос брата из приоткрытой двери в спальню.

Джессика ежится и как можно скорее надевает на себя теплый халат. На удивление, сегодняшняя погода совершенно не радует. Громоздкие серые тучи скопились на лазурном небе, закрывая лучезарное солнце и небосвод.

Девушка смотрит в зеркало и причесывает русые волосы расческой, а затем ловко затягивает их в высоких хвост. Наконец, она выходит в коридор и направляется к кухне, но разговор ее брата заставляет остановиться.

— Бирон, я когда-нибудь вас подводил? — по голосу брюнета ясно, что Сэм начинает не на шутку злиться. - Я подъеду к нужному месту.

Джессика плотнее кутается в халат и медленно входит на кухню.

— До скорого.

Сэм поворачивает голову в сторону сестры и ласково улыбается.

— Доброе утро, — произносит Джессика и садится за стол, на котором мгновенно появляется яичница и пару хрустящих ломтиков поджаренного бекона, а затем салат и теплый зеленый чай. Сэм опирается на кухонную стойку и пьет кофе, смотря на девушку.

— Спасибо за этот завтрак да и за то, что поговоришь с Бироном, — говорит Джессика смущенно.

— Не за что, сестренка,— улыбается брюнет и поворачивается в сторону балкона. —  Я вчера не стал спрашивать про Германа, но все-таки, ты расскажешь, в чем дело и что у вас произошло?

Джессика уплетает яичницу за обе щеки и весело смотрит на брата. Вчерашняя ситуация кажется до одури смешной и забавной. Просыпаться без Германа она уже привыкла, а холод в их отношениях все больше и больше нарастает. Самое страшное, что девушке совершенно все равно, как будто ей легко вычеркнуть счастливые два года из своей жизни. Джессика сожалеет о времени, что было потрачено зря. Ни раз она выручала Германа, ни раз заступалась за своего парня, но в ее жизни катастрофически не хватало мужских рук. Тех, что всегда поддержат и помогут решить серьезные проблемы. Герман не тот человек. Совершенно не тот. И только сейчас, на этом переломном моменте в их отношениях, Джессика немного боится неизвестности. В Германе, помимо инфантильности, всегда присутствовала темная, страшная сторона, которую он старался не показывать девушке. Джессика напрягается. Он ведь не сделает ничего, если отношения подойдут к концу?

Девушка смеется своим мыслям и отвечает Сэму:

— Может быть, мы расстанемся.

Брюнет поднимает брови вверх.

— Я всегда знал, что он размазня, но вы же два года жили бок о бок, да и таких крупных ссор я не замечал.

— Разумеется, — кивает девушка, — я ничего тебе и не говорила, откуда же ты мог знать про крупные ссоры?

Сэм хмурится и допивает свой кофе.

— Ты хочешь сказать, у тебя были мысли о расставании и раньше?

— Да, — соглашается она и приступает к салату, накалывая зеленые листья на вилку. — Были и не раз. Иногда мне казалось, что Герман думает только о себе. Делает, что хочет, а все должны вокруг него прыгать и немедленно приносить ему то, что нужно. Отдачи не было никакой, — спокойно продолжает девушка. —  Разве это отношения, где один работает за двоих?

— Я не семейных психолог, я и не разбираюсь в этом всем, — смеется брюнет, — но почему же ты тогда раньше не ушла от него?

Девушка пожимает плечами. Любила, быть может.

— Джес, нуу... — тянет Сэм. — Если будут какие проблемы, ты знаешь к кому обратиться.

Джессика улыбается в ответ и встает, чтобы собрать со стола всю грязную посуду.

— Ты скоро поедешь? — спрашивает девушка, обходя Сэма.

— Поеду часа в два, босс подождет, — подмигивает он сестре. — А пока, может, посмотрим фильм? Не желаешь?

Джессика радостно подпрыгивает на месте, достает с полки две пачки попкорна и машет ими перед лицом голубоглазого брюнета. Тот в ответ смеется и уходит в гостиную, чтобы выбрать подходящий фильм.

Девушка тем временем думает о том, что ей безумно повезло с братом.

*****

В ресторане играет оркестр, изо всех сил старается пианист, а стильная девушка с пышной прической мягко поет в микрофон, развлекая посетителей. Сэм улыбается хостес, поправляя галстук и быстро проверяя брюки и лакированные ботинки.

