108 глава
– Таблетки бесплодия для мужчин.
Жэнь Вань Юнь опустила голову, посмотрела на пакет у себя в руках, и ее тело затряслось.
– Давать таблетку всем И Нян – плохая идея. Если одна будет бесплодна, то на ее место придет другая, и так далее, и так далее. Вторая Шэнь, ты не сможешь остановить это, – слова Шэнь Мяо звучали несколько завораживающе, как если бы она хотела загипнотизировать всех в комнате.
– Как я могу верить тебе? В этих таблетках легко может оказаться мышьяк! – презрительно сказала Жэнь Вань Юнь.
– Так как Вторая Шэнь мне не верит, пусть одна из ее служанок отнесет эти таблетки доктору, может, ему вы поверите. Или проверьте их действие на животных. Вероятность того, что в них находится яд, такая же, как если бы вы покупали их сами. Я просто задаю направление, а Вторая Шэнь может сколько угодно сомневаться в деталях.
– Зачем мне это делать? – холодно спросила Жэнь Вань Юнь, не отрывая глаз от Шэнь Мяо.
– Зачем? – Шэнь Мяо на секунду задумалась, формулируя ответ. – Очень вероятно, что как только Второй Шу узнает о своем бесплодии, положение его Седьмого Сына Ди значительно улучшится и станет стабильным. Как единственный наследник, когда-нибудь он займет место самого Второго Шу. Чем меньше наследников, тем выше ценится каждый из них.
Жэнь Вань Юнь рассмеялась.
– Ты правда думаешь, что я не разгадала твоих намерений? Шэнь Мяо, я тебя недооценивала. Ты хочешь полностью истребить Второй дом, так ведь?
– Зачем же Вы так? – деланно удивилась Шэнь Мяо. – Как Второй дом может исчезнуть? Разве не существует Седьмого Младшего Брата? Или, может быть, Вторая Шэнь надеется, что у нее будет еще один ребенок от Второго Шу? – насмешливо поинтересовалась она. – Если даже у Второй Шэнь будет возможность, неизвестно, захочет ли ее сам Второй Шу.
– Нахалка! – яростно воскликнула Сян Лань.
– У тебя ни стыда, ни совести! – Жэнь Вань Юнь рассердилась настолько, что ее лицо вспыхнуло красным. Шэнь Мяо явно издевалась над ней. Она уже была стара, и Шэнь Гуй, любящий молоденьких и красивых, не воспринимал бы ее всерьез. Жэнь Вань Юнь также понимала, что спустя столько лет Шэнь Гуй больше не будет с ней милым и внимательным, а ее лицо больше его не привлекало, так что родить нового ребенка от него не представлялось ей возможным.
– Называйте меня как угодно, нахалкой или бесстыдницей, но я делаю это для Вас, – Шэнь Мяо снова улыбнулась. – Я уже показала Второй Шэнь выход из ситуации, и теперь только от нее самой зависит, воспользоваться им или в страхе забиться в угол, – она встала и не двигалась с места, как если бы обдумывала что-то, после чего бросила взгляд назад и добавила: – Конечно, Вторая Шэнь может рассказать все это Второму Шу, ведь вы все-таки семья. Но идти против семьи – не всегда плохо, если намерения благие.
Жэнь Вань Юнь сидела молча, Сян Лань и Цай Цзюй злобно смотрели на Шэнь Мяо.
– На этом у меня все. Разрешите откланяться, – улыбнулась Шэнь Мяо, прежде чем покинуть помещение.
После ее ухода Сян Лань подошла к Жэнь Вань Юнь и спросила:
– Фужэнь действительно прислушается к словам Пятой Молодой Леди?
– У Пятой Молодой Леди плохие намерения, – вторила ей Цай Цзюй. – Она просто хочет настроить вас против Хозяина.
– Это так, – тихо ответила Жэнь Вань Юнь, – Но теперь мы с Хозяином больше не близки.
– Фужэнь имеет в виду… – Сян Лань уставилась на нее широко открытыми глазами.
Жэнь Вань Юнь опустила голову и сказала:
– Мне нужно подумать.
