Глава 2
Утро. Одно слово, четыре буквы, а сколько боли…
Анжелика спала… в открытом гробу. Рыжие волосы, что вчера вечером были уложены в аккуратную косу, сейчас торчали во все стороны. Юбка помялась, также как и рубашка, но это не особо волновало девушку. Сейчас её главной целью было выспаться.
Но её крепкий сладкий сон был прерван открывшейся дверью, что пропустила внутрь не только посетителей, но ещё и свет утреннего солнца…
– Ты здесь, Гробовщик? – прозвучал мальчишеский голос. Анжелика все еще была в том состоянии, когда через сон ты начинаешь слышать разговоры других и с ужасом осознаешь, что ты все-таки проснулся.
– Хи-хи, я знал, что вы придёте. Добро пожаловать, граф, – протянул Гробовщик, приоткрыв крышку гроба. – Желаете подрезать в моем эксклюзивном гробу?
– Я не играть прише… – холодно начал было мальчик.
– Мне и говорить не надо. Я знаю, зачем вы пришли. Я с первого взгляда вижу, что у вас на уме… – платиноволосый вылез и, пройдя в конец комнаты, и накрыл крышкой гроб девушки, что уже проснулась. Рыжая вздрогнула. Ей всегда становилось немного жутко от этого "всезнания" жнеца.
– Коль граф почтил меня своим визитом, я сделаю все, что могу, – Гробовщик вальяжно прошёл к стойке и сел за ту, откусив печенье в виде косточки.
– Ты что-то знаешь? – серьезно спросил граф.
– Сперва присядьте, я сделаю чай, – в помещении повисло неловкое молчание. – Да, прямо на крышку, – решил уточнить мужчина. – Теперь к делу, – моментально стал серьезным тот. – Вам интересен Джек Потрошитель? Все перепугались из-за этого досадного происшествия, – в этот момент жница проснулась окончательно. Осознание и понимание, зачем платиноволосый накрыл её крышкой и не сдал какой-то колкой фразой… Он хотел… Помочь ей?
– Но я уже встречался с чем-то подобным…
– "Уже встречался"? В смысле? – воскликнул женский голос.
– Они уже случались. Убийства проституток. И очень похожие по способу убийства, – Кюри слегка нахмурилась, прислушиваясь к каждому, даже незначительно шороху. – Но сперва полиция не придавала этому значения. Хотя у всех жертв было что-то общее…
– Что-то общее? – переспросил, скорее для себя, граф, задумавшись.
– Что именно? – этот голос. Он буквально заворожил рыжую своей мелодичностью. Настоящая… Истинная демоническая речь. Но что демону надо в компании смертных? Это есть лишь одно объяснение…
– Да, что же это, чтобы это могло быть? Вам это интересно? – спросил Гробовщик с появившейся долькой ехидства и усмешки в голосе.
– Понятно, вот оно как. Хорошо торгуешься, Гробовщик, – зазвучал ещё один незнакомый мужской баритон. В нем слова звучали, словно лисья лесть. "Торговец или политик" – заметила про себя рыжая, отметив, что говорившим точно иностранец, ибо его акцент - это нечто ужасное… – Сколько ты хочешь за информацию? – на этой фразе Анж сдержала порыв смеха.
– Сколько?! Да к чему мне королевские деньги? – воскликнул пепельноволосый, всплеснув руками. – А к вам граф… У меня только одна просьба, – Гробовщик выдержал паузу. – Рассмешите меня! И тогда я расскажу вам все, что хотите!
Анжелика удивилась. Раньше, когда Легендарный жнец ещё работал, вытянуть из него информацию нельзя было даже под страхом смертной казни. А сейчас… Смех? Что ж, это достаточно ироничная плата, для жнеца, который лишен этого блага. По своей же вине…
Размышления девушки прервал громкий смех сероволого и звук захлопнувшейся двери. На улице, судя по звукам, свалилось что-то тяжёлое. Либо гробы, либо вывеска. Рыжая склонялась больше к первому варианту, но не исключала и второй.
– На самом деле… Я всегда думал, что здесь не хватало… "гостинцев", – хмыкнул Гробовщик.
– Не хватало? – спросил демон.
– Да, не хватало, – загадочно ухмыльнулся жнец. – Внутренних органов, разумеется, – над группой нравился какая-то еле уловимая аура общего потрясения. – Спящие вечным снов в гробах "гостинцы" такие милые… Как думаете? Я обожаю извлекать органы для исследований.
– Преступник сбыл бы её ростовщику, – предположил торговец.
– А она могла быть из китайских трущоб… Та проститутка больше не целый человек, – произнес сероволосый. – Потому что у неё… Вырезали матку. Он торопился… Разрез идёт от горла… И далее через брюшную полость. Так же проще. Совершая преступление, нормальный человек не способен на такую изуверскую точность. Это должен быть кто-то опытный… – произнес Гробовщик. – Вы, видимо, тоже это поняли, граф, – с вкрадчивой ехидцей протянул жнец. На это мальчик тихо фыркнул. – Вполне вероятно, что убийца - медик. Знай он, что вы здесь, он мог бы показаться. Он будет убивать, непременно будет. Если кто-нибудь его не остановит… – Анжелика прищурилась.