— Добрый день, мистер Паркер, — приветствует его кокетливая официантка. — Ваш стол в вип-зоне, господин Бирон уже ожидает.

Сэм кивает в знак благодарности и идет вслед за девушкой, оглядывая посетителей. Ему смущенно улыбаются сидящие за столами женщины и даже некоторые мужчины. Сэм мотает головой и зачесывает волосы в своем стиле набок. Брюнет думает о том, что пора бы ему найти себе спутницу по жизни. Тогда не придется оправдываться перед настырными поклонницами и поклонниками.

Парень поднимается за официанткой на второй этаж, слушая красивый голос певицы и расслабляясь. Его взгляд цепляется за седую макушку Бирона, сидящего в одиночестве за самым дальним столом. Немного дальше за столиком расположилась охрана старика - габаритные амбалы. Сэм поджимает губы. Синие глаза сверкают из стороны в сторону в попытке отвлечься от странного ощущения при виде старика. В вип-зоне на удивление не так много свободных столов. Где-то сидит молодая пара, а где-то проходят удачные сделки между бизнесменами. Интерьер ресторана выполнен в старом классическом стиле. Дорогие столы из красного дерева, красивые позолоченные кресла с бордовой шелковой обивкой, скатерти с бахромой по бокам, картины знаменитых художников над каждым столом, а также величественные хрустальные люстры, освещающие помещение мягким приглушенным светом.

Официантка кладет меню на место Сэма и приглашает сесть брюнета. Тот кивает с Бироном, присаживаясь и обворожительно улыбаясь в знак благодарности блондинке. Она мгновенно заливается румянцем и разворачивается, чтобы уйти и обслужить другой столик.

Перед Сэмом сидит поседевший за сложные годы мужчина в дорогом черном костюме. Его резкие черты лица отталкивают людей сразу же: нос прямой, но с горбинкой, черные мышиные глаза смотрят, словно в душу, а под ними образовались болезненные темные тени и паутинки морщин; густые серые брови постоянно сведены вместе, отчего между ними образовывается глубокая линия, придавая старику грозный и жесткий вид; резко очерченные скулы и впалые щеки делают его похожим на ходячий скелет. Мужчина прищуривается и оглядывает Сэма с ног до головы, кладя руки на стол и складывая их в замок. На каждом пальце надето кольцо со множеством драгоценных камней. Кожа кажется сморщеной и серой, будто бы Бирону стукнул восьмой десяток и в нем совсем не осталось надежд на долгую жизнь, но на самом деле мужчине всего лишь шестьдесят два года.

— Ну здравствуй, Сэм Паркер, — произносит Бирон хриплым голосом.

— Здравствуй, Бирон, — коротко здоровается брюнет.

— Хочешь ли ты что-нибудь выпить? — интересуется мужчина, кивая на список алкогольных напитков в открытом меню.

— Пожалуй, откажусь, — говорит парень.

— Как пожелаешь, - услужливо произносит старик, вглядываясь в синие глаза парня. - Как обстоят дела с твоим собственным делом? — внезапно спрашивает Бирон.

— Твои ребята очень мне помогли, — улыбается Сэм одним уголком рта. — Я премного благодарен тебе за эту помощь, без тебя и твоих людей я бы не наладил свою торговлю.

— Не стоит благодарности, — Бирон медленно отпивает шампанское, отчего Сэм невольно отслеживает движение кадыка своего босса, а затем так же медленно возвращает бокал на стол. — Давай перейдем сразу к делу. Не хочу сидеть здесь долгое время и видеть всех этих противный людей, — мужчина кривится и косо смотрит на сидящих рядом.

Брюнет кивает и поджимает губы.

— Недавно я наткнулся на видеозапись с рокового боя между твоим сыном и...

— Ни слова про него, — Бирон мгновенно меняется в лице, обнажая острые кривые зубы. Мышцы лица напрягаются, а желваки заходят на скулах старика; весь он сжимается, презрительно оглядывая собеседника. "Он словно змея. Гадюка, которая предвкушает вкус теплой крови, запустить клыки под плоть жертвы, выпуская наружу смертельный яд и наблюдая быструю смерть, смакуя ее на языке и закатывая глаза в удовольствии" - думает брюнет, сглатывая вязкую слюну. Бирон не любит, когда перед ним робеют.

