Глава 9
Дженни оказалась в плену у Чимина. Не в буквальном смысле — он не запирал её, не держал под замком. Но её свобода была иллюзией. Она жила в его роскошных апартаментах в столице, окруженная слугами, которые были лояльны ему, а не ей. Каждый её шаг, каждое слово, казалось, контролировались. Чимин был повсюду, его присутствие ощущалось даже тогда, когда его не было рядом.
Его цель была ясна: использовать Дженни как инструмент для разрушения Тэхёна. Он жаждал мести, и Дженни, с её историей брака с герцогом, была идеальным оружием. Чимин постоянно твердил ей о «несправедливости», которую Тэхён якобы причинил ему, о «грехах» герцога, которые «нужно искупить».
— Тэхён украл у меня всё, Дженни, — говорил он, глядя на неё с жаром в глазах, который пугал её. — Моё имя, мою репутацию, мою любовь. Он наслаждался своим положением, пока я страдал. Теперь настало моё время. И ты поможешь мне вернуть всё.
Дженни слушала, но не верила. Что-то в словах Чимина казалось ей фальшивым. Его одержимость Тэхёном была слишком сильной, слишком личной. В истории, которую он рассказывал, не было правды — только жажда мести.
Однажды вечером, перебирая бумаги, которые Чимин «позволил» ей просмотреть (на самом деле, это были лишь тщательно отобранные документы, компрометирующие Тэхёна), Дженни нашла среди них старую, пожелтевшую фотографию. На ней были два молодых человека, почти мальчишки, смеющиеся и обнимающиеся. Одним был юный Тэхён, другим — такой же юный Чимин.
Они выглядели как лучшие друзья.
— Что это? — спросила она Чимина, когда он вошёл в комнату.
Чимин замер, увидев фотографию. Его лицо мгновенно стало непроницаемым.
— Старое прошлое, — коротко ответил он. — То, чего больше не существует.
— Вы были друзьями? — настаивала Дженни. — Вы ведь всегда говорите, что он вас предал. Что он украл у вас всё.
Чимин медленно подошёл к окну, отвернувшись от неё.
— Дружба? Это было до того, как он выбрал власть вместо чести. До того, как он отказался от всего, чтобы стать тем, кем стал. Он предал не меня. Он предал нас обоих.
Его голос звучал приглушённо, словно он говорил сам с собой. Дженни почувствовала, что перед ней не просто мстительный принц, а человек, глубоко раненный прошлым. Но это не оправдывало его поступков.
— Вы хотите отомстить ему за то, что он выбрал империю, а не дружбу? — спросила она. — И вы используете меня, чтобы сделать это?
Чимин обернулся. Его глаза горели холодным огнем.
— Ты — не инструмент, Дженни. Ты — справедливость. Справедливость, которую Тэхён заслуживает за то, что сломал жизнь стольким людям.
Тем временем Тэхён не сидел сложа руки. Узнав, что Дженни находится под контролем Чимина, он пришел в ярость. Он не мог допустить, чтобы его «собственность» попала в руки врага. Но он также понимал, что прямая атака на Чимина, особенно когда он держит Дженни, может быть опасна.
Он поручил своим лучшим шпионам собрать всю информацию о Чимине, о его связях, о его истинных мотивах. Оказалось, что вся история о «предательстве» Тэхёна — лишь полуправда. Да, они были друзьями. Но Чимин сам пошёл по скользкой дорожке, связавшись с тёмными личностями, и именно Тэхён, рискуя своей репутацией, пытался его остановить, а не отобрать что-то.
— Он обманывает её, — сказал Тэхён своему адъютанту Намджуну, рассматривая фотографии, которые шпионы принесли ему. — Он манипулирует ею, используя её как оружие. Мне нужно её вернуть. Но не силой.
— Как же, Ваша Светлость? — спросил Намджун.
— Ей нужна правда, — ответил Тэхён. — Правда о прошлом. О том, кем был Чимин на самом деле. И о том, почему он стал тем, кем стал.
Тэхён решил действовать хитростью. Он знал, что Чимин хочет свергнуть его, чтобы вернуть себе «справедливость». Но что, если он сможет показать Дженни, что Чимин — гораздо больший монстр, чем он сам?
Дженни начала чувствовать себя всё более неуютно. Чимин становился всё более агрессивным в своих планах. Он говорил о том, как «наказать» Тэхёна, не только лишив его власти, но и разрушив его репутацию до основания. Она видела, что его месть выходит за рамки «восстановления справедливости».
Однажды ночью, когда Чимин был занят своими делами, Дженни смогла незаметно проскользнуть в его кабинет. Она надеялась найти там что-то, что подтвердит её подозрения, что-то, что поможет ей выбраться из этой новой ловушки.
Ей удалось найти секретное отделение в столе. Внутри лежали не документы, а дневник. Дневник Чимина.
Дрожащими руками она открыла его. Записи рассказывали долгую историю его одержимости Тэхёном. Началось всё с зависти к его таланту и популярности. Затем — к его дружбе с Императором. И, наконец, к тому, что Тэхён отказался участвовать в тёмных делах Чимина, поставив долг перед Империей выше личных связей.
Но самое страшное было дальше. Дневник Чимина раскрывал его истинный план: не свергнуть Тэхёна, а подставить его. Подставить так, чтобы тот был объявлен предателем и казнён. А затем... затем он собирался захватить власть, используя Дженни как символ «новой эпохи», свободной от «тирании» Тэхёна.
Дженни закрыла дневник, чувствуя, как её охватывает ужас. Она была пешкой в его игре, и её роль была не просто помочь ему отомстить — её роль была стать трофеем после его победы, а затем, вероятно, уйти в небытие.
В этот момент она поняла, что Тэхён, каким бы собственником он ни был, был по крайней мере честнее Чимина. Его мотивы были просты: власть, собственность, защита. Чимин же хотел не просто власти — он хотел разрушить всё, что было связано с Тэхёном, и сделать это с помощью лжи и предательства.
Дженни приняла решение. Ей нужно было выбраться отсюда. И, возможно, ей придётся обратиться за помощью к тому, кого она считала своим врагом.
Прода на 5 звезд