109 глава
– Предлагаю тебе затеряться прямо сейчас, иначе будет хуже.
Услышав это, Се Цзин Синь искривил рот и с интересом посмотрел на Шэнь Мяо.
– Мы давно не виделись, и за это время твой характер стал еще более жестоким.
Шэнь Мяо уселась за стол и прохладно ответила:
– А ты вот совсем не изменился. Все еще любишь приходить, когда тебя никто не звал.
Если бы другие заметили Се Цзин Синя у нее в комнате, это вызвало бы очень много слухов и, соответственно, проблем. Но, к сожалению, этот человек любил поступать так, как будто любовь к риску была у него в крови. Шэнь Мяо твердо решила держаться от него подальше, так как у него было множество скелетов в шкафу. Но теперь он пришел сам, так как могла она не злиться на него?
– Я тут мимо проходил, просто решил заглянуть, – Се Цзин Синь пожал плечами и принял удобную позу. Сегодня он был в темном одеянии с белым воротником. Он погладил подбородок и продолжил: – А еще хочу задать тебе один вопрос.
– Говори, – Шэнь Мяо явно не хотела тратить на него лишних слов.
Отношение Шэнь Мяо, однако, совсем его не смутило. Он спросил:
– Когда Шэнь Юань еще был в резиденции, был ли у него тут кто-то, кому он доверял?
Услышав это, Шэнь Мяо несколько удивилась. Она не ожидала, что предметом вопроса будет Шэнь Юань. Даже не догадываясь о мотивах собеседника, она сказала:
– Нет, он успел пробыть в столице не так уж и долго и не был близок с людьми из резиденции. Почему тебя это интересует?
– Только что прогуливался в его дворе, – лениво ответил Се Цзин Синь. – Не нашел никаких зацепок сам, вот и пришел к тебе.
Шэнь Мяо опустила глаза. Могло ли быть так, что Се Цзин Синь искал что-то у Шэнь Юаня дома, но потерпел неудачу и решил, что Шэнь Юань передал эту ценную вещь доверенному лицу?
– Что именно ты ищешь? – спросила Шэнь Мяо. – Это похоже на содержимое тайной комнаты в резиденции Принца Юя?
После того, как она это произнесла, в комнате стало совсем тихо. Шэнь Мяо могла почувствовать, как крутятся шестеренки в мозгу Се Цзин Синя, как он осмысливает сказанное и медленно закипает от злости. Но это длилось лишь пару секунд, так как почти сразу он взял себя в руки и улыбнулся элегантной улыбкой, которая, однако, не коснулась его глаз – все еще злобных.
Он не ответил на вопрос, но задал свой:
– Тебе хорошо живется сейчас. Ходят слухи, что Второй дом пришел в почти что полный упадок.
– Маленькому Маркизу хорошо известны сплетни из резиденции Шэнь. Если б я тебя не знала, то решила бы, что ты один из наших людей, – насмешливо сказала Шэнь Мяо.
Се Цзин Синь сделал неопределенное движение рукой.
– А у меня нет выбора. Все, что происходит в резиденции Шэнь, настолько интересно, что я просто не могу остаться в стороне, – он смерил Шэнь Мяо взглядом. – Кажется, я недооценивал твою злобность.
– Можешь испытать ее на себе.
Се Цзин Синь радушно улыбнулся, глядя на нее:
– Испытал бы, да нет времени.
– Да ты занятой человек, как я посмотрю, – уставилась на него Шэнь Мяо. – Удивительно, как при всех своих делах ты еще находишь время бродить по чужим резиденциям, – сказав это, она уже не могла скрыть свою злость. Се Цзин Синю всегда удавалось вытащить из нее какие бы то ни было эмоции, в отличие от других людей. Если бы ее сейчас увидели Цзин Чжэ или Гу Юй, они были бы поражены. Ведь казалось, что для Шэнь Мяо всех страстей человеческих просто не существует – они остались далеко в прошлом.
Се Цзин Синь сказал:
– Ярость маленькой девочки всегда так заметна.
У Шэнь Мяо окончательно испортилось настроение.
– Ты задал свои вопросы. Не пора ли и честь знать?