На свой страх и риск Сэм продолжает говорить, держа в голове образ сестры. Он решает подойти с другой стороны. Взгляд синих глаз падает на соседний столик, где три амбала в ожидании смотрят на него и старика.

— Я недавно провел анализ всех средств вашей конторы и пришел к выводу, что на данный момент денег ничтожно мало, - Бирон не проявляет никаких знаков внимания, разглядывая меню. У Сэма потеют ладони. — Нашим людям нужен отдых, нужен отпуск и деньги, вы так не считаете?

Бирон снисходительно оглядывает Сэма и вопросительно поднимает бровь.

— Денег всегда в достатке, парень.

— Но половину из них мы тратим на чертового Даниэля. Сколько он в бегах? Год или полтора? — Сэм вскидывает подбородок и уверенно смотрит в черные глаза мужчины. Только бы он не узнал о сестре и о переезде Даниэля. Холодные капельки пота скатываются по плотно обтянутой тканью рубашки спине. Бирон мог бы убить его на месте и не посмотрел бы на полный людьми зал.

— Я плачу людям за это и даю месяц отпуска. Мои люди самые лучшие в Нью-Йорке, самые работоспособные. О чем ты говоришь, Сэмми? — Бирон мерзко ухмыляется и, наконец, заинтересовывается темой разговора.

— Я говорю о том, что Даниэль в Нью-Йорке не появится еще долгое время после того случая, когда мы чуть его не прикончили в апартаментах его дружка. Есть ли смысл тратить все ресурсы на поимку Даниэля по всей стране? — спрашивает Сэм, а его лоб покрывается испариной. "Какого черта я вообще в это вмешиваюсь? Я же ставлю на кон свою жизнь и, не дай Бог, жизнь сестры".

Бирон молчит, кажется, минут пять, раздумывая над предложением Сэма. Он то бесцельно листает меню, то отпивает шампанское из стеклянного бокала, то вскидывает запавшие черные глаза на парня, выдыхая и словно испытывающе ожидая подвоха с его стороны.

— Малыш Сэмми, ты радуешь меня с каждым днем все больше и больше, — говорит мужчина, растягивая губы в улыбке за его остаются злыми и отчужденными. — Я подумаю над твоим предложением, но взамен я хочу кое-что.

Сэм в ожидании смотрит на Бирона, боясь пошевельнуться. Хотелось ли ему покинуть компанию этого человека? Абсолютно. Хотелось ли ему никогда больше не связываться с ним? Конечно. Пути обратного нет. Сэм Паркер - марионетка Бирона. Сидя в этом ресторане, парень думает о том, что ему противен этот человек. Идя с ним вместе на протяжении шести с половиной лет, брюнет много раз хотел разорвать контракт и сжечь все доказательства того, что он когда-либо был причастен к черным делам Бирона. В один день брюнет пытался уволиться и даже сбежать из города, только бы не слышать и не видеть, не вспоминать и не думать о тех годах, которые были проведены вместе с мужчиной. Несколько мужиков, окружившие его у такси в аэропорту, дали ему понять, что так делать впредь не стоит. Сэм Паркер провел в больнице несколько месяцев.

Бирон взял его под крыло будучи уже опытным бизнесменом, когда на ринге удачно выигрывал бои его лучший игрок - Даниэль, когда дела компании шли отлично и приносили миллионы, именно тогда для Сэма это казалось сказкой. Он держался за все это, боялся подвести Бирона, а вскоре стал ему помогать очищать город от конкурентов. Руки парня по локоть в крови, разве можно назвать это бизнесом?

— Дело в том, что я уже далеко не молод, — начинает Бирон, вглядываясь в лицо Сэма. — Мне нужен человек, который возглавит мою команду несколько лет спустя. Нужна молодая кровь, которая удержит все то, что я создал своими руками. Ты много лет проявлял себя как прекрасный ученик, как прекрасный работник, как моя правая рука, — Сэм судорожно выдыхает, он понимает, к чему это все ведет. — Я хочу, чтобы этим человеком стал не кто-то другой, а именно Сэм Паркер, —  мужчина указывает полупустым бокалом на брюнета и ожидает реакции.

— Босс, я... — пытается сказать Сэм спустя несколько секунд тишины, но его прерывают.