В Восточном дворе многие люди с неприкрытым интересом наблюдали за тем, что происходит. Так что, когда Шэнь Мяо и Цзин Чжэ вышли наружу, к ним сразу же подошла незнакомая служанка и с улыбкой произнесла:
– Пятая Молодая Леди, Вань И Нян услышала, что Вы тут. Она приглашает вас к себе, хочет с Вами побеседовать.
– В другой раз, я немного занята, – невозмутимо отказалась Шэнь Мяо. Служанка явно почувствовала себя не в своей тарелке, но не стала настаивать – только смотрела на то, как Шэнь Мяо и ее сопровождающие удаляются из двора. После чего вернулась к Вань И Нян.
– Она открыто отвергает дружбу с нами? – Вань И Нян даже немного разозлилась, но больше была встревожена. Она обратилась к Шэнь Дун Лин: – Дун Лин, неужто эта Пятая Молодая Леди сговорилась с Фужэнь и действует против нас?
– Как такое возможно? – покачала головой Шэнь Дун Лин. – Они не могут действовать заодно, хотя бы из-за того, что случилось со Старшей Сестрой.
– Тогда почему Пятая Молодая Леди игнорирует наши добрые намерения? – Вань И Нян нервно вышагивала по комнате. – Может, она считает нас недостойными ее внимания… – говоря это, она помрачнела. – Все-таки она Молодая Леди Ди…
– И Нян, – Шэнь Дун Лин отложила книгу. У нее начинала болеть голова. – Не надумывай лишнего. Может быть, причина вовсе не в нас. Насколько я могу судить, Пятая Молодая Леди не испытывает теплых чувств ко всем обитателям резиденции, уж тем более ко Второму дому. Поэтому и игнорирует. Более того, сейчас в наших добрых намерениях нет необходимости. Лучше оставить их на потом.
– Но… – начала было Вань И Нян.
– Никаких "но", – прервала ее Шэнь Дун Лин. – Главное – держать лицо, и если в нашем поведении не будет ошибок, никто нас и не тронет.
В другом конце резиденции, в комнате Шэнь Мяо, Цзин Чжэ ненавязчиво расспрашивала ее.
– Молодая Леди, неужели Вторая Фужэнь действительно скормит эти таблетки Второму Хозяину?
– Определенно, – Шэнь Мяо рассматривала свои ногти. – Смысл жизни Жэнь Вань Юнь – ее дети, а теперь дочь и сын скончались, и у нее остался только один ребенок – Шэнь Юань Бо. К сожалению, Шэнь Гуй – немилосердный человек, так что защитить последнего сына она может, только сделав Шэнь Гуя бесплодным.
– Но что, если Вторая Фужэнь расскажет об этом Второму Хозяину? – это волновало Гу Юй больше всего.
– Этого не будет. Если Шэнь Гуй узнает, что Жэнь Вань Юнь накормила его таблетками бесплодия, он возненавидит ее до мозга костей и, даже осознавая, что Шэнь Юань Бо – его единственный ребенок, все равно выместит злость на нем. Если Жэнь Вань Юнь сделает это, она сохранит это в тайне до конца своих дней. Вероятнее всего, Шэнь Гуй никогда не узнает правды о том, что он бесплоден – и даже если он обратится к врачу, то никогда не подумает, что таблетки ему дала Жэнь Вань Юнь.
– Но ведь… – Цзин Чжэ стиснула зубы и, казалось, колебалась перед тем, как продолжить. – Даже если Вторая Фужэнь даст таблетки Второму Хозяину тайно, и Второй Хозяин действительно не будет иметь наследников, все равно ведь остается Седьмой Молодой Хозяин? Сейчас он маленький, но когда вырастет и все поймет, боюсь, он отомстит за Второго Молодого Хозяина и Старшую Молодую Леди. Иметь врага, растущего у тебя на глазах? Еще и с клятвой, которую дала Молодая Леди?.. – да, Шэнь Мяо поклялась, что, если она она причинит вред Шэнь Юань Бо, ее поразит молния с Небес. Цзин Чжэ все еще пребывала в шоке после подобного заявления.
– Раз клятва была дана, то я исполню ее. У меня нет никакого желания вершить расправу над Шэнь Юань Бо, – сказала Шэнь Мяо.