Се Цзин Синь поднялся, расправил на себе одежду и уже открыл окно, чтоб вылезти через него, как вдруг ему вспомнилось что-то и он обернулся. Он посмотрел на нее со странным выражением и сказал:
– Ах да, чуть не забыл. Шэнь Мяо, ты любишь Пэй Лана?
Шэнь Мяо застыла в ступоре, не найдя, что сказать. Се Цзин Синь еще несколько секунд вглядывался ей в лицо, после чего вздохнул и сказал – как бы самому себе:
– Я и не ожидал, что ты ответишь.
После этого он ушел.
– Этот негодяй… – Шэнь Мяо чуть не начала скрипеть зубами от злости, когда вдруг послышался стук в дверь. Это была Цзин Чжэ.
– Молодая Леди, вода уже закипела. Эта служанка добавит туда ароматной соли, – она вошла и удивленно поинтересовалась: – Почему Молодая Леди стоит у окна? Будьте осторожны, так и заболеть можно.
Шэнь Мяо подняла взгляд.
– Ничего такого, просто отгоняла дикую кошку.
– Дикая кошка! – Цзин Чжэ рассмеялась. – Они обычно не бродят здесь в это время года, но если уже придут, то не дают покоя. Завтра эта служанка попросит кого-нибудь выгнать их отсюда, это решит проблему.
– Лучше накормите их ядом, – сказала Шэнь Мяо. – Так точно не побеспокоят еще раз.
– А? – Цзин Чжэ сделала вид, что не расслышала.
В другом конце резиденции Шэнь глаза Вань И Нян бегали туда-сюда от волнения. Дрожащим голосом она обращалась к Шэнь Дун Лин.
– Не знаю, что там Пятая Молодая Леди наговорила Фужэнь. В последнее время слуги в Цай Юнь Юань говорят, что она идет на поправку! Теперь она узнает людей и не выходит из себя. Она даже приказала своим личным служанкам сварить Хозяину каши! Боюсь, она снова завоюет его симпатию. Наши страдания вернутся, и теперь они будут еще более жестоки, – у Вань И Нян начиналась истерика. – Кажется, Пятая Молодая Леди помогла Фужэнь и вылечила ее!
Шэнь Дун Лин расчесывала свои длинные волосы у зеркала. Свет падал на ее лицо под интересным углом, так что оно казалось уже и острее, а глаза – больше, чем на самом деле. Все это придавало ей вид маленькой девочки, однако,очень, красивой. Она сказала:
– И Нян слишком многое принимает близко к сердцу. Какой бы там ни была Пятая Младшая Сестра, она не способна вернуть мертвого к жизни. Я думаю, Фужэнь все это время прикидывалась больной, а Пятая Младшая Сестра сказала ей что-то такое, что заставило ее бросить эту затею.
– Что? – поразилась Вань И Нян. – Лин'эр, ты говоришь, что Фужэнь все это время прикидывалась? Все это время Хозяин проявлял к нам повышенное внимание и заботу, и она все это видела. Если бы у нее была возможность, она бы не дала нам спуску.
– О чем переживает Вань И Нян? – Шэнь Дун Лин взяла серебряный гребешок. – Из-за того, что случилось со Старшей Сестрой и Вторым Старшим Братом, Отец не может видеться с Фужэнь с глазу на глаз. Даже если на самом деле она в добром здравии, Отец не чувствует к ней ничего, кроме отвращения. Она никогда не сможет вернуться в то положение, которое занимала, и ей самой это известно. Не стоит беспокоиться.
Это не убедило Вань И Нян.
– Зная, что Хозяин ее не простит, почему она продолжала делать вид, что больна? И что такого сказала ей Пятая Молодая Леди?
– В данный момент у Фужэнь нет никого, кроме Седьмого Младшего Брата, так что Пятая Младшая Сестра, вероятнее всего, говорила с ней о нем. И Нян нужно хорошо постараться, чтоб родить Отцу сына, неважно, Шу или Ди. Как только сын родится, наше положение сразу стабилизируется и никто не посмеет нам навредить.
Вань И Нян горько улыбнулась. Разве она не думала о ребенке каждый день? Раньше она не могла родить сына из-за постоянного контроля и издевательств со стороны Жэнь Вань Юнь. Тогда, даже если бы ее ребенок оказался мальчиком, они оба оказались бы стерты с лица Земли. Теперь же, хоть Жэнь Вань Юнь и сошла с ума, Шэнь Гуй оказался не из тех, кто дорожит отношениями. Тем более Вань И Нян давно уже растеряла девичью привлекательность. Как могла она родить сына теперь?