— Я не приму отрицательного ответа, — черные глаза уменьшаются, и Сэм не знает, что делать. — Мне нужен именно ты. А раз ты отказываешься, то моим людям придется еще поработать, прежде чем я выпишу им заслуженный отпуск.

Сердце брюнета уходит в пятки. Он знает, что конкретно подразумевает Бирон.

— Подумай над этим, Сэмми, — по-змеиному говорит Бирон. Синие глаза Сэма внезапно темнеют. — Да, и еще. Вон та официантка, — шепчет мужчина и кивает в сторону блондинки, — глаз с тебя не сводит.

Бирон встает, отряхивая пиджак, кидает несколько купюр на стол и кивает на прощание сидящему за столом Сэму. А затем берет стоящую у стола трость с золотой фигуркой какого-то кошачьего хищника, разворачивается и, сгорбившись, уходит, набирая своему водителю по телефону. Три амбала встают следом, хмуро оглядывая брюнета, и уходят.

Сэму Паркеру нужно передохнуть. А еще брюнету нужно больше никогда не появляться в этом городе, в этой стране, в этой части света. Он не сможет взять борозды управления этими жестокими компаниями в свои руки.

Парень хватается за голову и опирается локтями на стол. Что делать?

***

Как часто обижалась Джессика на то, что Герман оставлял беспорядок в их комнате, в то время как девушке уборка всегда кажется наоборот очень полезным и увлекательным занятием. Она сама старается поддерживать порядок в квартире, чтобы в ней было чисто и не стыдно было приглашать кого-либо в гости.

Для разгона надо настроиться: выбрать подходящую и удобную одежду, выпить бодрящий кофе и включить музыку погромче.

В первую очередь уборка Джессики всегда начинается с мытья грязной посуды, потом она разбирает свои вещи, меняет постельное белье. Грязную одежду относит в ванную комнату в корзину для белья, чистую — раскладывает по полкам. Затем начинает заниматься размещением всех вещиц, которые лежат не на своих местах или просто разбросаны. Разбирает ящики в столе и шкафу, после чего у нее собирается пакет мусора из ненужных бумажек или даже фантиков.

— Никогда за собой не убирает, — ворчит Джессика и бросает очередной фантик в пакет с мусором. — Ну теперь-то можно приступать к влажной уборке, — сказала она сама себе.

Сначала девушка тщательно протирает все имеющиеся в квартире подоконники, а потом моет пол. Ей не очень нравится делать это шваброй, но ее приходится использовать при уборке под кроватями, диванами и стенкой. Иначе никак.

"Что ты будешь делать с Германом, когда он придет? — проскакивает мысль в голове девушки. — Что ты ему скажешь? А какая у него будет реакция? "

— Так, хватит, — кричит она вслух и делает музыку погромче, и она ее начинает отвлекать от неприятных мыслей.

"Нужно еще мусор вынести,заодно сходить прогуляться, пока Герман не явил... "

Звонок в дверь.

— Да твою же мать, — шепчет Джессика и, бросая швабру, идет открывать дверь,  но слышит, как в дверную скважину суют ключи и попадают в квартиру с помощью них. — Зачем было звонить? — вытирая рукой свой лоб, грубо спрашивает она.

— Я тоже тебя рад видеть, моя хозяюшка, — улыбаясь, отвечает Герман и тянется к Джессике, чтобы ее поцеловать.

Но та дёргается и отходит в сторону.

— Протрезвел? — спрашивает она и уходит в центр комнаты. — Где был? — берет в руки швабру.

Несколько секунд молчания.

— У Мориса, — с ноткой волнения отвечает Герман и уходит в ванную комнату, крича оттуда, — мой старый друг, я тебе о нем рассказывал, помнишь?

— Нет, не помню, — всё так же грубо говорит Джессика, — ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Повторяю вопрос: где ты был?

— Ну уж точно не у сантехника, — сарказничает парень, — я же не ты, налево не хожу.

Это было зря. Джессика заводится с полуоборота.

— Чего ты сказал? — возмущенно кричит девушка и направляется в ванную комнату к пока что своему молодому человеку.

Он поворачивается и насмешливо смотрит Джессике в глаза.

— Я сказал, что налево не хожу,— медленно проговаривает он каждое слово, — и не прыгаю в постель к кажд.... — замах Джессики рукой. Удар. Красный след на щеке парня.