– "Что он задумал?"
– Вы это можете? Достойнейший граф Фантомхайв, – рыжеволосая хоть и не видела, но чувствовала полу-оскал сероволосого. По спине пробежал табун мурашек.
– В царстве тьмы свои законы. Он убивает не просто так. Им несомненно движет что-то, – девушка с удивлением узнала голос малолетнего графа. Он звучал холодно и по-взрослому убедительно. Дети так не говорят. Дети так не рассуждают. Он не ребёнок… нет.
Машина…
Бесчувственная машина для задач правительства…
– Я не боюсь. Какие бы загадки мне ни загадывали королевские прислужники, я решу их все, – дверь лавки со скрипом отворилась. – Прости, что побеспокоили, Гробовщик.
Дверь захлопнулась. В помещении повисла тишина.
– Я, конечно, не на что не намекаю, но намекаю… Открой гроб, будь добр, – после аналитического анализа ситуации, попросила Кюри.
– Я не против, если ты ещё полежишь… – хмыкнул жнец, но крышку все же отодвинул.
– Пожалуй, откажусь, но спасибо за предложение! – усмехнулась рыжеволосая, поправив волосы, путем приглаживания непослушных прядей обратно в прическу.
– Надеюсь, что все, что тебе было нужно, ты услышала, – больше костатировал сероволосый, пройдя на прежнее место за стойкой.
– И ни слова больше не скажешь, верно? – вздохнула Анжелика, поднявшись на ноги. Гробовщик лаконично кивнул. – Что ж… Ну хотя бы зацепку скажешь? – с жалобным видом глянула на жнеца девушка, сложив руки "лодочкой".
– … Ты все-таки вымогательница, Сатклифф, – тихо вздохнул тот, смотря на рыжеволосую из под чёлки, что плотно закрывала глаза.
– Так ты скажешь? – с надеждой спросила зеленоглазая.
– Попытайся поискать среди врачей хирургов и в списках их пациентов, – усмехнулся сероволосый.
– А… плата? – неуверенно спросила рыжая.
– Долг, – оскалился в своей манере жнец. – А теперь иди… – дверь лавки захлопнулась. – Иди, а я понаблюдаю, Анжелика Сатклифф…
***
Городская жизнь в Лондоне достаточно шумна и быстротечна. Великобритания - родина мастерства и индустриального общества. Легкие ткани и, такие же тонкие для восприятия, украшения. По дорогам туда-сюда носились повозки, а на улицах то и дело пробегали лондонские модницы, знаменитые своей осиной талией, что могла сравниться лишь с тонкостью работ самого искуссного ювелирного мастера.
Не успеешь моргнуть и ты уже без монеты в кармане. Местные магазины со стеклянными витринами привлекали внимание прохожих своей яркостью. И в каждом таком магазинчик была своя изюминка: Эйфелева башня из серых атласных ленточек, для магазина французской одежды и тканей, вывеска сапожника, представляющая из себя старинный кожаный сапог с прибитой к нему деревянной табличкой. Да, утром и днем тут полно мест, где из-за какой-нибудь леди-красавицы вы оставите все свои шиллинги в городских лавках.
Но лишь утром и днем…
Когда на город опускались сумерки, многие лавки начинали закрываться. Молодые пары гуляли по улицам, женатые же - возвращались домой с рынка. Несколько часов и вот, на улицах кромешная тьма.
Этот Лондон видит не каждый. Пьяницы и бездомные, лежащие в переулках или на порогах каких-нибудь баров и притонов. Выпившие мужчины, которых выводят на улицу, а после бросают на каменный асфальт, девушки начиная от 12-ти лет и заканчивая 25-ти. Естественно перед этим очистив их карманы до нитки.
Именно этот Лондон и привыкла видеть Анжелика. Сейчас, сидя на крыше одного из домов и наблюдая за смертью бездомного мальчика.
– Дэвид Чемпер, заражение крови, – констатировал блондин, забрав душу мальчика на вид 16-ти лет.
– … Рональд, если не ошибаюсь? – спросила рыжеволосая, спустившись вниз по пожарной лестнице.
– Вы меня помните? Я польщён. Как на счёт… – поправил пиджак парень.
– Выпить? Простите, но на работе не пью, – перебила того девушка, хмыкнув. – Если пытаешься меня закадрить, мальчик, то я тебе не по зубам, – ухмыльнулась зеленоглазая, похлопав опешившего от подобной прямоты жнеца. – Оревуар, – раздалось у самого уха блондина. Рон резко повернул голову на звук, но от девушки не осталось ни следа.