Мысли одна за другой сменялись в ее голове. Вань И Нян решила сменить тему.
– О чем тут говорить. Лучше бы Лин'эр подумала о том, что собирается сделать Пятая Молодая Леди. Помогать Фужэнь – значит, идти против нас.
– Вовсе не обязательно, – Шэнь Дун Лин покачала головой. – Пятая Младшая Сестра – непростой человек. Мы не занимаем высокого положения во Втором доме, и в этой ситуации это нам даже на руку. Короче говоря, нужно жить своей жизнью и не лезть на рожон, тогда никакое несчастье нас не коснется.
Сердце Вань И Нян забилось сильнее, как только она услышала это. Она усиленно думала.
– То есть…
– Не смотри, не спрашивай, молчи, – Шэнь Дун Лин посмотрела на собственное отражение в зеркале. – Пусть жизнь распоряжается сама. Я верю, что однажды мы заживем хорошо.
В резиденции Шэнь имя Жэнь Вань Юнь упоминалось не только в Цай Юнь Юань. В Цю Шуй Юань эта тема также не давала покоя некоторым.
Чэнь Жоу Цю, одетая в однотонные белые одежды и сидящая на диване, говорила:
– Здоровье Второй Сао становится лучше. Хозяин, что сказал Второй Старший Брат?
Шэнь Вань почесал грудь. Из-за происшествия с Шэнь Юанем коллеги в суде сторонились семьи Шэнь, и даже его это коснулось. Было тяжело. Он покачал головой.
– Второй Старший Брат не упоминал этого.
– Даже если Второй Сао действительно лучше, во Втором доме есть только Седьмой сын, – сказала Чэнь Жоу Цю. – Характер Второго Старшего Брата таков, что… В будущем, когда в дома придут младшие жены, я боюсь… – она пыталась казаться искренней, но создавала впечатление лисы, горюющей о смерти кролика. Разница между ней и Жэнь Вань Юнь была в том, что Чэнь Жоу Цю занимала почетное место в сердце Шэнь Ваня, но в Третьем доме не было сыновей. Теперь же, после смерти Шэнь Юаня, разницы практически не было. Однако она все равно чувствовала, что Жэнь Вань Юнь способна ей навредить, и навредить сильно. Это заставляло ее тревожиться.
Шэнь Вань заметил ее тяжелый взгляд и спросил удивленно:
– Что не так? Что-то случилось?
Чэнь Жоу Цю выдавила из себя улыбку и покачала головой.
– Нет, просто думала о произошедшем со Старшим Братом и Старшей Сао, – сделав паузу, она продолжила: – Старший Брат и Старшая Сао уже прямо заявили о том, что хотят отделиться от семьи, и даже пригрозили забрать с собой старейшин семьи. Кажется, им не страшно прослыть неприкаянными.
– Мать сама виновата, что все ее интриги стали достоянием общественности, – сказал Шэнь Вань. – Старшего Брата спровоцировали рассказом о том, что собирались сделать с его детьми. Если он станет рассказывать об этом в столице, наша репутация окончательно испортится.
Чэнь Жоу Цю наклонила голову.
– Верно, именно это стало для него последней каплей, – она выдержала паузу. – Но все равно – они жили со всеми нами в согласии столько лет, а сейчас так настаивают на том, чтоб все это бросить, – она не могла не подумать о Шэнь Мяо. С тех пор как она кардинально изменилась, изменения коснулись и всего остального. Раньше Шэнь Синь с женой хорошо относились к семье Шэнь – ведь Шэнь Мяо тоже относилась к ней хорошо. Но теперь, когда она всем видом показывала отвращение и отторжение – они вторили ей.
Шэнь Вань вздохнул. Чэнь Жоу Цю спросила:
– Хозяин, уже поздно что-то изменить?
Шэнь Вань покачал головой.
– Если бы на их месте были мы, мы бы тоже не смогли простить такой обиды. Старший Брат – не из тех, кто закрывает глаза на такое, и он ценит Маленькую Пятерку больше всего на свете. Семья Цзин и Мать сговорились, чтобы подставить Цю'эр и Маленькую Пятерку, и это оскорбило Старшего Брата до глубины души. И простое отделение от семьи – это еще большая милость с его стороны. Если бы он был моложе, он бы уничтожил всю резиденцию Шэнь вместе с обитателями.