– Даже если и так, Седьмой Молодой Хозяин все равно будет относиться к Молодой Леди как к врагу, – напомнила Гу Юй. – Разве ей хочется иметь врага, притаившегося в темноте?
– Сначала пусть вырастет, – улыбнулась Шэнь Мяо. К сожалению, вырасти Шэнь Юань Бо не успеет.
Год спустя в столице Дин началась эпидемия чумы, и Шэнь Юань Бо умер от инфекции. Все в городе были в панике, но на тот момент Шэнь Мяо уже была замужем за Фу Сю И, а Шэнь Синь участвовал в битве на северо-западе, так что опасность его не коснулась. Знать в столице чувствовала себя хорошо, в то время как смерти среди мирного населения уже никого не удивляли. Шэнь Юань Бо также не смог избежать этой участи.
Шэнь Мяо всегда верила в справедливость Небес и непоколебимость их принципов, но в той жизни карма была милосердна ко Второму дому. Тогда все грехи Шэнь Гуя и его жены свалились на Шэнь Юань Бо, но у них все еще были Шэнь Юань и Шэнь Цин. В этой же жизни после смерти младшего сына у них не останется никого.
Так что вместо того, чтоб издеваться над ними, лучше было поселить в их сердцах немного надежды. Шэнь Гуй знал, что у него все еще есть сын, Жэнь Вань Юнь надеялась, что Шэнь Юань Бо заменит Шэнь Юаня. Так что в тот день, когда их последнего ребенка настигнет скоропостижная смерть, их отчаяние и ужас будут настолько велики, что поглотят Второй дом полностью.
Второй дом был обречен не иметь наследников, но сейчас они все еще верили в лучшее, не зная, что несчастье уже подошло к ним вплотную и скоро покажет свое лицо. Нужно только подождать.
Ход был сделан, и шахматные фигурки стояли там, где и должны были стоять. Разве не прекрасно?
– Молодая Леди, Мо Цин здесь, – слова прозвучали от только что вошедшей Бай Лу. Она помялась и смущенно добавила: – Он сказал, что деньги, которые вы ему дали, закончились. Есть ли смысл ему снова идти в Бао Сян Лоу?
Бай Лу была в замешательстве. Она впервые видела, чтоб хозяева давали подчиненному деньги на походы к девочкам. Более того, он не тратил их по назначению. Где бы еще гвардейцу позволяли такое? И, что самое удивительное – Мо Цину дали такое приятное задание, и все равно с его лица не сходило выражение глубокой скорби! Такое положение вещей заставляло остальных слуг завидовать и скрежетать зубами.
– Иди и дай ему пять сотен, – сказала Шэнь Мяо.
Бай Лу раздосадовалась еще больше, услышав дальнейшие инструкции:
– И еще скажи, чтоб он передал Лю Ин те слова.
Служанки в комнате были удивлены и смотрели на Шэнь Мяо с любопытством. Никто из них даже не догадывался, что же за "слова" упомянула хозяйка.
Бай Лу уже хотела уйти, когда вдруг вспомнила что-то.
– Молодая Леди, ранее приходила Мама Чжан из Жун Цзин Тана и, кажется, интересовалась насчет отделения от семьи Хозяина и Хозяйки.
С того дня, как Цзин Гуань Шэн сорвал все покровы тайн, Ло Сюэ Янь находилась в большой ссоре со Старой Шэнь Фужэнь. Шэнь Синю об этом стало известно позже, он серьезно разозлился и сразу направился разбираться в Жун Цзин Тан. Ло Сюэ Янь всем сердцем желала отделиться от семьи, Шэнь Синь после всего, что он узнал, склонялся к тому же. Старая Шэнь Фужэнь понимала, что деньги и репутация Шэнь Синя не будут лишними, а потому с ним лучше не ссориться – она притворно упала в обморок от такого напряжения, что вызвало новую волну гнева пополам со смехом.
Теперь же Мама Чжан пришла осведомиться. Видимо, это было сделано для того, чтоб изменить направление ветра, выстроить новую сеть сплетен и распространить слух о том, что намерения Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь не так уж серьезны – они просто сказали это в порыве гнева.
– Если она придет снова, передайте ей, что намерения отделиться у нас серьезные. И лучше бы она заботилась не о нас, а о здоровье Старой Фужэнь. Если оно и дальше будет таким слабым, ей быстро найдут замену среди старших.