– Удивительная… – одними губами произнес стажёр, вглядываясь в темную пустоту переулка.
***
– Анатом, без алиби, связанный с чёрной магией… – тихо повторяла, как мантру рыжеволосая, стоя перед деревянной доской, повешенной на стену. – Анатом, без алиби… связанный с чёрной магией…
– И долго ты ещё бубнеть это будешь? – протянул Грель, закатив глаза. Зеленоглазая дернулась от внезапного посетителя.
– Моей повторной смерти хочешь?! Стучаться не учили? – грозно сверкнула глазами на брата Кюри, фыркнув. – Тебе известно что-либо про некого лорда Алистера Чембера? – прищурилась рыжеволосая.
– Биполярное расстройство замучало? – ехидно хмыкнул красноволосый, упав на кровать сестры. – Ладно-ладно. Не дуйся. Алистер Чембер… он же виконт Дрюи.
– Ага, спасибо, ты мне очень помог информацией, которую знает весь Лондон, – флегматично припечатала жнеца девушка, отвлекшись от доски с записями.
– Ты меня перебила, – скрестил руки на груди парень. – Я тебе тут, между прочим, помогаю, стараюсь…
– Ты закончил? У меня нет ни времени ни желания с тобой спорить или выслушивать твои истерики, – устало вздохнула рыжеволосая, опустившись на стул и закрыв лицо руками. – Прости, просто работа выматывает.
– Понимаю… Сегодня в семь пополудни виконт Дрюи принимает гостей. Сезон скоро заканчивается… – Сатклифф принял сидячее положение, повернув голову к рыжеволосой. – Если подозреваешь его, то, думаю, тебе не следует упускать его из виду.
– И что ты предлагаешь? Слежка? – спросила жница, распуская прическу. Огненно-рыжие кучерявый пряди упали на лицо, закрыли плечи и спину.
– Внедрение, – хмыкнул парень, глянув на часы. Внезапно Сатклифф вскочил на ноги все также смотря на часы, но уже ужасом в глазах. – Прости, но мне уже пора.
– Ага, – задумчиво кивнула рыжая, проведя брата взглядом и вновь повернувшись к доске.
Подойдя к записям и документам, что висели на стенке, кудрявая вздохнула, отпив воды из стакана. После десятиминутного прожигания информации взглядом, девушка быстро зашла за стол. Открыв ящик, рыжая достала красные нитки и несколько булавок.
– Медик, – первая булавка воткнулась в листы с информацией, что написала Анж. – Занимается чёрной магией, – вторую булавку девушка уже хотела было воткнуть в нужную запись, но внезапно остановилась. – Но ведь не в этом суть…
Кюри сорвала с доски информацию про "черную магию", воткнув иглу в иную запись.
– Матка. Зачем Джеку Потрошителю матка женщины? – спросила сама у себя рыжеволосая, активно расхаживая по комнате. –… Ребёнок. Матка отвечает за зачатие ребёнка…
Кудрявая живо схватила чернила, макнув туда палец и написала то, что первое пришло в голову. В голове у жницы произошёл щелчек,после чего все стало на свои места.
На доске теперь красовалась не аккуратная надпись "женщина", а руки рыжей были в чернилах. Но ей сейчас было плевать на то, как она выглядит.
***
Дверь "похоронного бюро" отворилась и на пороге предстала Кюри.
– Месть? – с порога спросила девушка, кинув черное пальто на один из гробов, стремительно подходя к владельцу заведения.
– Интересная версия, – с загадочным оскалом протянул сероволосый, откусив печенье. – Продолжай.
– Месть женщины. Возможно у неё был ребёнок, а ещё возможно, что… наоборот у неё детей не было и не могло быть, – продолжала кудрявая, внимательно смотря на реакцию жнеца. Тот на это предположение лишь усмехнулся.
– И как же ты до этого дошла?
– Зашла в тупик, а после вернулась в начало. Вопрос, на который я искала ответ состоял в недочете душ, но чем дальше я углублялась в это дело, тем больше менялись мои цели и задачи. Когда я зашла в тупик, я поступила, как мне предложил мой знакомый писатель, в творческий кризис: "Когда заходишь в тупик, и идей нет совсем, перечитай, что написала, и вдохновение возьмётся из строчек, слов и предложений, что уже были созданы тобой"... Я спросила себя, что бы я искала, если бы знала и учла эти обстоятельства. Черная магия… Она тут не причем! Я шла в неправильном направлении! – в мертвых глазах жнеца сверкал восторг и радость. Рыжеволосая была не такой, как все в департаменте, она была… живой.
– Правильно рассуждаешь, – хмыкнул сероволосый. – Так зачем ты ко мне пришла? Я ведь знаю, что не просто поделиться новостью или мыслью.
– Это странно, но мне… – запнулась рыжеволосая, глядя на довольно лицо Гробовщика. – … нужна твоя помощь…
– Я слушаю, – усмехнулся жнец.