– Но… – сказала Чэнь Жоу Цю, – …их отделение сейчас не очень хорошо повлияет на нас с тобой.
Шэнь Вань выглянул из окна.
– Теперь, когда Второй дом понес столько серьезных потерь, карьера Второго Старшего Брата и моя карьера, можно сказать, окончены. Раньше мы могли полагаться на влияние Старшего Брата, но теперь, когда они отделятся, все будут сторониться не их, а нас – чтобы не злить Старшего Брата. Жизнь для нас станет только сложнее.
– Кроме этого, деньги в публичном фонде… – напомнила Чэнь Жоу Цю. В прошлом Шэнь Синя часто награждали деньгами, а он при этом проводил много времени на северо-западе и не имел возможности их тратить – поэтому хранились они в публичном фонде. Старая Шэнь Фужэнь щедро разбрасывалась деньгами, да и Жэнь Вань Юнь не упускала возможности покрыть ими свои расходы. Теперь, после отделения, даже если Шэнь Синь не заберет никакого другого имущества из резиденции, всем остальным все равно придется несладко.
– Ладно еще, если только это, – в глазах Шэнь Ваня на короткую секунду блеснула грусть. – После отделения Старший Брат со всей своей военной мощью сможет с легкостью нас подавить. Скорее всего, так он и сделает.
Услышав эти слова, Чэнь Жоу Цю встревожилась еще больше. Любой, кто жил в резиденции Шэнь, знал, что эта семья дружна только на вид – изнутри ее всегда раздирали конфликты. Шэнь Синь с женой часто проводили годы вне резиденции, поэтому не были осведомлены так глубоко, но и Чэнь Жоу Цю, и Жэнь Вань Юнь все это было хорошо известно. Шэнь Синь не был слеплен из того же теста, что его братья, поэтому не станет прощать. И чем лучше будет жить его дом, тем хуже будут жить остальные два дома – поэтому открытый конфликт между домами был лишь вопросом времени. Но вряд ли это случилось бы скоро.
– Хозяин, а как же Юэ'эр? Мы не можем допустить такого отношения, – Чэнь Жоу Цю потерла свои плечи. – Но как нам с ними бороться?
– Теперь, когда Старший Брат настроен против нас, сложно что-то предпринимать. – Шэнь Вань покачал головой. – Более того, его воины – не обычная солдатня, так что с ними бороться практически нереально. Лучше переждать до подходящего момента. – Шэнь Вань добавил: – Сейчас главная цель – найти хорошую семью для Юэ'эр, так что лучше обрати внимание на это.
Чэнь Жоу Цю попыталась:
– Хозяин, Его Высочество Принц Дин…
– Во-первых, не строй никаких планов на Принца Дина, – раздраженно ответил Шэнь Вань. – Случай с Юань'эр еще жив в памяти, люди при дворе боятся даже говорить с членами семьи Шэнь, что уж там говорить о принцах. Принц Дин не будет рад, если мы начнем рассматривать его кандидатуру в данный момент.
Чэнь Жоу Цю поклонилась:
– Эта жена поняла. Хозяину лучше лечь спать пораньше.
Утром следующего дня Шэнь Мяо сидела и уже заканчивала свой завтрак, как вдруг вбежала запыханная Шуан Цзян. Даже не отдышавшись, она с порога воскликнула:
– Молодая Леди! Тут такое случилось!
– Говори помедленнее. К чему лишние нервы? – упрекнула Гу Юй. Шуан Цзян сглотнула слюну, но не успокоилась и продолжила говорить на повышенных тонах:
– Семья Цзин так и не вернулась в Сучжоу! Сегодня пришел чиновник и сказал, что по дороге домой они наткнулись на шайку бандитов, и теперь они убиты! Все! Чиновник пришел к нам, потому что как-никак они были родней Старой Фужэнь, – Шуан Цзян приложила руку к груди, пытаясь выровнять дыхание, и продолжила: – Что за времена настали! Бандиты могут убить людей при свете дня, и никто даже не заметит. Если бы они знали, что так случится, то никогда, никогда не приехали бы в столицу Дин!
