Глава 7
Лезвие кинжала Чимина не сильно, но ощутимо царапнуло нежную кожу на шее Дженни. Капелька крови выступила на поверхности, блеснув в тусклом свете свечи. Этот малый порез был куда красноречивее любых слов. Он говорил Тэхёну: «Ты опоздал. Она уже моя».
Тэхён замер, словно удар током пронзил его. Он увидел кровь. Увидел, как Дженни испуганно смотрит на него, но не на Чимина. Он видел, как её тело, прижатое к принцу, застыло в ожидании неизбежного. В этот момент всё, что он чувствовал — ненависть, гордость, даже то странное, зарождающееся влечение — сменилось одной холодной, кристальной яростью.
— Ты играешь слишком опасно, Чимин, — процедил Тэхён, его голос был тихим, но каждый слог отдавался эхом в маленькой хижине, как удар молота. — Ты знаешь, что я не прощаю таких игр.
Чимин хищно улыбнулся, медленно проведя лезвием по шее Дженни, вызывая у неё мурашки.
— О, Герцог, вы думаете, у вас есть право диктовать условия? Я лишь пришел за тем, что мне обещано. Она сама выбрала меня. Не так ли, Дженни? — он повернулся к ней, его глаза сверкнули.
Дженни была в ловушке. Она видела, как Тэхён смотрит на неё. В его глазах было такое отчаяние, такая боль, которую она видела лишь однажды, когда читала финал романа. Он был готов убить. Не её, но Чимина. И, возможно, её тоже, если она не сыграет правильно.
— Я... я думала, что он поможет мне, — прошептала Дженни, глядя на Тэхёна, но её голос был адресован обоим. — Я хотела лишь свободы. Но я ошиблась.
Она медленно, очень медленно, приложила руку к шее, где кровоточила царапина.
— Он не мой спаситель. Он лишь другой вид хищника.
Тэхён заметил этот жест. Он увидел кровь. Он увидел её страх. И что-то внутри него сломалось. Гордость. Понимание. Ярость.
— Чимин, — голос Тэхёна стал ровным, почти спокойным. — Отпусти её. Прямо сейчас. И у тебя будет шанс встретиться со мной на поле боя, где мы решим, кто из нас достоин права играть с жизнями людей.
Чимин рассмеялся — звонко и беспечно, словно смеялся над нелепой шуткой.
— Ты думаешь, я идиот, чтобы сражаться с тобой, когда твоя жена у меня в руках? Нет, Герцог. Ты мне больше не нужен. Я получил, что хотел.
И тут Дженни почувствовала, как рука Чимина, державшая её, ослабла. Он отступил на шаг. Но не потому, что послушался Тэхёна. А потому, что услышал что-то. Звуки приближающихся голосов.
— Прощай, Герцог, — Чимин бросил ей на прощание хищную улыбку. — Возможно, мы еще встретимся. Когда ты будешь искать в моих глазах прошлое, а я буду искать в твоих — будущее.
И он, словно призрак, растворился в темноте леса, оставив Дженни наедине с Тэхёном.
Дженни всё еще стояла, прижимая руку к шее, когда услышала тяжелое дыхание Тэхёна. Он медленно опустил меч, но его руки всё еще дрожали.
— Ты... ты в порядке? — его голос был хриплым, полным боли и вины.
Дженни медленно подняла на него глаза. В них больше не было испуга. Было лишь опустошение.
— Ты ведь сам этого хотел, не так ли? — её голос звучал тихо, но в нем была сталь. — Ты хотел, чтобы я сыграла роль «злодейки», чтобы ты мог чувствовать себя героем, спасающим меня. Ты хотел, чтобы я ненавидела тебя, чтобы ты мог ненавидеть меня в ответ.
Тэхён смотрел на неё, не в силах произнести ни слова. Он видел, как разбита её душа, как потерян её взгляд. Он хотел обнять её, защитить, сказать, что всё будет хорошо. Но слова застряли в горле.
— Ты пришел за мной, — тихо сказала она, её взгляд скользил по его лицу, словно видя его впервые. — Ты пришел, потому что я — твоя. И ты не можешь смириться с тем, что я могу выбрать кого-то другого. Ты не любишь меня, Тэхён. Ты просто... собственник.
Она отняла руку от шеи. Кровь уже почти остановилась.
— Я больше не буду играть в твои игры. Ты хотел, чтобы я была твоим кошмаром? Что ж, считай, что ты его получил.
Дженни сделала шаг назад, затем ещё один. Она не смотрела на него. Она шла прочь, оставляя его одного в этой маленькой, пропахшей хвоей и кровью хижине.
— Ты не уйдешь, — его голос был полон отчаяния. — Дженни, послушай! Я... я ошибся.
— Ошибся? — она остановилась у порога, но не обер нулась. — Ты ошибся, когда женился на мне, когда презирал меня, когда пытался убить. А теперь... теперь твои ошибки — мои. И я собираюсь исправить их, даже если это будет стоить мне жизни.
И она ушла. Ушла в ночь, в лес, в неизвестность. Оставляя за спиной мужчину, который хотел её сломать, но вместо этого сломался сам.
Когда Дженни вернулась в поместье, она не стала говорить с Тэхёном. Она просто прошла мимо него, словно он был призраком, и направилась в свои покои. Она знала, что он не посмеет остановить её. Он тоже был сломлен.
Ночью она не спала. Она перебирала в памяти всё, что произошло. Чимин. Тэхён. Лезвие у шеи. Кровь. Клятвы, разбитые вдребезги. Она поняла, что больше не может быть пешкой в их игре. Ей нужно было стать самостоятельной силой.
Утром она нашла Эллу.
— Ты знаешь, где найти того человека, который продал мне изумруд? — тихо спросила Дженни.
— Да, Ваша Светлость. Он работает на рынках в портовом квартале.
— Хорошо. Мне нужно встретиться с ним. И мне нужно, чтобы ты передала моему бывшему мужу записку.
Элла кивнула, в её глазах мелькнул страх, но и решимость.
— Что написать, Ваша Светлость?
— Напиши, что я ухожу. И что он никогда больше не увидит меня. И что я нашла нового защитника.
Она не знала, правду ли она говорит. Но сейчас ей нужна была иллюзия. Иллюзия, которая поможет ей выбраться из этой клетки.
Прода на 7 звезд