— Уходи, — рычит русоволосая, — я больше не намерена терпеть такое отношение к себе.

— Знаешь что? — повышает Герман свой тон, — а я не намерен терпеть твое безразличие в мою сторону. Ты, черт возьми, спать стала уходить на диван. Я элементарно даже поцеловать свою девушку не могу. А всё из-за кого? Из-за того чертова сантехника. Что ты в нем такого нашла, скажи мне? Чем он лучше меня?

— Перестань нести чушь!  — так же повышает свой тон и Джессика, — дело вовсе не в Даниэле, а в тебе. Ты сам за собой уже не замечаешь, как....

— Тогда сама собирай вещи и уходи, — перебивает ее парень, — если не устраиваю, то я никого не держу.

Девушка уже хотела ответить, как ее перебивает телефонный звонок. Герман не может не вставить колючего, как шипы дикой розы, слова:

— Иди, тебе очередной заказчик звонит. Кстати, сколько за час берешь, а?

Джессика игнорирует столь громкие слова в ее сторону и отвечает на звонок брата.

— Джес...

— Сэм, забери меня, пожалуйста, отсюда.

— Понял, — голос его сразу помрачнел. — Через полчаса буду.

Джессика не дожидается сброса звонка и кладет телефона на прикроватную тумбочку, попутно выуживая свой любимый чемодан, с которым она объездила уже достаточное количество стран. Открывает гардероб и просто скидывает все в одну кучу, не думая о том, как потом она будет разглаживать все эти вещи, да и сейчас не об этом думать сейчас надо. Где ей жить, на что снимать квартиру? Искать с сожителем, чтобы платить пополам? А вдруг попадется какой-нибудь урод, например как тот, что сейчас со злорадной пьяной улыбкой стоит за спиной? Вопросов куча, в голове термоядерный кошмар, ни в одной научной лаборатории не творится такой химии, как в голове этой девушки. Джес заходит в ванну, переодевается и слегка промакивает лицо влажными ладонями. Последний раз осматривает ванную комнату, где ее душат теплые воспоминания, такие же теплые, какими были их вечера с Германом в этой самой ванне. Они часто любили принимать ее вместе, без всяких пошлостей, просто полежать вместе, в уютных объятиях друг друга и конечно же, просто расслабиться. Джесс тряхнула головой:

— Давай без этого, тряпка, — сказала сама себе девушка, чувствуя подступающие слезы.

Она выходит и тут же получает смс от Сэма.

"Спускайся."

Девушка развернулась и не оборачиваясь назад, захлопнула за собой дверь. Внутри квартиры осталось лишь одно разбитое сердце в теле под именем Герман.

****

— Какого черта он это сделал? — вознегодовал Сэм на всю машину. — Джес, я не понимаю, как ты вообще позволила ему говорить такие вещи в свой адрес?

— Я не позволяла ему ничего,  — опуская голову, поникла Джессика.

— Я просто в шоке, — уже спокойнее продолжает парень. Он обводит свою сестру взглядом и теряется, заметив то, как она плачет,  — давай переставай распускать нюни, — кладет он свою руку на ее.

— Я просто уже устала, я не знаю, что делать,  — запинаясь говорит девушка.

— Ну и что ты ревешь? — всплыл в памяти голос матери.

— Но у меня ничего не получается! Они все разваливаются! — тогда еще в семилетнем возрасте Джессика сидела на полу и закатывала истерику.

— А ну, не хнычь, — нахмурилась мама. — Тебе слёзы чем-то помогут?

Девочка задумалась, даже наморщила лоб от усилия, а потом с удивлением признала:

— Нет.

— Тогда вставай, — женщина подняла девочку за руку, — бери тесто и показывай мне, как ты его раскатываешь. Да, так. Да от себя скалку направляй, потом на себя. Тесто раскатывай,а не стол! Теперь бери и аккуратно начинай лепить, — девочка старательно выполняла ее указания, — вот, видишь, все получилось.

Тогда девочка так радовалась своему первому успеху.

— Ну уж нет, Герман, — прошептала Джессика, сжимая в руках фотографию с изображением парня, — придется нам с тобой повоевать.

Впасть в истерику девушка себе не позволила. Она пошмыгала носом, утерла лицо и начала раздумывать, что делать дальше.