Шэнь Мяо опустила глаза. Далеко не факт, что семья Цзин погибла от рук бандитов. Шэнь Мяо знала о методах Сунь Тянь Чжэна – они никогда не отличались мягкостью, как в жизни, так и при дворе. Жизнь одной Цзин Чу Чу казалась ему слишком низкой ценой за жизнь его сына – поэтому он явно не остановился бы и с радостью отправил бы на тот свет и всю ее семью. И он проделал бы то же самое с семьей Шэнь, если бы это было возможным. Но семья Шэнь была намного выше семьи Цзин по статусу.
Конец семьи Цзин был таким же, как и в прошлой жизни – они умерли из-за алчности Цзин Чу Чу. Но теперь сама она была в руках Сунь Тянь Чжэна, а он точно не даст ей легко отделаться. И неизвестно, что хуже – умереть или прожить жизнь, полную мук и отчаяния.
Но это все мало касалось Шэнь Мяо.
Она обратилась к Гу Юй:
– Где то, что я просила тебя подготовить?
Гу Юй ответила:
– В сундуке. Но… – она замялась, – Молодая Леди, вы действительно хотите…
– Достань это, – перебила ее Шэнь Мяо.
Час спустя четверо людей выдвинулись из Западного двора резиденции Шэнь.
Первым среди них шел юный джентльмен с утонченными чертами лица, одетый в белоснежные одежды и шляпу. Он был низок ростом, его глаза горели необычайно ярко и в целом выглядел он хорошо – и даже мило.
Сразу за ним ступали двое людей, одетые как слуги, но двигались они неуклюже и явно чувствовали себя не в своей тарелке. За слугами шагал гвардеец - был он намного выше ростом, чем все его спутники.
– Не бойтесь, – сказала Шэнь Мяо. – Больше смелости и меньше нервов. Не раскройте нас.
Этими четырьмя людьми были Шэнь Мяо, Цзин Чжэ, Гу Юй и Мо Цин.
Цзин Чжэ и Гу Юй не привыкли носить мужскую одежду, и их глаза почти что слезились от страха быть раскрытыми. Да что там, даже Мо Цин испытывал некоторую тревогу – но Шэнь Мяо была очень спокойна. Во времена ее пребывания в заложниках в стране Цинь имперская семья любила издеваться над ней, наряжая в мужскую одежду из месяца в месяц. Так что сыграть роль мужчины было для нее чрезвычайно легкой задачей.
Все четверо загрузились в повозку. Мо Цин сел за вожжи. Гу Юй спросила:
– Молодая Леди, мы правда едем в Бао Сян Лоу?
– Конечно.
– Но… – в замешательстве сказала Гу Юй, – …нельзя ли поговорить с ней снаружи? Если кто-то заметит Молодую Леди в доме удовольствий… – она не продолжила, потому как сама не знала, что же случается с женщинами в домах удовольствий.
– Бао Сян Лоу – это всего лишь бизнес. А в бизнесе все решают деньги. Людям там плевать на мораль и этикет, это место, где позволено все. Там никто даже не посмотрит на нас.
Цзин Чжэ и Гу Юй обменялись беспомощными взглядами. Намерения Шэнь Мяо были серьезны, и отговорить ее не смог бы никто. А раз так, видимо, у нее была причина действовать таким образом – поэтому все сопровождающие просто решили не задавать вопросов и следовать за ней.
* * *
В изысканно обставленной комнате Куай Хоу Лоу кто-то раздвинул входные занавески и вошел. Цзи Юй Шу сказал:
– Третий Старший Брат Се, ты очень вовремя. Есть одно дело, о котором тебе нужно знать. Принц Дин…
– Ох, – внезапно пробормотал Гао Ян, сидевший где-то в стороне с бокалом вина в руке. – В этот раз он не один!
– Как – не один? – удивился Се Цзин Син, направился к окну и уселся возле него. Он налил себе чашку чая и только тогда проследил за взглядом Гао Яна – ко входу в Бао Сян Лоу.
Там остановилась лошадиная повозка и из нее вышло несколько людей под предводительством Мо Цина. Это были совсем юные парни.
– Раньше этот тип Мо приходил один, а сегодня привел целый взвод. Это что, тоже часть плана Шэнь Мяо? – Гао Ян подпер рукой подбородок.