У старших членов семьи не было никакого особого отношения к Старой Шэнь Фужэнь из-за ее положения. Старый Генерал Шэнь хорошо относился к Шэнь Синю при жизни, так что старшие члены семьи разделяли это отношение. Если бы семья разделилась, на стороне Старой Шэнь Фужэнь оказалось бы немного людей.
– Эта служанка поняла, – Бай Лу улыбнулась и вышла из комнаты.
Шэнь Мяо долго сидела за столом, раздумывая. Путь только начался, и нужно планировать все очень тщательно, чтобы одновременно отомстить и не подставить собственную семью под удар.
Всему свое время.
Некоторые беспорядки, происходящие в городе, обсуждались разве что за обедом или за чашкой чая. После подобного обсуждения о них сразу забывали. Даже если новость была значительной, через пару дней о ней уже не говорили – находились вести посвежее.
Люди умирали, судьбы разбивались. Жизнь такова.
А в Бао Сян Лоу она била ключом, как и прежде. Прибыли новые персидские танцовщицы, красивые и раскрепощенные. Столичные мужчины голубых кровей слетались туда, как пчелы на мед – вследствие чего и без того процветающее заведение Бао Сян Лоу стало еще более успешным.
Мужчин привлекало все новенькое, и они с удовольствием проводили время с новыми девушками, забыв о старых. Новые танцовщицы пользовались успехом уже долгое время, и популярные ранее куртизанки были безрадостны. Но был один клиент, который отличался от остальных. Он приближался ко входу в Бао Сян Лоу. Молодая девушка у двери с улыбкой поприветствовала его:
– Лорд Мо не станет выбирать Лю Ин сегодня, так ведь?
Мо Цин положил ей в руку несколько монет и сказал:
– Все по-старому.
Девушка почувствовала укол зависти вперемешку с ревностью.
– Лорд не меняет своих симпатий. Должно быть, это награда Лю Ин за ее добродетель в прошлой жизни, – закончив фразу, она удалилась по делам.
Все были увлечены новыми девушками, и только Мо Цин был непреклонен и продолжал выбирать Лю Ин. Те, кто видел это со стороны, были уверены, что он испытывает к ней настоящие чувства. И только они с Лю Ин знали о реальном положении вещей.
Напротив Бао Сян Лоу за окном Куай Хоу Лоу трое людей выпивали вместе. Цзи Юй Шу показал пальцем на фигуру Мо Цина в отдалении.
– Гляньте, гляньте, гляньте. Он снова тут!
– На что там смотреть? – Гао Ян закатил глаза. – Приходит раз в три дня, каждый раз ночью, уходит сразу на рассвете, не оставаясь ни на миг дольше. Это даже ты можешь увидеть. Стоит ли удивляться?
Цзи Юй Шу это не убедило, и он уставился на Гао Яна.
– Ты дурак? Тебе все это известно, а Третьему Старшему Брату Се, вернувшемуся недавно – нет. Я просто объясняю ему, что происходит.
Се Цзин Син стоял отдельно от них, опираясь на спинку дивана и лениво наблюдая за входом в Бао Сян Лоу. Он изменил своим традициям и не был в одет в пурпур, вместо этого облачившись в узкую черную робу, которая придавала ему серьезный вид. Вглядевшись повнимательнее, можно было заметить пыль на его бровях, говорившую о том, что недавно он в спешке вернулся.
– Третий Се, как все прошло? Что они за люди? – спросил Гао Ян.
– Все – суицидальные солдаты, информацию вытянуть нереально. Все были убиты, – Се Цзин Син казался неспокойным. – Время поджимает, нужно действовать быстрее.
– Зачем действовать быстрее? – жалобно спросил Цзи Юй Шу. – Нужное нам мы так и не нашли.
– Шэнь Юань совершал некоторые действия раньше, а он был очень близок к Фу Сю И. Возможно, он и мог жать на какие-то рычаги, но теперь он мертв… – сказал Гао Ян. – Фу Сю И, должно быть, пытался найти способ вытянуть сведения из Шэнь Юаня.
– Я хочу еще раз навестить резиденцию Шэнь, – заявил Се Цзин Син. – Не может быть такого, что это невозможно отыскать.