– Дай посмотреть, – Цзи Юй Шу вытянул шею, чтоб выглянуть в окно. Его лицо посветлело. – Может ли Молодая Леди Шэнь быть такой щедрой, что за хорошую службу награждает своих слуг походом в Бао Сян Лоу? Если так, я тоже хочу быть ее слугой!
– Отойди, – Гао Ян отодвинул голову Цзи Юй Шу и сказал: – Мне кажется, или эти люди выглядят как-то знакомо?
Он не успел договорить, как Се Цзин Син поперхнулся чаем, обрызгав им все вокруг.
– Третий Старший Брат! – Цзи Юй Шу, на чье лицо и тело попали горячие брызги, подпрыгнул на месте и, придав себе злобный вид, принялся руками вытирать свою одежду. – Ты что творишь!
Се Цзин Син не обратил на него никакого внимания, так как его удивленный взгляд все еще следил за людьми внизу.
– Даже пришла сюда лично, – тихо пробормотал он.
– Лично? – Гао Ян услышал его слова и понял их значение. Он вгляделся получше.
Этот низкий симпатичный джентльмен… разве это не Шэнь Мяо?
И вправду – девушка, вырядившаяся мужчиной, чтоб попасть в дом удовольствий. Если бы Гао Ян не увидел это своими глазами, то решил бы, что это – сюжет анекдота.
Проследовав за Мо Цином, Шэнь Мяо вошла в Бао Сян Лоу. Молодая леди в приемной вскочила, едва заметив Мо Цина. Она улыбнулась:
– Лорд Мо, все так же выбираете Лю Ин, верно?
Мо Цин кивнул, и только тогда девушка заметила троих людей за его спиной. Она заколебалась:
– А эти господа…
– Они со мной, – сказал Мо Цин.
Девушка казалась удивленной, но быстро оклемалась и игриво посмотрела на него:
– Кто бы мог подумать, что у Лорда Мо такие специфические вкусы… Но конечно, чем больше народу, тем веселее.
Едва услышав это, Гу Юй и Цзин Чжэ смутились, и их лица залились краской. Мо Цин тоже почувствовал некий дискомфорт. Единственным безразличным ко всему происходящему человеком оставалась Шэнь Мяо.
Девушка провела их в небольшое здание, принадлежащее Лю Ин. Мо Цин уже стал постоянным гостем Бао Сян Лоу, поэтому все здешние девочки узнавали его, и его это уже не удивляло. Для них, однако, было странным видеть вместе с ним таких красивых джентльменов, как Шэнь Мяо и ее служанки. Особенно Шэнь Мяо, просто сражающую их наповал – девочки то и дело оборачивались ей вслед и улыбались.
Дойдя до домика Лю Ин, девушка постучала в дверь и крикнула:
– Лю Ин, Лорд Мо пришел навестить тебя, – она обернулась к Мо Цину и компании: – Эта служанка вас покидает.
Мо Цин толкнул дверь и вошел. У зеркала сидела девушка, одежда которой была красива, но сидела на ней абсолютно беспорядочно. Ее неубранные черные волосы волнами спадали на плечи и спину. Услышав шаги, она, даже не обернувшись, сказала:
– Вы сегодня рано.
Цзин Чжэ и Гу Юй странно посмотрели на Мо Цина, прежде чем тот мягко сказал, подбирая слова:
– Я… не один.
Рука Лю Ин, до этого мирно расчесывающая волосы, остановилась. Она резко обернулась и уставилась на Шэнь Мяо и остальных. На ее лице появилось злобное выражение.
– Что все это значит?
– Я…
Не дожидаясь продолжения, Лю Ин заявила:
– Если хочешь так поиграть – плати по двойному тарифу.
После этих слов не только Цзин Чжэ и Гу Юй, но и Шэнь Мяо с удивлением посмотрела на Мо Цина.
Мо Цин погрустнел, так как не представлял, чем он так обидел Лю Ин ранее. Между ними снова повисло отчуждение.
– Молодая Леди Лю Ин, я – хозяин Мо Цина, – начала Шэнь Мяо, чтобы снять напряжение в комнате. – Мы сюда пришли не для игр.
Цзин Чжэ и Гу Юй хотели закрыть свои уши, чтоб не слышать этих разговоров.
Услышав слово "хозяин", Лю Ин удивилась и ее взгляд с Мо Цина перешел на Шэнь Мяо, оценивающе измерив ее. Шэнь Мяо подошла поближе. Цзин Чжэ и Гу Юй быстро придвинули стул поближе к Лю Ин, чтобы Шэнь Мяо могла сесть.
– Это ты приказал Мо Цину постоянно приходить и выбирать меня? – спросила Лю Ин.
Шэнь Мяо кивнула.
Лю Ин подперла голову руками, думая. Внезапно в ее взгляде вместо злобы отразилось что-то похожее на нежность.
– Тогда эта служанка совсем не понимает действий Джентльмена. Возможно, он просто влюблен в эту служанку?
Мо Цин разглядывал небо в окно. Меньше всего на свете ему хотелось говорить о любви с женщиной в доме удовольствий. Цзин Чжэ и Гу Юй презрительно переглянулись.
Шэнь Мяо посмотрела на Лю Ин.
– Что думает Молодая Леди Лю Ин?
Лю Ин аккуратно осматривала Шэнь Мяо, словно оценивая риски. После чего неожиданно рассмеялась.
– Молодая Леди думала, что я ее не раскушу?
Она действительно разглядела, что ее собеседница была девушкой. Шэнь Мяо не удивилась этому. Ее внешность и комплекция были слишком женственны и, одетая в мужскую одежду, она могла обмануть только тех, кто смотрел на нее на расстоянии – вблизи все девичьи черты становились видны.
– Я хочу тебя выкупить, – сказала Шэнь Мяо.
Улыбка исчезла с лица Лю Ин.
В Бао Сян Лоу ее продали уже давно и теперь она была уже не так популярна, как несколько лет назад. Теперь с трудом находились те, кто выбирал ее – что уж говорить о людях, которые пожелали бы потратить большие деньги на ее выкуп.
– Лю Ин не понимает Молодую Леди.
– Я получила носовой платок с очень редкой двусторонней вышивкой. В Мин Ци не найдется и десяти людей, умеющих делать двустороннюю вышивку, – она продолжила: – После трудоемкого наведения справок мне посчастливилось узнать, что этот платок – работа Лю Ин.
– Вы! – руки Лю Ин сжались. – Как вы узнали, что это моя работа?
Шэнь Мяо развела руками.
– Неважно, как я узнала. Важно то, что у меня есть магазин вышивки, которому не хватает управляющей. Как бы Молодая Леди Лю Ин отнеслась к руководству моим магазином вышивки?
Лю Ин недоверчиво уставилась на нее, после чего звонко рассмеялась.
– Молодая Леди, вы хотите отправить меня на пенсию?
Цзин Чжэ и Гу Юй были несколько недовольны безалаберным поведением Лю Ин, и Мо Цин тоже был раздражен им. Очень много девушек мечтают о таком предложении всю свою жизнь – а она осмеливается смеяться над ним! И это еще молодая девушка, которая при желании смогла бы построить себе светлое будущее, забыв о темном прошлом!
– В это место меня продали другие, – Лю Ин приняла безразличный вид. – Все, чему меня учили – это что делать в постели и как доставлять удовольствие мужчинам. Молодая Леди хочет забросить меня в магазин вышивки, где я не буду знать, что делать, и не заработаю ни гроша? Разве она не боится, что со мной магазин вообще обанкротится?
Шэнь Мяо мило улыбнулась ей.
– Обанкротится или нет – это мое дело. Твое дело – решить, принимаешь ты мое предложение или нет, – как бы между прочим она добавила: – Это справедливо. Для меня это не изменит ничего, но что касается тебя – это твой единственный шанс покинуть это место.
Переждав паузу, Шэнь Мяо продолжила:
– В мире живут тысячи людей и работают тысячи предприятий, все как-то справляются. Я вовсе не считаю, что девушки из борделей дешевле других – я не делю людей на высший и низший сорт, – она говорила: – Вот, к примеру, мой гвардеец Мо – он слуга, но никто его не унижает. В окружении моих личных слуг есть даже те, кто ему завидует. Что поделать, мир таков, все мы разделены на касты. Но выбор есть всегда. Поэтому выбирай: хочешь ты возвышаться над остальными - или чтоб они возвышались над тобой?