– Забудь об этом, даже не напоминай, – Цзи Юй Шу прервал их беседу. – Кстати говоря, мы наблюдали из этого окна очень долго, и этот парень Мо частенько забегал в Бао Сян Лоу. В чем смысл этого? Или Молодая Леди Шэнь настолько добра, что обеспечивает подчиненного деньгами для плотских утех? Это слишком даже для меня, а ведь я владею ломбардом.
– Где это видано, чтоб клиент убегал от девушки сразу после рассвета? – Гао Ян взглянул на Цзи Юй Шу. – Помнится, когда ты ходил к Молодой Леди Шао Яо, тебя невозможно было вытянуть оттуда до вечера следующего дня. Влюбленный человек нашел бы время хотя бы для небольшого разговора. А когда мужчина уходит так рано, это выглядит как выполнение задания – и никак иначе.
– Вы что, слепые? – Се Цзин Син посмотрел на них обоих. – Вы разве не замечаете, что тут явно замешан кто-то еще? – его взгляд сместился куда-то вбок. Оба его собеседника были удивлены. Посмотрев туда же, куда и он, они заметили на противоположной стороне улицы мужчину в зеленой одежде, не сводящего глаз с домика Лю Ин.
– Выглядит довольно обычно, – заметил Цзи Юй Шу. – Глядя на его лохмотья, можно решить, что это просто бедняк, решивший поглядеть на молоденьких девиц, которых не может себе позволить. Или нет?
– Этот человек… – Гао Ян всмотрелся. – … Его силуэт мне знаком. Кажется, я его где-то видел.
– Пэй Лан, – сказал Се Цзин Син.
– Кто такой Пэй Лан? – спросил Цзи Юй Шу.
– Учитель в Гуан Вэнь Тан.
– Я вспомнил, – осенило Гао Яна. – Я раньше видел его на банкете во Дворце. Но почему он тут?
– Учитель? – глаза Цзи Юй Шу сузились. – Учитель пришел в логово разврата? Говорят, Гуан Вэнь Тан – академия, в которой хотят учиться все благородные дети столицы Дин. Как учитель в такой школе может так топтать нормы морали?
– Ты целыми днями путешествуешь по таким же местам, ты тоже топчешь нормы морали? – спросил его Гао Ян.
Цзи Юй Шу оскорбился.
– Я не учу детей!
– Заткнитесь оба, – сказал Се Цзин Син. – Вы даже не заметили бы такого важного человека здесь, если бы я вам не указал!
– Я не узнал его, – защитился Цзи Юй Шу. – Столько людей приходит в Бао Сян Лоу ежедневно! Я обращаю внимание только на тех, кто выглядит ненормально. Этот джентльмен выглядел вполне обычно. Как я мог знать, что это учитель?
Гао Ян посмотрел на Се Цзин Сина.
– Ты считаешь Пэй Лана проблемой? Он же просто бедный ученый.
– Шэнь Мяо никогда не действует просто так, и раз она приказала подчиненному ходить к Лю Ин – то это что-то да значит. Раньше я не понимал, но теперь, когда увидел учителя – я понял, – взгляд Се Цзин Сина остановился на Пэй Лане.
– Ты считаешь… – Гао Ян усиленно думал, – … что Шэнь Мяо устроила это, чтоб нанести ущерб Пэй Лану?
Се Цзин Син многозначительно улыбнулся:
– Не знаю почему, но я чувствовал, что Шэнь Мяо проявляет особое внимание к Пэй Лану. Простое расследование показало, что он – всего лишь бедный ученый, так что причина такого интереса неясна.
– Все не так просто! – обозвался Цзи Юй Шу. – Я знаю причину.
Гао Ян и Се Цзин Син разом развернулись и уставились на него.
Цзи Юй Шу откашлялся, и его брови задвигались, пока он говорил:
– Элементарно! По силуэту видно, что человек этот не урод, и к тому же он учитель – значит, еще и умный. Шэнь Мяо – молодая красивая девушка, но сердце ее темно. Она узнала, что интеллигентный учитель на самом деле – лицемер и негодник, в свободное время посещающий бордели. В порыве злости Шэнь Мяо приказала своему гвардейцу постоянно выкупать девушку, к которой ходил Пэй Лан, чтобы закрыть путь к ней для него…
– Подожди, – прервал его Гао Ян. – Так зачем Шэнь Мяо покупать время Лю Ин, если ей нравится Пэй Лан?
Цзи Юй Шу быстро нашелся, что ответить.
– Даже у слуги есть деньги, чтобы постоянно ходить к Лю Ин! Это должно очень ударять по самолюбию Пэй Лана. Ведь получается, его унижает простой слуга! Молодая Леди Шэнь хочет, чтоб Пэй Лан умер от злости! – чем больше он говорил, тем в больший экстаз входил, так что в итоге он начал брызгать слюной на все вокруг. Он чуть не забрался на стол. – Видите! Сколько боли Пэй Лан причинил Молодой Леди Шэнь! Молодой леди, которая сама по себе очень даже красива!
Гао Ян тер лоб. Голова у него болела.
– Цзи Юй Шу, ты что, посмотрел какой-то спектакль в борделе?
– С этим надо разбираться. Я уйду первым, – Се Цзин Син встал без всякого выражения на лице и посмотрел на Цзи Юй Шу. – Если тебе нечем заняться, в тюремной башне не хватает надзирателей. Можешь паковать вещи и отправляться туда с Те И.
Цзи Юй Шу сразу же затих.
На другой стороне улицы в доме Лю Ин Мо Цин сидел за столом и, как обычно, пил чай.
Лю Ин бросила все попытки разворошить его. Раньше ей хотелось завоевать его сердце, теперь же энтузиазм у нее поугас. Она даже не позаботилась о макияже, просто встала, взяла со стола серебряную монету от Мо Цина, положила ее в коробку и уселась напротив него. Она налила себе чаю и безразлично сказала:
– Благодарю Джентльмена Мо за то, что выбрал Лю Ин, как всегда. Иначе Лю Ин осталась бы голодна.
Когда новые персидские танцовщицы увели всех постоянных клиентов у других девушек, только Мо Цин продолжил навещать свою старую избранницу. Молодые леди очень завидовали Лю Ин, но и не подозревали, что сама она считает его просто странным чудаком.
Наверное, Мо Цину просто нравится тратить деньги и сидеть в доме удовольствий.
Лю Ин не пыталась завязать разговор с ним. Он приходил уже так много раз, но никогда не произносил ни слова. Если бы он не говорил с девушкой на входе, Лю Ин решила бы, что он глухонемой.
Но сегодня он внезапно заговорил с ней. Он сказал:
– Не меня благодари.
Лю Ин поразилась настолько, что смогла лишь уставиться на него округленными глазами и выдавить:
– А?
– Человек, который дает тебе деньги – не я, – сказал Мо Цин.
Лю Ин не поняла.
– Какие деньги?
– Мой хозяин хочет, чтоб я приходил сюда к тебе каждые три дня, платил и ничего не делал.
Это было самым длинным предложением, когда-либо сказанным Мо Цином в Бао Сян Лоу. Но Лю Ин уже оправилась от первого шока, поэтому слова вместо удивления вызвали в ней живой интерес. Она поднялась.
– Кому ты служишь?
Мо Цин покачал головой.
– Не могу сказать.
– Ты! – Лю Ин прожигала его взглядом.
– Мой хозяин сказал, что через пару дней он придет к тебе сам, – продолжил Мо Цин. – Так что временно не обслуживай других клиентов.
Лю Ин рассмеялась.
– Старший Брат, я понятия не имею, кто твой хозяин и чего он добивается, но в данный момент я, Молодая Леди из Бао Сян Лоу, в очень трудном положении. Я – не горячая новая танцовщица, и если я не буду обслуживать других клиентов – на что мне вообще жить? Что мне есть и пить? Или ты окажешь мне финансовую поддержку?!
Мо Цин промолчал.
Видя, что он не отвечает, Лю Ин разозлилась еще сильнее. Любой другой мужчина сейчас пообещал бы ей помочь, даже если бы он в итоге этого не сделал. Никто не воспринимает серьезно обещания, данные в доме наслаждений. Но Мо Цин был абсолютно другим, он даже не удосужился дать это обещание, пусть и ложное. Он собрался было утешить ее, но, как только он открыл рот, Лю Ин замолкла. Мо Цин всего лишь был одним из клиентов в борделе и просто выполняет поручение хозяина. Думая об этом, она успокоилась и решила, что нет смысла расспрашивать его дальше.
Мо Цин увидел изменения в ее настроении и был этим озадачен. Поколебавшись, он произнес фразу, которой не было в инструкциях Шэнь Мяо.
– Мой хозяин – хороший человек. Тебе… не нужно бояться.
Лю Ин была изумлена. Она в упор смотрела на Мо Цина, но тот лишь опустил голову и отхлебнул чая. Ее настроение, однако, улучшилось после услышанных слов, и уже без злости в голосе она спросила:
– Почему я должна Вам верить?
Мо Цин не ответил.
* * *
Ночь была безлунной. Шэнь Мяо покинула комнату Ло Сюэ Янь, где она составляла ей компанию прежде, чем вернуться в свой собственный двор. По пути назад Цзин Чжэ рассказывала Шэнь Мяо сплетни, которые услышала днем.
– Молодая Леди, я слышала, что семья Цзин уехала в Сучжоу сегодня днем, и они увезли с собой все ценные вещи с бокового двора Жун Цзин Тан. Это просто возмутительно. Старая Фужэнь разозлилась так сильно, что ее чуть снова не хватил удар.
Окончание фразы про "удар" было сказано с насмешкой. Всем уже давно стало ясно, что так называемым обморокам Старой Шэнь Фужэнь доверять не стоит.
– Хотя тут все справедливо – одно бесстыдство столкнулось с еще большим бесстыдством. И на самом-то деле, забрать все ценные вещи из Жун Цзин Тан на глазах у Старой Фужэнь было поступком, который позабавил многих. Это было чудесно.
– Никто не ожидал, что семья Цзин будет ползать на коленях, умоляя отпустить Молодую Леди Бяо, но теперь они с задранными хвостами убегают в Сучжоу, даже не попытавшись помочь своей родственнице. Им просто хотелось набрать полные карманы денег и сбежать домой, – сказала Цзин Чжэ.
– Простолюдины не борются с чиновниками, – рот Шэнь Мяо слегка искривился. – Семье Цзин также было известно, что они стали причиной большой катастрофы.
– Они нехорошие люди, – констатировала Цзин Чжэ.
Шэнь Мяо никак не отреагировала. Семья Цзин возвращалась в Сучжоу под покровом ночи, но доберутся ли они туда? Сунь Тянь Чжэн был не из тех, кто прощает врагов. В прошлой жизни, когда Шэнь Цю был на месте Шэнь Юаня, Цзин Чу Чу смогла сбежать, но остальным членам ее семьи это не удалось. Тогда никто так и не узнал, что произошло по пути в Сучжоу, но методы Сунь Тянь Чжэна определенно не были мягкими.
Когда Шэнь Мяо вошла в свой двор и уже собралась открыть двери, она внезапно остановилась и окинула взглядом окна.
– Цзин Чжэ, – сказала она, – Иди нагрей воды. Я хочу принять горячую ванну.
Цзин Чжэ на секунду удивилась, но повиновалась. Шэнь Мяо отворила двери и вошла. Прошла внешний зал и несколько комнат прежде, чем войти в свою, и заперлась в ней на замок.
Огонек в масляной лампе подрагивал, и в его свете был виден человек, склонившийся над столом. Его тело обволакивала одежда темно-золотого цвета, заливая темноту в комнате блестящим светом. Одна его рука была сжата в кулаке, а другая лениво переворачивала страницы в книге Шэнь Мяо, лежащей на ее столе. Услышав движение, человек повернулся, открыв взгляду Шэнь Мяо лицо с красными губами и белыми зубами.
– Почему так поздно? – Се Цзин Син был несколько недоволен.
– Не помню, чтоб я тебя приглашала, – спокойно посмотрела на него Шэнь Мяо и добавила: – Маленький Маркиз Се.
– Я долго ждал тебя, – брови Се Цзин Сина приподнялись. – Проголодался.
Шэнь Мяо ответила:
– Предлагаю тебе затеряться прямо сейчас, иначе будет хуже.